Jag har alltid gillat att resa och haft en dröm sedan länge att studera utomlands. En av anledningarna till att jag valde att plugga på KI var att det erbjuds utbytesstudier. Det var därför givet att jag skulle ansöka när vi väl fick erbjudandet. Skolan informerade om detta via hemsida och genom en kort informationsträff som var frivillig att delta på. Det jag saknade i informationen var att vi studenter inte riktigt förstod vad vi skulle göra under utbytet, om det var praktik eller kurser som gällde. Allt klarnade dock mer när jag hörde mig för bland äldrekursare. Där fick jag rådet att åka i termin 6 under den valbara kursen "Klinisk fördjupning". Den här kursen är en extra "praktikkurs" och många väljer den för att få fördjupa sina kunskaper praktiskt under sex veckor. För mig innebar det praktik i ett annat land, som blev USA. Att jag sökte mig till USA var ganska givet. Jag har länge velat åka dit och det här var ett spännande sätt att göra detta på eftersom jag fick uppleva kulturen genom att lära känna amerikaner. Ett annat motiv till varför jag valde USA var att min engelska skulle bli bättre eftersom många av de vetenskapliga studier som vi läser är på engelska.

Det fanns två universitet att söka till och jag valde Nova Southeastern University i Ft. Lauderdale, Florida. Redan i termin 4 ansökte jag och hade nästan glömt att jag gjort detta då jag i termin 5 fick reda på att jag blivit antagen! Jag blev otroligt glad och fick hemskickat information om saker att tänka på både från KI och Nova. Det som är det absolut viktigaste att tänka på är att sätta igång tidigt med visum ansökan. Och för att kunna göra detta är det en rad saker som måste ordnas.

Först och främst var jag tvungen att skriva en "learning agreement" med kursledaren för "klinisk fördjupning". Detta agreement skickades till Studentsamordnare på Nova tillsammans med studentförsäkring (fås av studiehandläggare), ett bank statement och en kopia av mitt pass. Denna fakta behövs för att jag skulle kunna bli antagen till Nova och för att de skulle kunna registrera mig. Ett bank statement är ett intyg som fås av den bank som man har och visar att man kan försörja sig under utbytestiden. Jag fick efter någon vecka ett papper hemskickat med antagningsbesked. Nu kunde jag börja med visum-ansökning på den Amerikanska ambassaden. Ett råd är att börja i tid, det tog enorm tid innan visumet var i min hand. Ansökan görs på nätet och när den är gjord kan en tid bokas för intervju på ambassaden. Innan intervjun måste man ha betalt två olika avgifter (finns info på ambassadens hemsida), kvitton på dessa måste tas med till intervjun tillsammans med; antagningsbevis, ett bank statement, två passfoton, en kopia av passet och ett kuvert frankerat med ca 60 kr (för att de skall kunna skicka tillbaka passet som de tar på intervjun). På intervjudagen; kom tidigt, den tid man får är det många som får, sedan får man stå i kö utanför ambassaden innan de släpper in en. Väl inne i ambassaden var jag tvungen att vänta i ca tre timmar. Det var väldigt många som fick vända för att de inte hade alla papper med sig så det är jätte viktigt att kolla att alla papper är med inför intervjun. Det tog 2-3 veckor innan passet med visumet inklistrat kom hemskickat.

Jag åkte tidigt på en lördag och kom fram sent på lördag kvällen. På flygplatsen i Ft. Lauderdale möttes jag av min studentsamordnare från Nova. Hon hade ordnat ett boende till mig hos en lärare på skolan och dit blev jag skjutsad. Jag blev varmt välkommen. Dagen efteråt hämtade studentsamordnaren mig och vi åkte därefter till kliniken där jag skulle göra praktik och jag fick träffa min handledare och fick en introduktion av stället och träffa patienterna. Vi besökte även universitetet och jag blev tilldelad papper med olika uppgifter som jag skulle utföra under min utbytestid. Detta är den enda kritik som jag har mot KI och Nova, att jag inte fick information om att det var uppgifter från Nova som jag var tvungen att göra. Varje vecka skulle jag skriva reflektion om vilka patienter som jag hade träffat, vilka behandlingar jag genomfört samt vad jag hade lärt mig. Jag skulle även skriva upp känslomässiga mål, kunskapsmål samt praktiska mål för varje vecka. Veckan efteråt skrev jag om jag uppfyllt dessa mål och därefter utformade nya mål. Det är alltid bra att reflektera, jag skulle dock uppskattat om jag innan studiestart fått veta vilka uppgifter som jag förväntades att göra och hur många det var.

Jag gjorde praktik under min utbytestid och jag hade långa dagar. I USA förväntades man jobba lika mycket som sin handledare vilket jag tror skiljer sig från den svenska praktiken. Jag jobbade mellan 8-17, tre dagar i veckan och mellan 8-19 två dagar i veckan, med 1 timmes lunch. I Sverige är det även mer accepterat att ta en eftermiddagspaus, det gjorde man inte i USA. Utan där var lunchen enda gången på dagen som vi vilade och satt ner. Till en början var det en stor omställning för mig att dagarna var så långa. Patientomsättningen ser även annorlunda ut i USA. När jag gjorde led&muskel praktik i Sverige i termin 5 träffade jag mina patienter en åt gången, i USA förväntades jag träffa 3-5 patienter samtidigt. Ju fler veckor jag var där desto snabbare och effektivare förväntades jag vara.

Det var väldigt lärorikt att vara i USA och få se hur en klinik kan drivas där. Min klinik var väldigt vinstinriktad och med detta medföljer att de måste mata in väldigt många patienter per dag. Jobbet var därför väldigt stressigt ibland och ibland saknade jag tid för feedback och reflektion. Sjukgymnaster i USA använder manuella behandlingar i större utsträckning än i Sverige där vi försöker förmedla "hjälp till självhjälp" till patienten. Jag förväntades massera, använda laser och ultraljud, is- och värmebehandlingar och otroligt mycket TENS behandling. Detta gjorde att återbesöken ibland kunde ta 1,5-2 timmar/patient eftersom de skulle hinna träna också före eller efter den manuella behandlingen. I Sverige är ett återbesök generellt ca 30-45 min långt. 

Jag lärde mig massor under min tid i USA och skulle inte vilja byta bort detta mot något. Jag insåg även hur bra sjukvård vi har i Sverige och att det är i Sverige jag vill arbeta i framtiden.