Baylor College of Medicine – ett tålamodsprövande men ovärderligt utbyte 

Innan avresan

Varför vill man praktisera som läkarkandidat i utlandet? För att få erfarenheter av ett annat lands sjukvårdssystem? För att stärka den egna kunskapsbasen och få nya medicinska erfarenheter? För att skaka om den invanda tillvaron i Sverige och utvecklas som person? Eller för spänningens skull? För mig var det nog alltsammans som gjorde att jag ville åka till USA och jag ångrar mig absolut inte mitt val. Erfarenheterna och upplevelserna under de två månader som jag spenderade i Houston, Texas är oersättliga!

För att sjösätta ett utbyte till USA krävs en hel del arbete. Pappersexercisen och den amerikanska byråkratin gjorde att jag många gånger höll på att ge upp, men det är värt det! Du kan inte lita på att KI sköter ruljansen åt dig. Du får göra mycket av jobbet själv. Det du bland annat slipper är att betala ”tuition” (studieavgift) på Baylor. Jag ska försöka ge några tips och råd som kan underlätta din planering och ditt utbyte.

Vaccinationer

Börja i tid. Nytt PPD-test krävs. Studenthälsan hjälper till. Vissa vaccin (barnvaccinationerna, Hep A+B) samt lungröntgen om nödvändigt bekostas av KI. Lungröntgen behövs bara om PPD är positivt. Jag fick en felvaccination med BCG på underarmen istället för PPD vilket ledde till abscessbildning, många läkarbesök, 3 antibiotika-kurer samt ett permanent blårött ärr 2x2 cm. Sammanfattningsvis: ren och skär otur. Förutom felvaccinationen så är väl Wasa Vaccin ok.

Visum

Ytterligare en tålamodsprövande process. Baylor College of Medicine kräver ett studentvisum (F), vilket är både mer omständigt och kostsamt än ett businessvisum. Innan du bokar tid på ambassaden måste du ha ett antal dokument varav det viktigaste är det såkallade I-20 som Baylor utfärdar. För att få I-20 måste du skicka ett FedEx kuvert till Baylor så att de kan skicka dokumentet till dig. FedEx säger att de inte har returkuvert, men det har de visst. För att bli kund hos FedEx måste du faxa ner ett formulär med kontokortsuppgifter till Holland och sen när du fått kontonumret kan du skicka ett FedEx försändelse till Baylor med ett returkuvert inuti.

Jag fick inte kursplats på Baylor förrän en vecka innan planerad avresa (detta trots att jag skickat in ansökan till Baylor i tid i December året innan). Jag hann inte få mitt I-20 utan fick skjuta upp hela resan med en månad. De pengar som jag lagt ut på flygbiljett förlorade jag (sånär som en del som återbetalningsskyddet gav). KI ansåg att jag inte borde ha bokat flyg förrän allt var klart, vilket innebar att jag som student då skulle ha bokat 3 dagar innan avfärd, och ville därför inte ersätta utläggen för förseningen. Inte nog med det, jag hade även hyrt ut min lägenhet för perioden och fick flytta in hos min pojkvän.

Ta med till ambassaden:

1. Foto i färg mot vit bakgrund. Måste vara exakt 5x5 cm.

Får ej vara utskrivet hemma. Kostade 350 kr.

2. Personbevis på engelska med alla uppgifter

3. I-20

4. Visumansökan (Visa Checklist)

5. Bevis på betald SEVIS avgift, 200 USD

6. Orginalkvitto på betald VISUM avgift, 1200 SEK

7. Kvitto på genomförd elektronisk DS-156 ansökan

8. Ifylld DS-157 formulär

9. Ett kuvert med porto 62 SEK

10. Ifylld DS-158 formulär

11. Finansintyg från bank och/eller CSN

Registrering

Räkna med en halv dag för registrering. Börja på Registrars Office tidigt för att inte försenas av lunchpauserna. Registreringen innebär en rundvandring för att få olika signaturer och godkännanden på ett papper samt utfärdande av passerkort. För den obligatoriska sjukförsäkringen behövs en ”check” eller ”money order” som kan utfärdas på bank eller hos Baylors cashier. OBS! När du lämnar Baylor ska du faxa in en ”Clearance Form” till International Service Office.

Ekonomi

Sök stipendier redan när du ansöker om LINK-nominering. Jag sökte stipendier först när jag fått plats vilket var för sent. På stipendieguiden.se får man en stipendieprofil med namn och nummer till passande fonder för 250 SEK. I sin helhet är utbytet en kostsam historia. I bidrag från KI får du 4500 kr (varav 1000 kr betalas ut först efter att du lämnat in reserapporten). Detta utgjorde för mig ca 8 % av den totala kostnaden. Flertalet kursare som reste till USA i LINK-utbyten betalade totalt kring 50,000 SEK för två månaders studier, resa och logi.

Kostnader

(gällande valutakurs 1 USD = 8 SEK)

Visum 136 kuvert+350foto+1200avgift+200 USD sevis = 2900 kr

Handläggningsavgift Baylor 100 USD i bankcheck 200 SEK = 1100 kr

FedEx (tur och retur) 1400 kr (+ 600 kr för mitt visumstrul) = 2000 kr

Flyg 6500 kr

Bostad 17000 kr

Baylor’s obligatoriska försäkring 390 USD = 3100 kr

Vaccinationer – varierande

Totalt: 32600 kr exkl mat, kultur, vaccin och lokaltrafik

Bostad

Jag reste tillsammans med en kursare till Houston. Vi kände inte varande särskilt väl innan avresan, men det visade sig vara en hit att vara två i Houston. Vi hyrde en Corporate apartment i ett ”gated community” söder om Texas Medical Center. Från bostaden tog vi antingen områdets ”shuttle service” eller spårtåget (Metro Light Rail) till sjukhusområdet. Metro Light Rail förband vårt bostadsområde vid södra Fannin Street med Downtown via Texas Medical Center. En enkel resa som student (studentkort måste köpas på Metro’s Head Office) kostar $1.25. Bor man vid Fannin Street eller i downtown så har man med andra ord ett suveränt transportmedel till Medical Center.

Vårt boende var dyrt (17000 kr i månaden delat på två), men för det fick vi en nästan 90 kvm stor, fullt möblerad lägenhet med två sovrum och kök. Alla räkningar och försäkringskostnader var inkluderade. Vi kunde spara en hel del pengar på att laga mat hemma. Ett plus var även att området var ”gated”. Vi kände oss aldrig riktigt hotade i Houston, men det är en högkriminell stad! Poolerna på området var mycket uppskattade i den tropiska värmen. Det var också otroligt skönt att kunna koppla av ordentligt efter långa jourer och hårt arbete.

Det finns givetvis billigare boenden, Favrot som ligger på Medical Center är ett sådant. Där får man räkna med att dela kök och eventuellt dusch samt bo i ett rum utan fönster. En fördel med att bo lite avskilt från Med Center är att man får se mer av Houston. Medical Center är stort som en stad med sjukhus-skyskrapor, men det är inte lika kulturellt levande som resten av Houston. Ett bra tips för lägenheter är www.craigslist.com.

Det amerikanska systemet

Som läkarstudent i USA förväntas du vara påläst i alla situationer. De amerikanska läkarstudenterna  och läkarna har en fantastisk pre-klinisk och teoretisk kunskap. Hierarkin är hård, som student ska man inte ifrågasätta för mycket eller prata utan att ha blivit tillfrågad. Efter ett tag under kurserna märker man vilka läkare som uppskattar lite kritiskt tänkande och vilka som inte gör det. Jag stötte aldrig på några problem, men det är annorlunda. Du kan ibland förväntas springa och hämta saker till dina ”superiors” och nästan alltid krävs ett ”ok” från teamets "chief resident" inför kirurgiska ingrepp eller behandlingar. Det som också är annorlunda jämfört med den svenska sjukvården är alla ”consents” - patienten eller anhöriga måste signera papper inför alla ingrepp. Det kan kännas frustrerande att ägna tid åt att undvika stämningar när en patient är kritiskt sjuk och behöver akut vård.

Övrigt: Det kan vara värt att i god tid fråga någon av läkarna om ett referensbrev, vilket dom gärna ställer upp på att skriva. På Ben Taub General Hospital kan man mot pant låna scrubs (precis som på KS). Detta gäller inte på de privata sjukhusen där man måste ha egna (kan köpas på plats).

Språket

Svenska läkarsällskapet anordnar en kvällskurs i medicinsk engelska som jag varmt kan rekommendera. Kursen är kostnadsfri och hölls, när jag gick den, av en amerikansk sjuksköterska. Det du får lära dig som är av störst vikt är medicinska förkortningar, vilka brukas i hög grad på kliniken samt grunderna för daganteckningar (s k Soap Notes). För kursanmälan se www.sls.se.

Kultur

Houston är inte alls en lika tråkig stad som jag inledningsviss trodde. Det finns ett rikt kulturutbud. Metro Light Rail i kombination med stadsbussar gör att du kan ta dig runt utan bil, framförallt dagtid. Taxi är billigare än hemma.

Sammanfattningsvis

Att anordna utbytet, från ock med ansökan om LINK-nominering till dess att jag fick mitt examensbevis, är bland det jobbigaste jag har varit med om. Otaliga timmar av oro och frustration på KI och Baylor har det inneburit, såväl som en del ekonomiska smällar.  Att jag trots detta rekommenderar dig att resa kan verka konstigt, men jag tror inte att samma trassel som jag upplevt kan upprepas. Allt strul kompenseras av det faktum att tiden som jag väl tillbringade i USA var kanon. Som nybliven AT-läkare inser jag hur mycket jag utvecklats under mina månader vid Ben Taub General Hospital. Åk!