Jag hade aldrig varit utomlands för studier/arbete förut och såg detta som en stor möjlighet att få uppleva ett land från "insidan". Att få bli en del av samhället och vardagen i det nya landet samt att få se den amerikanska vården på plats som man hört så mycket om var några av de faktorer som lockade mest.

Jag var hela tiden inställd på att åka till USA då jag endast varit där som turist tidigare samt då engelska var ett önskemål. Valet av universitet var för min del inte lika avgörande som valet av stad. Vid ansökan var LA mitt 2a alt (efter NY) men USC det enda universitet jag sökte där. Det berodde mycket på slump att jag bara sökte det universitetet men jag tilltalades av att se ett county hospital med ett bredare spann av patienter. Jag ångrade aldrig mitt val och det var ett lyckokast att hamna i LA! 

Det var en lång och ganska krånglig ansökningsprocess. Det var inte så svårt att söka utbyte i första omgången (bara man följer instruktionerna) men det var lite svårt att få all information om vad som behövdes till just det universitetet jag sedan fick. Bland annat behövde man numera ett blodprov för att visa på frånvaro av TB vilket inte framgick i den information jag fick från KI. Detta ställde till problem när jag anlände till USC första dagen eftersom lungrtg och PPD-svar inte var tillräckligt. Detta gjorde att jag fick ta mitt blodprov där och vänta 2 dagar på svar vilket resulterade i missade skoldagar i onödan. Det är viktigt att man ser till att verkligen ha alla intyg och papper på det som anges i ansökningsinformationen, det är ganska bra och tydligt uppstolpat vad som behövs. Många tar lite tid att få så börja i god tid. Jag hade många frågor under ansökningsprocessen men fick mycket bra hjälp av int studenthandläggaren och sköterskan på studenthälsan liksom av värduniversitetets studenthandläggare.

När jag åkte till USA var dollarn lägre än på länge (pendlade mln 6 - 6,40 kr) vilket såklart gjorde det lättare. Det mesta är även billigare i USA än hemma, såsom bensin, restaurangbesök, kläder osv så det var gynnsamt. De största utgifterna är bil och boende och de skenar lätt iväg eftersom billigt boende är svårt att hitta och bil är dyrt att hyra under så lång tid. Ett bra tips för att hålla kostnaderna nere är att försöka dela på t ex boende, vilket kan vara roligt när man kommer till en ny stad där man inte känner någon!

På grund av att man var tvungen att lämna blodprov för TB-test på USC fick jag en ovälkommen utgift första skoldagen på 80 dollar. I övrigt var det inga avgifter för att gå på universitetet eller vaccinera sig innan avresa om man gör det via studenthälsan.

Det var jättesvårt att veta innan hur mycket det skulle gå åt men jag gjorde av med runt 70 000 under min tid i USA och då unnade jag mig shopping, restaurangbesök och några weekendresor utanför LA. Det är det defintivit värt när man ändå är i väg så mitt tips är att se till att ha en hyfsad budget inför utbytet. Det är en once-in-a-lifetime-upplevelse! Jag lyckades inte hitta några bra stipendier som inte var forskningsrelaterade så har man tur att göra det är det bara att söka på! Att spendera pengar i LA är inga problem...

Jag hade innan avresa bestämt med en annan läkarstudent från KI att vi skulle bo ihop i LA. Vi kände inte varandra innan men det blev bra! Det var svårt att fixa boende hemifrån innan man var på plats och kunde kolla upp ställen så vi fixade boende när vi kom dit. Ett alternativ är att bestämma tid för visningar innan man åker så att man har några att titta på direkt när man kommer dit. Titta på boendet innan är en stark rekommendation! Det tog mkt längre tid att hitta lägenhet än vi trodde, vi bodde på hostel i nästan 3 v pga lägenhetsuthyrningar som föll igenom! Många lägenheter uthyres endast på 1 år och omöblerade så mitt hetaste tips för att hitta boende är att leta på craigslist. Där finns det både möblerade egna lägenheter samt annonsering efter roommates. Det var så vi hittade vår lägenhet. Vill man bo inneboende hos någon på sjukhuset kan man maila kontaktpersonerna på sjukhuset om tips. Vi föredrog egen lägenhet för att kunna styra över den själva.

Standarden är generellt sett lite lägre än vad vi är vana vid men allt är ju såklart beroende på vad man är beredd att betala. Vi gick på olika universitet, UCLA och USC, och ville därför bo mittemellan så vi bestämde oss för West Hollywood. Därifrån är det ca 10 miles till båda universiteten. Det funkade jättebra för båda och det är en jättemysig stad som både är lugn men ändå har mkt bra barer och restauranger. Vi betalade 1750 $/mån för en rymlig 1 bedroom (= 2 r o k).

Jag kan absolut rekommendera att dela boende med någon eftersom det blir socialt, billigare och man får fler valmöjligheter vad gäller boende. Man får räkna med ca 900 - 1100 $/månad/person om man vill bo i egen lägenhet, även om man delar. Detta beror såklart på var man kan tänka sig att bo. Kolla även upp wifi- parkerings- och tvättmöjligheter i det potentiella boendet!

Jag läste en kirurgkurs och en medicinkurs och de skiljde sig åt ganska mycket vad gäller bemötande, innehåll och upplägg. På kirurgkursen (ÖNH) började man tidigare och slutade generellt lite senare men båda kurserna hade ganska generösa tider för läkarstudenterna. Överlag var det väldigt ofta man fick sena luncher för att man skulle slutföra det arbete man höll på med innan så ett tips är att ladda med grenola bars eller annat mellanmål för att klara sig!

Uppläggen på placeringarna var ganska lika från Sverige, man skrubbade in på op, hade klinik med egna patienter som presenterades för attending (överläkaren), följde några pat på avdelningarna och rondade. Ibland fick man presentera någon artikel och fick frågor under ronder men annars var det lugnt vad gäller förhör och liknande. Främst vill de att man kommer i tid, är delaktig och att man kontrollerar att det är ok att gå innan man går hem. Vanligt hyfs och sunt förnft är således det som gäller även här! 

Sjukvårdssystemet är mer hierakiskt  i USA än i Sverige. Överläkaren har alltid sista ordet men jag tyckte de flesta var väldigt trevliga och öppna för diskussioner både med läkarstudenter, residents(mosv ST-läkare) och fellows (efter ST), ffa på medicinkursen. Konkurrensen mellan läkarna och attityden mellan vårdpersonalen var hårdare på kirurgkursen och jag som läkarstudent blev vänligare bemött på medicinkursen.

Några skillnader från Sverige var att många arbetade med ringar, klockor och armband samt med målade naglar, även på op! På medicin hade många privata kläder under rocken, intressant eftersom de talade mycket om hygien och vikten av att vi visste hur man skulle tvätta in mm. På op hade man även bara ett lager handskar. I övrigt var journalsystemet ganska outvecklat och man jobbade mycket parallellt med skriftliga order och noteringar. ST-läkarna gjorde mycket av det jobb som sjuksköterskorna gör i Sverige, t ex rulla in pat i opsalen, tvätta och sterilklä pat, söva och delta under hela op på anestesisidan mm. Sjuksköterskorna var heller inte med på ronderna. Något som var jobbigt i början var alla förkortningar som man har inom sjukvården och labvärdena pga andra enheter. Kan därför vara bra att skriva ner de vanligaste förkortningarna som används på placeringen, det underlättar vid bl a journalskrivning. Jag köpte även ett litet häfte, Maxwell, på med bokhandeln där det fanns bra sammanfattningar av anamnes- och statustagande för olika specialiteter, journalföring, labvärden osv. En annan tydlig skillnad som man snabbt noterade är hur hårda och långa pass läkarna jobbar i USA jämfört med i Sverige. En normal arbetsdag på båda placeringarna för läkarna var ca 6.30 am - 6-7 pm. När man går jour är man på sjukhuset fr 7 am till lunch dagen efter. Man har heller inte alls samma möjlighet att ha semester, ffa inte under de första åren av residency.

En positiv skillnad var att man hade regelbundna konferenser och liknande där man gick igenom nya studier relevanta för ämnesområdet, intressanta patientfall senaste tiden osv. Dessa fick vi läkarstudenter också vara med på. På ffa medicin var man även väldigt intresserade av utbildning under ronderna så man lärde sig oerhört mycker direkt kopplat till en faktisk patient!

Överlag var medarbetarna intresserade och nyfikna på mig som svensk och ville gärna veta hur vi jobbar och har det hos oss. Man var också förstående inför att jag kom utifrån och inte skulle lära mig datasystemen i första hand utan lära mig hur det am systemet fungerar och hur man jobbar. Därför kunde de anpassa arbetet lite för att jag skulle få ur så mkt som möjligt av min tid.

Språket var inga problem, det tog bara lite tid att komma in i alla medicinska förkortningar men det gick fort. I övrigt är ju kulturen ganska lik vår, amerikanarna är vänliga och öppna även om mycket är ytligt i LA också. De flesta var intresserade av att veta mer om Sverige och hur det funkar här med sjukvård och utbildning mm.

Det finns hur mycket som helst att göra i LA med omnejd! Inga sociala aktiviteter anordnades på sjukhuset/universitetet vad jag vet, man får se till att hålla sig framme och vara öppen för att prata med personal och folk man träffar på i allmänhet så blir man oftast medbjuden på saker som händer! Det har väl redan framgått men det är ett absolut måste att hyra bil så man kan ta sig runt i stan. Vi hyrde bil av Rent A Wreck på Pico Blvd vilket starkt rekommenderas. Där har de flesta andra läk stud hyrt och Dave som har stället är jättetrevlig och väldigt hjälpsam. GPS (som är ett måste) ingår i priset på 739 $ /mån inkl försäkring. Från KI har man liabilityförsäkring men jag rekommenderar att lägga till för collision så man vet att man har skydd om något händer. Värt att nämna vad gäller GPS:en är att LA är uppbyggt av många delstäder och det är dem delstäderna man ska ange när man ska uppge stad på GPS:en t ex Santa Monica, West Hollywood. Det vållade oss mkt felkörningar i början eftersom vi knappade in Los Angeles på varenda adress första dagarna! Trafiken kan verka läskig i början men håller man bara hastigheten och avståndet så funkar det bra.

Vad gäller platser att se tycker jag att San Diego var väl värt ett besök liksom Las Vegas bara för att det är så knasigt. San Fransisco hann jag aldrig åka till pga att jag inte hade någon semester i LA men jag tycker absolut att man ska åka dit om man har möjlighet. Stanna då gärna mer än över helgen om man bilar för det finns mycket att se. I övrigt i LA tyckte jag det var kul att se Universal Studios, Griffith Observatory och Griffith Park. Santa Monica och Venice bör man också se liksom Malibu. Det var även mysigt Downtown där bl a Walt Disney Concert Hall finns att beskåda. Ffa tycker jag man ska unna sig att gå ut och äta och insupa LA-atmosfären, gå på mysiga barer och bara strosa runt. West Hollywood är en pärla med mycket utbud av både affärer och restauranger, bl a marknadsplatsen Farmer's market och The Grove.