Ända sedan termin 1 hade jag sneglat på möjligheterna till utbytesstudier längre fram på programmet. Och plötsligt var jag framme på t5, i full färd med att förbereda inför en termin på Monash University i Melbourne. Att förbättra min engelska, lära känna ett nytt land bättre och få möjlighet att läsa kurser som inte erbjuds i Sverige lockade mig till Australien och Monash. Jag och två andra från min klass hade blivit nominerade under sommaren och när Monash släppte sin kurskatalog kunde förberedelserna ta fart på riktigt! Det som behövdes göra var att:

• Hitta kurser på Monash som var relevanta och intressanta. PINK bedömde sedan om det var troligt att de skulle kunna tillgodoräknas på programmet. Efter det kunde själva ansökningsprocessen till Monash starta.
• Visum ansökte jag om i december när antagningsbeviset från Monash hade kommit. Detta gjordes över nätet och jag fick mitt visum samma dag.
• Ordna ett internationella körkort för att kunna hyra och köra bil i Australien
• Leta efter flygresor. Jag köpte en ombokningsbar biljett i oktober eftersom antagningsprocessen blev klar först i december.
• Meddela extrajobb om resan och eventuellt hyra ut bostad
• Titta på om några vaccinationer behövs. Jag planerade att resa i Asien efter terminslutet och behövde därför vaccinera mig. 
• Se om det finns relevanta stipendier. Både Medicinska Föreningen och utomstående organisationer har stipendier för utlandsstudier.
• Ordna CSN för utlandsstudierna var inte det enklaste i och med att vi läser första delen av terminen i Sverige och resten i Australien. Detta gör att vi läser för få poäng för det antal veckor som terminen sträcker sig och är enligt CSN inte fulltidsstuderande. Det bästa är att ringa och prata med en handläggare som är specialiserad på utlandsstudier. För oss kom CSN-stödet inte förrän vi hade kommit ner till Monash och fått intyg på att studierna var på heltid.
• Jag ordnade ett konto och kort hos ICA-banken då deras uttagsvillkor i utlandet var förmånligare än min tidigare bank.

Mycket tid gick till att lista ut vilka kurser vi kunde söka och om dessa skulle vara relevanta för vår utbildning. Ett tips är att ta hjälp av oss studenter som åkt till universitetet tidigare!

Ankomst

Monash hade angett att vi senast skulle vara i Melbourne den 18:e februari. Detta var problematiskt då sista kursen på KI avslutades efter detta datum, men med hjälp av de kursansvariga kunde jag och de andra som skulle till Monash examineras en vecka tidigare. Den 15:e februari lyfte vi från Arlanda och 21 timmar senare var vi framme i Melbourne där vi välkomnades av den varmaste sensommaren på flera decennier!

Första veckan utgjordes en ”international orientation week" där alla utbytesstudenter fick information om studierna på Monash och livet i Australien. Vi fick många tillfällen att umgås på kvällarna genom aktiviteter såsom cocktailparty och bowling. De andra utbytesstudenterna var mycket öppna eftersom alla stod inför samma utmaning, studier och liv i ett nytt land! Den andra veckan var ”orientation week” för alla nya studenter på Monash. Det var först under denna vecka som vi registrerade oss på de kurser som hade godkänts preliminärt i ansökan. Under veckan fanns en uppsjö av aktiviteter att delta i. En av dagarna hölls en stor mässa/festival där alla föreningar på universitetet rekryterade medlemmar. Mer om detta senare! 

Ekonomi

CSN erbjuder utökat lån för utlandsstudier. Jag tycker detta räckte i stor utsträckning till de extra kostnader som uppstår, men det är bra att ha en buffert för att kunna resa på lov och helger samt för flygresan till och från Australien. Pengarna från CSN sattes in i en klumpsumma när ansökan hade godkänts. Som tidigare nämnt behövdes ett skriftligt intyg från Monashs internationella kontor för att intyga att vid var fulltidsstuderande. Intyget kunde endast ges när vi hade registrerats på plats i Australien och pengarna kom därför en tid efter ankomsten.

Boende

Eftersom jag hade valt att inte bo på campus bodde jag mina två första veckor på vandrarhem och letade bostad på plats. Jag är nöjd med det valet då det ofta blir billigare än att bo på campus och jag fick möjligheten att bo närmare stan. Dock tror jag att campusboendet snabbt ger ett socialt sammanhang som kan vara skönt när man är ny i ett land. Campusområdet Clayton ligger en bra bit från stan så jag letade efter ett rum någonstans mittimellan. Bostadssökandet var minst sagt krävande i 35-gradig värme och med ett fullspäckat introduktionsschema. Till sist blev det ett rum i en lägenhet som delades med andra studenter i förorten Carnegie. Rummet hittade jag på Australiens motsvarighet till Blocket, gumtree.com.au. Det är lättare att hitta boende i Melbourne än i Stockholm men man bör vara försiktig och se till att få titta på rummen innan man skriver något kontrakt. Bostadssökandet är inte något som kan göras från Sverige då man måste vara i Australien för att se annonsörers telefonnummer och mailadresser. Jag skulle därför rekommendera att ha is i magen och endast undersöka vilka områden som kan vara intressanta innan avresa. South Yarra och Richmond är två populära områden precis söder om stadskärnan (Monash campus Clayton ligger längre söderut) och där många vill bo på grund av dess shoppingstråk och utbud av barer. Om man har sina kurser vid Clayton och vill bo nära skolan är Huntingdale, Clayton, Oakleigh, Murrumbeena och även Carnegie nära med tåg. Genom att använda Melbournes kollektivtrafiksplanerare (http://ptv.vic.gov.au/) kan man se hur lång tid det tar att ta sig till skolan, innerstaden eller stranden St Kilda.

Studier

När terminen startade var det mycket att göra. Jag valde att läsa Theorising sexed bodies: Contemporary feminist theory, Sexuality and society och Sociology 1. Kurserna innebar många sidors läsning varje vecka samt förberedelser inför kursernas seminarier och tutorials (som seminarier fast i mindre grupp och mer fokuserat på diskussion). Dessa kurser innebar fler timmar av självstudier och färre ”lärarledda” timmar än utbildningen på KI. Jag är mycket nöjd med de kurser jag läste och tycker att de har förbättrat min engelska, introducerat mig till litteratur jag annars inte skulle ha kommit i kontakt med samt gett mig perspektiv som jag är övertygad om att jag kommer ha nytta av i framtiden.

Något som kan vara bra att veta är att kursnamnet indikerar vilket år på universitetet som man i regel läser kursen. Min kurs i sociologi hade namnet ATS1365 och eftersom numret börjar på 1 är det en förstaårskurs och de flesta som läser den läser sitt första år på universitetet. Min kurs Sexuality and society (ATS3715) var en tredjeårskurs och därmed ställdes högre krav på att kunna analysera kursmaterialet.

Seminarier och tutorials är genomgående inslag i undervisningen på Monash. Där förväntas studenterna delta aktivt i diskussioner, något som gjorde undervisningen särskilt rolig och givande. I alla mina kurser ingick skrivande i form av uppsatser och reflektionsblad. Detta tycker jag var ett mycket bra inslag som gav träning i att skriva på engelska, tänka kritiskt kring ett givet ämne och få djupare kunskap om ämnet.

Relationen till lärarna på Monash var informell och man benämnde dem vid förnamn. De lärare jag hade var mycket tillmötesgående och hade alltid tid för frågor efter föreläsningen/seminariet. En skillnad från undervisningen på psykologprogrammet på KI var att alla kurser pågick parallellt. Detta tycker jag kändes stressigt i början, men när jag hade fått rutin på studierna var detta inget problem.

De kurser jag läste på Monash skiljde sig från de på programmet i Sverige genom ett starkt samhällsvetenskapligt fokus. Detta fokus tycker jag gav mig nya perspektiv på psykologi och psykisk hälsa som jag kommer att ta med mig i mina fortsatta studier. Det var särskilt intressant att läsa samhällsvetenskapligt inriktade kurser i ett nytt land. Jag tycker att det gav en inblick i hur Australien som samhälle ser ut och blev även uppmärksam på företeelser i det svenska samhället som jag tidigare tagit för givet. Jag fick ofta nyfikna frågor från kursare och seminarieledare om hur Sverige/Skandinavien skiljer sig från Australien.

Språk och kultur

Att ha undervisning och studera på engelska tycker jag gick bra i och med att vi på programmet i Sverige har så mycket litteratur på engelska. Om det var något som var svårt att förstå fanns föreläsningarna inspelade på kurswebben och man kunde därför gå igenom dem igen. Den australienska accenten är inte alltid lätt att förstå när man, som jag, är van vid amerikansk engelska från tv och film. Om jag inte förstod något tvekade jag inte att fråga, australiensarna är ofta pratglada och trevliga. Jag och de andra svenska utbytesstudenterna blev ofta förvånade över hur sugna på att småprata butikspersonal eller okända personer var. Kanske är en anledning till det varma välkomnande vi utbytesstudenter fick att Australien är en blandning av personer från hela världen och många har själva varit nya i landet för inte längesedan.

En australiensisk tradition jag gärna hade tagit med till Sverige är deras passion för barbeques. Genom de föreningar jag gick med i på universitetet fick jag gå en hel del gratis barbeques. Det är ett enkelt sätt att kombinera mat med att lära känna andra studenter!

Fritid

Under den andra introduktionsveckan hölls en festival/mässa där alla föreningar på universitetet rekryterade medlemmar. Där fanns allt från Harry Potter-klubb till cheerleadninglag. Passa på att gå med i en klubb du är intresserad av, det är ett bra sätt att lära känna några aussies! Jag gick med i sektionen för neuropsykologistudenter, gymnastikföreningen och surfklubben. Jag skulle definitivt rekommendera den som är det minsta nyfiken, även om man aldrig har provat att surfa innan, att gå med i surfklubbe (https://www.facebook.com/MonashBoardriders)! Genom den fick jag möjlighet att åka på surfläger för en billig peng och de andra medlemmarna var otroligt välkomnande! På Claytons campusområde finns ett stort sportkomplex med gym, bollhallar, simhall m.m. Jag valde dock att gå på ett gym som låg närmare där jag bodde.

Ett tips är att planera midterm-lovet så fort som möjligt. Lovet är en vecka långt i mitten av terminen och eftersom många är lediga då går flygbiljetterna snabbt upp i pris. Jag åkte till Cairns där jag och mina två reskompisar hyrde en skåpbil som vi åkte runt i området och campade i, det rekommenderar jag varmt!

På fritiden umgicks jag till största delen med andra utbytesstudenter och utforskade Melbourne med omnejd. Både stadskärnan och de närliggande förorterna bjuder på en uppsjö av klädaffärer och barer. Att Melbourne är så mångkulturellt har skapat en rik restaurangkultur. Där finns kvarter för italiensk, kinesisk, koreansk och grekisk mat för att nämna några. Runt om i Victoria finns otroligt vacker natur som nås bäst genom att hyra bil. Wilsons Promontory är ett sådant ställe som är särskilt fint att besöka under den australiensiska sommaren!

Ett annat tips är att ta med varma kläder, även om kyla inte är något som vi brukar associera med Australien. Melbourne ligger längst söderut i landet och är känt för sitt snabbt omväxlande väder. När vintern kommer ligger temperaturen ofta på runt tio grader och eftersom bostadsstandarden är lägre än i Sverige är inte inte sällan nästan lika kallt inomhus!

Summan av resan jag har gjort är att jag har haft en termin som jag definitivt inte skulle vilja vara utan! Kurserna jag har läst har gett mig nya perspektiv, bland annat har jag blivit mer medveten om genusfrågor vilket jag kommer att ta med mig i mina fortsatta studier och privatliv. Jag har även läst kurser som sätter människan i ett större, samhälleligt perspektiv, vilket skiljer sig från det individinriktade fokus psykologi ofta kan ha. Att ha träffat människor från vitt skilda kulturer än min egen tror jag varit nyttigt både för mig som person och för min framtida yrkesroll.

Genom min utbytestermin har jag fått chans att träffa nya människor som blivit mina vänner, se otroliga platser och läsa kurser jag inte hade möjlighet att läsa i Sverige. Jag uppmanar självklart alla som har möjligheten att söka utbytesstudier att göra det, det är värt det extra arbete som förberedelserna innebär!

Kontakta mig gärna om du har frågor om Monash, Melbourne eller utbytesstudier i allmänhet!