Det finns möjlighet till utbyte till Leiden i Nederländerna under tredje terminen på biomedicinprogrammet kandidat sedan flera år och jag blev personligen intresserad av det efter att ha varit på en presentation av studenter som varit där tidigare år. Det verkade som en väldigt bra möjlighet att uppleva ett nytt land, träffa nya vänner och förbättra min engelska. En fördel är också att Nederländerna inte ligger så långt ifrån Sverige och det är inga större kulturskillnader. Detta utbyte var ordnat så att alla de kurser vi skulle läsa i Leiden var komplementära till de våra klasskamrater läste på KI, så vi kunde bara ta vid med studierna när vi kom tillbaka igen. Så det var så otroligt smidigt att jag inte kunde missa chansen.

Jag sökte till utbytet i början av april genom att fylla i ett ansökningsformulär på KI:s hemsida, samt att skicka mitt CV, ett motivationsbrev och min studiemeritbeteckning till den internationella studievägledaren. Observera att man behöver ha avklarat kurserna Introduktion till biomedicin och Allmän organisk kemi för att kunna ansöka. Ett par veckor senare fick jag veta att jag blivit nominerad av KI för utbyte och behövde då jag ansöka till LUMC, vilket gjordes via deras hemsida. Det tog ungefär en månad, med vissa specifika dokument. Övergripande så var det väldigt lätt att ordna med allting då inga speciella vaccinationer eller uppehållstillstånd krävdes, och jag fick väldigt mycket hjälp från internationella studievägledaren på KI och hennes motsvarighet i Leiden.

Innan du åker på utbyte, tänk på att ansöka om studiemedel från CSN och att ansöka om bidrag från Erasmus, och är även bra att beställa European Health Insurance Card vilket görs på www.forsakringskassan.se. Man behöver ha en personlig hälso- och olycksfallsförsäkring och innan du åker kommer du även får ett kort från Kammarkollegiet med deras försäkring för studenter som studerar utomlands.

Saker som är nödvändiga att ta med till Leiden är en laptop (helst med Windows) eftersom allt studiematerial läggs upp på universitetets hemsida Blackboard (mjukvaran på LUMC är inte heller modern), en olåst telefon så att du kan köpa ett holländskt kontantkort och ett Maestrokort om du inte redan har det eftersom de tas emot nästan överallt. Ett tips är att betala för extra bagage till flyget för att få med allting du behöver och allting du köpt där på hemresan.

En bostad behöver självklart ordnas innan avresan, se mer under ”Boende”.

Det första när du kliver av tåget i Leiden är att gå till ”Visitor Centre Leiden” som ligger precis utanför stationen mot staden (inte mot LUMC) för att hämta ett välkomstpaket med användbar information. Du måste dock kontakta dem i förväg om datumet du kommer. Åk gärna dit en vecka i förväg för att utforska staden och komma tillrätta.

Genom att åka dit några dagar innan terminstart så kunde jag vara med på introduktionsdagarna universitetet anordnade för utbytesstudenter som jag verkligen rekommenderar. Där träffade jag de flesta som jag senare pluggade och umgicks med. Vi indelades i grupper enligt studieprogram, fick faddrar och introducerades sedan till Leiden exempelvis genom en stadstur, middag på restaurang och allmänt mingel. Det var också en presentationsdag av Leiden University Sport Centre där man kunde prova på olika sporter och där de hade försäljning av begagnade cyklar. Jag köpte min cykel där som jag blev väldigt nöjd med. En cykel är en absolut nödvändighet så köp en så snart som möjligt, samt en kedja pga. stölder och dumpning av cyklar i kanalen. Tänk på att det är olagligt att cykla utan lampor fram och bak på cykeln, och det finns många cykelpoliser som ser till att cyklisterna följer lagen.

LUMC ordnar med ett passerkort/student-ID som är väldigt användbart då det går att ladda med pengar för betalning i sjukhusresturangen, kafeterian eller utskrifter i biblioteket.

Priserna på det mesta i Holland var jämförbara med de i Sverige. Maten och alkoholen är dock betydligt billigare. Jag åt lunch ganska ofta på LUMC restaurangen är väldigt billig. Billiga grönsaker går att hittas på marknaden som hålls varje onsdag och lördag.

Jag rekommenderar att köpa ett holländskt kontantkort till mobilen, t.ex. Lyca, för att undvika höga mobilräkningar. En sak som kostade var alla kursböcker som behövde köpas, eftersom kurserna var kortare än dem på KI. Ett sätt att hålla kostnaderna nere är att köpa en cykel, vilket lönar sig i längden när man inte behöver köpa busskort.

För mig var det lätt att ordna med bostad genom att hyra ett rum av en av de holländska studenter som åkte till KI. Jag fick kontakt med henne genom den internationella studievägledaren, och ordnade sedan kontraktet via mail. Jag bodde på Klikspaanweg i en studentbyggnad som ligger 10 min med cykel utanför stadskärnan och LUMC, där jag delade en lägenhet med två holländska tjejer, med eget rum och gemensamt kök och toalett för 320 euro/månad. Det var hög boendestandard och jag trivdes utmärkt. Det gick även att ordna med bostad via universitetet men det var dyrare.

Alla kurser ägde rum på LUMC. Istället för de två långa kurser som de på KI tar under termin 3 så bestod studierna i Leiden av många mindre kurser. Jag tyckte att studiebördan var liknande den på KI men den var mer jämnt fördelad genom att man var tvungen att plugga konstant under hela kurserna. Det var märkbart färre laborationer än på KI. Kurserna bestod av mer självstudier och lade fokus på seminarium som var väldigt användbara. De förberedde väl till tentorna som bestod av ”open book exams” där man fick ta med allt kursmaterial, och även ”multiple choice exams” där man inte fick ta med något kursmaterial men det fanns svaralternativ. Trots att detta låter ganska lätt så var tentorna inte alls lätta. De försvårades också av att en gissningsfaktor inkluderades i multple choice tentorna som gjorde att högre poäng krävdes för godkänt. Alla tentor var 3 timmar långa, vilket gjorde att det alltid var bråttom att hinna med alla uppgifter.

Betygsgraderingen är annorlunda från dem på KI. I Leiden får man betyg på 1 till 10, där 6-10 är godkänt. Det var allmänt svårare att få höga betyg och de flesta fick 6 eller 7 som slutbetyg på kurserna. Detta reflekteras inte efter tillgodoräknandet då betygen bara räknas som godkända eller icke-godkända.

Alla kursböcker köps billigast på MFLS som ligger vid Hepatho-baren vid LUMC. Köp allting dock i god tid eftersom MFLS bara har öppet ett par timmar i veckan. Var också lite diskriminerande i köp av kursböcker. Jag köpte ett par som vi bara behövde läsa några kapitel ur, när jag lika gärna kunde lånat böckerna på LUMC biblioteket.  Till varje kurs hör en valfri ”module book” som innehåller viktig kursinformation som schema, läshänvisningar, uppgifter och labbinstruktioner, vilket var oerhört användbart.  

Om du behöver ett ställe att plugga rekommenderar jag Leidens universitetsbibliotek. Det var modernt och hade bra studiestämning eftersom den bara är tillgänglig för studenter.

All undervisning skedde på engelska men ibland så behövde föreläsarna påminnas om att publiken inte var helt holländsk. Det fanns kurser för dem som ville lära sig holländska, vilka jag ångrar att jag inte gick på eftersom jag gärna vill återvända och då skulle det vara en fördel att kunna språket.

Kulturmässigt så är Nederländerna inte så annorlunda från Sverige, med tankesätt och kulturella normer. Den mest märkbara skillnaden att alla pratar holländska och att marijuana är vanligt förekommande.

Fritid

Föreningen ISN (International Student Network) anordnade regelbundet aktiviteter för internationella studenter, t.ex. utflykter, fester och skridskoåkning. De flesta av aktiviteterna var väldigt roliga och jag lärde känna många nya studenter via dem.

Det ligger en strand, Katwijk, ganska nära Leiden som jag verkligen tycker att man ska cykla till. Den är vacker och ligger lagom nära för en dagsutflykt.

Sport

Ungefär 10 min cykelväg från mitt boende låg University Sport Center som var väldigt bra. De har gym och massor med klasser i t.ex. yoga, zumba, boxning och kampsport för att nämna ett fåtal. Det finns också tennisbanor utanför, och priset för ett halvårskort var helt okej.

Marknad

Varje onsdag och lördag (utbudet är dock större på lördagar) är det marknad i centrum där de säljer grönsaker, nötter, ost, fisk, kläder och annat. Det är ett bra ställe för billiga grönsaker. Håll ett öga öppet för skålarna vars innehåll de säljer för 1 euro.

Högtider

Det var två stora högtider under min tid i Leiden. Den första var ”Release of Leiden” den 3 oktober då den spanska belägringen av staden upphörde år 1574. Detta firas ordentligt med tivoli, konserter och marknad. Varning för folkmassor!

Den andra högtiden var S:t Nikolaus som lite liknar jultomten. S:t Nikolaus anländer den 5 december från Spanien i sällskap med afrikanska nissar som ska ge presenter till barnen. Under en föreläsning så kom det in personer utklädda till S:t Nikolaus med nissar och delade ut godis.  

Till sist vill jag säga att jag är otroligt glad att jag åkte på det här utbytet. Jag har träffat massor med nya vänner, lärt mig mycket och utvecklats personligen. Det här utbytet har gjort mig mer öppen för att jobba utomlands i framtiden vilket är bra då biomedicin är ett internationellt yrke. Det har varit väldigt lärorikt och jag rekommenderar det varmt. Det är en alldeles för bra möjlighet att missa!