Varför ska man åka på utbyte och varför valde jag National University of Singapore (NUS)?
Jag sökte utbyte för höstterminen 2009 eftersom jag kände att jag ville uppleva något nytt - både när det gällde studier och privatliv. Efter en lång, mörk och kall vinter i Stockholm kände jag att jag ville till ett land där det var varmt, ljust och nära andra länder vilket möjliggjorde frekventa kortare resor under terminen, så därför valde jag att söka utbyte till Singapore. Jag ville till NUS eftersom det var skolan man hört mer om än den andra skolan NTU, och jag hade bara hört positiva saker om skolan samt så hade vi utbytesstudenter från NUS i vår klass på Karolinska Institutet. Skolan hade bra rykte och låg även mer centralt än NTU.
Vad fick vi för information om utbytesstudier?
Information om möjligheten till utbytesstudier från KI och NUS var sparsam. I början av biomedicin utbildningen togs möjligheten för utbyte upp på en lektion och jag insåg redan då att jag var intresserad av att åka på utbyte till Singapore, vid den tiden fanns det bara fyra platser (Ht09 var vi sex från min klass som åkte, tre till NUS och tre till NTU) och konkurrensen var ganska hård fick vi höra. Förutom betygen, motiveringsbrevet och rekommendationsbrevet så tittade de även på hur aktiv man varit inom KI. Jag var med och hjälpte till på amphioxgasquer, introgasquer, arbetsdagar och biobollen eftersom det var väldigt roligt, ett bra sätt att träffa nya vänner och inte allt för tidskrävande. Jag arbetade också som laboratorieassistent en sommar då jag tyckte att det var lärorikt och en bra erfarenhet.
Under termin tre fanns möjligheten att åka på utbyte till Leiden och då nämndes mojligheten att åka på utbyte igen till andra universitet senare i utbildningen.
Man fick information från KIs partneruniversitet först när KI godkänt en att åka. Information jag fick från NUS var inte alltid lätt att förstå då det var många blanketter som skulle fyllas i och olika dokument som skulle bifogas samt så är NUS hemsida inte helt lätt att hitta på.
Att tänka på:
Det är bra att börja fylla i ansökningsblanketterna så snart man fått dem (vi fick informationen om ansökning till utbyte rätt sent så man hade inte mycket tid att bestämma sig och skicka in ansökningarna). Det tar tid att fylla i dem och se till att man har alla dokument som ska bifogas. En ansökan till KI skall göras och om när man blivit godkänd av KI att åka skall en ny ansökan skickas in till partner universitetet för deras godkännande.
Ansökan till Immigration & Checkpoints Authority (ICA) för studentvisum. Bör fyllas i på ICAs hemsida innan man åker till Singapore samt ska avgifterna (90+30 SGD, vilket är ca 600 kr) betalas. Dock bör man resa in på turistvisum (risk för en massa krångel annars då man ännu inte fått sitt studentvisum, man kan bli tvingad att köpa en ny returbiljett som man sedan får reklamera och betala administrationsavgift för).
En pre-registration skall fyllas i på en NUS sida innan avresa. Information om detta fanns i brevet från NUS som anlände i slutet av juni/början av juli. Det var också först i detta brev som man fick bekräftelse att man blivit godkänd av NUS att åka på utbyte. Då brevet anlände sent så hade jag redan ordnat med flyg och försäkring m.m. då det är ytterst ovanligt att partner universitetet nekar en om man har blivit godkänd av KI.
Passfotografier krävs för ansökningarna samt vid registrering på NUS. Följ reglerna för hur fotot ska se ut noggrant då du annars får ta om och betala för flera (själv fick jag ta passfoton tre gånger då kraven var olika). Fotot bör vara i färg, ansiktet riktat framåt, öronen synas, ingen lugg eller annat som täcker ansiktet, glasögon får inte reflektera osv. Ett spartips är att använda sig av sidor på nätet som framkallar ens bilder, ta ett passfoto hemma och fyll ett kort med bilderna och framkalla det så har du mycket billigare en massa passfoton.
Man bör vara medveten om att man får ett mailkonto från NUS redan innan man registrerat sig, detta upptäckte jag först några veckor efter min ankomst varvid jag hade över 100 olästa mail från så tidigt som maj.
Vilka vaccinationer man behöver kan man ta reda på genom att gå till en vaccinationscentral (City Akuten/Wasa vaccination vid hötorget är bra) och gör det i god tid då vissa vaccinationer ska tas flera gånger och ibland några månader innan avresa. Själv behövde jag inga vaccinationer då jag vistats i Asien längre perioder tidigare.
Informationen från NUS var inte alltid så bra och att läsa gamla reserapporter hjälpte mig mycket i att veta vad jag hade att vänta mig, vad som förväntades och allmänt vad jag skulle och kunde göra.
Boka flygbiljetter i god tid då biljetterna oftast är billigare. Jag flög med AirChina till Singapore och från Hong Kong tillbaka till Stockholm med byte i Peking för ungefär 5500 kr tur och retur.
Se till att ha extra pengar på kontot (gärna två olika om man förlorar ena kortet, vilket är rätt vanligt bland studenter på utbyte som har en tendens att resa mer och festa hårdare) för oväntade utgifter. Har man fått boende på PGP så bör man ha tillräckligt med pengar för att betala det dyraste rummet då man inte vet vilket man blir tilldelat.
Student Ut försäkringen man får från skolan är väldigt bra men gäller enbart i Singapore. Ska man ut och resa gäller det att man tecknar en annan försäkring. Själv tecknade jag en Backup Basic försäkring från Europeiska som täckte hela min tid i Asien för 976 kr.
Ta med eventuella mediciner du behöver (det märke du använder finns inte nödvändigtvis i Asien) och ett litet resekit med mediciner, sårtvätt, bandage och annat bra att ha när man är ute och reser. I Singapore är det väldigt rent (bra mycket renare än i Sverige och tillgång till fräscha toaletter överallt gratis), transport och sjukvård lätttillgänligt och med hög standard så där behöver man inte oroa sig men på många andra platser man besöker så är det sämre ställt.
Kranvattnet i Singapore går bra att dricka men det är vanligt att man köper flaskvatten. På NUS samt PGP finns det vattenrenare utställda där man kan fylla på sin vattenflaska med renat vatten.
Det är bra att tänka efter vad man ska packa med sig så man får med sig det viktigaste men samtidigt inte för mycket onödigt bagage. En backpackerryggsäck är praktisk att ha samt en lite mindre ryggsäck som rymmer bagage för 2-4 dagar (många kortare weekendresor vanligt). Har man inte dessa kan man köpa på plats, vet många som köpte sina ryggsäckar på köpcentret Mustafa vid MRT stationen Farrer Park, priserna var lägre än i Sverige. Reselakan är också bra att ha med då det kan vara skönt att få krypa in i något eget och rent när man är ute och reser. Koftor är ett måste då det är vädligt kallt i föreläsningssalar. Ta inte med för mycket kläder då de flesta plagg från Sverige inte passar det fuktiga och tropiska klimatet (runt 30 grader året runt och hög luftfuktighet) och shopping är förutom mat singaporianernas största intresse. Ifall man har plats kan man ta med sig handduk, duschgrejer (gärna småflaskor på max 100ml som man kan ta med på flygresor) etc som man kan slänga efter utbytesperioden om man skulle ha för mycket bagage på vägen hem.
Ta med en egen bärbar dator till Singapore då detta är absolut nödvändigt. All information angående kurserna (schema, handouts, meddelanden etc) kommer man åt via nätet. Det är möjligt att köpa dator på plats i Singapore, oftast billigare än i Sverige då man kan pruta på priserna men man bör vara väl insatt i vad en dator av en viss standard bör kosta.