Jag visste sedan långt innan jag ens kom in på KI att jag skulle vilja åka på utbyte. Jag minns att jag direkt när jag fick antagningsbeskedet till läkarprogrammet började titta igenom de olika universiteten man kunde åka till senare under utbildningen. Det är ju så himla roligt att resa och upptäcka nya kulturer! Helst av allt hade jag velat åka till Los Angeles, men mina meriter räckte inte till för detta. Så jag fick en plats till Singapore, vilket jag i efterhand var mycket glad för, jag tror inte att det hade blivit bättre att åka någon annanstans än dit! Jag tycker att informationen innan resan definitivt var tillräcklig, både från KIs sida och från NUS sida. Det finns inte direkt jättemånga saker man måste tänka på innan man åker iväg till Singapore. Man behöver inte ansöka om visum, och man behöver inte ta några särskilda vaccinationer. Däremot behövde man skicka in ett intyg på att man hade en del vaccinationer sedan tidigare (hepatit, och mot de vanliga barnsjukdomarna) samt att man inte har HIV. Detta kan man ordna till exempel hos husläkare, men man bör veta att sådana intyg kostar kring tusenlappen!

Singapore är ett väldigt dyrt land att bo i när det gäller de flesta områden. Boendekostnaderna är mycket höga (om man inte kan tänka sig att bo på hostel exempelvis, och dela rum med flera andra) och att handla mat i matbutikerna är väldigt dyrt. Jag gjorde misstaget när jag handlade mat första dagen att inte kolla priserna först, och därmed råka köpa två rödlökar för 45:-... Det är även väldigt dyrt att gå ut på barer & klubbar i Singapore. Det går dock att hitta på en del roliga aktiviteter i Singapore som är gratis (naturen är fantastisk, så man kan absolut ge sig ut och hajka och dylikt på helgerna). Man kan även, som de flesta Singaporeaner, ge upp idén att försöka laga mat själv och istället äta all sin mat på Hawker centres ("food courts" med olika restauranger, dessa är subventionerade av staten och maten är därmed inte alls dyr). Det var inga andra avgifter för min del i och med själva utbytet, förutom för intyget jag skrev om i sektionen "innan avresa".

Det är svårt att säga något egentligen om Singapores utbildningssystem, då det verkade som att vi som utbytesstudenter togs hand om på ett annat sätt än de lokala studenterna. De lokala studenter som jag stötte på verkade ha ett schema mer likt det vi får hemma, med föreläsningar och olika placeringar här och där på avdelningar och akutmottagningar osv. Det vill säga, det verkade som att deras utbildning är väldigt lik vår, när det gäller förhållandet teori/praktik osv. Vi utbytesstudenter fick istället en varsin handledare som vi skulle följa under hela placeringen, och då ingick därmed inte några föreläsningar eller sådant. De ändrade även nyligen reglerna i Singapore så att utbytesstudenternas program skulle vara "observerships" och att man därmed egentligen ej skulle få undersöka eller prata med patienterna, bara observera. Detta stämde dock inte riktigt i praktiken. Något man i alla fall kan säga om Singapores system på sjukhusen är att det är väldigt hierarkiskt. Överläkarna var de som hade mest "makt" och många ansåg att de i stort sett kunde bete sig hursomhelst för att de visste mest. Några överläkare behandlade sina underläkare rätt dåligt enligt mig - de klagade på dem och sa nedvärderande saker om hur inkompetenta de var. Jag upplevde det lite som att det var deras sätt att pressa underläkarna till att kämpa hårdare för lära sig mer, men jag tycker att det är skönt att vi inte har ett sådant system i Sverige! Vi läkarstudenter kom dock lite lindrigare undan, det ställdes ganska många direkta frågor och det blev kanske en sur min om det var något man inte kunde svara på, men man blev åtminstone inte utskälld. Man måste hursomhelst tänka på att behandla överläkarna med stor respekt, och definitivt inte tilltala dem med förnamn t.ex. Angående klädkod på sjukhuset så ska man tänka på att man vanligtvis har privata kläder (förutom på operation förstås). Det är bra att ha med sig en del mer formella kläder, såsom skjortor och dylikt. Många av de kvinnliga läkarna har klänning men då bör man tänka på att den inte är alltför kort. Jag hade med mig en läkarrock, men det var endast på obs&gyn som de tyckte att jag borde använda den.

Tyvärr så träffade jag inte så jättemånga andra studenter under mina studier i Singapore, eftersom systemet ser ut så att alla får välja kurser och kurstider ganska fritt (det är sällan man läser flera veckor samtidigt, på samma ställe, som andra studenter). Under psykiatrikursen var vi några studenter som överlappade varandra, men på thoraxkirurgin och på gyn/obs träffade jag inga andra studenter. Något som dock kan vara bra att veta är att det på Singapore General Hospital erbjuds gratis lunch på onsdagar för alla läkare och läkarstudenter på Block 6, Plan 9. Dit kan man gå och käka buffé och mingla lite med andra studenter om man känner för det! Men även om man inte direkt dras in i diverse studentaktiviteter så finns det ju en massa annat skoj man kan hitta på i Singapore. Man kan träffa folk lite här och där ändå, t.ex. om man bor med rumskompisar, eller så finns det bra internetsidor som Couchsurfing.org där man kan komma i kontakt med både andra expats och lokala personer. Det finns även en grupp på Facebook som heter "Svenskar i Singapore", men den är inte väldigt aktiv. Man kan även träffa andra svenskar via Svenska Kyrkan i Singapore. Min rekommendation är att utnyttja chansen att utforska Singapores spännande natur på helgerna - det finns jättebra möjligheter till hajk t.ex. i MacRitchie, Bukit Timah och Sungei Buloh-reservaten. Rekommenderar även starkt att hänga i Botanic Gardens, som har världens största samling av orkidéer. Övrig idrott förutom hajk kan vara svårt att få till tycker jag då klimatet är så oerhört varmt och kvavt, då får man verkligen se till att hålla sig hydrerad! Övrigt skoj man kan hitta på på fritiden är t.ex. att ta sig till Sentosa, som är en liten ö fullsmockad med nöjesaktiviteter. Där finns en nöjespark, restauranger, inomhusfallskärmshoppning (!) samt Singapores enda strand. Singapore har ju även ett fantastiskt läge i Sydostasien, och det finns stora möjligheter att ta sig utomlands. Det finns lågprisflygbolag (såsom Scoot, Tigerair, Airasia, och Jetstar) som flyger till omkringliggande länder för nästan inga pengar alls. Tänk dock på att ordna egen reseförsäkring, då KIs bara täcker Singapore.