Först och främst vill jag bara gratulera till det otroliga bra besultet du har fattat gällande en utbytestermin! Jag har under hela min studietid alltid hört om alla som åker på utbyte, hur alla stormtrivs och får minnen för livet. Sista terminen på biomedicin var det även dags för mig att att våga mig på detta vilket är något jag aldrig kommer ångra. 

Innan avresa

Du kommer stundvis känna dig illa till mods vad gäller hela utbytet, allt som ska fyllas I, allt som ska ordnas, allt som ska lämnas I Sverige! Men är man ute i god tid och inte är rädd för att be om hjälp så är allt verkligen lungt. Efter att jag blev antagen på Nanyang Technological University (NTU) I Singapore så tog skolan kontakt med mig via mail där allt som behövs göras av mig ganska utförligt beskrivs. Var dock inte rädd att maila tillbaka och fråga om det är något som skulle vara oklart, de hjälpte till exempel mig med att fixa i ordning en bild till rätt format då man okunnig som få hade lite problem med det. Att fixa en handledare där nere är bäst att sätta igång med så snabbt som möjligt då det tydligen kan ta lång tid för många. Följande länk visar alla professorer på School of Biological Science (SBS), lämpligt för dig som läser biomedicin.   http://www.sbs.ntu.edu.sg/AboutSBS/Faculty/Pages/FacultyDir.aspx Läs igenom vad de olika professorerna jobbar med och maila alla som håller på med något intressant där du förklarar att du är en undergraduate student från Karolinska Institutet i Sverige som har blivigt antagen för en utbytestermin på NTU och att du letar efter en handledare på skolan. Jag skrev även ett litet utlägg om att jag tyckte det som min handledare höll på med verkade så himla intressant. Vilket jag senare fick reda på hade gjort att han tyckte jag verkade så passionerad J. När man väl lyckats fixa en handledare där nere så är det bara att läsa alla mail du får av skolan och se till att följa dom. Printa ut alla papper och ha med dom i en pärm, på min flygfärd från Sthlm-Doha-Singapore åkte den mappen upp ett antal gånger. Vad gäller vaccinering för vistelse i Singapore en termin så är det väl egentligen bara hepatit A och B som rekommenderas men bästa att göra är att ta kontakt med studenthälsan som även kan stå för vissa vaccineringar. Att fixa boende i Singapore var det löjligaste jag har varit med om. Om du är själv och åker ner så får man be till gud att man får en plats i skolans accomodations då det är väldigt prisvärt! Jag åkte ner med 2 andra som hade utbyte på den andra stora skolan i Singapore, NUS. Då vi ville bo tillsammans så kund vi inte bo på någon skola och försökte därför fixa en lägenhet tillsammans. Efter ett antal timmars sökande bland singaporianska hemsidor för lägenheter inser man snart att det inte är som i sverige. Istället för bilder som tydligt visar hur lägenheterna ser ut så finns massa bilder på hissen, omkringliggande lekplatser, ett hörn och om man har tur så kanske en säng. Priserna varierar ofantligt mycket och man blir bara inte klok på hur en 3:a kan kosta 60 000 i månaden på ena stället och 3 000 i månaden på andra stället. Det bästa att göra är att maila så många mäklare man bara kan och förklara vad man är intresserad av. Bestäm träff någon vecka innan skolan börjar och gå på så många visningar man bara kan. Jag kan varmt rekommendera West Bay Condominium, Där bodde vi tre pers i en stor 2:a med en extra säng för 6 000 SEK/pers i månaden men då hade vi också, pool, gym, squash hall, tennisplan, pingisrum, biljardrum och det ligger precis vid en härlig park.  Kolla upp lite olika hotell eller hostells med adress för första dagarna innan man fixat ordentligt boende. Helt enkelt, ju mer man kollar upp och har koll på innan man åker till Singapore desto lättare blir det vid själva ankomsten.

Väl framme i Singapore på Changi airport efter en lång flygresa så är man sugen på att bara ta en taxi till närmaste hotell eller hostell som man kollat upp och har nerskrivet nånstans. Det första man bör göra nästa dag är att gå till närmaste MRT-station (tunnelbana) och köpa ett busskort. Jag hade långa diskussioner med folk om att jag ville ha ett busskort som jag kan åka hur mycket jag vill på men tillslut kom vi fram till att det inte finns. I Singapore laddar du på ditt kort med pengar regelbundet vid speciella automater som finns vid varje MRT-station och sen betalar du för hur långt du åker. Alltså du stämplar på och av, så mäts sträckan och du betalar beroende på hur långt du åkt. Det kan också vara skönt att veta att du på google maps kan gå in på vägbeskrivningar och där söka på en adress till en annan adress och få fram hur lokal trafiken i Singapore går. Jag var där en vecka innan det avtalade datum då jag skulle börja med mitt projekt men eftersom att det blev lite strul innan vi fick våran lägenhet så var jag inte redo att börja efter en vecka. Min handledare var jätteförstående och sa att jag kunde börja när jag hade fått ordning på ett boende. Skolan kommer ha angett ett datum då du ska befinna dig på skolan för att få ditt student pass (visum) m.m. Det kan vara skönt att ta sig till skolan nån dag innan och leta upp det rätta stället för det är inte så lätt att hitta. Sen vet man hur det går till och kommer inte allt för sent till denna dagen. 

Den enda stora ofrivilliga kostnaden är ditt boende i Singapore. Som jag nämde förut så betalade jag alltså 6 000 SEK i månaden för boende inklusive el och vatten. Det är en viktig sak att tänka på när ni skriver på kontraktet för lägenheten, se till att det står med om el och vatten ingår i kontraktet, vi var tvugna att säga åt dom att skriva med det. Men sen bodde vi riktigt härligt! En annan bra sak att tänka på är att just dessa första dagar så kommer det gå åt mycket kontanter. Betalning av hyror, deposition, mäklar provision skedde allt i kontanter, självklart tar man kvitto på allt. Men detta betydde att en månads hyra vill dom ha i deposition, du ska betala första månadshyran, mäklaren ville ha en halv månadshyra i provision, det blir alltså 18 000 + 18 000 + 9 000 = 45 000 SEK på 3 personer = 15 000 SEK som vi gav i kontanter under första veckan per person. Vissa svenska banker har max 5 000 SEK kontant uttag per dag utomlands. Om ni skaffar ICA-banken så kan man få fria uttag i asien alltså ni slipper betala ca 40 SEK eller vad det nu är för varje uttag ni gör på en bankomat. Ett tips är att hålla stenkoll på Singapore dollar – Svenska kronan kursen, för när man tar ut till hyran så kan det variera 500 SEK från lägsta till högsta tillfället. Mat kan man komma undan hutlöst billigt med om man håller sig till de billiga så kallade food courtsen. Vi åt ute varje dag då det nästan blir dyrare att laga maten själva. 20-30 kr så får du en riktigt ordentlig måltid på de rätta food courtsen. I Skolorna finns de billigaste food courtsen, speciellt i NUS där du kan komma undan med 15 kr för en riktig måltid. Att festa i Singapore är exremt roligt, det finns allt från sunkigaste hålan till det ”classigaste” palatset. Jag skulle varmt rekommendera 1 altitude, en högt belägen rooftop bar vid marina bay med fantastiska 360 grader utsikt! En stor besvikelse är att alkoholen är nästan dyrare än här i Sverige så man får se till att ekonomin går ihop innan man går ut i Singapore!

Då jag läste projektarbetet på 30 hp, alltså inte några kurser så har jag ingen information gällande att läsa kurser eller sättet som föreläsningarna sker på och där med inte heller föreläsare – student relationen. Jag var i ett litet labb med min professor, hans post doc, och två andra singaporianska studenter som också gjorde sitt examens arbete eller final year project som dom kallar det. Jag var rädd för att man skulle vara tvungen att vara i labbet 24/7, att professorn inte skulle bry sig om mig eller att man skulle vara mycket sämre än vad professorn hade tänkt sig. Det visade sig att att den gruppen jag hamnade i var världens skönaste gäng och jag blev som en i familjen direkt och min professor tog sig tid och hörde på vad jag tyckte och litade på att jag spenderade min tid ordentligt. Som jag har förstått det så verkar det som att dem som går till de professorer som är mer involverade i de stora företagen som A-star m.m. kommer inte alls ha en lika personlig kontakt med sin professor som de som gör som jag gjorde, nämligen hamna i en liten grupp på skolan. En nackdel dock med de små grupperna på skolan är naturligtvis att de inte har den senaste och coolaste utrustningen men för mig så var det perfekt.

Engelska som är det officiella språket i Singapore var ju inte direkt främmande men dom kan ha väldigt intressanta dialekter samt en egen version som dom kallar för singlish där dom lägger till t.ex. –lah efter en mening eller ett ord för att utrycka en förstärkande känsla som ”can I get this for 5 dollar?” ”NO-lah!” Vad gäller kulturen så tycker jag ändå att Singapore är lite som asiens Sverige och det var aldrig nån riktig kulturkrock för mig. 

Fritiden blir ju alltid lite till vad man gör den, men jag upplevde ändå att det annordnades väldigt lite av skolan för att utbytesstudenterna skulle träffas. Jag kan tänka mig att dom som bor på campus automatiskt kommer i kontakt med varandra men för mig som bodde långt ifrån campus så fick jag träffa folk på annat sätt. Vi kom snabbt i kontakt med ett gäng philipinare som vi hängde med väldigt mycket vilket var riktigt kul! Det finns många sevärdigheter och roliga saker att göra i Singapore: Sentosa där det finns en härlig strand med volleybollplaner och massa barer. Zoo där det fanns massa härliga djur, dom har även ett nightsafari som jag kan rekommendera. Clark Quay är ett festcentrum med massa barer. Garden by the bay är en stor fin ”trädgård”.  Glöm inte att våga testa massa rolig mat!

Att göra examensarbetet i Singapore är nog den bästa idén jag har haft, det spelar nog ingen större roll vart man åker men att komma iväg och bo i ett land långt borta från trygga Sverige och testa på att dessutom plugga där har gett mig så många minnen för livet och roliga erfarenheter. Om du tycker att det känns läskigt och inte riktigt orkar att åka på ett utbyte så vill jag endå säga att det är värt det och du kommer ångra dig om du inte gör det!