Jag ville åka på utbyte sista terminen istället för att gå fler SVKs här hemma, jag sökte några random utbytesplatser som verkade roliga och fick mitt sistahandsval; USC. Men det blev superbra, hade så här i efterhand inte bytt det mot något annat. Jag hade aldrig varit i USA förut, så det var ett stort äventyr för mig.

Mitt utbyte var på våren, så för att hinna hem till examen hade jag hösten innan läst en kvällskurs som kunde tillgodoräknas som SVK till min sista termin. Detta gjorde det lättare för mig att få de kurser jag ville ha på USC, då jag var mer flexibel med mina veckor. Hade även några veckor ledigt i LA och hann hem till examen.

Att åka på utbyte innebär mycket förberedelser. Internatinella studenthandläggaren är till stor hjälp och det finns en bra förteckning över vad som ska ingå i ansökan till USC på KIs hemsida.Var ute i god tid med visumansökan, vaccinationer och ansökan till USC. Vi började tidigt (tyckte vi) men stötte på krångel på vägen och så blev det ändå stressigt på slutet.

Vi hade planerat att komma till LA en vecka innan kursstart för att hinna hyra bil, lära sig hitta lite osv. Den planen kastades dock omkull då våra kurser flyttades till dagen efter vår ankomst. Vi fick tillåtelse att börja på tisdagen istället efter att vi fick lite panik. Det gjorde att vi kunde åka och hyra en bil samt fixa simkort till telefonerna (det vi behövde för att överleva) på måndagen. Det här är inget jag rekommenderar någon. Se till att ha några dagar i La innan kursstart, då kommer ni kunna sova bättre på nåtterna.

Vi hade ordnat bostad innan vi kom, vilket var mycket skönt. Det gjorde att vi kunde åka till vår lgh direkt från flygplatsen i en tillfällig hyrbil från Avis.

Första dagen på USC är en administrativ dag. Man får instruktioner av Bobby Kasbekar om vart man ska gå/åka på morgonen, sen tar det hela dagen. Ha med kopior på alla ansökningspapper, de kan komma att behövas trots att man redan skickat in allt.

Att åka på utbyte till LA är dyrt. Man kan säkert snåla och göra det ganska billigt, men när man ändå är i Kalifornien är det kul att passa på att resa runt och leva livet. De stora kostnaderna är boendet och bilen. Vi var tre KI-studenter som bodde ihop och vi betalade 1100 dollar/månad var. Bilen hyrde vi från Rent-a-Wreck och betalade ca 500 dollar/månad (delade den på två). Andra kostnader är flygbiljett, visum (ca 1000 kr), malpractice fee (ca 30 dollar) och mat.

Från KI får man resebidrag (6000 kr), man kan ansöka om extra pengar från CSN. I övrigt får man vara kreativ; spara, låna och söka stipendier.

Att ordna bostad innan man kommer till LA rekommenderas (craigslist.com). Det kan dock vara svårt att bestämma sig för vart man vill bo. Läs gamla reserapporter, där finns många förslag. Vi (två på USC och en på UCLA) valde att bo i Santa Monica/Venice nära havet, vilket verkligen var helt perfekt för oss. Gångavstånd till stranden, gott om resturanger, barer och butiker i området gör att man slipper ta bilen när man är ledig. Vi var lite nervösa innan eftersom detta gav oss en lång resväg till USC som ligger i east LA, dock blev det inga problem att pendla, då vi sällan åkte i rusningstrafik.

Vi hade varsitt sovrum och en stor veranda, och vår lägenhet kostade 3300 dollar. Om man väljer att bo lite mindre kan man säkert komma undan billigare i samma område. Man måste bara vara beredd att förhandla när man mejlar och ringer på olika objekt på craigslist. Vi hade också en kontakt i LA som var och tittade på lägenheter åt oss, vilket var en stor hjälp. Detta är dock inte nödvändigt.

Att uppleva sjukvården och utbildningssystemet i USA var verkligen intressant. Mycket är annorlunda från Sverige såklart. Det mest tydliga är hierarkin. Som student förväntas man lägga ner många timmar på sjukhuset även om mycket av tiden går åt till att vänta. Man interagerar främst med residents (typ ST-läk) och interns (förstaårs ST-läk). Attendings (överläkarna) är ibland jättetrevliga och undervisar gärna, men det finns också de som ej förväntar sig att bli tilltalade av studenter. Ibland gick man med amerikanska studenter, som då är sistaårsstudenter, vilket var intressant. Generellt tycker jag dock att läkarna var mer undervisningsorienterade än i Sverige, utbildning är där en mer naturlig del av det dagliga arbetet.

USC är ett privat universitet, där studenterna betalar mcyket för sin utbildning t.s.f. UCLA. Det var dock inte alls snobbigt, och sjukhuset vi var placerade på mestadels (LA County/USC Medical Center) var ett stort statligt sjukhus för oförsäkrade patienter, vilket gjorde det jätteintressant.

Det är inte meningen att man ska ha med sig egna scrubs från Sverige, men det var inte så lätt att få tag på kläder där heller. Vi fick låna scrubs av de läkarna vi gick med. Sen sköter man tvätten av dem själv och åker till och från sjukhuset i scrubsen. Omklädningsrum finns alltså inte att tillgå.

Språket utgjorde inget större problem. Visst är det en del medicinska termer som man inte kan, men efter ett tag lärde man sig det mest väsentliga. Svårt är dock att förstå alla förkortningar de använder sig av i journalerna, men en liten lathund från KI om hur journalerna är uppbyggda var till stor hjälp. Man kan också ha med sig en förteckning över referensvärden på labprover som anges i andra enheter än i Sverige.

En stor fördel om man läser på USC är om man kan spanska, då de flesta patienter är spansktalande. Det fanns dock ofta möjlighet att få någon ur personalen att hjälpa till som tolk.

I LA finns jättemycket roligt att se; stranden, maten, shoppingen, utelivet osv, köp en guidebok. Vi spenderade mycket tid i Santa Monica/Venice där vi bodde, samt Hollywood där det finns massa bra shopping och resturanger. Utöver det finns det givetvis massa andra mysiga områden, men det är också härligt att lära känna någon stadsdel lite bättre så man känner sig lite "hemma".

Om man har möjlighet att resa runt lite utanför LA rekommenderas det verkligen. Kalifornien är fantastiskt vackert. Åk till San Fransisco längs highway 1, till Las Vegas genom öknen, ner längs kusten till San Diego eller till någon av nationalparkerna (tex. Yosemite, Grand Canyon).

Utbytet var helt klart värt allt förberedande arbete jag förbannade mig över året innan. Det är en fantastisk möjlighet man som KI-student har att få uppleva ett annat sjukvårds- och utbildningssystem, och man lär sig otroligt mycket. Jag vill starkt rekommendera Los Angeles som utbytesstad också. Även om det är långa avstånd och mycket bilkörning var det en fantastisk stad att bo i under några månader.