När man har den där ständiga men härliga längtan av att vilja lära känna en ny plats, träffa ett nytt folk, möta en ny kultur och helt enkelt vara med om ett äventyr, då är ett utbyte det jag rekommenderar mest av allt! Att som student kunna ta del av ett utbyte är, enligt mig och ofta poängterat under/efter min resa, något jag önskar att alla fick (och tog) chansen att faktiskt åka på.

Mail om de utbyten som finns tillgängliga på KI har lockat mig till att åka på utbyte sedan termin 1. I mitt val av utbytesuniversitet valde jag mellan länder där man hade möjlighet att stanna en hel termin då det kändes lagom länge för mig. För att ansöka om utbytesplats hos KI krävdes: ifylld ansökningsblankett, CV, studiemeritförteckning, motiveringsbrev, referensbrev och intyg på uppgivna meriter. Efter att glatt besked om att arbetet med dessa papper lönat sig och gav mig en plats vid Monash University i Melbourne Australien under vårterminen 2010, började ett roligt men ack så tidskrävande och frustrerande arbete (för att hålla sig till sanningen kära vänner) av en redan-upptagen-med-studier-hemma-i-termin-4-student.

Men vill man så kan man. Och då jag blivit nominerad av KI började min ansökan till Monash University att ta form. Detta innebar: att välja kurser på Monash och fylla i dessa på en application form, få beviljat "learning agreement", ordna en studiemeritförteckning, referensbrev, skriva motiveringsbrev, kopiera avgångsbetyg från gymnasiet (för att visa goda kunskaper i engelska), kopiera pass (och komma ihåg att fixa nytt pass eftersom det gamla självklart snart gick ut) samt att ansöka om bostad vid universitetet (och därmed även välja bostad). Mer om bostad senare.....

Utöver ovanstående punkter var det dessutom fördelaktigt att: lära sig Monash Universitys underbara hemsida, boka flygbiljett, ansöka om visum till Australien (hitta rätt visum......ansöka om fel, kontakta ambassaden som ej finns i Sverige utan i Berlin, söka om... ), genomföra en hälsoundersökning, lungröntgen (I slutändan var det ingen som kollade upp att jag överhuvudtaget gjort undersökningen och jag hade lagt ut tusenlappar i onödan. Som förslag borde kontaktpersoner kunna ha kunskap/informera om sådant), ansöka om CSN studier utomlands, leta fram alla gamla vaccinationskort (översätta dessa till engelska) samt skicka efter utdrag ur polisregistret.

Som ovan skvallrar om var det inte alltid helt lätt. Det finns kontaktpersoner på både KI och Monash men allt för sällan svar på de frågor man hade.  På Monash har man sommarlov med julledighet över vår vinter och därför kunde det vara svårt att få tag på personalen där. 

Det är mycket att tänka på. Men i slutändan står man där med alla papper i hand och en biljett framför sig och känner hur glad man är att man faktiskt är på väg! Den 25 januari 2010 åkte jag tillsammans med min klasskamrat Madeleine som fick utbytesplats på Griffith Gold Coast Australia, på vår efterlängtade termin av utbytesstudier! Den 17 januari avslutade vi termin 4 i Sverige. Den 16 februari började termin 5 i Australien....Det gav oss två veckors välbehövd och helt underbar semester i Thailand på väg ner!

Då jag anlädde till Melbourne den 9 februari hade jag turen att bli hämtad av en god vän till min syster. Jag bodde hos henne den första veckan, fram tills min tänkta flytt till Monash bostäder på Campusområdet. Jag anlädde en vecka innan första dagen på universitetet. Andra studenter hade anlänt något tidigare för att leta boende på plats.

Jag spenderade min första vecka på att bekanta mig med staden. Jag rekommenderar att ta sig till en hederlig turistinformation inne i stan, för att samla på sig tips och idéer och även kartor. Det kan vara till nytta i en så stor stad som Melbourne, som faktiskt rymmer 4 miljoner invånare! Den första veckan träffade jag även på Linn som också läste sjuksköterskeprogrammet på KI, fast terminen över mig. Vi hade endast hunnit träffas på fika en gång i Sthlm innan vi anlände i Melbourne.

Den 16 februari drog Orientation week igång, för alla utbytesstudenter som kom från all världens hörn, på Monash Clayton Campus. Detta var en vecka fylld av aktiviteter, information, och massor av roligheter! Även om allt inte är obligatoriskt rekommenderar jag att gå på så mycket som möjligt. Under denna vecka träffade jag många av de vänner jag kom att umgås med resten av terminen även om vi inte läste samma kurser. Veckan avslutades med en riktigt fin middag och fest med alla utbytesstudenter och all personal som varit delaktig under veckan!

Priser i Australien kan i princip jämföras med priser hemma. Boven i dramat är att man gärna lever allt för mycket "semesterliv" och inte tänker på att pengarna faktiskt ska räcka en hel termin. Det som jag upplevde som dyrast var mat, både i livsmedelsbutik och på restaurang. Tips är att handla i de större butikerna så som Coles eller Woolworths. För dig som läser dina kurser på campuset i Frankston (vilket du gör om du är sjuksköterskestudent) finns en bra frukt och grönsakshandel belägen precis vid pendeltågsstationen. Den besökte vi flitigt då priserna där var ännu lägre.

Transportkostnaderna till tåg/spårvagn/buss så gott som halveras då du sökt och fått ditt "Consession Card" - vilket du har full rätt till! Hjälp till att få detta ges på skolan. Glöm inte att alltid bära med dig ett bevis på att du är student (Student ID som du får på Monash under första veckorna) då Melbourne i allmänhet är väldigt duktiga på att dela ut böter!

Att hitta och bli nöjd med sitt boende handlar enligt mig om vad man letar efter. Det är en smaksak och kostnadsfråga. Då jag åkte till Melbourne utan att känna någon sedan innan tänkte jag att det var smart att bosätta mig på Monash egna bostäder inne på campus området. För att få göra detta var jag tvungen att ansöka samt betala 1500 kr till Monash Residental Service innan avfärd. Den 13 februari åkte jag för att hämta ut min nyckel, men ångrade mitt beslut att bo på campus då jag kom dit. Oavsett om man väljer att bo på campus i Frankston eller i Clayton så ligger det mellan 30 min och 1 timme med tåg utanför Melbourne City.  Efter några timmars övervägande beslutade jag mig av olika anledningar, bland annat pga det långa avståndet till stan, för att inte hämta ut min nyckel och därmed var jag bostadslös i storstaden. Jag hade turen att kunna bo kvar hos vännen till min syster samtidigt som jag febrilt började leta boende, precis som alla andra utbytesstudenter, med hjärtat i halsgropen då Orientation week skulle börja två dagar senare. Återigen hade jag tur då min vän Linn tillsammans med två andra svenska killar hade hittat en lägenhet på Southbank, mitt i stan, som vi skulle ha råd att betala hyra till om vi var fyra personer som delade. Sagt och gjort, vi ansökte om att få flytta in och någon vecka senare gjorde vi så. I efterhand är jag glad att jag följde min magkänsla, vår lägenhet på Southbank låg verkligen mitt i melbourne, och även om det tog mig och Linn en timme på tåg att komma till Frankston Campus, så var det värt varje minut.

Efterhand som jag lärde känna staden kom jag fram till att det fanns många andra trevliga platser man lika gärna kunnat bosätta sig på. Många av mina vänner bodde i de närmsta förorterna kring staden så som St Kilda, South Yarra, Windsor, Glenhuntly, Caulfield osv. Tips är att bo nära bibliotek/campus för att kunna utnyttja internetmöjligheter på ett smidigt sätt. Ett annat tips är att studera "Melbourne Train Network" innan du åker hemifrån (eller på plats) för att få en uppfattning om platser och avstånd. http://www.metlinkmelbourne.com.au/assets/PDFs/maps/Train-and-tram-network/Train-Network-Map-A4.pdf

Melbourne är en väldigt "platt" och utspridd stad, att bo i ett höghus med 30 våningar mitt i staden var vi därmed ganska ensamma om som studenter. Vill därför poängtera igen att boendefrågan ser väldigt olika ut bland studenterna. Gemensamt var dock att alla lyckades hitta väldigt trevliga och bra bostäder till slut. Att alla bodde på olika platser runt om i staden bidrog också till att man fick lära känna olika stadsdelar!

En hemsida som alla studenter, och även lokalbefolkningen, använder sig av för att leta boende är:

http://melbourne.gumtree.com.au/

Jag hade som sagt turen att bo hos en bekant min första tid i staden. De flesta andra studenterna bodde på Hostel i stan medan de letade permanent boende. Tips är att boka Hostel några nätter framåt innan du anländer. Då det är många studenter som är i samma situation som du kan det om du har otur bli fullbokat annars. Tips på bra hostel är:

http://www.yha.com.au/ (gärna Melbourne Central)

Att studera vid ett annat lärosäte är en nyttig upplevelse. Det gör dig uppmärksam på både brister och fördelar med ditt hemuniversitet, och förhoppningsvis kan man använda denna kunskap till något nyttigt när man kommer hem.

Monash University hade väldigt bra koll på oss utbytesstudenter över lag. Dock var man inte lika van vid utbytesstudenter på campus i Frankston så som man var på Clayton, men campus i Frankston är så pass litet att alla på sektionen "Nursing" hade koll på oss efter en vecka i alla fall. Då blev vi inbjudna på "morning tea" med hela lärarstyrkan samt rektorn, vilket var väldigt trevligt. Lärarna visade alltså mycket intresse, samtidigt som man förväntades klara av precis samma arbetsbörda så som klasskamraterna. Om det är något som känns oklart eller svårt är det upp till dig som student att kontakta läraren och disskutera detta. Då är lärarna väl villiga att hjälpa dig med allt mellan himmel och jord! 

Största skillnaden mellan KI och Monash är att man på Monash läser alla fyra kurser parallellt över terminen. Detta tillsammans med att lära sig ett nytt bibliotekssystem, hitta på skolan och veta vilken lärare som håller i vilken kurs, gör att man har ganska mycket att hålla reda på. Detta är dock ej att frukta! Snabbt är man van vid systemet och innan man hinner blinka är terminen över och man lämnar ett campus som man lärt känna väl, efter att ha skrivit sin sista tenta.

I en av mina kurser hade jag en praktikplacering på två veckor. Introduktion till placeringen, både från universitetets och sjukhusets sida, fungerade utmärkt. För att få ta del av placeringen är man tvungen att visa upp utdrag från polisregistret samt vaccinationskort, på skolan. Detta kan vara bra att förbereda innan du åker hemifrån. Dock var det ingen som kollade upp detta särskilt noga hos oss då vi endast hade praktik under två veckor. Rekommenderar dock att ha med pappren för säkerhetsskull!

Under min placering (akuten) bevittnade jag som student en del traumatiska patientfall. Uppföljning av detta i form av debriefing gavs av både sjukhuspersonal och senare även kursansvarig på Monash som kontaktade mig via mail. Detta är jag i efterhand mycket tacksam över, och imponerad över hur bra det fungerade.

Engelskan kändes i början lite ringrostig men vardagssnacket vänjer man sig vid snabbt. Det svåra var att hänga med på de föreläsningar som handlade om sjukdomar. Där förkortades tillstånd och annars så enkla uttryck hej vilt och man var tvungen att luta sig över till grannen för att fråga vad som menades med HR (heart rate), MI (myocardial infarction), LOC (loss of consciousness) osv osv osv........ Efter några veckor talade man dock flytande förkortningar precis som alla andra och allt blev genast mycket lättare. Praktiken var enligt mig även den en utmaning på engelska. Att rapportera över till läkare och syrror till nästa shift, känns plötsligt hur lätt som helst om man hade fått lov att göra det på svenska!

Kulturen i Australien påminner i övrigt på många sätt om den som vi är van vid i Sverige. Förutom att språket är engelska, var det inte några direkta kulturkrockar att reflektera över. Dock bor det människor från hela världen i Melbourne, så kultur som sådan finns det gott om från all världens länder!

Även om studier tog upp mycket av tiden jag spenderade i Melbourne, hittade man nästan alltid energi, tid och lust att se och göra så mycket man bara kunde. Efter den första veckans Orientation för utbytesstudenterna på Monash hade man lärt känna många andra utbytesstudenter. Utöver detta lärde man känna Australienare från klassen och genom andra kontakter man knöt. Melbourne är så pass fyllt av kultur, musik, sport, bra restauranger/barer/nattklubbar, en vacker strand, en botanisk trädgård och massor av sevärdheter för den som vill turista, att man aldrig blir uttråkad och inte känns det som att man sett ens hälften när man åker därifrån! Det anordnades dessutom mycket aktiviteter/utflykter/fester från Monash som man ständigt fick skickat information om via mail.

En perfekt dag i Melbourne var för mig att dricka kaffe på ett mysigt café på Chapel St,(http://www.chapelstreet.com.au/index.html) med nyfunna vänner. Jogga en runda kring Botaniska trädgården (http://www.rbg.vic.gov.au/) tillsammans med hundratals andra sportgalna Melbournebor och avsluta kvällen på en nattklubb tillsammans med alla andra partyglada (http://www.whitecharlie.com.au/)!

Om man tröttnar på stadslivet är det lätt att hyra bil och nära att köra till Torquay för att surfa över dagen(http://www.torquay.com/new/torquay_australia.asp). Har du tagit dig till Torquay har du också kommit till början av "Great Ocean Road" som efter ett par timmars körande vid vackra vyer också tar dig till "The Twelve Apostles" - lite utav en turistattraktion men absolut väl värt ett besök.

Ännu ett tips är att ta tåget till Brighton Beach för att njuta av en något lugnare strand än den annars så trevliga beachen vid St Kilda..... eller varför inte besöka en av alla festivaler som har teman utifrån allt mellan Stand Up Comedy till MUSIK i alla stilar! Ja listan är som sagt lång, du blir inte uttråkad.

Mitt utbyte har kommit att påverka mig endast positivt. Erfarenheterna jag har med mig från Monash men även från Australien som land kommer att hjälpa mig när något känns tufft eller svårt i framtiden, för jag har lärt mig att trots vissa motgångar löser sig det mesta alltid till slut. I sjuksköterskeyrket så väl som under kommande praktikplatser i Sverige ska jag komma ihåg att det inte är någon idé att stressa över saker som känns svåra, utan istället ärligt säga hur man känner - och be om hjälp. Denna inställning tror jag att jag kommer ha god nytta av som nyexaminerad ssk, när kraven kan kännas höga och förutsättningar orättvisa.

Att ha genomfört en utbytestermin på engelska är också något jag tror att jag kommer ha god nytta av i framtiden. Inte bara om jag skulle vilja arbete utomlands, utan även för att kunna kommunicera lättare med patienter i Sverige som kommer från andra länder.

Efter en helt underbar tid, massor av nya vänner senare, och en termin längre kommen i min utbildning har jag alltså samlat  krafter för att nu (lite omvänt) börja termin 5, tillbaka på KI igen. Och medan jag fortfarande drömmer om Melbourne ifrån Stockholm, så hoppas jag att du har all längtan i världen för att komma iväg på ett sådant äventyr som jag nyss har avslutat!!!