Generellt kan man säga att ansökningssystemen kräver mycket administration och tar lång tid, så det bästa tipset är att komma igång med ansökan så tidigt som möjligt. Hela ansökan inleds liksom övriga ansökningar med att man söker till KI centralt. Efter att antagningsbeskedet från KI kommer är det rekommenderat att så snart som möjligt få iväg ansökan till UCLA där man specificerar vilka kurser man ska gå. Efter att denna gedigna lunta med papper har kommit iväg så är det bara väntan som återstår. Så fort så antagningsbeskedet till UCLA har kommit är det dags att ansöka om visum vid USAs ambassad. Det innebär att fylla i ett webformulär som tar en gedigen stund, ladda upp foto och sen gå på ett möte på ambassaden där man besvarar ett antal frågor rörande det kommande utbytet. Det viktigaste att trycka på under det mötet är att man kommer vara på sjukhuset som observatör och inte delta i det kliniska arbetet, även om det är att stretcha på sanningen lite. Nästa sak att ordna är ett så kallat BruinCard. Detta kort kommer ligga till grund för din tillvaro på sjukhuset och campus och kortet är nödvändigt för att komma på avdelningarna och hämta ut kläder på morgonen, ansökan för detta görs via nätet och kontaktpersonen på UCLA är genomgående väldigt hjälpsam och tillmötesgående vad gäller att ordna allt sådant. När kursantagningar, visum och BruinCard är ordnat så är du I stort sett på väg. Flygbiljett ordnas smidigt, både direktflyg till LAX och med mellanlandningar, vi flög direktflyg med Norwegian och det fungerade helt okej.

Rörande det amerikanska sjukvårdssystemet så är det i stort sett helt privat finansierat, där försäkringsbolag ligger som grund till finansieringen. Etta är något som skiljer sig markant från hur det är hemma i Sverige och även något som titt som tätt kommer upp till diskussion under konferenser och ronder. Vidare så är sjukvården på Ronald Reagan UCLA på en genomgående hög nivå, och mycket är likt sjukvården i Stockholm. Något att tänka på inför ansökan är var de olika kurserna äger rum. Ronald Reagan UCLA och Cedars Sinai ligger bägge i västra Los Angeles med områden som Bel Air och Hollywood runt hörnet, detta påverkar patientunderlaget avsevärt, både vad gäller elektiva ingrepp och akutflödet. Andra sjukhus som också är affilierade med UCLA, såsom Harbor, ligger i mer ekonomiskt utsatta områden och det påverkar även där vilka patienter som kommer in genom dörren. Med detta sagt så tror jag att det kan finnas en tanke att söka sig till ett mer belastat område om man ska läsa en akutkurs eller allmänmedicinsk/-kirurgisk kurs, då man får se många vanliga åkommor, men om man snarare är intresserad av en högspecialiserad sjukvård, såsom transplantation, hjärtkirurgi eller neurokirurgi så skulle jag rekommendera Ronald Reagan UCLA, som samtliga sjukhus i området remitterar vidare till.

På avdelningen märker man fort att det är ett mycket mer hierarkiskt system där det finns en tydlig beslutsgång, och längst ner i denna näringskedja finns kandidaten. Som kandidat får man assistera på operationer, presentera på ronder och ibland skriva lite daganteckningar. Detta är dock inga daganteckningar som räknas, eftersom allt som finns i journalen måste vara skrivit av en legitimerad läkare. Läkarstudent förkortas MS3 för tredje års läkarstudent och MS4 för fjärde (det vill säga sista) års läkarstudent. När man så tagit examen så är det dags att ta ett steg upp på kedjan, och man söker då en Residency, det vill säga motsvarigheten till ST-tjänst. Förkortningarna här är R1-R5 å residencies generellt är fem år, kan dock variera beroende på inriktning och forskning etc. Första årets resident kallas Intern och är den som gör mest arbete på avdelningen, skriver alla anteckningar och ansvarar för att det dagliga arbetet går framåt. Sista årets resident är chief resident och ansvarar över verksamheten på allvaret inför överläkarna. Överläkarna kan delas in i två kategorier, fellows, vilket är färdiga specialister, men som inte än hunnit bli attending. Är man attending så anses man vara en självständig specialistläkare. 

Vi ankom till Los Angeles två dagar innan vårt egentliga utbyte inleddes. Vi blev upphätade på flygplatsen från biluthyrningsfirman, rent a wreck, som körde oss till deras kontor för att ordna med bilar under vår vistelse. Primärt så hade vi en bil, då vi alla tre var på UCLA. Efter två av vårat re perioder så var två på Harbor, och på grund av detta hyrde vi en till bil under denna perioden. Att hyra via Rent a Wreck är ingen exklusiv upplevelse, men det är ett billigt och smidigt sätt att få en bra bil som gör det en bil gör. Vi betalade 895 per månad per bil, och detta inkluderade försäkring från Rent a wreck, samt att alla tre fick köra bilarna och young driver-fee. Efter att vi ordnat bilarna så åkte vi till vårt boende i Venice och sen spenderade vi den extra dagen med att lära känna området, testköra till sjukhuset, och sätta väckarklockorna okristligt tidigt. Första dagen så åkte vi alla till våra olika administratörer som introducerade oss till verksamheten och gav oss en rundvandring av de olika operativa avdelningarna.

USA är generellt ett ganska billigt land att konsumera i, både vad gäller mat och saker att handla. Att flyga med Norwegian och hyra bil via rent a wreck sparade oss en del pengar. Angående rent a wreck så är det ingen flashig bil man får, och varningslamporna tänds och släcks lite hur de vill, men framåt kommer man, och det till ett överkomligt pris. För våra bilar betalade vi 895 dollar per månad. Detta inkluderade tre olika förare, varav två var under 25, samt försäkring som täckte skador på bilen. Rent a wreck ordnade även med transport från flygplatsen vid ankomst och till flygplatsen vid avresa. 

Vi bodde i ett hus med tre sovrum och ett badrum beläget på 221 6th avenue i Venice ( http://www.losangeleszenretreats.com/6th-avenue.html ). Detta var ett mycket bra boende där allt vi behövde fanns, det låg nära stranden och var dessutom smidigt att ta sig både till Ronald Reagan UCLA och Harbor via motorvägen. Priset låg kanske något högt, men vi tyckte ändå att det var värt att lägga pengar på ett bra boende med enskilda sovrum. Med jämna mellanrum kom det även städerskor till huset och såg till att vi hade en dräglig tillvaro. På gångavstånd från boendet ligger Venice beach och Abbot Kinney, en välkänd shoppinggata i området. I boendet fanns även tvättmöjligheter, bra parkeringsmöjligheter och närhet till allt man kan tänka sig behöva. 

Läkarstudierna i USA är uppdelade på fyra år pre-med på college, följt av fyra år medical school. Det är enskilda antagningar till bägge utbildningarna och studenterna har därför sållats i flera led och är generellt väldigt prestationsinriktade. Dessutom krävs det bra omdömen från de kliniska placeringarna, så kallade honors, inför att man ska söka till residency. Man förväntas ta ett större ansvar för sin egna utbildning och läsa på patienter och deras olika sjukdomar utanför sjukhuset, och detta är inget som tilldelas som uppgifter utan förutsätts. Undervisningen på sjukhusen sker dels under uppstyrda former vid exempelvis grand rounds och föreläsningar, men i jämförelse med i Sverige så är en mycket större del av undervisningen styrd av residents som håller korta teaching sessions när det finns en tid över på avdleningen eller mellan operationer. Dessa brukar vara mer inriktade på att man får en hög frågor kastade på sig och när man svarat på det man kan tar resident vid och håller en kort presentation av ämnet. Största skillnaden tycker jag var att man fick mycket mer frågor under samtliga moment, det kunde vara under ronder, i operationssalen eller på mottagningen. Man förväntas vara förberedd, det är kontentan.

I USA talar man engelska och detta innebar aldrig något hinder. De kliniska termerna och förkortningarna kan vara en utmaning i början, likt när man började medicinkursen termin fem och försökte hänga med, men efter en kort tid så kommer man igång med även den medicinska terminologin. 

Kulturmässigt har Los Angeles ett brett utbud. Konserter är lätt att finna genom sökningar, biografer och annat finns aldrig långt bort. 

Den största kulturkrocken man kan vänta sig är att ta bilen hela tiden. Att gå någonstans finns inte på kartan utan det är bil så fort man ska någonstans. Man vänjer sig vid det också.

Många av dagarna är man så slut efter en heldag på sjukhuset att mat och horisontalläge är det enda som intresserar. De dagar då man har ledigt eller alldeles för mycket överskottsenergi så har Los Angeles dock oerhört mycket att erbjuda. Konserter finns i överflöd och en enkel sökning leder en till bra sidor med kalendrar. Även museer finns det gott om, några rekommendationer är LACMA och Getty center, vilket är två stora konstmuseer med mycket breda samlingar, med allt ifrån antikt till contemporary. Stränderna runt Los Angeles är fantastiska och här går det utan problem att somna (och bränna sig) några dagar. Vill man ge sig ut på weekend roadtrips så finns även dessa möjligheter. San Diego ligger nära nog för en dagsutflyckt. San Francisco är några timmar bort, men här rekommenderas en eller två nätters övernattning. Yosemite är en oerhört vacker nationalpark som även den ligger några timmar bort från Los Angeles. Nattlivet i Los Angeles är också väldigt omväxlande och roligt, det finns bra klubbar i Venice, Echopark, Downtown, Hollywood och West Hollywood, det är bara att välja och vraka. Generellt så rekommenderas en app som heter Yelp helhjärtat, där har tidigare besökare satt betyg och kommenterat allt möjligt, så oavsett om det är en klubb, restaurang, museum eller butik man letar efter så brukar det finnas där.

Sammanfattningsvis ska man vara beredd på att jobba mycket om man har valt intensiva kurser. Man får göra mycket om man står på sig och håller sig framme, men samtidigt vara beredd på att det när som helst kan komma frågor, under ronden, under operationer, under lunchen..

Av kurserna jag gått rekommenderar jag hjärtkirurgi helhjärtat, trauma rekommenderas också, men barnkirurgin skulle jag söka på ett annat sjukhus med större operationsprogram.

Att se ett annat sjukvårdssystem och få en inblick i det är givetvis givande och likaså en bra inblick om man funderar på USMLE och att eventuellt söka sig till USA i yrkeslivet.

Jag rekommenderar absolut att åka till UCLA och Los Angeles!