Redan under de första dagarna på psykologprogrammet spanade jag in möjligheterna att åka på ett utbyte utomlands. Jag älskar att resa och har alltid varit nyfiken på andra kulturer. Någonstans så ångrade jag att jag aldrig åkte iväg efter studenten och jobbade utomlands som jag länge hade varit sugen på att göra. Men nu fick jag chansen! Varför jag valde Australien och just Melbourne att åka till har att göra med avståndet hem och tanken om att bokstavligen flytta till andra sidan jorden. Det är någonting med det som gör att utmaningen blir lite mer spännande och något man aldrig kommer att glömma. Och det var det!

Rent praktiskt så var det inte jättemycket att tänka på. Australien är ett säkert land att åka till så inga vaccinationer eller andra sådana förberedelser behövdes. Något som man absolut måste göra inför en ansökan om utbytesstudier är att ta kontakt med andra studenter som har varit där tidigare. Vi har gjort det så vi kan hjälpa till med att-göra-listor, prioritetsordningar och rekommendationer. Om man redan sökt och blivit nominerad att åka på utbyte tycker jag att man ska börja tänka på ett gäng saker:

-       Kolla upp alla viktiga datum! I mitt fall överlappade uppropet och introduktionen för de internationella studenterna med en kurs jag läste i Sverige. Detta löstes genom att vi som skulle till Australien fick examineras tidigare än resten av vår klass.

-       Behörighetskrav (se till att ha fått alla högskolepoäng inrapporterade och att du kan bevisa att du kan engelska, t.ex. genom att bifoga gymnasiebetygen på engelska)

-       Val av kurser och preliminärgodkännande av dessa (finns att hitta på värduniversitetets hemsida, håll reda på att utbudskatalogen är aktuell för det läsåret). Om man ska läsa på heltid i Australien behöver man läsa minst 18 credits och får läsa max 24, vilket motsvarar tre eller fyra stycken 6-poängskurser (vanligast om man läser på kandidatnivå). Det kan vara bra att ha koll på vilka kurser som studenter som åkt tidigare fått tillgodoräknade.

-       Ansökan om utbytesstudier hos värduniversitetet görs via internationella handläggaren på KI och är inte det svåraste steget i processen. Se bara till att hålla god kontakt med den internationella handläggaren så att du inte glömmer att ta med viktiga dokument när ansökan ska skickas in.

-       Flygbiljetten! …ska man så klart inte boka innan man har fått ett antagningsbesked från värduniversitetet, men det kan vara bra att hålla reda på priserna och kolla på lågpriskalendrar och liknande. Ett tips är att boka via Kilroy då de har bra studentpriser och är flexibla med datum och ombokningar.

-       Sök stipendier! Kolla vad din hemkommun har att erbjuda i Länsstyrelsernas gemensamma stiftelsedatabas http://www.stiftelser.lst.se/StiftWeb/Ssearch.aspx . Medicinska Föreningen erbjuder också stipendier för utlandsstudier. 

Australien är ett fantastiskt land och Melbourne en av dess häftigaste städer. Jag rekommenderar att man är på plats så tidigt som möjligt för att hinna lära sig hitta i staden och eventuellt lösa boendevariabeln, som många gör väl i Melbourne. Uppropet för utbytesstudenter vid Monash University är ganska tidigt på terminen, vilket resulterar i att man har två veckor fram till kursstart, varav den första är fylld med aktiviteter för utbytesstudenter och den andra är en allmän introduktion för alla förstaårsstudenter. Under andra mottagningsveckan ställer dessutom alla föreningar och intresseklubbar ut på campusområdet, vilket är ett ypperligt tillfälle att gå med i något man tycker är roligt men inte vågat, haft tid att göra eller ens förstått att det finns tidigare. För att förstå vad jag menar och se lite bilder från campusområdet i Clayton rekommenderar jag att titta på denna video: https://www.youtube.com/watch?v=zwu5WkrmzJ8

Australien är ett ganska dyrt land att bo i och om man söker CSN för heltidsstudier så får man faktiskt mer än vad man brukar få i Sverige då det är dyrare att leva där än vad det är i Sverige. Det är viktigt att inför utbytet tänka på att studentvisumet kostar cirka 530 australiensiska dollar. Ofta behöver man även betala en deposition till hyresvärden, så det är viktigt att man har med sig nog med pengar redan direkt när man kommer ner. Med studentvisum kan man även jobba upp till 40 timmar på en två veckors period, och enligt vad andra utbytesstudenter som jobbat under utbytet sagt är det inte svårt att få extrajobb i Melbourne. 

Jag valde att bo i korridorsrum i anslutning till campus och bodde där mina första tre veckor i Melbourne. Rummet var fräscht och ljust med fin utsikt. Det gemensamma köket låg i ett annat hus och vi var cirka 15 personer i min korridor, som var mysigt inredd och där det fanns en ’fadder’ som skulle se till att alla trivdes. Jag valde dock att flytta från campusboendet för att bo närmare stan, och flyttade in som inneboende hos en fotograf i stadsdelen St Kilda där jag bodde 7 minuter ifrån stranden. Då campuset på Clayton ligger ungefär 50 minuter ifrån centralstationen med tåg rekommenderar jag alla som åker på utbyte och vill lära känna Melbourne att hitta ett annat alternativ än campusboende. Många bor i ’sharehouses’, det vill säga hus som hyrs ut till studenter så att man bor i kollektiv och delar badrum och kök. Ett vanligt sätt att hitta boende för många är att boka de första veckorna på vandrarhem så att man får se bostaden innan man binder sig samt för att säkerställa att man inte blir lurad. Hemsidorna https://flatmates.com.au/ och http://www.gumtree.com/ (Australiens ’blocket.se’) är bra att använda när man söker boende!

Som psykologstudent fick jag välja kurser från två olika fakulteter på Monash University, den medicinska (Faculty of Medicine, Nursing and Health Sciences) och den humanistiska (Faculty of Arts). Båda dessa fakulteter erbjuder cirka 3 undervisningstimmar i veckan per kurs i veckan. Dessa består av en 2-timmars föreläsning för alla som läser kursen och ett entimmes seminarium, där man sitter i mindre grupper och jobbar med veckans litteratur och får tillfälle att ställa frågor till seminarieledaren (som oftast är en PhD-student). Studenterna uppmuntras att delta aktivt på seminarierna och ofta betygsätts graden av deltagande av seminarieledaren. I vissa kurser är det närvarokrav på en viss andel av seminarierna, så det kan vara bra att hålla koll på det. Föreläsningarna är inte obligatoriska och spelas oftast in så att man kan lyssna på dem via motsvarande pingpong.

Vad gäller betyg och examinationer så har Australien ett annorlunda system än Sverige. Om man tänker att en kurs består av hundra poäng så kanske tentan utgör hälften av dessa, det vill säga 50, medan en kort uppsats kanske väger 35 och en muntlig redovisning bara 15. Detta innebär då att man kan klara kursen utan att ibland klara vissa moment, om det inte anges att ett minimumpoäng på ett visst moment krävs. Själv tyckte jag att det var svårt ibland att hålla reda på hur stor procent av kursen vissa uppgifter var värda men man kommer in i tänket efter ett tag. Till varje kurs så finns det ett ’unit guide’ med betygskriterier och med hur mycket varje examinationsuppgift/tillfälle är värd/värt. Ett tips annars är att sikta på att bli godkänd i alla moment så slipper man oroa sig! 

Även fast jag hade rest och pratat mycket engelska tidigare kunde jag inte låta bli att känna mig lite pirrig första dagen i skolan när plötsligt allting skulle vara på engelska. Jag insåg ganska snabbt att jag faktiskt redan hade haft undervisning på engelska - på KI! Det har varit en stor fördel att ha haft föreläsningar på engelska, skrivit tenta på engelska (i bland annat kursen kognitiva processer på termin 2) och haft den största delen av kurslitteraturen på engelska. Det gick alltså ganska snabbt och smidigt att plugga på engelska och jag tycker att jag har utvecklats något enormt under min utbytestermin.

Vad gäller den australiensiska kulturen så hade jag inte några speciella förväntningar eller förutfattade meningar, och blev väldigt positivt överraskad över hur trevliga och avslappnade alla ’aussies’ var. Ett uttryck som man ofta hör är ’no worries’, som används flitigt och speglar vikten av att inte stressa upp sig eller oroa sig, något den australiensiska befolkningen verkligen värdesätter.

Om man frågar australiensare vad som är typiskt för den australiensiska kulturen så svarar många att konceptet om ’mateship’ är något som är viktigt och som präglat hur människor förhåller sig till varandra. Det är som att man utgår ifrån att alla är ens ’mate’ (kamrat) och därmed är alla lika värda, oavsett social klass, etnisk tillhörighet eller könsidentitet.  

Det var otroligt lätt att gå med i intresseklubbar, föreningar, studentorganisationer eller andra grupper inom universitetsvärlden. Under mottagningen anordnades flera aktiviteter och varje vecka bjöds det på mat och fika vid olika event på campusområdet. I Melbourne finns det ett otroligt utbud på barer, caféer, restauranger och affärer att besöka och staden är verkligen värd att utforska. Australien generellt är ett väldigt backpacker-vänligt land och det är enkelt att resa runt, då det finns smidiga transport- och boendealternativ för den som vill upptäcka landet men har en begränsad budget. Under min utbytestermin hann jag åka till Tasmanien, Adelaide, Alice Springs och Uluru, Darwin och några städer längs med den australiensiska östkusten, bland annat Sydney och Brisbane. Jag hann även med en resa till Nya Zeeland under påsklovet, som var en utav de häftigaste resorna jag har gjort. 

Att åka på utbyte var ett utav mina bästa beslut. Jag har lärt mig otroligt mycket och är supertacksam att jag har fått möjligheten att göra en sådan resa. Jag har fått ett ökat självförtroende och vågar ta för mig på ett annat sätt än tidigare. Jag har även blivit mer öppen för andra sätt att tänka och se på saker, samtidigt som jag har lärt mig att anta ett genusperspektiv i min vardag. Jag har dessutom träffat så många fantastiska människor som bor på utspridda platser över hela världen och som jag hoppas att jag kommer att behålla en kontinuerlig kontakt med. Att åka på utbyte har gjort att jag har reflekterat över min egen identitet och min självbild som psykolog, då jag många gånger har fått ta olika roller/platser i olika grupper och sammanhang, men inte minst träffat människor från vitt skilda delar av världen med andra erfarenheter än mina. Att åka på utbyte är något jag rekommenderar alla!