Sedan informationsmötet för utbytesstudier som hölls i termin tre har jag varit intresserad av utbytesstudier. Intresset beror framförallt på att jag skulle vilja se hur sjukgymnaster arbetar utomlands, hur de kulturella skillnaderna är och hur det är att arbeta med ett annat språk.

Förutom informationsmötet fann jag mycket information på Karolinska institutets hemsida för utlansstudier (ki.se/studerautomlands). Jag fick även information av den internationella studenthandläggaren och den lärare på sjukgymnastprogrammet som höll i kontakten med universiteten utomlands.

I april 2012 fick jag ett meddelande från studenthandläggaren på KI att jag blivit nominerad till utbytesstudier vid Nova Southeastern University i Florida, USA. Jag valde att tacka ja till den otroliga möjligheten att få åka till USA efter att jag hört och läst från reserapporter, att det varit mycket givande utbyte. Jag valde också att tacka ja eftersom jag alltid velat åka till USA och att jag hört att sjukgymnastiken inte är den samma i USA som i Sverige och att jag på så sätt kunde ta med mig något hem efter resan.

Innan du kan åka på utbytesstudier är det en del som ska ordnas, därför vill jag tipsa om att börja med detta direkt. Det som ska ordnas är:

I mitt fall skulle denna ansökan innehålla tre olika papper; Ett learning agreement där jag tillsammans med ansvarig sjukgymnastlärare kom fram till vilken kurs jag ville läsa i USA. Jag valde att läsa klinisk fördjupning med inriktning på led/muskel. Det andra pappret som ansökan skulle innehålla var en studiemeritförteckning på engelska. Denna kan du med fördel hämta ut från lyktan på biblioteket i campus Solna eller Huddinge. Det tredje pappret som ska skickas i ansökan var ett CV på engelska.

Bostad
När du ansöker om visum vill de veta var du tänkt bo, därför är det bra att försöka ordna upp med boende tidigt.

Visum
Efter att jag skickat in mitt learning agreement fick jag tillbaka ett DS-2019 formulär från Nova Southeastern University som behövs vid visumansökan. Jag behövde också ha ett färgat foto med speciella mått som jag ordnade hos fotograf. På den Amerikanska ambassadens hemsida finns information om hur du skall gå tillväga för att få ett Non Immigrant  Visa. De ber dig först att fylla i ansökan på deras hemsida. Planera in tid för att fylla i denna ansökan, då den kan ta några timmar och det kan vara svårt att spara den.

Efter att du ansökt kan du boka in tid för intervju på ambassaden. Den första dagen jag loggade in på deras bokningssida fanns första lediga tid först om två månader. Men när jag loggade in någon dag efter fick jag tid två veckor efter. I och med att det kan ta lång tid innan du får gå på intervju är det viktigt att du gör detta så tidigt som möjligt. Till ambassaden skulle jag ha med mig ett "bank statement" som är ett papper där det bekräftas att du har råd att åka på utbytet som du kan hämta ut på din bank, mitt pass, orginalkvitto från bank om att jag betalat för mitt DS-2019 samt intervjun, min DS-2019-ansökan, ett färgade fotot (köpte mitt hos fotograf) och ett "personbevis 120 med alla relationer" som jag smidigt hämtade ut från skatteverket (går att beställa per telefon och få hemskickat).

Vaccinationer
Fråga handledare på praktiken i USA eller din studenthandläggare i USA om vilka vaccinationer du ska ha. Jag behövde inte ha några specifika vaccinationer för den kliniken jag var på.

Flygbiljett
Den amerikanska ambassaden rekommenderar att du inte köpt någon flygbiljett förrän du fått tillbaka ditt pass med godkänt visum. Flygplatsen som ligger närmast Nova Southeastern University och Davie som är orten universitetet ligger i är Fort Lauderdale airport, men när jag skulle flyga dit fanns det enbart flyg som ankom till flygplatsen på natten. Jag valde istället att flyga till Miami airport som är ungefär en timmes bilfärd ifrån Davie och hade turen att få skjuts därifrån. Jag flög hem från Fort Lauderdale för att det var smidigt då jag hyrde bil på den flygplatsen.

Bil
Den ena kliniken jag praktiserade på låg ungefär 20 minuter med bil från där jag bodde och den andra låg ungefär 50 minuter därifrån. Det gick ingen busskommunikation och det gick heller inte att cykla till den kliniken som låg 50 minuter bort, därför behövde jag hyra bil.

Om du är under 25 år tar de flesta biluthyrarna i USA ut en "under age fee" som gör att hyran blir mycket dyrare. Min bil kostade ungefär 11 000 svenska kronor utan "under age fee" för de 8 veckor som jag hyrde den. Se till att du och en från biluthyraren kontrollerar bilen innan du åkt iväg, för att du inte ska råka ut för oförutsedda utgifter när du lämnar tillbaka bilen. Där jag hyrde bil kunde jag välja vilken bil jag ville ha ur den prisklass jag betalat för. Om du har möjligheten att välja vill jag rekommendera att du väljer en bil med larm.

Klädkod
På kliniken jag praktiserade på var klädkoden pikétröja, chinosbyxor och mörka "finskor". Kontrollera därför med din CI (Clinical instructor) vad som gäller på just din praktik.

Jag kom till Florida en vecka innan min praktik började. I efterhand tyckte jag att det var bra att komma så pass tidigt för att det gav mig tid att anpassa mig till allt nytt och hinna bli av med min jetlag. Jag rekommenderar att du som ska åka till USA i alla fall kommer dit några dagar innan för att bli av med jetlag, ordna med biluthyrning och se till att hitta till kliniken.

Dagen efter min ankomst visade rektorn för sjukgymnastiken mig omkring på skolan och erbjöd mig att vara med på några föreläsningar som eleverna på sjukgymnastikprogrammet hade. Om du får tillfälle att vara med på ett lektionstillfälle tycker jag att du skall tacka ja, jag lärde mig mycket och tyckte det också var intressant att se skillnaderna på den svenska utbildningen och den amerikanska.

Fadderorganisation

En elev från sjukgymnastikprogrammet på Nova hade tidigare erbjudit sig att vara fadder för mig. Hon visade mig runt, tipsade om var jag kunde köpa SIM-kort till mobilen (fanns på Walmart) och hjälpte till om jag hade några frågor. Någon specifik organisation fanns inte, jag deltog istället på  de aktiviteter som min fadders klass på Nova hade.

Budget
I USA var nästan allt (förutom vissa grönsaker) billigare än i Sverige. Fastän det är billigare i USA jämfört med Sverige kostar utbytet mycket pengar, vilket jag rekommenderar att du har i åtanke innan du åker. Jag gjorde en budget innan jag åkte, på så sätt fick jag ingen chock när jag kom hem och jag visste att jag hade råd att åka. Visumet kostar drygt 2000 svenska kronor. Min flygbiljett kostade 5700 kronor. Bilhyran kostade som sagt ungefär 11 000 kronor, men blir betydligt mer om du är under 25 år (omkring 20 dollar, för tillfället ungefär 130 kronor per dag extra). Bensinen var billigare än i Sverige, kostade runt 8 kronor litern.  Rummet jag hyrde kostade totalt ungefär 8500 kronor för 7 veckor. I budgeten bör du också ha med kostnader för telefon, kläder på kliniken, utflykter, träningskort och souvenirer/kläder.

Mat
I USA var som sagt nästan all mat billigare än Sverige och det var nästan lika billigt att äta snabbmat som att tillaga mat hemma. Därför var det naturligt att många åt på restaurang väldigt ofta. Om du äter ute mycket i USA finns det i alla fall det goda möjligheter till att förbränna en del av kalorierna, mer om träning finns under rubriken "Fritid".

Tips
Precis som du är när du arbetar inom hälso- och sjukvården kan det vara bra att ha ett ifrågasättande förhållningssätt, i det här fallet till det du ska handla. Är något dyrare än i Sverige är förmodligen samma vara mycket billigare på ett annat ställe.

Köp ett amerikanskt SIM-kort för att billigare hålla kontakten med de du träffar i USA. I flera affärer går det inte att köpa SIM-kort, utan du behöver köpa en mobil med SIM-kort. Om du redan har en mobil som fungerar för bruk i USA (jag sökte på min telefon på Google och fann att den fungerade i USA) behöver du inte köpa en extra mobil. Finns det inget internet i huset där du hyr finns det också en del kontantkort till mobiltelefon där internet ingår. Enbart SIM-kort fanns att beställa billigt på internet eller att köpa på Walmart.

När du bestämt dig för vilka utflykter du ska åka på kan du kontrollera om det finns några rabatter på exempelvis Groupon eller Living social som är hemsidor som annonserar rabatter för utflykter, måltider och hotell. Jag tjänade mycket genom att förköpa på internet. Vandrarhem och hotell var också oftast billigare att boka via internet.

Kläder är oftast billigast att handla på Malls, stora köpcentrum. Det finns ett stort Mall med många outlets i Fort Lauderdale som heter Sawgrass Mills. Aventura mall är ett annat stort köpcentrum som ligger på vägen till Miami.

Jag tror att det kan vara bra att höra med de kontakter du sedan tidigare har eller de du får via KI om de vet någon som vill hyra ut bostad/rum. Innan du har bestämt dig för var du ska bo vill jag tipsa om att du gör upp en budget för hur mycket du kan tänka dig att betala för boende. Jag fick ett erbjudande från en person som hyrde ut ett  rum med delat kök för 400 $ per vecka (cirka 10 000 svenska kronor per månad). Efter att jag hört efter med andra som varit i USA och läst på internet fann jag att denna hyra var alldeles för hög, vilket gjorde att jag tackade nej till rummet. När du letar bostad är det också bra att ta ett boende som kommer att vara i närheten av din klinik, på morgnarna och eftermiddagarna är det mycket köer, framförallt på de större vägarna. Förutom att bo nära din klinik brukade det också vara bättre att ta de mindre vägarna före och efter praktiken.

Jag bodde i ett rum med privat toalett och delat kök. För det fick jag betala 200 $ per vecka. Några på kliniken och studenterna som jag lärde känna på universitetet tyckte att mer än 200 $ per vecka var för mycket för att hyra ett rum i Davie. Det finns hemsidor för rumsuthyrare i USA, men för att vara säker på att rummet finns när du anländer till USA kan det nog vara bra om du hyr ditt rum från någon kontaktperson eller student på universitetet i USA. Det går att hyra lägenheter på Novas campus, men dessa går enbart att förboka för en hel termin.

Föreläsningar
Jag hade turen att få delta på några föreläsningar på sjukgymnastutbildningen på universitetet. Den ena föreläsningen handlade om hur man hittar vetenskapliga artiklar och den andra föreläsningen handlade om hur vi ska skriva vetenskapliga artiklar. Upplägget i dessa var väldigt lik en föreläsning vi har haft på Karolinska institutet. Jag fick också vara med på en metodikföreläsning som var inriktat på behandling av ryggbesvär. Skillnader som jag upptäckte mellan den svenska utbildningen och den amerikanska var att de fokuserade mer på behandling än till exempel anamnes.

Praktik
I början av praktiken fick jag askultera en annan student från Nova Southeastern, för att se hur sjukgymnastiken fungerade i USA. Det var väldigt bra att få askultera en annan student eller sin handledare för att sjukgymnastiken skiljer sig mycket från hur den är i Sverige. Undersökningarna och behandlingarna skiljer sig från hur vi arbetar i Sverige, därför tycker jag att det var bra att jag fick askultera i början. Anamnesen är oftast kortare än i Sverige. Många av de sjukgymnastiska testerna är lika jämfört med Sverige, men de har några fler och speciella test för till exempel skuldran. Behandlingarna skiljde sig genom att det användes mer manuella stöd än vad svenska sjukgymnasterna oftast använder sig av. Hos de smärtpåverkade patienterna användes oftast värme i början av behandlingen och kyla i slutet. Det användes också laser, ultraljud och TENS därför kan det vara bra att läsa på om dess verkan och kontraindikationer innan man åker till USA.

För att patienterna ska få ersättning av deras försäkringar för att besöka en sjukgymnastisk klinik behövs oftast ett läkarintyg. Har patienten en försäkring som betalats av arbetsplatsen har läkaren fyllt i ett område i journalen som heter något i stilen: "areas to treat". I de fall får sjukgymnasten enbart behandla detta område, om något annat område behandlas kan det hända att kliniken inte får någon ersättning från försäkringsbolaget för den patienten. Försäkringsbolagen vill också att vi ska använda oss av något objektivt mätinstrument i utvärderingen, såsom goniometer, muskelstyrka m.m. för att de ska kunna se att sjukgymnastiken objektivt varit positivt för patienten.

I de amerikanska journalerna används förkortningar väldigt flitigt.  Därför kan det vara bra att fråga på sin klinik om de har någon förteckning över förkortningarna som de använder. På kliniken där jag var fanns inget sådant dokument, några av förkortningarna var: Pt= patient, PT= Physical therapist, C= With ´C/O= Without C/O=Complaints of, II= parallel bars, FX=fracture.

Försäkringsbolaget beviljade ofta patienten möte hos sjukgymnast två till tre gånger i veckan över en fyraveckorsperiod. Därför tror jag att jag hade mycket användbarhet av motiverande samtal med patienten för att denne skulle kunna använda sig av exempelvis träning hemma efter att den sjukgymnastiska perioden var över.

På Nova Southeastern förväntas studenterna ha samma arbetstider på praktikerna som sina handledare. Jag fick veta mina arbetstider av min handledare innan jag kom till USA. Två dagar i veckan arbetade från 9-19 och resterande dagar 9-17. I förhållande till Sverige var därför tiden på praktik mycket längre och jag var väldigt glad över att jag fick vetskap om det innan jag åkte.

Varje vecka skulle jag skicka in ett så kallat "progress report" till ansvarig lärare på Nova. Det var ett papper där man fyllde i vilka patienter jag träffat, om jag tyckt något var svårt, vad jag lärt mig, och mina mål till nästkommande vecka samt utvärdering av de tidigare målen. Dessa var till en början tidskrävande, därför rekommenderar jag att du börjar tidigt med dessa och inte väntar till dagen innan inlämning.

Språk
Innan jag åkte var jag väldigt nervös över att min engelska inte skulle vara tillräcklig. Jag pratade engelska med vänner och familj innan jag åkte, vilket jag tror hjälpte mig att bli mer säker i min engelska. Som tur var, var språket inte några större problem, efter bara någon vecka i USA tänkte jag knappt på att jag enbart använde engelskan i tal och skrift. De som jag träffade från Florida hade enligt mitt tycke en ganska lätt dialekt att förstå. Det som var svårast för mig var journalerna med förkortningarna, men efter några veckor kom jag in i det också.

Kultur
I USA skiljer sig kulturen en del från Sverige tycker jag. Till exempel var de imponerade, men tyckte nog det var lite konstigt att jag som man kunde laga mat. En annan sak som skiljde sig var patientundersökningarna. I USA ber sjukgymnasten inte patienten att ta av sig kläder, utan de kavlar upp ärmar, eller byter om till kläder med exempelvis öppen rygg. I USA pratade de heller inte om psykosociala faktorer till smärtan i samma utbredning som vi gör i Sverige. De har också ett mera vänskapligt förhållningssätt till patienterna. Att mina handledare var vän med patienterna på Facebook var något helt naturligt.

Träning
I Davie kunde det vara svårt att komma till grönområden där du fick springa. Det fanns en del motionsspår som det gick att betala för. Jag sprang ofta i ett bostadsområde, kombinerat med grönområde i området Flamingo park. Nova hade också ett gym som var mycket stort och med flertalet nya maskiner. Där fick jag träna för omkring 60 dollar på de sex veckorna jag var där. I Gymkortet ingick också tillgång till baskethallar, simhall och en liten klättringsdel utanför gymmet.

Utflykter
Jag frågade många av de jag träffade om tips för var jag skulle åka när jag var i USA. Jag tror att det kan vara bra, i och med att de vet vad som inte är turistfällor. När jag kom till en stad tittade jag också på vykorten i affärerna, för att få en inblick om de olika sevärdheterna som just den staden hade. En annan metod jag använder när jag reser och kommit till en ny stad är att jag ger mig ut och joggar runt i staden, för att snabbt få en inblick i vad jag vill göra.

Stränder
Jag åkte ofta till olika stränder på helgerna. De stränder jag uppskattade mest var Pompano Beach, Fort Lauderdale beach, Hollywood beach och Miami beach. Kostnaden för parkeringen vid stränderna varierade på vilken strand men också vilken dag det var. Vissa dagar kostade det 10 dollar för att parkera för en heldag, men ofta var det billigare än så.

Everglades
Everglades är Floridas träskområde där mycket vildliv, såsom alligatorer finns. Det är väl värt minst ett besök. Jag åkte airboat i everglades, vilket jag rekommenderar. Jag var också i ett område som heter Shark Valley som ligger i Everglades. Där fanns det ett 15 mile lång väg där många alligatorer och vackra fåglar fanns. I Shark Valley fanns det cykeluthyrning och även små bussar som man kunde hyra för att ta sig runt.

Orlando
Från Davie till Orlando tar det drygt tre timmar att åka med bil. I Orlando finns bland annat Disney land och Universal studios. Dessa (speciellt Universal) är väl värda ett besök. Entrén kostade 100 dollar per park, vilket jämfört med svenska parker är mycket dyrt. Du får dock åka hur mycket du vill och det är mycket större parker än i Sverige. Det går också att få billigare flerdagsbiljetter och det kan även vara billigare att boka både entrébiljett och hotell/vandrarhem samtidigt. Vandrarhemmen var mycket billiga i Orlando, budgetrummet som jag bodde i där kostade inte mer än 15 dollar per natt.

Key West
Key West är USAs mest sydliga ö, med turkosblått vatten och med mycket varmt klimat. För att komma till key west åker du mellan flera öar via broar. Det tar ungefär fyra timmar att åka till Key west från Davie och resan dit var otroligt vacker. Key west har mycket vattensporter att erbjuda, såsom snorkling och vattenskoter och de har även ett stort utbud av nattklubbar. De har däremot inte så mycket stränder som de andra öarna och de är mycket dyrare att bo på Key West än öarna som ligger intill Key West. Därför kan jag rekommendera att boka någon natt på Key West och någon natt på någon av öarna intill.

Miami Beach
Mitt sista och kanske bästa utflyktsmål på resan var Miami beach som är likt en halvö utanför Miami. Där bodde jag på ett billigt vandrarhem. Jag tyckte att vandrarhem var utmärkt för att jag var ensamresande, på så sätt träffade jag många andra turister och resande. Förutom sol och bad finns det i Miami beach möjlighet för shopping, se sportevenemang såsom amerikansk fotboll, basket och baseball och ett stort utbud av restauranger och barer.

Reflektion
Jag tror att mina utbytesstudier påverkade mig otroligt mycket. Jag har lärt mig att stå upp för arbetssättet som vi använder oss i Sverige, men har också kommit till att ifrågasätta den inom vissa områden. Jag har också lärt mig mycket om alternativa behandlingsmetoder och om annan diagnostisering som vi inte har med i den svenska utbildningen. Jag tror att jag kommer att kunna använda mig av de kunskaper jag lärt mig och även att arbeta med patienter från en helt annan kultur.

Sammanfattning
Att åka på utbytesstudier kräver mycket motivation från dig som ska åka. En annan student skrev att det tar ungefär 6 månader att planera en utbytesresa på sex veckor. Det kan jag hålla med om, det tar tid. Extra viktigt är det att du börjar med visumansökningarna så tidigt det är möjligt och leta boende. När du väl är där vill jag rekommendera dig om att lära dig mycket på kliniken, men att också att åka på många utflykter och ta del av den amerikanska kulturen. Denna resa kommer jag att minnas för livet och jag vill verkligen rekommendera ett utbyte för dig som funderar på det.