Redan när jag sökte till KI hade jag som mål att åka på ett internationellt utbyte, faktum var att det var en stor anledning till att jag valde just KI. Under åren så var det mycket diskussion om att Tufts University skulle tas bort som möjlighet att åka till och i och med detta så försvann min vilja att åka på utbyte. När det var dags att skicka in ansökan bestämde jag mig för att jag inte ville åka. Det visade sig sedan att utbytet med Tufts skulle fortsättas och en klasskompis till mig ansökte om att få åka dit. När det sedan började bli vår insåg jag att jag ångrade mitt val och bestämde mig för att skicka in en sen ansökan. Det gick vägen och Tufts meddelade att de gärna tog emot en student till. Det stora stressmomentet under sommaren var sedan att vänta på visumpapper från skolan, detta tar tid så det är bra att vara ute i god tid och alltså inte skicka in ansökan i sista sekunden. Jag fick mitt visum ungefär 1½ vecka innan avfärd vilket var väldigt stressande.
När det gäller vaccinationer så ska man självklart följa de rekommendationer och lagar som finns i både landet och staten och kanske till och med för den specifika skolan som man ska åka till. Detta ger dock inga garantier för att man inte kommer få problem med "health service" när man väl är där. De godkände inte de vaccinationsintyg vi hade med oss, trots att vi kunde ordna med extra läkarintyg, vilket gjorde att vi fick ta fler vaccinationer när vi väl var på plats (vilket såklart kostade extra pengar än beräknat).
Det fanns inget välkomnande av universitetet när vi anlände. Vilket jag kan känna hade varit trevligt. Dock hade vi haft kontakt med en tjej som gick på Tufts och som hade varit på utbyte i Sverige terminen innan så dagen efter vår ankomst så mötte vi upp henne och hon visade oss runt både inne i Boston och på campus. Vi hade heller inte fått något ordentligt Schema över när vi började med kurserna så vi missade början på vår första lektion.
Såhär i efterhand kan jag känna att vi anlände för sent inpå kursstart. Dock hade vi ingen möjlighet att påverka detta på grund av visumet men jag rekommenderar andra som åker att försöka vara på plats tidigare. Vi missade introduktionen för utbytesstudenter vilket hade varit fruktbart att gå på.
Det finns en stor negativ bit med att åka till Tufts och det är att de kräver att man köper skolans egen försäkring. De godkänner alltså inte den försäkringen som vi får från kammarkollegiet här i Sverige utan godtar endast deras egen. Denna kostar relativt mycket och det är osmidigt att betala denna. Det står att man måste ha betalat denna försäkring innan man startar sina kurser men detta stämmer inte helt, det är okej att betala när man är på plats och egentligen är detta det enda sättet man kan betala, på plats och kontant. I alla fall om man inte har ett amerikanskt kontokort. Deras hänvisningar om att betala över ett "öppnat konto" fungerar alltså inte.
I övrigt så kom alltså vaccinationskostnader till eftersom universitetets health service inte godtog de intyg som vi hade med oss från vaccinationskliniker i Sverige. Dock är detta endast några hundra kronor och ingen stor kostnad.
För att hålla koll på sina pengar kan det vara bra att rita upp en budget för hur mycket pengar som ska gå till hyra/mat/nöjen osv. Man bör räkna med att hyra kan bli en väldigt stor utgift beroende på vad man hittar för boende.
När man åker på ett utbyte till Tufts behöver man ta reda på i vilket område man ska bo i. Det är lätt att tro att man kan bo vart som helst i Boston men så är INTE fallet. Tufts ligger i Medford som är en "förort" till Boston. Närliggande stadsdelar som man också skulle kunna tänka sig att bosätta sig i under sin tid på Tufts kan vara Somerville eller Cambridge. Det bor mycket studenter i dessa områden och man behöver för det mesta inte oroa sig över olika områden inom stadsdelarna.
Vi hade inte boende ordnat innan vi kom till Tufts men vi hade hört att man genom Tufts life (ett slags forum för tuftsstudenter) eller craigslist. Detta var dock lättare sagt än gjort. Vi fick förklarat för oss att det är lättare att hitta boende i närheten av Tufts om man åker på vårterminen då det är vid denna period deras studenter har möjlighet att åka utomlands för studier och då vill hyra ut sina rum eller lägenheter. Vi kom alltså i fel period och fick därför svårt att hitta bostad och bodde första 1½ veckan på hostel och bed&breakfast, inte något att rekommendera då det blev dyrt.
Boendet löste sig till slut på ett mycket bra sätt då vi fick hjälp från skolan med viss del av boendet men man bör vara beredd på att det kan bli en stor kostnad och det är möjligt att man inte kan bo så nära skolan eller att standarden på boendet inte är så hög. Man får dessutom vara beredd på att man får dela lägenhet med andra.
Överlag anser jag att studiekvaliteten är betydligt mycket högre på Tufts än på KI. Detta kan förstås ha stor del i att arbetsterapi i USA är en vidareutbildning efter college och att det är en masterutbildning från början. Man bör alltså vara beredd på att tempot och mängden plugg är högre än på KI.
Den största skillnaden som jag upplevde är den stora evidensinriktning som KI har jämfört men nästan ingen på Tufts. Där handlade det mer om att läraren ville se studenternas resonemang och inte vart någonstans evidensen kom från. Detta var både befriande och en aning svårt att förhålla sig till på samma gång.
På grund av lagar och regler (i USA) så fick vi ej delta i VFU under vår tid på Tufts vilket var synd då det hade varit väldigt intressant att se hur arbetsterapeuter arbetar kliniskt. Vi fick möjligheten att under en förmiddag följa med två handterapeuter på deras klinik och se hur de arbetade och detta var väldigt intressant och väldigt lärorikt.
I övrigt så får man väldigt bra stöd från alla lärare på Tufts som nästan uteslutande tycker att det är roligt att vi kommer från Sverige och pluggar hos dom. De är väldigt flexibla och gör allt de kan för att hjälpa till om det är något man tycker är svårt eller om det är något som inte fungerar.
Studiemiljön på Tufts är väldigt annorlunda än KI. På Tufts så är arbetsterapin förlagd i ett enskilt hus som förmodligen inte har renoverats på väldigt många år. Detta gör att det blir intimt och man lär känna de flesta som rör sig i huset, dock är själva studiemiljön inte så god. Detta kompenseras dock av att biblioteket, som inte ligger så långt bort, är väldigt pluggvänligt.
Kurser motsvarande termin 5 på KI
OT practice in physical dysfunction
Denna kurs handlade alltså om hur vi som arbetsterapeuter kunde jobba tillsammans med klienter som på något sätt hade ett fysiskt funktionshinder. Kursen innehöll ett "quiz" varannan vecka som alltså var ett test på vad vi hade gått igenom de senaste veckorna. Förutom detta så var det ett stort arbete om "fieldwork" som skulle lämnas in vilket var lite svårt för oss som inte varit på någon ordentlig VFU men på denna punkten var lärarna väldigt flexibla. Den stora examinationen var case examination där man fick tre stycken case att läsa på innan tentan och när man sedan skulle skriva den så fick man frågor utifrån casen. Detta var en svår examination när man ska skriva den på ett annat språk då det trots god engelska finns begränsningar i hur man använder sig av språket. Denna kursen var väldigt lärorik och gav mig en betydligt större kunskap om hur man som AT i praktiken kan jobba med personer med fysiska funktionshinder
OT practice in psychosocial dysfunction
Denna kurs handlade om hur man jobbar inom psykiatrin tillsammans med klienter med olika diagnoser. Denna kurs var något svår då jag anser att vi som arbetsterapeuter inte jobbar på samma sätt inom psykiatri i USA och i Sverige. Kursen handlade de första veckorna om olika lagar och regler och detta var svårt att förhålla sig till men samtidigt väldigt intressant då det var en stor samhällsdebatt i Sverige om psykiatrin samtidigt. Läraren är väldigt flexibel när det kommer till examination för oss som inte hade möjlighet att göra någon VFU och dessutom tog stor hänsyn till språksvårigheter. I denna kurs är det en halvtidsexamination och en slutexamination.
Upper extremity I
Denna kurs var den som jag tyckte var den mest intressanta för oss. Den handlar om handen, armen och axeln och olika skador och vad vi som arbetsterapeuter gör. Det var en väldigt utmananade kurs i högt tempo och ibland väldigt svårt att hinna med på föreläsningar. Denna kurs är det många så kallade post professionals som läser, alltså personer som redan är utbildade arbetsterapeuter och därför är nivån något högre än för de andra kurserna. Dock ska man inte bli avskräckt av detta, det är en avancerad men väldigt lärorik kurs men den kräver att man har ett intresse för hand- och armrehabilitering. Examinationerna för denna kurs är en halvtidsexamination och en slutexamination. Man ska dessutom komponera en "portfolio" med sammanfattningar på vad varje lektion har handlat om. Meningen med denna är att den ska kunna användas i arbetslivet som ett "uppslagsverk". Denna kurs ligger endast på höstterminen men det finns en fortsättningskurs på denna som handlar om senor och ligament som man kan läsa på vårterminen. Dock fick vi förklarat att det är en fortsättning på den förra vilket gör att det förmodligen blir något för avancerat för oss om man inte läst den första kursen innan. Har man läst båda dessa kurser kan man få avlägga ett prov för att bli CHT (certified hand therapist).
I början tyckte jag att det kunde vara lite svårt att hänga med i tempot på föreläsningarna och man fick verkligen vara alert för att inte missa något. Detta gick dock fort att komma över och var till slut inte något större problem. Man ska dock inte vara rädd för att fråga vad saker betyder om man inte förstår. De allra flesta är hjälpsamma och verkar imponerade över att vi är så bra på engelska i Sverige (vilket vi överlag är).
Det fanns många studenter från olika delar av världen på arbetsterapisektionen och det fanns ett stort stöd om man märkte av kulturkrockar och tyckte att något var jobbigt. Detta var dock aldrig något problem och jag kan inte komma på att det blev någon större kulturkrock.
Mitt måtto är "det blir vad du gör det till" och med detta menar jag att det finns stora möjligheter till alla möjliga sociala aktiviteter men man måste vara aktiv själv för att hitta det. Boston är en väldigt trevlig stad och de flesta invånarna är väldigt trevliga. Som sagt tidigare så är det många studenter som bor i och omkring Boston så det är lätt att hitta personer i sin egna situation.
Boston är en väldigt trevlig idrottsstad med Bruins i hockey, Red sox i baseball, Celtics i basket och Patriots i amerikansk fotboll. Det finns dessutom många olika möjligheter att gå och titta på idrott på de närliggande college och universiteten.
Sammanfattningsvis så vill jag säga att jag är väldigt glad att jag bestämde mig för att åka till Tufts för att studera en termin. Det har gett mig otroligt mycket erfarenheter både när det gäller mina kvarvarande studier i Sverige, mig personligt och min kommande tid som aktiv arbetsterapeut. Trots att det finns en del saker som drar ner den sammanlagda upplevelsen så måste jag säga att de positiva bitarna överglänser de negativa. Mina 4 månader på Tufts har varit de bästa under mina tre år på Karolinska.