Ansökningsprocessen

1. Processen att söka till mitt utbyte började redan i början av året med att ansökan till KI med personligt brev, CV, brev från en handledare/lärare på KI samt meriter från kåraktiviteter eller engagemang i Karolinska Institutet, de så kallade LINK-poängen. Man rangordnas sedan efter detta och matchas mot de utbyten man ansökt om. Någon gång i mars månad får man svar och sedan är det dags att söka kurser på värduniversitetet. Informationen från den internationella studenthandläggaren Karin Johansson på KI har varit mycket bra och hon har koll på läget om vad man skall fylla i och inte samt vilka undersökningar och vaccinationer man skall göra. Finns även bra att läsa på UCLAs hemsida.

2. Nar man fått UCLA skall man fylla i ett formulär på deras hemsida med adress och kontaktuppgifter. Detta gjorde jag i slutet av april. Sedan kommer en lååång väntan på alla ansökningspapper som skickas från UCLA. När man väl fått dessa börjar den riktiga ansökningsprocessen.

3. Ansök om visum på Amerikanska Ambassaden. Kan ta några veckor att få tid for intervju så vänta inte för länge. För utbytet till UCLA krävs ett B1-visum.

4. På UCLA vill de att man, när man fatt ansökningspapprena och läst utbildningskatalogen, tar kontakt med de olika institutionerna som erbjuder kurserna för att försäkra sig om att de har platser kvar innan man fyller i allt och skickar in alla papper till en central person på deras avdelning för utbytesstudier. Det kan vara lite svårt att få ihop de kurser man vill läsa med de veckor som de erbjuder och de veckor man kan vara på universitetet med hänsyn till SVK-perioder. Man kan ansöka om perioder i vilka kurser, enligt katalogen, inte erbjuds och hålla tummarna vilket några av mina kursare gjorde och fick dem.

5. Nar man väl fått svar från UCLA att kurserna finns, erbjuds och att de har plats för dig fyller man i alla papper från UCLA och tar kontakt med den internationella studenthandläggaren på KI för att få stämplar och ytterligare papper från KI angående försäkring och Letter from the Dean. Sedan är det bara att skicka in och vänta. Jag sökte drygt tio olika kurser på varje period då jag verkligen ville vara säker på att komma iväg.

6. Förhoppningsvis kommer det ganska snart ett mail från UCLA om att man blir antagen. Jag hade gjort förjobbet noggrant med att kolla upp kurserna och tagit kontakt med institutionerna vilket gjorde att jag fick svar efter bara några dagar efter att mina papper gått iväg. Mina tre förstahandsval på mina tre perioder gavs dessutom av samma institution - Surgery - vilket gjorde att samma handläggare hade hand om min ansökan. För mina kursare tog det längre tid och för en av dem kom ett helt kuvert med ansökningspapper bort. Ett tips är att alltid ta kopior på alla papper som skickas för att vara på den säkra sidan.

Vi kom till LA två dagar innan kurserna började vilket gick bra då vi hade fixat allt från Sverige. Det var bara att knappa in adressen till vårt hus i GPSen och ta min fina hyrbil till vårt hus i Venice och njuta av Los Angeles! Vi använde dagen innan kursstart till att spana in campusområdet, fixa amerikanska SIM-kort och shoppa lite. Vi valde att köpa SIM-kort hos AT&T vilka jag använt mig av tidigare och det har fungerat bra. Vi köpte en månadsplan á 25 dollar och då fick man ringa 4 timmar och fria SMS till andra AT&T-mobiler.

På första skoldagen gick allt mycket smidigt med att få passerkort, scrubs, parkeringstillstånd osv. Att parkera på UCLA kostar 65 dollar/månaden och då får man parkera i parkeringshus precis intill det sjukhuset Ronald Reagan vilket passade mig mycket bra då alla mina kurser gavs där.

Självklart behöver man inte ha allt fixat innan avresa vad gäller till exempel boende och bil men då man som vi bara hade en dag mellan ankomst och skolstart var det otroligt skönt att ha det klart.

Stipendium
Tyvärr verkar det som att tidigare studenter satt i system att inte skriva om sina stipendier som man sökt eller fått. Jag hade tyvärr inte en tanke på att söka innan det var för sent för de flesta stipendierna.  Några av mina kursare som var ute i god tid fick över 40 000 kr i stipendier från olika håll.. Har nedan följer en lista på några stipendier som det absolut kan värt att söka:

1.       Medicinska Föreningens samstiftelse för studieresor (http://medicinskaforeningen.se/)

2.       Medicinska Föreningens samstiftelse för studier (http://medicinskaforeningen.se/)

3.       Carl Erik Levins Stiftelse (SEB Wealth Management, Stiftelser & Företag. Telefon 08-763 72 20)

4.       Felix Neubergh Stiftelse (http://www.felixneubergh.se/)

5.       Anna Whitlocks Minnesfond (http://www.whitlocks.se/)

6.       Erik och Göran Ennerfelts fond för svensk ungdoms internationella studier (http://www.axeljohnson.se/Pages/Presentationpage.aspx?id=107&epslanguage=EN)

7.       Uppfostringsfonderna http://www.uppfostringsfonderna.se/

8.       Gålöstiftelsen http://www.galostiftelsen.se/ 

9.       www.seb.se/stiftelser

10.   Karolinska Institutets Stipendier (http://ki.se/ki/jsp/polopoly.jsp?d=152&l=sv) KI verkar dock inte så sugna på att betala av dessa stipendier till utbytesstudier.

11.   Gustav Söderbergs stiftelse (c/o Föreningen FVO, Köpmangatan 15, 4tr, 111 31 Stockholm, Tfn 08-4115439). De har ett stipendium enbart för läkarstudenter. Var dock ute i god tid!

12.   Kolla med den församling där du är skriven. Jag sökte ett par stipendier i Matteus Församling i Vasastan.

13.   Länsstyrelserna har en bra databas att söka i. (http://www.stiftelser.lst.se/StiftWeb/SSearch.aspx)

Budget

Budgeten styra man över själv men man bör räkna med ca 10 000-15 000 kr i månaden för bil och boende om man skall till LA. Man kan säkert hitta billigare boenden men man bör kolla upp områdena innan man bokar något då vissa delar av LA är direkt farliga att bo i. Vad gäller bilen kan man helt klart hitta billigare alternativ än vad jag gjorde men jag ser utbytet som ”once in a lifteime” och ett schysst satt att avsluta fem och ett halvt års härliga studier på.

Bilen
Jag prioriterade att åka en bra och säker bil som jag ville kunna lite på att den alltid startade och fungerade. Jag hyrde en C-klassbil på AVIS från Sverige och betalade ca 1000 dollar/månaden. Bilen stod på flygplatsen och väntade när vi kom och jag lämnade den där när vi flög hem. Jag fick uppgradera mig till en SUV en högre klass till ett förmånligt pris och åkte riktigt kungligt under mina tre månader i Los Angeles. Jag är lite bilintresserad och tycker att det är roligt med fina bilar. Jag hade under min utbytesperiod både en Chevrolet Equinox och en Chevrolet Transverse. I Transversen var det helskinn, DVD, all tänkbar utrustning och en kraftfull V6 på nästan 300 hp vilket var mycket trevligt att dundra omkring i. Mycket trevligt med fungerande AC och bra ljud att koppla in Iphon/Ipaden till. Att det var en stor bil kom även bra till pass då vi ofta var alla fem som åkte tillsammans.

De andra hyrde bilar på Rent-A-Wreck och betalade ca 700-800 dollar månaden. Men, man får vad man betalar för..

Under mitt utbyte kunde vi under stora delar dela på kostanden för bil och bensin vilket gjorde det mer fördelaktigt.

Maten
Då man spenderar mycket tid på sjukhuset hinner man inte laga så mycket egen mat på vardagarna och kanske inte heller på helgerna. Priserna i restaurangen på Ronald Reagan är mycket bra och då dollarn var låg under mitt utbyte åt man en god lunch för runt 6-7 dollar. För frukost, lunch och middag på sjukhuset la jag i snitt ca 15 dollar/dag vilket motsvarar lite drygt 100 kr.

Då vi var fem svenska studenter som ville bo tillsammans bestämde vi oss för att hyra ett hus i Venice. Mycket trevligt område som ligger bra till om man skall läsa på UCLA, lite sämre för USC-studenter även om två av de som jag bodde med pendlade till USC varje dag. Från Venice kan man åka buss till UCLA utan större problem. Westwood är ett bra område nära UCLA om man skall plugga där. Här bor många av studenterna och de som jobbar på UCLA.

Vi hade gjort klart med boendet for hela perioden innan vi åkte från Sverige. Tyvärr erbjuder inte UCLA någon hjälp med boende utan man får fixa detta själv. Man kan ta kontakt med studenterna på UCLA genom följande adresser:

http://www.medstudent.ucla.edu/visitingstudents/sublet/ http://www.dailybruin.com/index.php/classified/8400_apartments_for_rent
www.cho.ucla.edu

Vi använde oss av Airbnb (http://www.airbnb.com/) samt Craigslist (http://losangeles.craigslist.org/) för att leta. Vi visste att vi ville bo i Venice och och tog kontakt med ett företag som heter Los Angeles Zen Retreats- Third Power Hospitality (www.losangeleszenretreats.com). De hade två hus att erbjuda för den perioden som vi ville hyra.

Vi bodde först på 815 5th Ave, CA 90291 och sedan på 822 Superba Ave, Venice, CA 90291. Det första huset var helt okej men något trång att bo fem personer i. Det var tre sovrum, en toalett och ett allrum. Mycket lätt att hitta parkering utanför. Det andra huset var helt klart bättre med tre sovrum, ett kök, ett matrum och ett vardagsrum, ett garage och bubbelpool på baksidan. Det är verkligen skönt att bo lite större speciellt då vi hade kompisar från Sverige som kom och hälsade på och stundtals bodde vi sju personer i huset. Till båda husen fanns mysiga uteplatser och schyssta grillar vilket förgyllde några grillkvällar med god mat och en kall öl i bubbelpoolen.

Alla min tre förstahandsval var kirurgiska kurser och alla tre gavs på Ronald Reagan Hospital UCLA på det stora campuset mellan Westwood och Bel Air cirka 15 min med bil från Venice. Ronald Reagan Hospital är bara ett par år gammalt och verkligen fint och fräscht. Då jag tidigare varit på ett par andra utbyten i USA och sett andra sjukhus blev jag positivt överraskad av detta UCLAs Flaggskepp. Alla patienter har singelrum.

I USA, och framför allt på de kirurgiska kurserna, är hierarkin tydlig mellan överläkare, specialistläkare, residents, interns och läkarstudenter och till och med mellan tredje- och fjärdeårsstudenter. Är man amerikansk läkarstudent frågar man inte om lunch utan man går när någon säger att man får gå. Man frågar inte om att gå hem när man varit på sjukhus i 16 timmar utan man går när någon säger att man får gå hem. Som utbytesstudent är man ”immun” mot detta system och kan göra lite mer som man vill men hierarkin är fortfarande tydlig. Jag fick höra från någon amerikansk läkarstudent att jag var som en rebell som tog lunch när jag var hungrig och det passade och kunde skämta med specialist- och överläkarna och kalla dem vid smeknamn, något som varit otänkbart för en amerikansk student.

Som läkarstudent förväntas man hjälpa till med det alldagliga arbetet på avdelningarna. Man rondar, skriver daganteckningar, lägger om sår, går med papper till olika ställen, pysslar om sina patienter och svarar på frågor från patienter och anhöriga. På operation assisterar man och det skiljer sig inte avsevärt från att vara kandidat i Sverige. Jag fick sy en hel del vilket alltid är kul. 

dryang.org är en värdefull hemsida som spar mycket tid för läkarstudenter och Interns i jobbet med daganteckningar. Dryang.org är en hemsida skapad av en intern på UCLA som tröttnat på att flytta siffror mellan olika datasystem och skapade en hemsida som rensar upp i labbsvar och röntgenutlåtanden för att spara tid. Ett bra tips!

Vad gäller språket är det inga problem att göra sig förstådd. I många delar av USA är spanskan ett stort språk och med närheten till Mexico är Kalifornien inget undantag. På UCLA klarar man sig dock bra med sin engelska. Vi svenska studenter får ofta beröm för vår goda engelska. Vad gäller kultur bjuder inte USA på några överraskningar. Allt är stort och mycket. Amerikaner är öppna och artiga och pratar mycket. Det är aldrig tyst när man åker hiss med amerikaner och man snackar med allt och alla. Helt underbart!

Då vi var fem svenska studenter som bodde tillsammans umgicks vi mycket och såg Los Angeles och delar av södra Kalifornien tillsammans. Jag blev medbjuden några gånger på Happy Hour (= After Work) med dels barn- samt traumakirurgerna. Då man jobbar minst 70-80 timmar i veckan blir det inte så mycket tid över till fritidsaktiviteter i veckorna och knappt på helgerna. Inget engagerades från UCLAs sida för oss utbytesstudenter.

Vill man se mycket av staden eller landet är mitt tips att försöka stanna kvar efter sitt utbyte. Jag var kvar en extra månad i Los Angeles och Kalifornien.  

Några tips så saker att se och göra i Los Angeles med omnejd:

Griffith Park

Griffith Park i East Hollywood  är en av Los Angeles många parker. I parken finns Griffith Observatory som ligger på en höjd med schysst utsikt över Los Angeles och Hollywoodskylten. Här kan man även besöka deras planetarium, Samuel Oschin Planetarium och se en show om stjärnsystemet och dess upptäckter och forskning. Molfria dagar kan man under kväll/natt besöka observatoriet för att titta i deras stjärnkikare.

Walk of Fame

Hollywood Boulevard och Walk of Fame med alla stjärnorna i backen är otroligt turistigt samtidigt som det är rätt kul att titta på detta tivoli. Här ligger även Sid Graumans Kinesiska teater från år 1927 där man länge delade ut Oscarstatyetten.

Venice

Denna härliga strandstadsdel med Venice Boardwalk är ett måste. Här finns det plats för alla. Man får inte bli förvånad om man möter en elgitarrspelande sik på rullskridskor. Kan sammanfattas med ett ord; Galet! Några av mina absolut bästa stunder under utbytet hade jag när vi hyrde cyklar i Venice och cyklade längs boradwalken till Santa Monica. Helt underbart! Man bör dock undvika Boardwalken under kväll och nattetid då mycket droger och hemlöshet finns här.

Det fanns en tobakshandlare som hette Abbot Kinney. Han levde och verkade under andra hälften av 1800-talet och en bit in på 1920-talet och han gillade Italienska Venedig så mycket att han bestämde sig för att bygga egna kanaler här och döpte stadsdelen till Venice (=Venedig). Fem minuters gång från stranden hittar man kanalsystemet och det är mysigt att strosa runt här.

Venice och gatan Abbot Kinney är värt ett besök för shopping i många små mysiga butiker och här finns det även ett gäng bra restauranger. Man bör definitivt inte missa Gjelinas.

Santa Monica

Mysig strandstadsdel med mycket shopping längs Third Street Promenade. Här finns även den välkända piren med ett litet nöjesfält på.

Pacific Coast Highway (PCH)

Highway 1. Fin väg längs kusten som man bör åka en bit på.  Att utgå från Santa Monica och åka någon timma norr eller söder ut är att rekommendera.

Sunset Boulevard

Ta bilen och kör Sunset Boulevard från Highway 1 i Santa Monica upp genom Brentwood, Bel Air, Bakom UCLA och genom Beverly Hills. Trevlig biltur som är att rekommendera!

San Diego

Ett par timmars biltur söder om Los Angeles ligger denna härliga ”TopGun”-stad. Boende i det trendiga Gaslamp Quarter kan rekommenderas och det finns ett bra Hostel på 521 Market St. I Gaslamp Quaters kvarter finns ett bra nöjesliv. San Diego Zoo är värt ett besök även om det känns lite tragiskt att se alla dessa djur instängda. Här finns över 3000 djur och 800 olika arter.

La Jolla

San Diegos gräddhylla. Ligger en kort biltur norr ut från San Diego. Här finns sjölejon att kika på och bra bad. Riktigt häftig miljö med klippor som stupar ner från hög höjd till en lång och härlig strand.

Rodeo Drive

En överskattad turistfälla i Los Angeles som man väl ska se. Fönstershopping i de dyra affärerna och kändisspaning.  Man kan åka en guidad busstur i en s.k Trolley runt i Beverly Hills som utgår  från Rodeo Drive. Tanten som guidar på bussturen är mysig men i övrigt är det en liten flopp. Hotellet där filmen Pretty Women finns att skåda i slutet av Rodeo Drive.

Universal Studios

Helt klart värt ett besök. Ligger någon timmas biltur utanför LA. Här kan man åka en guidad tur bland kulisser och fake-städer. Man åker runt i små tåg och stannar till vid olika stationer. En är King Kong 3D, en är en tunnelbanestation med ett tåg som spårar ur och stationen blir vattenfylld och en är Mumiens återkomst. Turen går även genom kvarteret där de spelar in Desperate Housewifes Universal Studios är en lagom stor park som man lätt går runt och blickar över. I övrig finns en del åkattraktioner och schyssta bild- och ljudeffekter.

Six Flags Magic Mountain

På detta gigantiska nöjesfält finns det 17 (!) olika berg-och-dalbanor. Jag åkte här mer berg-och-dalbana än vad jag tidigare gjort i hela mitt liv. Fin och mycket välorganiserad park som ligger ett par  timmars bilfärd utanför LA.

San Francisco

Rekommenderar verkligen ett besök i denna backiga och fina stad. Vi bodde på Hi-Hostel Downtown San Francisco vilket har ett bra läge. Vill man åka ut till Alcatraz skall man boka biljetter flera veckor innan. Golden Gate-bron kan man cykla, promenera eller åka bil över. På södra sidan av bron finns en utkikspunkt högt över havet med fin vy över bron, Alcatraz och San Francisco på andra sidan i solnedgången.

Ett måste är spårvagnarna på Powell-Hyde-linjen från Powel Station. Kön ringlar sig ofta flera hundra meter vid linjens start men ett tips är att bara gå upp ett fåtal meter längs Powell Street och hoppa på vid linjens första stopp där det ofta inte är någon kö alls. Spårvagnen går upp över Nob Hill och många av stades 40 kullar ner mot Fisherman´s Wharf. Tidigare en livlig fiskehamn men nu mest ett turistjippo med affärer och krimskrams. Dock rätt mysigt att strosa omkring i området. Vid Pier 39 finns många sjölejon att titta på.

Ett besök på Lombard Street som är världens krokigaste gata kan vara kul. North Beach som även kallas Little Italy med mysiga kaféer och restaurangen kan rekommenderas men en god lunch i det gyttriga Chinatown får ej missas. Det bor ca 150 000 kineser i San Francisco och de har den största Chinatown utanför Asien efter New York.

Las Vegas

Vegas är en helt galen stad som inte kan beskrivas utan måste upplevas. Vi bodde mitt på The Strip på det pyramidformade hotellet Luxor. Jag firade nyår i Vegas vilket var mycket häftigt! Rekommenderar att gå på någon Cirque du Solei. Vi såg Mystére på Treasure Island.

Alla hotell har ett tema. Excalibur ser ut som ett sagoslott, Mirage med delfiner i en bassäng, MGM med vilda lejon inuti, Bellagio med dess vattenspel, Venetian med sin St Marcusplats, gondoliärer, Rialtobro och dess casino och Flamigo med rosa flamingos i trädgården. Hotellet New York New York har alla de kända husen från New York uppbyggda samt även en berg-och-dalbana som går utanför och in i hotellet och dess casino.

Grand Canyon

Denna stora nationalpark med otroligt häftig miljö är att varmt rekommendera. Vi bodde i Tusayan som ligger precis vid entrén till södra delen – South Rim. Lagom man kommit in i nationalparken öppnar sig marken och på sina djupaste ställen är det 1,83 km ner till botten. Utkikspunkterna är byggda så att man nästan hänger ut över stupen. Jag är inte höjdrädd men trots detta får man nästan lite svindel. Solnedgången ses bra från Hopi Point.

Jag rekommenderar alla varmt att ta den fina chansen att avsluta sina studier med ett hejdundrandes utbyte. Det krävs mycket jobb och planering men det är absolut värt allt arbete. Man bör vara ute i god tid för att vara säker på att få komma iväg. Ett tips är att läsa in lite extra poäng på hemmaplan som man kan fylla ut med för att kunna plocka ut sitt examensbevis vid examen om man inte kan passa in alla utbytesveckor med kurser på värduniversitetet. Vid UCLA är allt välorganiserat och det är inga problem att få sina underskrifter och kursplanerna går att tillgodoräkna rakt av vid KI.

Efter fem och ett halvt års studier är man värd en häftig final! Om du inte åker kommer du att ångra dig. Åk!