När du kommit in på Imperial så kommer du få koder till din personliga profil där du kan följa och göra beslut i ansökningsprocessen. Det är inge större svårigheter och det enda som kan vara lite oklart är boendet, vilket du kan läsa mer om under den rubriken. Som europé slipper man mycket krångel och det behövs inte alls mycket papper. Se till att ha giltigt pass, försäkringarna betalda (du får från skolan också) och ta med bevis på att du kommit in på skolan och är finansierad under utbytet (jag behövde aldrig visa det när jag anlände till England). Ha lite extra plats kvar i väskan, så du får med dig allt du vill ha hem.  

Jag tog mig först fyra dagar i Edinburgh i Skottland och tog därefter tåget ner till London en vecka innan skolan började. Allt flöt på bra med inga speciella frågor eller kontroller på flygplatsen, På tåget ner till London hann jag med att bli erbjuden doktorand plats av en professor i material kemi på Imperial, som satt mitt emot med en tvivelaktig uppsats från en av sina elever. Lite off ämne, men man ska aldrig säga aldrig.

Väl på plats i London sov jag hos mina vänner på King’s och spenderade första dagarna med att leta bostad. Jag fick andra dagen erbjudande om delat rum på ett av Imperial’s förstaårs boende (mer att finna under rubriken boende). Det blev några dagar med allmän orientering i London innan jag på Lördagen den 3:e oktober fick komma till Willis Jackson student boende. Där traskade man bara in och sa att man var ny till en välvillig ung man eller kvinna i bylsig rosa piké tröja och tillkallades sin egen korridorsansvarig som visade vägen till rummet.  Där möte jag min schweiziska rumskamrat (de delade rummen är könsindelade) och han visade sig vara en underbar prick och vi kom att ha mycket kul tillsammans. Men alla var kanske inte lika lyckligt lottade, men däremot var det inte någon jag hört om som ogillat sin rumskamrat i våra korridorer. Med studentkorridorerna var det späckat schema varje kväll under hela två veckar och mycket (ej påtvingat) lära känna mingel och fester. Det kan hända att an känner sig lite gammal, då alla är 19 eller under, men det finns många andra Erasmusstudenter ibland dem (det är bara att mingla fram dem). Vissa saker kan kännas lite löjliga och det kan ta emot att kasta sig lös med de unga människorna som för första gången är hemifrån. Men det är nog sista gången du får vara med om detta och många är trevliga, så det är bara att gå lös och visa dem hur man gör!

På Imperial startar veckan med Intro-grejor för tredjeårare, utbytesstudenter och andra säkerhets föreläsningar för att du ska komma till rätta. Jag fick schema från biokemins erasmus-student co-ordinator så jag visste när och var jag skulle gå. Vet man inte vart byggnader är, så är det bara att fråga, eftersom de är ytterst hjälpsamma då de är många nyanlända. Kolla upp när din fösta kursdag är och se till att gå på den föreläsningen så kommer det mesta lösa sig med scheman och annat, vilket inte kommer vara klart för än i sista stund.  

Boende är dyrt, maten är ungefär likt här, samt transport kommer kosta. Men mesta av allt kommer du vilja njuta av din tid i London vilket innebär att se och gå på alla de grejor London har att erbjuda. Saker som tex museer (de stora är gratis dock), teater, musikaler, barer, fester, IMAX bio, utflykter och shopping. Om man vill äta ute kan priser variera stort beroende på ställe, men inget vi inte känner igen från hemma. Man får högsta belopp möjligt av CSN (ca 40000 för hela perioden), samt 10000 i stipendium från KI, men se till att arbeta under sommarn och utöka din kassa något mer ändå, för det kommer att gå åt. Inget är så tråkigt som att inte ha pengar, när det finns möjlighet att uppleva den värld i stadsformat som London är.

Jag fick först ett anbud på en studentlägenhet under ett år (en och en halv månad innan jag skulle börja), viket visade sig vara ett misstag. Det är nämligen så att alla första års studenter som pluggar ett helt år är garanterade ett centralt studentrum inte alltför långt från skolan. Detta gäller utbytesstudenter också, men eftersom du är där under en termin så kommer du i absolut sista hand. Därför rekommenderas man att söka något eget, vilket i central London innebär att man för söka ett rum man kan hyra med några andra, för annat hittar du inte och skulle du mot förmodan göra det så är det för dyrt. Jag fick reda på sent att den tidigare tilldelade lägenheten inte skulle tillfalla mig och åkte därmed till England utan lägenhet fixad. En vecka innan terminen började fick jag dock ett anbud på ett delat rum, som jag var tvungen att bestämma om jag ville ha omedelbart. Jag sa ja och måste säga att jag inte ångrade det de minsta, även om det alltid är oroligt när man ska få rumskamrat. För det först kom jag och rumskamraten oerhört bra överens och sen var det kul att leva i student hallen, trotts att där mest var första års elever, som i vissa fall inte hunnit bli 18 än. Jag bodde på Willis Jackson (som har delad skötsel med Holbein) vilket bestod av fyra våningar, varav jag hade mitt rum på andra. Det är delat kök på varje våning och det finns tv rum, biljard rum, samlingsrum, trädgård och fotbollsspel. I samlingsrummet fick man inte föra liv efter elva eftersom ”the Warden” hade sitt rum strax ovanför och trädgården skulle den vara tom vid denna tid.  Det var ett litet minus, men det finns andra studentboenden, med samlingsrum, där man kan ha det livat hela natten.

Jag förberedde mig på att det skulle bli mycket studerande, trotts att tentorna ligger i april. Men så var inte fallet.

Det blir lite arbete som vanligt med labbarn, men då jag inte pluggade något utöver det, så måste jag säga att studiebördan har varit lindrig. Proven i vår verkar vara svåra att misslyckas med, men lika svårt kan det vara att få det bästa betyget (1:st). Enda andra kursen jag kan varna för är systems science som verkar kräva gedigen data och programmeringsvana om du inte vill spendera London vistelsen framför datorn. De andra kurserna som vi kan välja är två genetik kurser som verkar bra och jag har hört att första ska var bra (andra har jag ej hört något om).

Jag hade varit på Neuroscience på KI och forskat under somrarna och mitt tredje år, där jag fokuserat på vissa pathways i astrocyter, där gruppen är inriktad på ryggmärgsskador. Allt det jag arbetat med berördes på ett eller annat sätt under kurserna jag valt och trotts att jag kanske inte fick lika mycket ny information, så kändes kursvalen helt rätt för mig (se mer under rubriken ”Kurser”).

Jag anser mig inte vara alltför tokig på engelska, men utan den brittiska bryningen kan man ändå få; what? Eller Excuse me? Annars är det inga problem med språket och du kommer säkert prata bättre engelska en de flesta andra studenter från Spanien, Frankrike, Kina mm.

England är till ytan mycket likt Sverige (förutom alla fula hus), men man ska vara beredd på att så inte är fallet. Klasskillnader är större och det är stora skillnader på olika områden. Men det är också London, vilket är en liten värld i sig. Du kan hitta allt och det finns hela stadsdelar för folk med olika intressen som te x musiksmak mm. Man får därför ta det onda med det goda och plocka sina favoriter från smörgåsbordet.

Det är London och det finns massor att göra förutom att dega på någon strand där det är otrevligt varmt. Vem vill det, när det finns så mycket att uppleva?! 

Först och främst så kommer det vara flera kvällsaktiviteter om du bor i liknande  studentboende som jag. De kommer ta dig ut till klubbar man bör besökt och barer i närheten, musikaler, spela badminton, åka skridskor, äta på olika intressanta ställen som tex china town, samt bjuda på barbeque och pankakskvällar mm.

Med erasmusklubben kan du gå ut och festa en gång i veckan och dela en upplevelse med de andra utbytesstudenterna som att tex gå på indisk restaurang och åka iväg till Stonehenge och Oxford.

Som student på Imperial har du fritt tillträde till det närliggande sportanläggningen Ethos. Där kan du styrketräna, klättra eller gå med i något innebandy, volleyboll, badminton eller fotbollslag. Om inte detta lockar kan du göra som jag och simma i deras simhall på tvåtimmars luncherna du oftast har de längre dagarna. Du kan förstås även gå med i någon av alla de föreningar som finns (över 300!), vilket gör att du säkerligen kommer hitta människor som delar något av dina intressen.

Sen är man alltid fri att hitta på saker själv och då kan man börja med att besöka alla de stora museerna som har gratis inträde och innehåller något annat lands nationalskatter. Besök de olika markanderna i tex Camden och Nothing Hill och besök de olika stadsdelarna med sina särpräglade nicher som bjuder på ständigt nya upptäckter. Ta en promenad genom Hyde park och se till att besöka speakers corner på någon söndag lyssna till de livliga och tokiga debatterörerna, som häcklas vigoröst. Gå även runt i stadens alla kvarter och shoppar och ta en tripp till hamnen och den stora markanden som finns där. Inte nog med att dessa bör besökas på dagtid, men även nattlivet förtjänar en mer än en titt. Gå gärna ut och ät på trevliga ställen om ni har råd och gå på musikaler (Wicked var wicked!), teater, konserter (gamla brixton academy har mycket att bjuda) eller besök Royal Albert Hall för en musikupplevelse. Ett eller flera besök på publika föreläsningskvällar på Royal society är ett måste för en ”science”-buff.

På kvällarna gör man rätt i att socialisera på någon av de tusentals barer som finns. Alla prisklasser och standarder finns, men guldklimpar som Funky munkey med flera är det värt att leta efter. Klubblivet är otroligt bra och det finns något för alla och de flesta klubbar har någon form av studentpriser. Ta en sväng till Koko’s grymma lokaler eller röj i Camdens och Shordeitch många sköna ställen.

London och Imperial är ett klockrent val. Jag hade superkul med mina kompisar från klassen som gick på King’s, deras och mina vänner som kom över, min rumskamrat och hans vänner, alla erasmusstudenter, kurskompisar och andra jeppar som dykt upp under resan. Har denna rapport gjort att detta utbyte känns spännande och rätt för dig, så tveka inte. Det kommer bli grymt!