Varför åka på utbytesstudier?

Det finns gott om anledningar till att åka på utbytesstudier. För min del så var en stor faktor att jag inte har rest så mycket och detta var ju en fantastisk chans att få vidga mina vyer. Detta är en unik upplevelse som man inte får chansen att åka på alltför ofta. Tanken att få bo i USA och att få jobba med Texanerna (texasbor) i tre månader var en stor motivation för mig; då jag kände att jag skulle få en chans att uppleva Texanernas kultur på djupet.

Informationen från universiteten

Det fanns en hel del information att tillgå om utbytet. Informationen kändes dock lite oöverskådlig i början och då var det bra att prata med tidigare utbytesstudenter och utbytesansvariga.


Att tänka på innan avfärd!

Det finns mycket att tänka på innan avfärd, det första är att ta rätt på sina vaccinationer. Det krävs en del vaccinationer för att få åka på utbytet, det viktiga är att man börjar i tid. Hepatit B vaccinet tar ganska lång tid att få då det är lång väntetid mellan doserna. Det är också viktigt att man får vaccinationerna dokumenterade i ett särskilt formulär som finns på UTHSCSA hemsida.

Visumet tar också sin tid att få. Tänk på att kolla upp allt som behövs för visumet i god tid, till exempel får du inte använda ett pass som går ut inom ett år när du kommer till USA. Det behövs även papper från universitetet i USA, så där gäller det att hålla kontakten och se till att man får alla papper i tid. Visumintervjun är inget att oroa sig över enligt min erfarenhet, se till att ha med dig allt så är det inget problem!

Sedan skulle jag vilja rekommendera en valbar kurs som man kan ansöka om innan utbytet börjar, som förhoppningsvis finns kvar till nästkommande utbyte. Kursen heter STEER, South Texas enviromental education and research, en mycket rolig och lärorik kurs på två veckor. Denna kurs har beskrivits som en global hälsa liknande kurs vilket jag tycker stämmer bra. Det är även ett sett att få se sig lite mer omkring i Texas då kursen är förlagd i gränsstaden Laredo cirka tre timmars bilkörning från San Antonio (där de andra kurserna hålls).

Det är bra att planera sin resa ett par dagar innan avsatt kursstart. Detta för att acklimatisera sig med den nya tidszonen, att få en chans att bli bekant med området och att handla matvaror.

En lärare mötte upp oss på flygplatsen och skjutsade oss till vårt motell och såg till att allt gick bra vid incheckningen. Dagen efter skjutsade en annan lärare oss till en matbutik. Lärarna är mycket hjälpsamma och om ni måste till någon speciell affär så kan ni be läraren medan ni är ute och handlar. Vi behövde en reseadapter och det var inget problem att ta en liten omväg till en elektronikbutik. Var inte rädd för att be om hjälp!

Vi fick skjuts de första dagarna till skolan av studiekoordinatorn vilket var bra då han visade oss runt. Men därefter var det inget problem att gå till skolan då det bara var en kvarts promenad (vilket vissa amerikanare förvånades över att vi gjorde).

Jag upplevde inte utbytet som alltför dyrt. Man får ett stipendium från KI på 7500 kr och det täckte flygbiljetten. Ansökningsavgiften för visumet uppgick till ca 2000 kr allt som allt, om jag minns rätt. Sedan kostade boendet för hela perioden ca 11500 kr. Maten var generellt sätt billigare än i Sverige.

Vill man hålla kostnaderna nere är mitt tips att boka flygbiljetten i tid, helst 6 månader innan avfärd. Detta kan vara lite skrämmande då man troligtvis inte har något visum vid denna tidpunkt, men börjar man i tid ska det inte vara något problem.  Jag skulle säga att man kan spara en 1000 kronor på att köpa biljetten i god tid plus att man säkert får kortare flygresor. Då vi kollade först fanns det 13 timmars resor och när vi till slut köpte biljetterna var de på 18 timmar.

Boendekostnaden är det inte mycket att göra åt. Det blir billigare om man är två som åker och inte tre som vi var. Detta då vi var tvungna att köpa två stycken två rummare istället för en, så vi betalade för fyra personer (jag förstod inte riktigt logiken i det men så är det).

Matkostnaden kan man spara in mycket på även fast jag inte rekommenderar det. Det finns mycket god mat men vill man så kan man köpa all sin mat i en matvarubutik och spara en del pengar på att laga mat och göra matlådor.

Busskort kostade bara cirka 350 kronor för hela perioden, men det ger inte i närheten av den tillgängligheten/smidigheten vi har i Stockholms kommunaltrafik.

Vi hyrde bil ett antal gånger vilket gav en otrolig frihetskänsla. Ett tips vid bilhyrning är att boka via internet och inte direkt över disk, detta visade sig vara betydligt mycket dyrare. Och se gärna till att ni har någon som kan skjutsa er till själva uthyrningsstället och tillbaka när ni är klara.

Det finns möjlighet att själva ordna boende något som en lärare i Texas informerade oss via mejl. Vi försökte ge oss på det men det visade sig svårt, de flesta som hyrde ut ville inte hyra i så korta perioder som enbart tre månader. Eller så var de för långt ifrån skolan, för mig var det viktigt med gångavstånd till skolan.

Till slut ordnade en lärare boende åt oss vilket var på ett motell cirka 15 minuters promenad från skolan. Motellrummen bestod av två rum, ett badrum och ett öppet rum med säng, garderob, matbord och pentry. Pentryt hade en kyl och frys samt handfat och två spisplattor. Köksredskap fanns det ganska lite av men vi fick köksredskap från föregående utbytesstudenter och köpte lite mer.

Motellet låg 3 minuters promenad ifrån en bensinmack, en hamburgerrestaurang och från busstationen. I bensinmacken fanns det basvaror ifall något tog slut och hamburgerrestaurangen var bra då man inte hade tid/ork med matlagning. Detta tyckte jag var bra då det kunde kännas lite besvärligt att ta sig runt.

Under kurserna skulle man plugga till en teoretisk tenta och det var inte alltid samma saker som togs upp på den teoretiska tentan som på praktikplatsen. Bäst exempel på detta var mikrobiologi kursen vars bakteriologitenta var väldigt bred jämfört med det vi lärde oss vid praktiken.

Det är svårt att jämföra studierna med KI’s då jag inte gått några kliniska kurser i Sverige. Tentorna var oftast i form av flervalsfrågor vilket jag upplevde som en stor skillnad mellan utbildningsystemen.

En annan stor skillnad var förstås det talade språket, vissa personer var svårare att förstå en andra på grund av dialekt och snabbt tal. De flesta hade dock ingen speciell svårförståelig dialekt och var lätta att förstå enligt min mening.

Texas har en väldigt rik kultur, där kan man både uppleva den amerikanska kulturen men även den mexikanska. Jag tyckte mycket om kulturen, den var mer annorlunda än vad jag kunnat ana. San Antonio är annorlunda uppbyggt än Stockholm, det är framförallt anpassat efter biltrafik. Detta var lite besvärligt då vi inte hade en hyrbil under hela perioden. Men som tur är människorna väldigt hjälpsamma och vi fick många nya vänner som kunde skjutsa oss till olika platser och ta med oss på roliga aktiviteter.

Trots en hel del studerande så kändes det faktiskt ibland som om vi var på semester vilket var härligt. Det finns många platser att besöka och mycket att uppleva. Vi hann med att besöka flertalet olika städer under utbytet Laredo, Corpus Christi, Austin, Fredricksburg och Houston.

San Antonio var den bästa staden av dem alla. I stadens centrum finns det en väldigt vacker promenad längds en flod, med palmer och restauranger

Shoppingen är väldigt bra och jag rekommenderar starkt att man tar sig en tur till San marcos där det ligger flera outlets såsom Tanger outlet. Där finns det hundratals butiker med väldigt bra urval och priser.

Maten är väldigt bra, rikliga portioner med bra smak till låga priser.

Vid skolan finns det ett gym med bra utbud av fria vikter, maskiner, träningspass, simbassänger, basketplan bland mycket annat. Detta gym får man tillgång till utan extra kostnad och om någon kommer på besök kan även denne få tillgång till gymmet kostnadsfritt om du följer med.

Jag tror min tid i Texas kommer stärka mitt självförtroende och min självständighet inför min kommande yrkesroll.

Slutligen vill jag säga att jag är väldigt nöjd med mitt utbyte och rekommenderar alla som har möjlighet att ansöka om utbytesstudier att göra det. Jag har fått mersmak för den Amerikanska kulturen och kommer definitivt besöka USA igen!