Innan avresa

För mig var det många saker som lockade med att åka på utbyte till just Italien. Jag drogs till överflödet av kultur, historia, den fantastiska maten och alla resmål som enkelt finns inom räckhåll. Ska vi tala om att Bologna är Italiens gastronomiska huvudstad? Staden, som för övrigt även är säte för världens äldsta universitet (1088) är en plats jag verkligen bara hört gott om innan jag besökte den. Det kändes spännande att få ta del av ett så pass anrikt universitet och bo i en stad där mycket kretsar kring mat och kultur. En stor fördel för mig, i jämförelse med att åka till Australien på utbyte, var att känna att jag kan knyta an till en stad och en kultur som finns lättillgänglig att besöka vid senare tillfällen. De vänner och platser som blir betydelsefulla går enkelt att besöka inte bara en utan många gånger framöver.

Informationen om ramarna för utbytet upplevde jag var tydlig, framförallt från KI:s håll. Det fanns gott om tillfällen att ställa frågor till såväl internationella handläggaren som de studenter som tidigare varit på utbyte där. Däremot är Italien inte känt för att ha god byråkrati eller transparens när det gäller saker som dessa, hur vi skulle söka till kurserna var därför ett mysterium för oss tills vi beslutade oss för att ha mailkorrespondens angående detta direkt med berörda professorer. Inte sällan kändes det svajigt eller osäkert innan avresa, särskilt med vana från svensk standard där allt är uppstyrt och enkelt går att följa på internet. Mitt råd är att ha tålamod, och ligg på med mailkorrespondens när ni känner er osäkra på något. Det är tacksamt att unibo.it som är universitetets plattform även har information på engelska.

En bra sida att läsa mer på innan avresa är: http://www.unibo.it/…/exchange-programme-era…/before-leaving

och en annan som beskriver viktiga saker att tänka på under vistelsen är:

http://www.unibo.it/en/international/exchange-opportunities-at-Unibo/exchange-programme-erasmus/during-the-exchange-period/during-the-exchange-period

Ankomst

Registrering på internationella kansliet i Cesena (som ligger några mil söder om Bologna) går smidigt att genomföra men kansliet har begränsade, och tämligen märkliga, öppettider så planera så ni har gott om tid för besöket. Med tanke på den gedigna ström utbytesstudenter som anländer under en koncentrerad tidsperiod kan det ta en stund att köa.

Vi anlände lite mindre än två veckor innan kursstart med stötte på en del bekymmer i början. Vi hade blivit lovade att få tentera en kurs i socialpsykologi på engelska som egentligen ges på italienska samt att få läsa samtlig litteratur på engelska. Professorn hade talat om att kursen skulle börja i mars men hade inte svarat på våra mail under ett par veckor vilket hade gjort oss något nervösa. Denna kurs gavs även i Bologna vilket var den ursprungliga anledningen till varför vi valde att bo där och inte i Cesena. När kursen drog igång, i slutet av februari istället för i mars, visade det dock sig att hennes krav på vår italienska överträffade våra förmågor så vi beslöt oss kvickt för att byta ut den kursen mot två andra som gavs på engelska. Det kan vara bra att ha några dagars marginal innan skolan börjar för att acklimatisera sig och fixa diverse praktiska göromål.

Beroende på om ni väljer att bo i Bologna eller i Cesena finns olika studentorganisationer som anordnar såväl välkomstaktiviteter som resor och annat under terminens gång. ESEG är namnet på den största utav dem. Eftersom psykologiska institutionen ligger i Cesena får ni inbjudan till välkomstaktiviteter där när ni registrerar er. 

Ekonomi

Generellt är det något billigare att leva i Italien än i Sverige, särskilt att gå ut och äta. Vi åt mycket på restaurang och det finns många billigare alternativ. Tåget från Bologna till Cesena kostade drygt sju euro enkel väg men eftersom vi inte hade så mycket schemalagd tid och våra undervisningstillfällen mestadels var koncentrerade under måndagar eller tisdagar behövde vi inte pendla många dagar i veckan. Under kursen i arbets- och organisationspsykologi pendlade vi dagligen i två veckor.

Det förekom inga obligatoriska kostnader i samband med utbytet. 

Boende

Först och främst kan jag varmt rekommendera att ni bor i Bologna och inte i Cesena. Cesena som visserligen är en trivsam liten Italiensk småstad har långt ifrån samma utbud av kultur, restauranger och trevliga caféer. Det finns så många fantastiska gamla bibliotek, mysiga restauranger och myllrande gator i Bologna att det skulle ta år att upptäcka allt staden har att erbjuda. Det tar cirka en timme att pendla till Cesena och tågen fungerar i regel klanderfritt (även fast det blir väldigt varmt på dem under senvåren).

Det tog oss cirka en vecka att hitta boende och upplevde detta som något svårare än förväntat. Vi hade spenderat mycket tid på internet för att söka innan men det var enklare att lösa detta på plats. Standarden för boende är något lägre än den generella i Stockholm och många studenter delar rum med eller flera rumskamrater. Hyrorna för ett delat rum i Bolognas centrum låg när vi var där runt 350 euro i månaden. Efter en hel del misslyckade kontakter på stapplande italienska på subito.it (italienska blocket) lyckades vi hitta boende via en organisation som hyr ut till studenter. Den heter Bussola och ligger på Via Zamboni (den kanske mest studenttäta gatan i Bologna), genom den organisationen fick vi hyra två rum ämnade för två studenter i vardera i en lägenhet vi delade med två andra utbytesstudenter.

Många hyresvärdar kräver att ni har ett så kallat Codice Fiscale som är ett dokument som hämtas ut på skattekontor. I Bologna ligger kontoret lite utanför stadskärnan men det går smidigt att få det utfärdat när ni väl är där. Som jag minns kostade detta heller inte någonting.

Tips på användbara länkar i bostadsdjungeln:

Subito.it – italienska blocket, här kan det vara bra att skriva i alla fall artighetsfraser på italienska om ni kontaktar privatpersoner. Det är fortfarande så att många inte alls inte känner sig bekväma med engelska och helt struntar i att svara om ni skriver på engelska.

Bologna.bakeca.it – liknar blocket, med privata uthyrare som lägger upp annonser. Vi lade upp en annons som vi fick en del svar på.

http://www.bussola.ceur.it/Intro.asp  - hemsidan till organisationen vars kontor vi besökte för att få tag på bostad. Enklast är nog att direkt vända sig dit när ni är på plats.

http://www.easystanza.it/ - en annan sida med privata bostadsannonser. Bra att även här tänka på att försöka att skriva i alla fall artighetsfraser på italienska.

Studier och kurser

Som student från KI är vi väl rustade att klara av studierna i Italien. Tempot är generellt något lägre men varierade för oss mycket mellan de olika kurser vi läste. Kursernas upplägg liknar hur vi har det här hemma, med föreläsningar, salstentor, seminarier och muntliga redovisningar. För oss låg de koncentrerade under ett fåtal dagar i veckan med långa föreläsningar om fyra-fem timmar. Däremellan förväntas att du läser artiklar, litteratur och arbetar med diverse inlämningsuppgifter. 

Språk och kultur

Jag talar inte italienska vilket såklart hade varit en fördel i många situationer men absolut inte ett krav. Många italienare är fortfarande osäkra på sin engelska men eftersom Bologna är en stad med tydlig internationell prägel går det tämligen smärtfritt att ta sig fram på engelska. Jag kan dock tänka mig att mycket går förlorat i vardagsinteraktionen med många om du inte talar italienska samt att du får ett helt annat bemötande om du i alla fall har artighetsfraserna och talar språket hjälpligt.

Vill du läsa en språkkurs erbjuds samtliga utbytesstudenter delta i en online-baserad kurs med ett fåtal träffar (kursen kallas CLA och information om registrering skickas ut via mail). Kursen erbjuder en bra bas men bygger såklart mycket på eget engagemang eftersom den nästan helt ges på distans.

Den italienska kulturen går att skriva många hyllmeter om. Ett land präglat av djup religiositet och konservativa könsroller men en så tydlig dubbelmoral kring det mesta. Det är intressant att få möjligheten att sätta sig in i ett annat lands politiska situation och kultur, jag rekommenderar att läsa på lite innan utbytet för att få ut det mesta möjliga utav det. Vi passade på att resa en del när tillfälle bjöds (det gör det!) och slogs av hur otroligt mycket landet skiljer sig åt från norr till söder. Den klassiska nord-syd komponenten där de rikare industristäderna i norr medför andra typer av möjligheter än i söder är fortfarande högst aktuell. Det brukar skisseras att denna gräns går någonstans strax söder om Rom. Folket kämpar fortfarande med hög arbetslöshet och efterdyningarna av eurokrisen, även fast detta inte alltid märks i Bologna som är en av Italiens rikaste städer.  

Fritid och sociala aktiviteter

Bologna svämmar som sagt verkligen över av trevliga caféer och barer. Det är lätt att träffa nya människor, kanske främst andra utbytesstudenter som också tar sig fram via engelskan. En aktivitet som är djupt inrotad i den italienska kulturen är aperitivon som klassiskt tas kring svensk middagstid, något att dricka och lättare tilltugg. En del restauranger har lite fylligare aperitivo vilket medför att det går att äta detta till middag om så önskas (och därmed också äta för en billigare peng).

Annars kretsar mycket kring mat här i Italiens gastronomiska huvudstad. Är du sugen på tips på bra restauranger har jag många, det är bara att kontakta mig!

Vi reste en hel del och besökte alltifrån Sicilien i söder till Dolomiterna i norr (rekommenderas varmt!). Bologna ligger väldigt smidigt till geografiskt för såväl längre resor som dagsturer. Florens, Venedig, Modena, Verona och Parma är exempel på städer väl värda ett besök som nås cirka en timme bort med tåg. Rom ligger på ett avstånd av cirka fyra timmar med tåg. Tåget är för övrigt generellt sett billigt och behöver i regel inte bokas i förväg. 

Sammanfattning

Har du möjligheten att åka på utbyte till Italien kan jag verkligen varmt rekommendera detta! Det är ett privilegium att få möta våren i Bologna, knyta an till en ny stad och ha möjligheten att i lugn or ro resa till platser som senare under året svämmar över av turister. Att få möjligheten att få ett italienskt perspektiv på psykologprogrammet och psykologi i allmänhet är utvecklande och intressant. Eftersom det inte ges många kurser på engelska krävs det lite extra arbete innan avresa men det mesta går att lösa och det är bra försöka ha is i magen. Den internationella handläggaren från KI uppmanade oss många gånger att ta det lugnt och tänka att saker och ting löser sig på plats, vilket faktiskt stämmer!

Det är ett även ypperligt tillfälle att få såväl vänner från hela världen som nya favoritplatser att återvända till igen och igen.