Sen den dagen jag åkte på min första resa med familjen har jag bara älskat att resa och upptäcka nya platser och kulturer. Mycket av sparkontot har under de senaste åren därmed spenderats på olika långresor världen över, men aldrig tidigare i Australien och aldrig tidigare för att studera.

Redan innan jag ansökte till psykologprogrammet på KI hade jag kollat upp att utbytesstudier var en möjlighet. Utbytesstudier verkade så spännande och givande. Vilken möjlighet att få förbättra sin engelska, att få utmana sig själv att bo i ett annat land, och vad bra det måste vara att ha på Cv:t. Ja, det var mycket som talade för att ansöka om en plats som utbytesstudent och av de universitet som psykologprogrammet hade att välja på lät just Australien och Monash University mest lockade. Monash har ett gott rykte som universitet och är rankat högt, dessutom verkade tidigare utbytesstudenter nöjda med sina studier på Monash. Jag bestämde mig för att ta det som mitt förstahandsval i min ansökan, och hade turen att få en plats.

Det är mycket som ska ordnas innan utbytet, allt från dokument till praktiska saker. Att prata med tidigare utbytesstudenter om deras erfarenheter och läsa reserapporter hjälpte mig otroligt mycket i mina förberedelser, och jag rekommenderar andra att göra likaså. På psykologprogrammet ordnar de tex. en lunch för gamla respektive kommande utbytesstudenter. Där blev jag tex. förvarnad om att ansökningsprocessen gällande lån för utbytesstudier till CSN ofta är krånglig och kan ta tid. Jag blev även påmind om att ordna med adressändring och fick tips om vilka intyg som kan vara bra att ha utskrivna (tex. utdrag från Ladok, passkopior mm).

Jag anlände till Melbourne tillsammans med två kurskamrater bara några dagar innan det som kallas enrolment week startade där utbytesstudenter introduceras till universitetet. Redan innan avresan hade vi ordnat boende för hela terminen vilket gjorde att vi kunde åka dit direkt från flygplatsen. Monash har gratis flygtransfer för utbytesstudenter som går att beställa i förväg vilket är ett tips, man blir trött av 23h flygning. Enroulment week var givande, allt viktigt som vi utbytesstudenter behövde veta förklarades, som tex. hur registreringen för kurser går till och vilka hjälpmedel/resurser som skolan erbjuder. Vi fick även gratis pannkaksfrukost och go-kaffe vilket alltid är uppskattat. Under dessa informationsdagar introducerades vi även för MOVE, en organisation för utbytesstudenter som ordnar massor av sociala aktiviteter. Skolan la mycket resurser på att få oss utbytesstudenter att känna oss välkomna och introduktionen vi fick, lugnande verkligen mina skolnerver.

Man ska vara medveten om att utbytesstudier i Australien är ganska dyrt, både flygbiljetterna och att bo/leva kostar. Det finns massor av roligt att göra, många restauranger och barer att besöka, så det kan dra iväg. En för mig stor utgift var alla de resor jag gjorde, bl.a. till Tasmanien, Sydney, Centrala Australien och Stora barriärrevet. Trots det rekommenderar jag verkligen att försöka vara med på så många aktiviteter som möjligt och att försöka resa, för Australien har många underbara och oförglömliga platser att upptäcka.

Priserna i AU kan jämföras med Sverige. Den största utgiften för mig var hyran för mitt rum, 6 800kr i månaden. Men eftersom jag har en lägenhet i Stockholm som jag kunde hyra ut, så bidrog det till att fick en något bättre balans i ekonomin, så att jag kunde unna mig att resa och delta på olika aktiviteter. Vi studenter som åker via INK får ett bidrag från KI på sammanlagt 7500kr. Från CNS kan studenter ta extra lån för studier utomlands vilket jag gjorde. Från CSN gick det även att söka lån för flygbiljetter. Att söka stipendier från olika stiftelser är också ett bra alternativ för att finansiera utbytet och hålla kostnaderna nere. Jag tyckte tyvärr att det var svårt att hitta stipendier att söka och att det verkade svåra att få. För att finansiera studierna finns flera bra tips på http://studera.nu/studera-utomlands/bra-att-veta-om-utlandsstudier/finansiering-av-dina-utlandsstudier/. Till studenter som olikt mig kommer från en småstad är ett bra alternativ att söka stipendiat genom hemkommunen där chansen är större att bli tilldelad ett stipendiat.

Jag valde att inte bo på campusområdet då campus och skolan ligger långt ifrån Melbourne City. Jag prioriterade alltså att bo närmare stan och medverka på de aktiviteter som anordnades där samt hitta på egna aktiviteter än att bli mer begränsad till campusområdet. Jag fick rekommendation av tidigare utbytesstudenter att söka boende via https://unilodge.com.au/ som har flera olika studentboenden i Melbourne. Jag och mina två vänner hittade dock vårt studentboende Riversdale residence (http://www.riversdaleresidence.com.au/) genom att bara googla "studentboende Melbourne". Boendet var beläget i området Hawthorne East, ett område jag kan rekommendera. På Riversdale residence fick vi bo tillsammans men samtidigt ha egna rum med inkluderande badrum. Boendet låg nära stora matbutiker, ett litet centrum med butiker, och det tog enbart 25 minuter in till stadens centrum med spårvagn. Hyran var som sagt ganska hög men tryggheten att ha ordnat ett boende innan ankomst uppvägde kostnaden. Många studenter väljer emellertid att bo på hostell de första dagarna för att leta boende på plats. Det fungerade bra för de studenter jag lärde känna och ökar också chanserna att hitta ett något billigare boende. Många använde sig tex. av en facebooksida vid namn ”svenskar i Melbourne” eller https://flatmates.com.au/ för att hitta ett rum eller bostad att hyra tillsammans med andra.

Som psykologstudent motsvarar utbytesterminen 22,5 högskolepoäng. Innan avfärd läste vi en 7,5 poängs kurs på termin 6 eftersom terminen i Australien är kortare än hemma. 22,5 hp motsvarar tre kurser, eller som man säger i Australien tre”units”, där vardera unit var värd sex points vardera. En katalog med kurser finns på Monash Universitetets hemsida. Det var via kurskatalogen som jag skrollade igenom ett gigantiskt urval av kurser och tills sist valde ut sex stycken att ta med i min första ansökan till utbytesuniversitetet. Det är sedan under enroulment week som varje student väljer ut tre eller fyra av de sex kurserna de ansökt att få gå. Här måste man anpassa sitt val av kurser/units efter hur de ligger i schemat så att det inte blir någon krock eller som de säger, ”clash”. På grund av detta återstod det för min del inte så många kurser att välja på när jag väl skulle skapa mitt eget schema vilket var synd. I och med att varje student väljer sina egna kurser och därmed skapar sitt egna program så har studenterna inga egna klasser. Jag tyckte att det var tråkigt för det bidrog till att det blev svårare att skapa relationer till de Australiensiska studenter.

Studierna var på flera sätt annorlunda på Monash i jämförelse med KI. Mina kurser var strukturerade som så att varje kurs hade en eller två korta föreläsningar per vecka samt en obligatorisk tutorial (som kan jämföras med obligatoriska seminarier/workshops). Utöver dessa schemalagda tillfällen förekom egna studier på valfri plats vilket resulterade i att jag spenderade mindre tid i skolan än vad jag vanligtvis gjort på KI, där vi på psykologprogrammet är bortskämda med många föreläsningstimmar. Under terminens gång hade vi som studenter även flertalet mindre inlämningsuppgifter och inte enbart en tenta i slutet av kursen som vi oftast har på KI. Dessutom går alla kurser parallellt så det var en utmaning att hålla koll på schemat och alla uppgifter som skulle göras. Uppgifterna under terminen var värda olika mycket och bedömdes procentuellt, i slutändan sammanställdes resultat till ett slutbetyg. I slutet av terminer hade vi en vecka av enbart självständiga tentastudier. Efter denna vecka inföll en tentaperiod på tre veckor, och under denna period skulle alla skolans tentor genomföras. Vi fick inte veta datumet för sluttentorna förrän långt in i terminen vilket jag tyckte var jobbigt eftersom det blev svårare att planera sin hemfärd och sommarjobbet i Sverige.

Det jag upplevde som mest utmanande studiemässigt var sättet Monash ville att vi skulle skriva rapporter/arbeten på. På Monash ville de att studenterna skulle tycka och analysera mycket själva, medan KI eftersträvar att studenterna hela tiden hänvisar till evidens och inte drar så många egna analyser. En annan utmaning var till en början den australiensiska grammatiken. Men till alla kommande utbytesstudenter; oroa er inte, de flesta anpassar sig snabbt till att skriva på engelska och det finns hjälp att få på skolan.

I och med att psykologprogrammets litteratur till mestadels är på engelska kände jag mig redan väl förberedd att studera på engelska samt och bruka det engelska språket. Jag tyckte däremot att det vara svårare att tala engelska inför grupp samt att och diskutera/argumentera på engelska. För mig var språket i början av terminen en hämmande faktor men som senare utvecklades till det bättre. På skolan finns även bra hjälp att få gällande akademiskt skrivande på engelska och MOVE anordnade även frukostar där utbytesstudenter kunde komma och samtala för att träna engelska.

Jag upplevde inga särskilda kulturkrockar med australiensarna utan upplevde att det är ganska lika oss svenskar och därmed blev det väldigt lätt att känna sig hemma. Australiensare är överlag väldigt trevliga så det var lätt att samtala och alla blir nyfikna om man berättar att man kommer från Sverige.

Jag rekommenderar verkligen kommande utbytesstudenter att delta på alla MOVE’s sociala aktiviteter, de är ofta väldigt prisvärda och väl arrangerade. Genom MOVE lärde jag känna de utbytesstudenter som jag senare kom att spenderade min utbytestid med. MOVE anordnade bl.a. en vin- och choklad tur och en dagstripp till ett sanctuary (djurpark) där vi fick se alla australiensiska djur. Även fester anordnades av skolan som var prisvärda. Monash är ett universitet som satsar på sport och de har en stor sportanläggning med simhall, gym och alla möjliga spelplaner. Det fanns massvis med olika sportföreningar att gå med i som verkade superkul, tex kickboxning. Tyvärr så ordnades dessa träningstillfällen på Campus så för mig som bodde så långt bort blev det inte värt att gå med in någon sportklubb. Ett annat tips, som jag ångrar att jag inte gjorde är att skaffas sig en Buddy – alltså att du som utbytesstudent paras ihop en Australiensk student efter intressen och sedan träffas och gör olika aktiviteter tillsammans med. På så sätt får du som utbytesstudent information om saker och platser bara melbournare känner till. Dessutom tenderar dessa att ha den praktiska fördelen att de har bil, bra för utflyktsplanerande. Melbourne är en underbar stad som jag skulle kunna tänka mig att bo i.

Melbourne har massvis av unika caféer, restauranger, barer, museer, aktivitet och marknader varav mycket är gratis. Ett måste är Victoria Night Market som varje onsdagskväll anordnar en matmarknad där det finns alla möjliga sorters mat för en bra penning. Här serverar de även underbar paella och god sangria. Ett annat måste är utomhusbion i Melbourne Botanical garden. Ta med lite snacks och njut av att sitta på en vacker plats och se på storbildskärm samtidigt som fladdermöss flyger över huvudet. Sammantaget lever Melbourne väl upp till att få kalla sig ”the most liveable city”, de finns alltid något att hitta på. Ett tips för att ta reda på allt som händer i staden och de bästa restaurangerna är att följa the urban list Melbourne på Facebook (https://www.facebook.com/search/top/?q=the%20urban%20list%20%20melbourne), där kommer tips om allt från utomhusyoga, events till stadens bästa vegancaféer.

Mina 5 månader i Australien har varit fantastiska på många sätt. Jag har utvecklat min engelska både skriftligt och muntligt. Jag har utvecklats i mitt analytiska tänkande då personliga reflektioner och filosofiskt tänkande varit en viktig del i mina kurser. Resorna jag gjort, alla aktiviteter och människor jag träffat har förgyllt min utbytestermin och gjort dessa fem månader till ett minne för livet. En annan viktig insikt jag fått, trots att jag haft det så roligt, är att jag har insett hur bra jag trivs med mitt liv hemma i Sverige. Dessutom har jag insett hur priviligierad jag är som får gå på en KI som verkligen har en psykologutbildning av kvalité. Utbytet har fått mig att uppskatta KI´s tydliga riktlinjer och kvalitativa föreläsningar samt lärare ännu mer. Nu hemma i Sverige, redo för nästa termin, känner jag mig ännu mer motiverad.