År 2008 reste jag runt i Sydostasien och spenderade då en kortare tid i Singapore. När jag sen började på KI och fick höra att det fanns möjlighet till utbyte visste jag direkt vart jag ville. Det var inte bara Singapore som lockade, men från Singapore är det oerhört lätt att ta sig till alla möjliga spännande platser i Sydostasien.

Ansökningsprocessen för NTU är smidig och allt görs online. Det enda som kan vara krångligt är egentligen att hitta en handledare för projektarbetet, så var ute i god tid! Jag hade även problem med ansökan om studentvisum (SOLAR pass), men det var på grund av strul med hemsidan vilket inte borde vara ett problem längre!

Det är bra att vara förberedd på att man INTE får CSN för utbytesstudier, utan bara det vanliga som erbjuds i Sverige! Detta är på grund av att projektarbetet examineras vid KI och inte vid värduniversitetet.

Innan man åker är det viktigt att kolla upp vilka vaccinationer som behövs. Lättast är att kolla med en vårdcentral eller studenthälsan på KI.

Hur långt innan terminsstart man ska åka till Singapore beror framför allt på hur man vill bo. Om man vill bo på campus räcker det nog med att komma dit några dagar innan terminen börjar. Om man ville hitta boende utanför campus och hyra en lägenhet så bör man åka tidigare.

Jag landade i Singapore ungefär två veckor innan terminen började för att ha tid att hitta boende (och för att slippa vintern hemma i Sverige!). Changi airport som är den internationella flygplatsen i Singapore, ligger ca 30 minuter från city. Taxi från flygplatsen in till stan kostar ca 25 SGD, men man kan även åka MRT (tunnelbana) om man inte har allt för mycket packning.

Dagen efter min ankomst kom resten av KI-studenterna som också skulle på utbyte i SIngapore. Första veckan bodde vi på hostel medan vi letade efter en lägenhet.

Första dagarna av terminen har NTU en introduktionsföreläsning om Singapore och universitetet. Det anordnas även en rad olika events, fester och luncher för att välkomna alla utbytesstudenter!

Om man gör sitt examensarbete i Singapore, men får det examinerat vid KI så räknas man inte som utbytesstudent enlight CSN. Det betyder att man inte får utökat studiestöd för utlandsstudier utan bara kan söka vanligt studiemedel (samma som hemma). Om man bor på campus är inte det ett stort problem då boendekostnaden är mycket låg. Om man istället hyr en lägenhet, som vi gjorde, blir det lite svårare.

Första veckan på terminen måste man gå på registreringen för att få sitt studentvisum. I samband med registreringen fick vi betala en terminsavgift på 100 SGD.

Förutom boendekostnader är det billigt i Singapore. En måltid på en foodcourt/hawker centre kostar 2-5 SGD (~10-25 kr) vilket gör att det blir dyrare att försöka laga maten själv.

Taxiresor är också betydligt billigare än hemma. Exakt hur priset räknas ut är i princip omöjligt att förstå, då reglerna och avgifterna är oändliga (från midnatt till 05.59 läggs det på 50% och mellan 07.00 och 09.30 läggs det på 35%, vilket innebär att det är extra billigt att åka mellan 06.00 och 07.00... sen finns det fasta avgifter och.....). Men bry er inte om det, allt man behöver veta är att startavgiften är 3 SGD och ökar med 0.2 SGD för varje 300 meter man åker. En normal taxiresa kostar sällan mer än 10-15 SGD (50-80 kr)!

Den största kostnaden utöver hyran blev elen. En sval dag i Singapore är det fortfarande 30 grader varmt och 60%+ luftfuktighet vilket gör det väldigt lockande att vrida upp air conditionern på max. Efter första månadens chockerande elräkning insåg vi att det antagligen var bättre att försöka vänja sig vid värmen istället för att förvandla lägenheten till ett kylskåp.

Första två veckorna i Singapore bodde vi på Hostel samtidigt som vi åkte runt och tittade på lägenheter att hyra. Hostel hittar man lätt via hemsidor som Hostelworld. Jag har ingen erfarenhet av studentlägenheterna som erbjuds av NTU, men från det jag hörde från andra studenter vid universitetet är standarden hög och priset mycket bra. Om man ska hyra en lägenhet krävs det nästan att man går ihop flera stycken och hyr en större lägenhet, annars blir det väldigt dyrt.

I Singapore är bostadsmarknaden väldigt annorlunda från Sverige. Det finns många lediga lägenheter att hyra och tiden från visning till färdigt kontrakt kan vara så kort som några timmar. Det gäller alltså att vara snabb och det hjälper oerhört mycket att kolla runt för att få en uppfattning om hur standarden ser ut. Priset varierar kraftigt mellan de olika typer av lägenheter och läget.

Det finns två typer av lägenheter i Singapore: HDB och condominiums. HDB-lägenheter är i princip hyresrätter/bostadsrätter som ägs av familjer och hyrs ut i andrahand. Standard, storlek och pris varierar kraftigt beroende på läge. Condominiums är lägenhetskomplex som är inhägnade och är generellt sett av högre standard. Condominiums erbjuder även många tillhörande faciliteter såsom pool, tennisplaner, gym osv.

Vi gick ihop sex personer och delade på en stor trea ungefär 35 minuter från centrala Singapore med MRT (tunnelbana). Det kostade oss 700 SGD/månad (3700 kr) per person. För det fick vi en stor möblerad lägenhet på 20e våningen med tillhörande pool, tennisplaner, squashplaner, gym, BBQ pits och driving range.

För att hitta lägenheter i Singapore är det bra att få kontakt med mäklare i förväg som sen kan visa passande lägenheter när man väl är på plats. Property guru, Singapore expats och iProperty är bra hemsidor för att komma i kontakt med mäklare.

Jag var i Singapore för att göra mitt examensarbete och läste därför bara en kurs. När man skicka sin ansökan till universitetet väljer man ca 10 kurser man vill läsa. När terminen börjar får man besked om vilka kurser man blivit antagen till samt vilken grupp man tillhör. Större kurser delas upp i grupper där föreläsningar hålls på olika dagar och olika tider för olika grupper så att scheman ska gå ihop för de olika programmen. När kurserna sätter igång finns det möjlighet att hoppa av/hoppa på nya kursen under den så kallade "Add/dropp period". Det innebär att man kan välja andra kurser eller komma in på en kurs man inte blev antagen till. Var bara noga med att faktiskt bli registrerad på kursen innan Add/drop-perioden är slut.

Kurserupplägget är lite annorlunda från KI. Till varje föreläsning hör en "tutorial" som kan vara allt från ett seminarium till en frågestund där man kan klara upp sånt man inte förstod under föreläsningen. Man uppmuntras nämligen inte att ställa frågor under föreläsningen gång som på KI, utan förväntas fråga frågor i pausen alternativt efter föreläsningen.

Ett tips är att vara på plats 15 minuter innan föreläsningen för att få en bra plats. Folk pratar rätt mycket under föreläsningen så om man hamnar längst bak missar man stora delar av det som sägs. Om man missar en föreläsning är det inte hela världen eftersom alla föreläsningar finns tillgängliga i videoformat på kurswebben (edveNTUre).

Handledare för projektarbetet

När det gäller att hitta en handledare för projektarbetet så är det bra att vara ute i god tid. Jag hade svårt att hitta en handledare och kunde inte sätta igång med mitt projekt förens en månad efter jag anlänt i Singapore. Att maila ut till forskare/professorer kan kännas jobbigt, speciellt när man inte får svar. Anledningen till att man inte får svar är oftast för att ingen läst ditt mail, så ligg i! När man väl får kontakt med någon så blir det mycket lättare. Det kan också vara en idé att kontakta den utbytesansvariga på institutionen för att få hjälp att hitta en handledare. 

Börja med att läsa igenom vad olika grupper forskar kring (här finns alla grupper på School of Biological Sciences). När du hittar något som verkar spännande så är det bara att försöka ta kontakt och förklara vad du är intresserad av. Singaporeanska studenter gör ett liknande projektarbete som kallas Final year project (eller FYP).

Om det finns möjlighet att välja mellan 22.5 poäng projekt +7.5 poäng kurs och 30 poäng projekt, så skulle jag absolut välja 30 poäng projekt. Kursen känns mest som en distraktion då projektet kräver mycket tid och arbete. Speciellt under tentaperdioden i slutet av terminen som infaller lagom med slutspurten av projektarbetet.

Singapores befolkning är en blandning av kineser, malayer och indier, men alla pratar flytande engelska och all undervisning sker på engelska. Det är dock få som pratar engelska hemma där mandarin, tamil eller malay är vanligare. Den engelska som talas är en singaporiansk variant som lokalt kallas "Singlish". Det är i princip engelska med ord och uttryck lånade från alla språk som talas i landet. Det finns många möjligheter till att uppleva traditioner och fira högtider genom events som anordnas av universitetet.

Matkulturen är väldigt annorlunda från i Sverige och som student äts i princip alla mål ute. Maten som serveras på foodcourts är inte bara billig, den är väldigt god och varierad också! Det finns allt från indisk mat, till japanskt och mat från många olika regioner i kina. En liten varning dock: Western food = friterat.

Man stöter inte på några större kulturkrockar i Singapore och man vänjer sig snabbt. Det finns dock regler för ALLT, och reglerna följs! Man får inte skräpa ner, spotta eller tugga tuggummi. Man får inte heller dricka vatten på MRT (tunnelbanan). Det finns till och med skyltar som uttryckligen förbjuder dig från att starta bråk på bussar.

Universitetet anordnar många middagar, fester och sportevenemang och man kan även gå med i NTU sports club för att delta i aktiviteter med andra studenter. Labbet som jag var på hade även en fredagspub varannan fredag där det serverades mat och dryck.

Singaporianernas favoritsysselsättning är att shoppa och att äta god mat. Överallt i staden finns det luftkonditionerade shopping malls och foodcourts. Det finns även en hel del nattklubbar och restauranger. Jag rekommenderar varmt att besöka baren 1-Altitude som ligger på taket av en 63 våningar hög skyskrapa i centrala Singapore!  Om man tröttnar på värmen kan man alltid kyla ner sig på en biograf (där temperaturen påminner mer om svensk vinter).

En av de bästa sakerna med att bo i Singapore är möjligheten att besöka andra länder i Sydostasien och med ditt SOLAR pass (studentvisum) blir det inga problem att åka ut och in ur landet. Under min termin i Singapore hann jag med att besöka Bali, Langkawi och Pulau Tioman i Malaysia, Bangkok, Hanoi och Hongkong!  Lågprisflyg finns både via Tiger Airways och Air asia. Till Malaysia tar man sig lättast med buss.

Min tid i Singapore kändes både givande och rolig. Över lag är jag mycket nöjd med utbytet! Som svensk är det lätt att anpassa sig till livet i Singapore trots alla regler. Själva projektarbetet är mycket tidskrävande och just därför tror jag att det är viktigt att man passar på och reser runt eller hittar på andra roliga saker när det finns möjlighet!

Singapore är unikt i Sydostasien och står ut som en högteknologisk mötesplats för människor från hela världen. Det kan bitvis kännas ytligt och stelt på grund av karriärshetsen och alla regler, men mitt helhetsintryck är fortfarande mycket positivt!