Valet att söka till Brisbane och Australien föll sig ganska lätt när jag kikade igenom alternativen för utbyte som fanns, där kan man kombinera möjligheten med att lära känna en ny kultur och nya landskap samtidigt som man slipper den stora språkbarriären som man kanske kan uppleva i andra icke-engelskspråkiga kulturer. När man dessutom enbart hört bra saker från äldre studenter som kommit tillbaks från sina vistelser i Australien så kändes beslutet tämligen enkelt. Att jag valde den skola som jag tillslut valde, Queensland University of Technology, var mer utav en slump än något annat och i slutändan skulle det visa sig att det valet föll väldigt bra ut.

Det är ganska mycket pappersarbeten som ska in och ut när man söker utbyte så det är något man måste försöka ha lite tålamod och översikt med, låt det inte komma i vägen för dina möjligheter att åka. Så snart man är klar med det som behöver göras så löser sig resten ganska enkelt. Eftersom jag skulle göra mitt examensarbete under min tid på QUT behövde jag inte söka några kurser utan jag sökte mig direkt till ett lab på universitetet där jag kunde få jobba. Vi fick höra från KI att man gärna skulle vara ute i god tid för att söka plats men min erfarenhet var att de inte förrän ganska nära inpå terminsstarten kunde garantera att man kunde komma dit. Jag hittade i alla fall en plats på ett labb och det var inte speciellt svårt om man kommer från Karolinska Institutet (var noggrann med att påpeka det då det slår väldigt högt i Australien).

Det enda kluriga när man väljer att åka till Australien är hur man gör med visa-frågan. Jag valde att åka ner på ett studentvisum vilket å ena sidan är väldigt dyrt (4000 kr) men å andra sidan låter dig vara i landet under 6 månader och samtidigt ta del av studentrabatter vilka i slutändan kan visa sig vara värt en hel del. Man kan också åka ner på turistvisum vilket är mycket billigare men det tillåter dig bara vistas i landet i 3 månader och berättigar dig inte till att bli inskriven på universitetet och då få tillgång till studentrabatter etc. Sista alternativet är att åka ner på ett så kallat "work and holiday"-visum (1000 kr) vilket tillåter dig att vistas i landet upp till ett år men inte bli inskriven som student och du kan bara ta det visumet en gång i ditt liv vilket innebär att du förbrukar den möjligheten. Vad som passar bäst får man nog avgöra själv men jag valde som sagt att åka ner som student vilket gjorde det väldigt lätt för mig med alla inskrivningsprocesser samt att jag inte hade någon tidspress i landet, men det var förmodligen inte det billigaste alternativet.

Utöver det jag nämnt var det nog inget mer som krävdes för att ta sig ner till Australien, inga speciella vaccinationer eller så. Tänk bara på att inte ta med något mysko in i landet, följ alla regler som finns för det är de stenhårda med i tullen. Räcker med att du tar med dig knäckebröd för att bli svartlistad hos australiensiska tullverket.

Någonting som jag tror samtliga universitet i Australien har är en så kalla "0-week" där alla nya studenter välkomnas in på universitetet och det anordnas mängder med fester och dylikt på skolan. Även alla skolans fritidsklubbar för möjlighet att presentera och det är verkligen en jättebra grej att kolla upp allt som finns eftersom det finns så sjukt mycket roliga grejer att göra om man engagerar sig. Mitt tips är att verkligen försöka haka på så mycket aktiviteter i början som möjligt då det verkligen ger möjligheter att träffa mycket nytt folk. På QUT anordnades även massor av aktiviteter för utbytesstudenter vilket var en jättebra möjlighet att träffa folk då det var 150 utbytesstudenter nere tillsammans med mig och all information om detta kom via den E-mail som man registerat sig med så det var verkligen enkelt att ha koll på vad som hände. Hela informationsflödet de veckorna innan terminsstarten var fantastiskt bra ordnat av QUT.

Mottagandet generellt på QUT var fantastiskt bra och det märktes verkligen att de har erfarenhet av utbytesstudenter då allting var så smidigt och välfungerande. Det fanns även någon typ av fadderverksamhet men det var inget jag kännde behov att ta del av. 

Om man ska försöka hitta några skillnader mot Sverige som man bör tänka på så skulle jag nog säga såhär:

1. Äta ute. Att äta ute i Brisbane är inte speciellt dyrt, väldigt många pubar i stan har ofta specialerbjudanden visa dagar i veckan och efter ett tag kan man lära sig var man ska äta vilka dagar och då lönar det sig knappt att laga mat själv.

2. Handla mat. Att handla mat i Brisbane är lite annorlunda kontra Stockholm. Det kan upplevas som ganska dyrt i affären men kika gärna på de marknader som finns runt om i stan på lördagar (west end market framförallt), där hittar man mängder med frukt, grönsaker etc till ett fantastiskt bra pris. När det kommer till mataffärer så höll ett öga öppet efter Aldi, absolut billigaste mataffärerna. Det man hittar extremt billigt i Australien är kött, det går att hitta sjyssta stekar av nötkött för 10 dollar/kg (ca 70 kr) vilket är helt sjukt billigt, detsamma gäller lammkotletter. Så om du är en riktig köttare så kan du göra dig beredd på att mycket kött då det ofta är billigare än grönsaker!

3. Alkohol. De generella alkoholpriserna i Brisbane skiljer sig inte nämnvärt från Stockholm. Köper du mängder på affären kan det vara en aning billigare men annars är det nog dyrare än hemma. Det är billigare på puben däremot där man utan problem alltid kan hitta en bira för $5, ibland en kanna för under $10, men det gäller att lära sig vilka ölsorter man ska ta för det kan skilja enromt mycket. Fråga alltid efter drink-specials i baren dessutom, brukar oftast finnas enklare drinkar för $5 (typ vodka-lime-soda).

4. Boendet. Hyrorna skiljer sig enormt mycket från Sverige, räkna med minst det dubbla rakt av i hyra.

5. Övrigt. Kollektivtrafiken är väldigt billig i Brisbane, speciellt om du är student, men det är kanske inte världens bästa stad att ta sig runt i med buss. Det blir en hel del taxiresor hem på kvällarna och då är det inte speciellt billigt längre... Skaffa cykel! Att gå på bio är väldigt billigt och som student kan du enkelt gå på en vanlig film för $5. Alla museum i Australien är helt gratis, tänk på det!

Brisbane är en stad på 2 miljoner invånade vilket spontant känns som en ganska stor stad om man kommer från Stockholm. Det första som slår en när man kommer till stan är att den känns förhållandevis liten och det beror på att staden är uppbyggt på ett helt annorlunda mot vad vi är vana vid i Sverige. Staden ser ut som så att den har en stadskärna likt Sthlm med kontorsbyggnader och skyskrapor och lite annat smått och gott sedan tar det ganska tvärt slut och har du enorma förortsområden uppbyggda av villor. Varje förort till Brisbane är lite som en egen stad. Därför känns staden ganska liten när man rör sig centralt, men faktum är att till ytan är Brisbane en av de större städerna i världen (läste det någonstans). Av den här anledningen så är det ganska sällsynt med lägenheter i Brisbane, man bor alltså i delade hus istället. Det vanligaste är väl att 5-7 personer delar en villa tillsammans och man betalar till en husvärd som äger huset. Detta gör att skillnaden mellan olika beonden kan vara enormt men generellt är standarden väldigt låg tyvärr mend et är något man får vänja sig vid helt enkelt. Hyran för ett rum i ett så kallat "Queenslander" (trähus som är vanliga i Queensland) ligger runt 150-200 dollar i veckan. De trevligaste förorterna i Brisbane skulle jag nog säfa ligger i västra/sydvästra Brisbane, altså West end eller Wollongabba typ. Där är det mest livat och händer mest grejer, i norra Brisbane är det ganska lugnt och mest barnfamiljer. Jag bodde själv i Kelvin Grove vilket ligger i norra Brisbane, det var ett ganska trist område men hade fördelen att det var gångavstånd till det campus jag var på.

Att få tag på någonstans att bo i brisbane är inte speciellt svårt alls och det gör man enkelt när man är på plats, det höga kostnadsläget gör att man enkelt får tag på boende om man är sökande. QUT har en bra bostadsservice dit man kan söka sig och få all hjälp man behöver. Är man lite kall kan man söka boende på egen hand och kanske dra runt på vandrarhem/folks soffor ett tag och då kan man hitta boende till bättre priser och med bättre avtal."couch surfing" är inte speciellt ovanligt i Brisbane, kolla på gumtree.com om du vill ha temporärt boende.

I Brisbane finns tre stora universitet och de är Queensland University of Technology, University of Queensland och Griffith University. Brisbane är en naturlig knutpunkt för folk från hela Queensland att söka sig till för att studera så därför träffar man mycket studenter i staden. QUT är ett stort universitet som är uppdelat på två stora campus, Gardens Point som ligger lite mer centralt i stan och som är deras huvuddel samt Kelvin Grove som är ett lite mindre campus i närförorten Kelvin Grove. Den mesta av forskningen är centrerad kring Kelvin Grove.

Som jag nämnt tidigare så annordnas mycket events för utbytesstudenter på QUT men det finns även mängder av fritidsklubbar man kan gå med i, t.ex. klättringsklubb, seglarklubb och alla möjliga typer av sporter. Håll ögonen öppna under 0-week för vad som erbjuds. För egen del gick jag med seglarklubben som var mer av en social klubb med segling som en bisyssla, vi åkte bland annat ut på flera längre campingturer längs östkusten.

Kulturen i Australien skiljer sig en del från den svenska, däremot på ett sånt sätt som vi från Sverige ganska enkelt kan anpassa oss till och uppskatta. Framför allt skulle jag säga att australiensare (tack vare vädret) rör sig väldigt mycket utomhus, det är allt ifrån att sporta och träna till att träffas och umgås med vänner och familj. Det är en väldigt vanlig syn att se släkt och familjer träffas i olika parker och vid stranden för att grilla och umgås. Grillning är förövrigt ett återkommande fenomen i australiensisk kultur, grillen är med överallt och så är det bara. Australiensare gillar också att roa sig och har ärvt mycket av den brittiska pubkulturen, det är verkligen inga konstigheter gå ut mitt i veckorna och se skulle jag nog vilja påstå att söndag är den största pubdagen på veckan. Varje söndageftermiddag är det så gott som knökfullt på pubarna runtom i stan och då är det ofta live band som gäller.

En av de största skillnaderna mellan Sverige och Australien är nog den avslappnade mentaliteten som finns gentemot livet i Australien, som svensk blir det lite av en omställning men det är verkligen inga konstigheter och kassörskan i affären sitter och småpratar i 5 min med personen framför dig i kön medan du helt enkelt får stå och vänta. Vad som är viktigt att ha med sig är du får så väldigt mycket bättre service och folk blir så mycket trevligare mot dig om du svarar folk på det sätt som de tilltalar dig. Alltså om någon frågor hur du mår eller om du haft en bra dag (vilket de alltid gör) är det viktigt att du ställer frågan tillbaka och då är det inte helt ovanligt att du kan få ett ganska långt svar tillbaka men det är så det fungerar.

Som jag skrivit tidigare erbjuder skolan aktiviteter för alla, det finns verkligen något för allas intresse så det är verkligen en möjlighet man ska hoppa på. Det erbjuder också möjligheten för utbytesstudenter att komma i kontakt med inhemska studenter och det finns verkligen otroligt mycket som man kan lära sig om landet man befinner sig i. Jag gick med i seglarklubben och det är verkligen något som jag kan rekommendera andra studenter kommer börja läsa på QUT, där får man verkligen möjlighet att se sin omgivning på bästa möjliga sett och det kräver verkligen inga som helst förkunskaper. Jag testade även att följa med klättringsklubben som sysslar med bergsklättring och även det var jättekul.