När jag skulle söka utbyte på termin 11 var jag helt på det klara med att det var USA jag ville till. Eftersom jag innan läkarprorgrammet hade studerat i Kalifornien blev mitt första val nu östkusten och New York. Att jag valde Mount Sinai berodde framförallt på skolans läge på Manhattan och att jag hört talas om deras studentlägenheter i samma område.

Det man ska vara medveten om när man söker utbyte till skolor i USA, och särskilt de i New York verkade det som, är att det är en hel del pyssel med diverse papper hit och dit. Låt dig absolut inte avskräckas dock! Är man bara ute i god tid och betar av punkt för punkt så är det inga problem. Man får instruktioner både från studievägledningen på KI och från Mount Sinai om hur ansökan går till. Det hela involverar bl.a. lungröntgen, transatlantiska checkar och besök på den amerikanska ambassaden. Se det som en del av utbytesupplevelsen så känns det lättare!

Efter att du blivit antagen och ansöker till Mount Sinai får du välja vilka av deras kurser du är intresserad av. Du rangordnar 6 kurser, men det är inte alls säkert att du ens får någon av dessa. Min utbyteskollega lyckades dock via mail med studentkoordinatorn på Mount Sinai, Jeaneth Persauds, byta till sig sina önskekurser. Själv fick jag en av mina önskekurser, samt en som jag inte ens sökt. Jag hade inte samma framgång med att lyckas byta denna på förhand. En lärdom är att vara ca 7 gånger artigare i mailkorrespondensen med amerikaner än vad man skulle varit med dito svensk person; detta kan öpnna dörrar!

Du ska vara på plats på Mount Sinai för registrering ca kl 8 samma dag som din första kurs startar. Räkna inte med att få se någon klinik den första dagen, utan denna går åt till olika grad av meningslösa aktiviteter. Inledningsvis kommer Jeaneth Persauds att hålla ett litet tal om saker man ska göra och saker man inte får göra under sin vistelse. Under tiden ska diverse blanketter fyllas i. Därefter kommer Ms. Persauds att kräva er på 40 dollar för någon slags Health-fee som hon inte närmre kan förklara vad det är. Om KI-studenter förväntas betala denna eller inte verkar mycket oklart, kolla med studievägledningen innan. Vi hamnade iallafall i en argumentation om denna eftersom vi fått höra från KI att vi inte skulle betala den. Ms Persauds informerade oss om att vi nu var på Mount Sinai School of Medicine och inte på The Karolinska Institute och meddelade att hon skulle höra av sig senare då hon haft kontakt med KI. Efter någon vecka fick min utbyteskollega mail om att kontakt hade tagits med KI och att han nu var tvungen att betala. Själv hörde jag aldrig något mer och betalade följdaktligen inte heller denna avgift.

Efter denna session ska du hämta ut din midjekorta kandidatrock och sedan betala in 200 dollar i visumavgift i cashiers office. Kom ihåg att be om kvitto på denna avgift eftersom du kan få tillbaka denna summa av KI efter hemkomst. Därefter tar man en promenad några kvarter till Yovanna Torres som är någon slags visum-administratör och betydligt trevligare än Ms. Persauds. Till henne ska man medtaga kvitto på betald visumavgift, samt alla dina visumpapper för registrering.

Efter lunch hade jag en tvåtimmars kurs i ett ofattbart användar-ovänligt DOS-baserat dataprogram som skulle användas för att beställa prover och sätta in läkemedel på patienter. Denna kurs hölls i en källare av en kvinna som uppenbarligen varit där nere några år för länge. Dålig stämning rakt av. Det är bara att följa instruktionerna och få det gjort. Personligen såg jag aldrig detta dataprogram användas på klinik, men det beror väl också på vilken kurs man går. Förutom detta ska du också göra det så kallade HIPAA-testet som är ett internetbaserat test om sekretess.

Slutligen följer dagens enda vettiga aktivitet, nämligen ett besök hos din kontaktperson på respektive klinik. Nu får du veta ditt schema och vad som kommer att hända de närmsta veckorna.

När jag var i New York låg dollarn kring ca 8 kronor. Hur mycket pengar som kommer att gå åt är naturligtvis helt upp till dig själv. Min filosofi var att detta var en "once in a lifetime"-upplevelse och att jag därför inte ville snåla in på de små kostnaderna. Jag levde precis det New York-liv jag ville leva på en totalbudget på ca 60000. Det går självklart att komma undan mycket billigare om man inte shoppar lika mycket, inte äter alla måltider ute, inte vill se lika mycket av nattlivet, inte åker taxi till sjukhuset o.s.v.

Att vara läkarstudent i USA innebär generellt mer tid på sjukhuset än vad vi är vana hemifrån. Hela systemet är upplagt så att det är mer undervisningsinriktat än i Sverige, vilket oftast är toppen som kandidat! Många gånger kan det dock kännas som att man "över-gör" det hela. Min amerikanske vän på Ortopedkursen t.ex. började 05:30 då han hade sin kandidatrond på avdelningen. Klockan 07 då morgonföreläsningen började hade han redan hunnit blivit bitter och trött och det är väl tveksamt hur mycket man då lär sig.

Det man noga ska begrunda innan man söker sina kurser är hur mycket man vill vara på sjukhuset, respektive hur mycket ledig tid man vill ha till att uppleva staden. Generellt är de kirurgiska specialiteerna de mest krävande vad gäller antalet timmar man lägger ned på detta. 05:30 till 19 verkar inte vara något konstigt där. Vill man verkligen uppleva New York är detta alltså "fel" val.

Det är New York du ska till. "The capital of the world". Vad gäller fritid och sociala aktiviteter behöver man aldrig oroa sig så länge man har lite pengar på fickan.

Själv umgicks jag inte med några andra utbytesstudenter förutom gänget från KI. Vill man så går det självklart att lära känna sådana och särskilt om man bor i Mount Sinai´s studentlägenheter. New York är en stad där det bor många svenskar och en stad dit många hemifrån gärna kommer och hälsar på. Tack vare dessa faktorer hade vi en ständig ruljans av människor som kom och hälsade på och via dessa fick man kontakter och byggde så småningom upp ett fint nätverk av framförallt svenskar i New York.

Några av mina bästa tips för New York:

Är vädret bra så är Central Park den självklara favoriten. Ta med lite picnic till Sheap Meadows eller Great Lawn och bara ha det bra. Central Park är också underbart att förlägga sin löprunda till. Det är inte svårt att motivera sig till att springa då man har Manhattans skyline som kuliss.

Är man museum-intresserad så skulle jag välja The Metropolitan som ligger dikt an mot Central Park på fifth avenue. Där betalar man det man tycker är lämpligt för att komma in. Det rekomenderas 10 dollar för studenter, men jag har även betalat 2 dollar någon gång och det har varit OK. Det är ett gigantiskt museum, men det som jag tycker är bäst är den egyptiska delen, den amerikanska delen och den moderna delen. Sen får ni inte missa taket dit man kommer med en hiss. Där kan man dricka kaffe och ha en fantastisk utsikt över staden o parken.

Annars är det underbart att bara hänga och promenera runt, insupa atmosfären. Roligaste stadsdelarna att göra detta i är West village, East village, Chinatown, Little italy, Soho.

Uteliv: Drinkar på takbaren 230 Fifth (5 ave/27 st) är något vi ägnade oss åt ett antal sköna vårkvällar. Terassen har den mest fantastiska utsikt mot Empire state buildning och det brukar vara sköna människor o skön atmosfär där. En grym bar som vissa tycker har de bästa drinkarna i stan är Death & co i East village (Ave A/6 st). Stället drivs som en restaurang på så vis att man får ett bord och en meny, men de serverar bara drinkar. Underbara drinkar.

I lower east side finns många bra, lite ruffiga ställen, t.ex. Pianos, Backroom, Darkroom, The Annex. Vill man ha mer "stureplans-profil" på sina ställen så kan Meatpacking området rekomenderas och då framförallt One Oak som är en personlig favorit. Två till uteställen som bör nämnas är Southside och Goldbar som ligger nära varandra vid Cleveland Place. Var det är roligt att gå ut ändras ofta, så ett tips är att läsa bloggar och få färska rekomendationer från folk.

Åk mycket taxi! Dels är det enkelt om man inte hittar så bra, dels är det mycket skönare än att åka tunnelbana och dels kostar det knappt nåt om man är fler än 1 person. Kom ihåg att dricksa minst 15 % bara (gäller f.ö. för all service i New York). Man kan ändå korsa hela Manhattan för under 20 dollar.

Shopping: Soho har många små sjyssta butiker. Hela Broadway är fullsmockat med butiker. Macys och Bloomingdales är de klassiska varuhusen. Ta med passet till Macys och gå till terassen där inne så får man som turist 15% på allt, och då är de amerikanska märkena redan billigare än hemma (ralph lauren, calvin klein m.m.) Det finns mycket second hand butiker i Chelsea och East Village. Den största ligger dock i Brooklyn och heter Beacons closet (Berry st/N 11 St).

Ett varmt tips är att planera in en brunch som söndags-tradition. Mitt bästa tips och där vi hängde de flesta söndagar är Isabellas. Det är en trevlig restaurang i hörnet av Columbus Ave/77 st på Upper West Side. På söndagar har de en fantastisk brunch! Man kan få t.ex. filet mignon, pocherade ägg, nybakt bröd, kaffe + en champagnedrink för ca 15 dollar. Och servicen är suverän! Man kan behöva vänta ca en timme på att få bord, men då kan man kolla in en liten loppmarknad som finns precis bredvid under tiden.