Min utbytestermin i Leiden

Åk! Du kommer inte ångra det. Har du kommit så långt att du läser denna reserapport så kanske du redan har bestämt dig. Jag ska ändå göra mitt bästa för att ta åt mig äran för att du faktiskt kommer iväg och att du är förberedd på vad som komma skall!

Leiden är en liten studentstad med många små hus och massvis av kanaler. Det tar en halvtimme in till Amsterdam med tåget och det är nog en av de mest underbara städer jag vet, med ett utbrett klubbliv med massvis av dj:s och artister, mysiga barer och fina områden att promenera i.

Jag ångrar verkligen inte att jag åkte! Vi var 9 stycken från klassen i Sverige som åkte och vi hade det helt underbart! Det var en fantastisk upplevelse och en utbytestermin full av galna upptåg, hårt pluggande och massor av nya människor och erfarenheter. Att lära känna ett nytt land och träffa människor från alla världens hörn är något väldigt speciellt. Det får en att värdera saker annorlunda. Det var dock inte lätt. Det var ett annorlunda upplägg av skolans system vilket vi verkligen inte var beredda på.  En introkurs som ger inblick i studieteknik á la Leiden hade varit något. Kanske kan något sådant tillhandahållas till nästa år från Sveriges eller Nederländernas håll.

Innan Avresa

Det var många steg att ta sig förbi innan man kom iväg. Massvis av mail, blanketter skickades fram och tillbaka även fast alla inte var nödvändiga utan kunde fixas på plats. Först steget och viktigast såklart är Ansökan som i sig är ett par steg att ta sig igenom. Den första är att skriva ett motiveringsbrev på engelska till KI och bifoga meritförteckning och betyg på engelska. Blir man nominerad ska man fylla i en webbansökan som skickas med mail från skolan. När man väl tackat ja till nomineringen och skickat in webbansökan är det svårare att tacka nej till platsen och inget som uppskattas. Med webbansökan ska betyg, kopia på pass och studentkort skickas med.

Slut på terminen och hemkomst till Sverige

Innan ni lämnar Leiden ska ett certifikat hämtas ut hos deras internationella koordinator som bevis att ni varit och studerat i Leiden. Detta ska sedan lämnas in till den internationella koordinatorn i Sverige då det ska skickas till Erasmus kommittén.  Detta för att ni sedan ska kunna få resterande del av stipendiet.

Väl hemma är det egentligen två saker som måste klaras av. Det ena är att tillgodoräkna sig sina poäng. Då det tar lite tid innan man får sina betyg så kan det eventuellt krångla till sig med CSN. Sök i någorlunda god tid och oftast så betalar de ut direkt då de vet att det tar lite extra tid när man varit på utbytesstudier.  Krånglar det så ring eller be koordinatorn ringa för ni har all rätt att få ut era pengar. För oss dröjde det innan vi fick våra betyg. En bit in i februari var det innan koordiatorn hade fått det. För vissa av oss tog det längre tid att få det till hemadressen. Så fort det kommit till skolan kan man i alla fall lämna in sin tillgodoräkningsansökan för utbytestudier, till vem kan man får reda på av koordinatorn. 

Sedan är det dags att skriva sin reserapport. Den behöver  inte lämnas in förrän i september men ett tips är att skriva under tiden i Leiden och annars så fort ni kommit hem då ni fortfarande kommer ihåg. Det går otroligt snabbt för detaljerad information att försvinna och ett rosa moln lägger sig ofta över alla problem och svårigheter man har stött på under vägen.

Leiden är en liten studentstad med många små hus och massvis av kanaler. Huvudsakliga färdmedlet är cykel och cyklisterna har ofta företräde, vilket är viktigt att komma ihåg när man promenerar omkring. Redan andra dagen köpte jag en begagnad, äkta holländsk cykel för 45 euro (brukar gå att få tag på mellan 40-100 euro), den blev dock stulen efter två veckor. Det finns många som stjäl cyklarna och säljer dom vidare till studenter som vill åt en extremt billig cykel. Köp inte av dessa, även fast det kan kännas lockande rent ekonomiskt. Det genererar bara fortsatt marknad för cykelstölder och troligtvis blir du av med din egen cykel om du har otur. En brittisk student vi träffade hade köpt en stulen cykel men det hela resulterade i att han förlorade den,  plus att han fick ett slag i ansiktet av den rättfulla ägaren som han en dag mötte på gatan. Det enda tipset man kan ge är att investera i åtminstående ett rejält men gärna två-tre lås för att skydda sin cykel.

Det erbjuds tre introduktionsdagar i Leiden i slutet av augusti vilket verkligen kan rekommenderas att åka på. Där får man lite grundläggande information om skolans system och man får även chansen att träffa andra internationella studenter som kommer utgöra större delen av ens nätverk när man är där. Man får även ett holländskt SIM-kort till mobilen, möjlighet att pröva på olika sporter och tillfälle att köpa en cykel. Som sista mottagning möter man Leidens guvernör i en av de fantastiska kyrkorna där man får ett glas vin och provsmaka diverse holländska delikatesser så som Bitterballen.

Är man med på introduktionsdagarna fixas det mesta angående registreringen. Man behöver fixa massa olika kort som är viktiga att ha och om dessa informeras det om under dessa dagar.

Bankkort 

De tar inte Visa eller Mastercard i Leiden.  Bara Maestro. Har man inget kan man skaffa nederländskt bankkonto på plats i Leiden. För det behöver man ha med sig studiebevis, kopia på pass och en ifylld bankenkät som man får under introduktionsdagarna. I Amsterdam fungerar de svenska bankkorten på majoriteten av ställena. Annars är det hederliga kontanter som gäller.

Att ta sig runt i Leiden och resor i Nederländerna 

Köp en cykel så går det lätt att ta sig runt i Leiden. Det finns även bussar som trafikerar hela Leiden. Jag åkte bara med dessa någon enstaka gång och en enkelresa kostar ca 2 euro. Det finns säkert billigare busskort att köpa om man vill det. Cykel är dock det huvudsakliga transportmedlet.

Tåg till Amsterdam är dyrt ca 9 euro enkel väg. Det ska finnas ett rabattkort man kan köpa på internet som ger än 50% på ordinarie tågpris. Det kan vara värt att skaffa om man gör det direkt. Det kostar nämligen ca 50 euro. Ibland dyker det upp erbjudanden att då man kan få köpa det billigare, så håll utkik.

Det är billigare att åka till städerna Den Haag och Rotterdam. Det finns även andra fina städer i Nederländerna att besöka. Tågresor till andra städer utanför Nederländerna så som Bryssel, Paris och Berlin går lätt att köpa och är billigare ju längre i förväg du bokar.

Mat och dryck

Mat och dricka är billigare i mataffärerna än hemma i Sverige. Restaurangen på LUMC är relativt billig den med. Man kan komma väldigt billigt undan om man äter som holländarna gör och äter soppa och mackor till lunch. Det är ganska billigt att äta ute också i alla fall i Leiden. Studentbarerna är billiga med "Happy hour" och liknande. Även övriga barer har billig dryck. I Amsterdam finns det många restauranger med olika turisterbjudanden. Det finns många barer och klubbarna är ofta öppna till 5-6 och kostar inte så mycket.

När vi åkte var det närmare 700 utbytesstudenter som började samma termin och en del behövde fixa boende på plats. Det verkade lösa sig för de flesta. En del hade dock problem och verkade otroligt stressade när de sprang runt under introduktionsdagarna och sökte lägenhet. Housing office har ett antal rum och lägenheter som man kan hyra i olika prisklasser. Dessa söker man i början av sommaren och man ställer sig i kö där man listar 4 alternativ av boende man kan tänka sig. Ansökan dit och inbetalning av deposit ska ske senast den 1 juni. Dock behöver man antagningsbesked för detta och då vi inte får våra förrän efter den 1 juni så var det annorlunda för oss. Detta var väldigt oklart men tydligen så ställdes vi i denna kö av de internationella koordinatorerna på skolorna och när man väl fått sitt antagningsbesked kompletterar man med det, sin lista och sin deposit. Depositen får man tillbaka sen när man lämnar tillbaka nycklarna. Runt slutet av juli får man besked om vilket boende man har fått. Det ska man då tacka ja till och väl i Leiden skriver man kontrakt och hämtar nycklarna vid Visitor Center direkt vid stationen.

Tips 1: Försök genast att få tag på mailadresser till de holländare som är med i utbytet och ska spendera terminen i Sverige. Ligg på den internationella koordinatorn i Sverige och den i Nederländerna för att få detta.  Har man tur kan man då anordna ett utbyte om man har en egen lägenhet att byta med. Har man inte det kan man ändå lyckas få hyra ett av deras rum. Det är ofta lite billigare och ibland kan man ha tur och få låna deras cykel.

Tips 2: Gå med i facebook gruppen ”Leiden Housing”. Där läggs lägenhetsannonser ut, cyklar som ska säljas och allt annat möjligt. Där kan man också själv skriva redan innan man kommer dit och undersöka om någon har en ett boende att hyra ut.

Tips 3: Det finns lägenheter och hus att hyra om man är fler. Dessa är dock lättare att få tag på närmre hösten eller på plats. Det kan dock vara lite krångligt och då det inte är mycket mer än fyra månader kan det ändå kännas rätt krångligt.

Jag och en tjej från klassen i Sverige gick via Sea Housing kopplat till universitetet och delade lägenhet på Kloosterpoort/Hooigracht. Det var en fint belägen lägenhet på ca 40 m2. Den kostade dock 420 euro var och deras variant av helt utrustat kök var ett minikylskåp, ingen frys och endast två kokplattor. Det fungerade men kanske inte vad man skulle betala samma summa för hemma. Det låg dock verkligen centralt, ca 20 min gångavstånd till skolan och 3-5 min gångavstånd till studentbarerna Odessa (måndagar från 23-04) och Einstein (onsdagar 22-04).

I slutet av terminen ska nycklarna ska lämnas tillbaka till Housing office om ni hyr genom dessa. Kontraktet tar ofta slut 3-4 dagar innan terminen så man får antingen förlänga det eller göra som vi och flytta till ett hotell i Amsterdam eller i Leiden om man önskar. Dessa dagar är det instuderingstid inför sista tentan i Advanced concepts så för oss var det möjligt att stanna och plugga i Amsterdam istället.

Studierna är annorlunda upplagda jämfört med Sverige och man behöver hålla ett ganska högt tempo varje dag för att hinna med allt det som man ska lära sig till tentan. Det är korta kurser och innehåller otroligt mycket information. Varje dag har man något man måste redovisa. Antingen svar på frågor eller en presentation av exempelvis en artikel. Det är mycket självstudier och många kapitel att läsa i kursböckerna som förberedelse.

Vi gick en introkurs på två timmar för att lära oss lite Nederländska. Det gjorde att vi kunde förstå hur de uttalar saker och ting, vilket verkligen inte är helt lätt. Det finns längre kurser att ta men det kosta 500 euro på ett ungefär så det blev inget med det. De är väldigt bra på engelska överlag och man klarar sig på detta.

Nederländare är lite som svenskar. De håller sig till sina vänner och grupperar in folk efter hur de känner varandra, jobbet, skolan, familjen etc. Det kanske därför vara lite svårt att lära känna några men det går absolut.

Trots att vi är så lika så är det ändå en annan atmosfär som är svårt att beskriva. Man märker skillnaderna mer och mer och man kan uppskatta dessa och se fördelar både med svenska och nederländska traditioner och synsätt.

Den 2 och 3 oktober är det en stor folkfest i Leiden med både tivoli, mat och öltält över hela staden. Hela Leiden kommer till liv och lockar dit folk från hela Nederländerna.

Leiden

Bor man i centrum så känns allt väldigt nära och det finns otroligt många mysiga barer och restauranger omkring där. Det är även nära till studentkomplexet Plexus där datasalar och tysta studiesalar finns. Där håller även ISN till, vilket är den internationell studentorganisationen som anordnar teater-/musik- och sportklubbar och bar för internationella studenter på Einstein varje onsdagar. De anordnar även vissa utflykter och liknande om man är intresserad av detta.

Vi deltog inte så mycket i ISN event förutom Einstein men umgicks med internationella studenter vi mött under introduktionsdagarna och på andra ställen i Leiden. Vi lärde även känna några Nederländare utanför skolan som vi umgicks med.

Träning

I Plexus finns även ett litet gym som ingår i Sport center kortet. Sport Center erbjuder förutom gymmet i Plexus, ett större gym nära LUMC och kurser så som yoga, dansklasser, badminton, gladiator training med mera. När vi var där renoverades lokalerna och det var därför ett reducerat utbud. Det blev dock klart precis innan vi åkte så det borde vara igång ordentligt inför hösten. Ett halvårskort är billigt speciellt med tanke på hur många olika saker man kan gå på. Här är en länk till det som erbjuds.

Resor

Vi åkte ofta till Amsterdam på helgerna men också till Den Haag och Rottedam. Det var ganska dyrt med tågen dock (Se under ekonomi).

Från Amsterdam är det närmre till resten av Europa och ofta billigare än om man reser från Stockholm. Vi vill därför passa på och åkte spontant till Bryssel en helg som tog 2 timmar med tåg enkelväg. Då besökte vi även staden Brygge. Tåg till Bryssel gick på ca 500 kr fram och tillbaka. Vi besökte även London över en helg. Bokar man långt i förväg kan man få billiga tåg till städer som Paris och Berlin.

Jag är otroligt glad att jag åkte och jag tycker det var en helt fantastiskt upplevelse!

Att lära känna ett nytt land och träffa människor från alla världens hörn är något väldigt speciellt. Det får en att värdera saker annorlunda och man lär sig mycket om sig själv, sin egen och andras kulturer och synsätt.

Det var dock inte lätt. Det var ett annorlunda upplägg av skolans system vilket vi verkligen inte var beredda på.  En introkurs som ger inblick i studieteknik á la Leiden hade varit något. Kanske kan något sådant tillhandahållas till nästa år från Sveriges eller Nederländernas håll.

Sista svårigheten att ta sig igenom är att komma hem. Det kan kännas både skönt och tomt. För vissa var det skönt att komma hem igen till det vanliga och trygga. För mig och för de flesta av oss som åkte låg det länge en saknad efter tiden i Leiden och Amsterdam. Det är otroligt roligt att åka och kan kännas väldigt tomt när man kommer hem. Det enda man kan göra är att försöka göra tiden hemma lika rolig den också. Har man tur så går det några roliga utbytesstudenter i klassen under vårterminen och man kan kanske lyckas hålla det hela vid liv.

Sammanfattningsvis kan jag bara säga att det var nog ett av mina bästa beslut att åka iväg som utbytesstudent. Får du chansen, så ta den!