Om du som läser detta är antagen till utbytesstudier på Makerere University, Uganda, vill jag gratulera dig till ett fantastiskt val! Om du som läser detta bara är nyfiken och kanske funderar över utbytesstudier –  försök att läsa med ett öppet sinne och låta dig inspireras av något som är ett äventyr utöver det vanliga!

Jag sökte utbytesstudier på Makerere University, Uganda i hopp om att få ett vidgat perspektiv på tandläkaryrket och för att lära mig att att se med andra ögon på problem och utmaningar. Att jag valde just Uganda för mina motiv var för att det hade störst geografisk och kulturell diskrepans mot Sverige och det jag känner vana till. Jag är en person som ofta uppnår störst personlig utveckling i situationer som för mig är nya, ovana och kanske obekväma och där jag helt enkelt utmanas och sätts på prov på olika sätt.

Att förbereda sig för att åka till Uganda innefattar en hel del viktiga detaljer som inte hör till de vanliga resorna vi oftast gör till solen eller inom Europa. Det är därför mycket bra att vara väl förberedd på vilka dessa är och se till att ordna saker och ting i god tid!

Ansökan: Efter att man har blivit uttagen av KI att få åka till Makerere University följer en rad processer innan det är dags att åka. All information kommer att ges ut av din internationella studiehandläggare. Bland annat måste en formell ansökan skickas till Universitetet. Tänk på att vara ute i god tid då dessa processer kan vara tidskrävande.

Vaccination: Vilka vaccinationer man behöver ta är bra att börja kolla upp ca 1 månad innan avfärd. Du bör ta följande vaccinationer: Hepatit A, -B, Gula febern och Tyfoid. I mitt fall fick jag tips om att även ta meningokock-vaccin vilket känns vettigt i och med att vi tandläkare utför invasivt arbete i de regioner där bakterien hos bärare förekommer (näsa och svalgslemhinnor). I mitt fall hade jag redan Hepatit A+B och tog alltså endast de resterande. Priset för dessa ligger på mellan 1300-1500 SEK. Utöver dessa finns det ytterligare rekommendationer att komplettera med vaccin mot turistdiarré vilket jag gjorde. Detta preparat heter Dukoral och kostar 400-500 SEK. Sist men inte minst behöver man ha med sig malariaprofylax och det finns några olika alternativ att välja mellan. Dock är det trots profylax fortfarande möjligt att råka ut för malaria och bästa sättet att skydda sig är att undvika myggbett. Således är myggmedel och myggnät minst lika viktiga som att ta profylax! Ta kontakt med en vaccinationsklinik eller infektionsläkare för att erhålla alla vaccinationer och recept! På apoteket är det även bra att införskaffa receptfritt preparat mot tillfällig diarré och Resorb (om oturen ändå drabbar en).

Flyg: Det är billigt att resa till Afrika om man bokar sina biljetter i tid. I mitt fall bokades biljetterna ca 1 månad innan avfärd och kostade ca 6000 SEK t/r med Türkish Airlines.  

Visum: Visum för Uganda köper man vid ankomst på flygplatsen i Entebbe och det kostar 50 USD.  

Försäkring: Som KI student blir du försäkrad genom kammarkollegiet. Denna försäkring är heltäckande under hela vistelsen.

Övrig utrustning: Om du bara skall åka till Uganda för att vistas där som turist klarar du dig bra med vanlig ovanstående förberedelser plus vanlig resväska. Som tandläkarstudent på utbyte är det dock endel ytterligare saker man behöver ha med sig då tillbringande av tid och utförande av invasivt arbete med en hög andel smittbärare i patientskaran kommer vara aktuellt. Till att börja med gäller förhöjda försiktighets- och skyddsåtgärder än vad man kanske tar med vanliga patienter i Sverige. Ett självklart förhållningssätt man bör tillämpa när man arbetar med patienter i Uganda är att alltid utgå från att alla patienter du behandlar är bärare av en blodsmitta. Hygien och renlighet är ett stort problem på studentkliniken. Du måste därför själv ha med dig all nödvändig utrustning för att försäkra hygienen. Se till att få med dig följande från KI innan avfärd:

- Skyddsvisir

- Handskar ca 2 förpackningar / månad

- Handsprit ca 0,5 L / månad

- Skyddsrock/klinikkläder

- Ev. övriga dentalmaterial (Se till att höra noga med de akademiskt ansvariga från båda universitet om vad som behövs)

I samband med din ankomst till Uganda kan det vara bra att vara lite medveten om att mycket kommer vara ganska chockartat kring reaktioner och upplevelser. Följande är ett utdrag från första dagen på min vistelse ur min resedagbok:  

”Bilresan från flygplatsen mot Kampala var den märkligaste upplevelse jag haft. Vi åkte mitt i natten då det är mycket mörkt i Afrika och här i Kampala och de närliggande orterna sover inte befolkningen på nätterna. Folk är ute på gatorna av olika anledningar, många är uppe och försöker få tag på pengar. Det gick folk överallt i mörkret och korsade vägen ibland precis framför oss. Vid ett tillfälle körde vi förbi en död hund på vägen. När vi anländer till porten till Makerere University kommer en aningen påverkad vakt med ett automatgevär på ryggen fram och frågar efter pengar. Han visade sig inte vara farlig utan det gick bra att komma in även utan att betala. Väl på plats i våra sängar blev vi liggandes utan täcke och endast iklädd kalsong. Enda strategin för att hantera värmen var att ligga så still som möjligt. Tanken om att få ett par timmar av god natts sömn var en bit bort. Dagen därpå utforskade vi området kring där vi bodde så mycket vi vågade. Det blev inte längre än till närmaste affär för att köpa lite vatten.”  

Den första dagen kändes allt ganska tufft och det tar ett par dagar innan man vänjer sig vid nya människor och miljöer. I början känns det hotfullt och osäkert att gå på gatorna och säkerligen är detta resultat av olika fördomar man tagit med sig. Efter några dagar vänjer man sig och man kan senare gå trygg på gatorna och det känns accepterat att bli uttittad på gatorna utan hotbild.

Alla utbytesstudenter får efter ankomst till Kampala en guidad tur på Mulago Hospital och universitetsområdet av en Ugandisk student. Det är få utbytesstudenter inklusive oss som i förväg har fått information om när denna tur äger rum, så det kan vara bra att hålla sig hemma första dagen då studenterna som guidar brukar dyka upp på boendena och hämta studenter för guidning. Flygresan till Uganda bör därmed bokas så att man har ca 2 dagar på plats innan kursstart som vanligen är på en måndag.

Över lag är det mycket som är oklart kring administrativa och strukturella ärenden på plats. De ansvariga för utbytesstudenterna är ganska svåra att prata med och det blir lätt missförstånd och felaktigheter i olika ärenden. Men de flesta man träffar och befolkningen i övrigt i Kampala är alla mycket trevliga och gästvänliga så det mesta löser sig!

Tyvärr saknades någon vettig form av information och introduktion vår första dag på studentkliniken. Det resulterade i att vi tvingades driva runt i ovisshet en tid i början vilket var ganska tröttsamt. Det kom senare fram att den person som skulle ansvarat för den biten var bortrest vår första studievecka och misstaget är säkerligen något som det har dragits lärdom ifrån så att samma sak inte kommer inträffa nästa gång.

Det mesta är över lag väldigt billigt i Uganda vilket gör att man kan leva ganska bekvämt men ändå snålt. En måltid på en skaplig restaurang kostar omkring 30-40 kr. På skolan finns olika kantiner där man kan köpa "local food" till lunch. En stor tallrik med ris, fick eller bönor kostar 4000 ugandiska shilling, ungefär 10 SEK. Transport sker säkrast och bäst med "special hire" vilket, så gott som, är en motsvarighet till vanlig taxi hemma i Sverige. En taxiresa kostar i genomsnitt 20.000 ugandiska shilling för att ta sig till de flesta intressanta mål i Kampala, vilket motsvarar ungefär 50 SEK. Det är kort och gott billigt att leva i Uganda!

Studenthandläggaren på Makerere University samarbetar med en del lämpliga studentboenden i anslutning till Universitetsområdet. Vad som dock är lite av ett genomgående problem är att få ärenden som involverar denna studenthandläggare blir helt problemfria. För min och min klasskompis del blev vårt boende felbokat vilket vi fick reda på först på plats. Dock var det inga problem att bli tilldelade ett likvärdigt boende till samma pris vilket löstes snabbt av de ansvariga för boendena. En rekommendation för att slippa problem med boende är att själv i förväg ta kontakt direkt med dessa för att boka. Jag kan rekommendera två bra boenden som är populära i anslutning till universitetsområdet. Det ena heter Edge House och är ett kollektiv drivet av studenter själva. Rummen är okej och myggnät finns, men man delar kök och toalett med hemmets övriga gäster. Standarden på detta boende är ganska låg, men vägs upp av en hemtrevlig känsla och en social atmosfär. Personalen är otroligt gästvänliga och trevliga och boendet ligger skyddat med murar och grind som är stängd på natten. Det andra boendet heter Ham Suits och har mer karaktären av ett Hotel. Boendet ligger högst upp i ett höghus med fin utsikt över Kampala. Rummen är stora och har egen toalett och dusch samt stora sängar med myggnät. Standarden är avsevärt mycket bättre än på Edge House. Priset för att bo på Edge House låg på ca 15 USD per dygn. På grund av felet som uppstod med vår bokning blev vi omplacerade från Edge House till Ham Suits efter en vecka och fick därför det boendet till samma pris. Vanligtvis är Ham Towers något dyrare. Båda boenden har afrikanskt WiFi, dvs delvis fungerande.

Kontaktuppgifter för bokning på Edge House är luepalia@gmail.com. För bokning på Ham Suits: sekitto5000@yahoo.com, hamsuites@gmail.com, +256-701 445500 / 0756444500.

Eftersom jag och min kurskamrat var de första att åka på studentutbyte till Makerere University från tandläkarprogrammet på KI blev det lite speciellt för oss. Vårt deltagande i studierna på Mekerere hade mer karaktären av ett studiebesök eller "prova på period" än ett faktiskt utbyte. Men våra erfarenheter kan ändå tala mycket för hur det kommer vara att få komma som en äkta utbytesstudent till Makerere.

Tandläkarutbildningen på Makerere University har problembaserat lärande, PBL. De två sista åren har studenterna praktik varje dag. Man börjar ca. 9.00 med praktik fram till lunch ca.14.00.  Efter lunch har studenterna antingen seminarier eller studier på egen hand. På sin egenstudietid tillbringar studenterna även mycket tid i tandteknikerlabbet för att jobba med sina protetiska konstruktioner som de vaxar och pressar själva. Ibland har de seminarier på kvällstid t.o.m på fredagar.

Som utbytesstudenter blir vi mycket sysselsatta på studentkliniken. Det var lätt för oss att få bestämma själva vad vi ville göra och inte, det handlade mest om att våga vara framåt och ta initiativ samt att våga avsäga sig då man känner sig osäker. Extraktioner blev för oss det vi kände att vi fick ut mest av att utföra och blev således det vi ägnade oss åt mest. Studenterna i Uganda är mycket kunniga på just detta och hjälper gärna till att dela med sig av tips. Att laga och göra undersökningar var även det lärorikt, men eftersom det skiljer sig mer i förhållande till hur det görs i Sverige gav det inte lika mycket i längden. På studentkliniken i Uganda används mest amalgam vid stora fyllningar. Ibland använder studenterna kompositer för att tex göra mindre lagningar samt framtandsfyllningar. Kvalitén på de kompositfyllningar som görs kan ifrågasättas, dock inte pga. studenternas kunskaper och handhavande utan snarare pga materialkvalite och utrustningsnivå på kliniken. De kompositer som används är efter sitt bäst-före datum och är således hårda och svårarbetade. Vattenkylning och blästerfunktionen var ur funktion under hela vår vistelse vilket gjorde att det fanns vissa etiska problemställningar kring att utföra kompositfyllningar över huvud taget. De fyllningar jag själv gjorde var i amalgam. I övrigt är nästan alla behandlingar inom alla områden möjliga att få utföra på studentkliniken. Det som är en begränsande faktor är tillgången på material. Allt material bekostas av studenterna själva som även får inhandla det på egen hand i de speciella butiker som säljer dentalmaterial i Kampala. Se till att kontrollera noga innan avfärd vad som går att ta med från kliniken på KI. Det var sagt att vi som utbytesstudenter skulle bli försedda med allt material utan att behöva betala, men riktigt så blev det inte och vi fick således bekosta en del material ur egen ficka på plats.

Utöver den kliniska undervisningen på studentkliniken var delar av undervisningen förlagd på olika privatkliniker runtom i Kampala i form av studiebesök. Under dessa hade man utbildning i den utrustning som inte finns på studentkliniken

Vi fick även chansen att få vara med på Centraloperation där man till stor del utförde större operationer i käkområdena. Varje vecka opereras patienter med stora odontogena tumörer på Mulago Hospital. Många patienter är fattiga och kommer från byar lång från Kampala. I Uganda är endast sjukdomsbehandlande åtgärder finansierade av staten för fall med stora tumörer. Eftersom patienterna inte själva har råd att bekosta någon rekonstruktiv kirurgi är tyvärr resultaten efter kirurgiskt avlägsnande av tumörer på många patienter bedrövliga. Vi fick vara med på en operation där man avlägsnade ett stort Ameloblastom på en patient. Då Ameloblastom växer i käkbenet blev åtgärden i detta fall att ta bort hela mandibeln. Patienten fick sedan anpassa sig så gott det gick till att leva ett liv utan underkäke. 

Under en lördag fick vi tillfälle att få åka med de ugandiska studenterna ut på en outreach till en by i utkanten av Kampala där ett stort barnhem var anlagt. Under dagen undersökte och behandlade vi drygt 1000 barn tillsammans med atraumatic concervative treatment, vilket innebär att extraktioner utförs under LA samt enklare excavering med handinstrument och fyllningar med glasjonomer. 

Den praktiska undervisningen i Uganda, vilken utgjorde merparten av den undervisning vi närvarade på under vår vistelse, skiljer sig på många sätt ifrån undervisningen på KI. Trots de mycket sämre förutsättningarna med dåliga material och utrustningsnivåer är känslan att tandläkarstudenterna i Uganda tvingas lära sig mer under sin praktik och vara mer förberedda på att behöva visa upp sina färdigheter varje dag. En viktig del i undervisningsmetodiken som inte alls tillämpas på KI i samma utsträckning är att man under praktikpassen tillgodogör sig kunskaper från alla studenters patienter och inte bara sin egen. Om det är något speciellt som någon av studenterna har noterat på sin patient kallar läraren till samling runt den studentens patient. Alla lämnar då sina egna patienter för en stund och under samlingen ställer läraren olika frågor och utmanar eleverna att visa sina kunskaper kring det som är aktuellt. Relationen mellan elever och lärare är i övrigt relativt lik den på KI. 

I Uganda är det extremt lätt att träffa andra utbytesstudenter på universitetsområdet och andra gator. Vi träffade många från Skandinavien, Mellaneuropa, USA och Kanada som vi umgicks med. I ett land som Uganda känner man en speciell samhörighet med övriga utbytesstudenter då man delar samma upplevelser på dagarna under sin praktik på sjukhuset. Det är många inklusive oss som får erfara hemska saker, förkassliga förhållanden för patienterna på sjukhuset och till och med avlidna patienter i korridorerna. Att umgås tillsammans med andra utbytesstudenter blir en kanal för att samtala och bearbeta alla jobbiga upplevelser man får.

På kvällarna åt vi ofta ute tillsammans i grupper på olika restauranger i anslutning till universitetsområdet. Det finns gott om uteställen och klubbar och sålänge man är klok och rör sig i lite större sällskap är risken att råka ut för trubbel låg. Om man väljer att bo på Ham Suits finns gratis gym att tillgå. Detta gym är något läckrare än det gym som finns inne på campus. Vill man ut och springa kan man löpa inne på campusområdets olika gator alternativt på sportplanen. Att löpa på övriga gator runt om i Kampala är förenat med en stor fara pga. de livsfarliga afrikanska trafikanterna. På sportplanen kan man även möta lokala studenter i fotboll och basket vilket spelas där varje kväll.

På helgerna åker många utbytesstudenter iväg på olika avstickare ut ifrån Kampala. Det finns många ställen att besöka och det är lätt att komma i kontakt med olika byråer etc. som anordnar resor, safari m.m. För vår del behövde vi aldrig planera några resor på egen hand utan blev tillfrågade att haka på andra gäng då dessa oftast behöver bestå av upp till 10 personer för att det skall bli ett bra paketpris.

Jag och min kursare åkte på en tredagars safari till Murchison Falls National Park. Där fick vi tillfälle att se allt ifrån krokodiler, flodhästar, giraffer till elefanter, hyenor och noshörningar på nära håll! Det är ett måste att göra någon form av Safarirelaterad aktivitet om du reser till Uganda!

OBS! 

Att resa med bil på landsvägarna i Uganda är förenad med en viss förhöjd risk! Är det aktuellt för dig som läser detta är följande en uppmaning du bör komma ihåg och ta på allvar! ANVÄND ALLTID SÄKERHETSBÄLTE om möjligheten finns!

Under hemvägen från vår safariweekend inträffade något som kom att prägla hela vår fortsatta vistelse i Kampala. Med på samma resa som mig och min kurskamrat fanns 10 andra utbytesstudenter och vi var uppdelade i två safarijeepar. Den ena, som körde framför den vi satt i, råkade ut för en framhjulspunktering och körde av vägen. I bilen satt 4 st sjuksköterkestudenter från Uppsala där 2 av dem tyvärr blev allvarligt skadade. Den ena av dem flögs hem till Sverige några dagar senare med ambulansflyg. Trots att jag och min kurskamrat klarade oss bra som satt i den andra bilen var vi ändå en del av olyckan och fick uppleva hur illa det kan gå och även se att efterföljande vård på sjukhus i Uganda är en traumatisk upplevelse som Svensk.

Idag är samtliga som skadades under olyckan återställda.