I maj 2009 kom beskedet att jag fått en av KI:s två platser som utbytesstudent på Makerere University, Uganda. Sedan termin 1 hade detta varit en dröm och jag blev förstås otroligt glad! Från tidigare studenter hade jag fått höra fantastiska berättelser och ett år framöver var tankarna ofta i Afrika. Detta skulle bli min första resa till denna kontinent och månaderna kröp fram. Men termin 5 gick med en rasande fart och plötsligt var det dags att resa, mer eller mindre förberedd.

Flygbiljetter köpte vi genom British Airways, t/r för ca 9000 kronor. 12 veckor skulle vi vara borta (vilket blev 13 pga vulkanutbrottet, tack Island). Vaccinering skötte jag på Wasa vaccin och innefattade bland annat gula febern, hepatit a+b, malaria tabletter m.m, de vet precis vad man behöver. Visum behöver inte ansökas i förväg utan köpes lättast på flygplatsen i Uganda. Som utbytesstudent från KI är man försäkrad via Kammarkollegiet (http://www.kammarkollegiet.se/forsakringar/studenter/student-ut) men jag tog utöver detta en extra reseförsäkring då vi planerade att även resa till Rwanda och Tanzania. Det mesta man kan tänkas behöva finns att köpa i Kampala men några saker kan vara bra att ha med hemifrån:

• Pannlampa: strömmen på hostelet var den första veckan mer av än på och då det ganska tidigt, ca 19.00 blir mörkt i Kampala kan en pannlampa vara en bra vän.
• Regnjacka: regnet i Uganda överträffar alla regnskurar jag tidigare upplevt. Måste man ut i regnet är regnjacka eller paraply bra att ha.
• Svala men lite täckande kläder, t.ex. kjolar som täcker knän eller linnebyxor samt toppar som täcker axlar. På sjukhusen förväntas man klä sig ganska stiligt, inte i scrubs som vi är vana vid i Sverige.
• Läkarrock, men kan också sys upp i Kampala.
• En lite present från Sverige kan va kul att ge till handledare som tack. Även bilder på Sverige är uppskattat.

Sent på kvällen den 26:e januari landade vi i Entebbe fulla av förväntan. Vi möttes vid utgången av en man med en skylt med våra namn på. Taxin var beställd av vår kontaktperson i Uganda och ca en timme senare stogd vi utanför grinden till vårt hem de kommande 3 månaderna, Akamwesi Hostel. Där väntade de oss och hade nycklar att hämta ut även om det var närmare midnatt. De närmaste dagarna ägnades åt att bekanta oss med området och Kampala, vår handledare hade fullt med examinationer av sina elever och kunde först träffa oss några dagar efter ankomst. Även om vi gärna ville komma igång med vårt arbete på en gång var det ganska skönt att få lära känna miljön och komma in i livet i Uganda först. Att vara där några dagar innan kursstart är därför att rekommendera, även för att få en uppfattning om hur tid allting kan ta där nere. Man får också räkna med att klara ganska mycket på egen hand, vi gavs t.ex. ingen rundvandring eller liknande på Universitets- eller sjukhusområdet och utbytet blir vad man gör det till. Det gäller att ligga på, fast med respekt förstås, för att få se de saker man vill.

Då skolan i år fått avslag från Sida och därför inte fått något stipendie från Linneaus-Palme fick vi heller de 20 000 kronor som studenter tidigare fått för Uganda. Istället fick vi 7500 från skolan genom INC-bidraget. Detta ansöker man via internationella studievägledaren. Leva i Uganda kan man göra ganska billigt. En middag kan på en lokal restaurang ligga på ca 3000 shilling vilket är dryga ca 10-15 kronor men vi valde ganska ofta att ta oss till lite dyrare men fina restauranger där utbudet är något mer varierande och till exempel serverar indiskt eller thailändskt.

Boendet hade bokats av vår kontaktperson i Uganda, men kan även göras via internet (http://www.akamwesi.net). Akamwesi ligger i Wandegeya, mitt emellan Makerere University och Mulago Hospital med ett gångavstånd på ca 15 min åt båda håll. Där bor många utbytesstudenter, ff.a. från andra Afrikanska länder vilket bjuder in till många spännande möten. Jag delade ett rum med min reskompis och fick för det betala ca 1000 000 shilling, knappt 4000 för hela terminen. Vill man kan man få ett eget rum och får då betala ca 1 4000 000 shilling. Rummen är enkla med sängar, ev. skrivbord och stol och egen dusch och toalett. Har man tur kan man få ett rum med balkong. Hostelet har ett ”gym” som dock bara består av en enda maskin och en liten restaurang på hörnet som serverar lokal mat för en billig peng.

Om man inte vill tvätta själv kan man ge tvätten till en av städarna på Hostelet som tvättar för ca 20 kronor vilket de tacksamt tar emot då det är en stor del av deras inkomst. Man kan även be dem städa ens rum för ungefär samma summa. Lakan och kuddar finns men vi köpte eget när vi kom ner. Det finns inga myggnät på rummen men detta går också att köpa billigt på plats i Kampala.

Vår plan innan vi åkte var att göra 2 veckors praktik på Mulago Hospital motsvarande vår kua/kum i Sverige och sedan arbeta med vår uppsats. Väl på plats i Kampala var dock ingenting förberett för vår praktik och vår kontaktperson hade heller inte last varken vårt PM för uppsats eller learning agreement. Då man behöver tillstånd från olika instanser både för praktik och uppsats tyckte vår handledare att vi bara skulle söka om att få besöka kliniken för research till vår studie. Efter ca 1 vecka kunde vi göra vår första dag på Department of Physiotherapy på Mulago Hospital (http://www.mulago.or.ug). På kliniken bör man vara beredd på att se en del jobbiga saker och möta människor med svåra skador och som man vet skulle kunna få mer hjälp hemma i Sverige. Man bör heller inte räkna med alltför mycket handledning och man blir ofta frågad och testad då de vill veta vad vi kan och får lära oss i Sverige.

Vi fick själva be om att få en liten rundvandring på sjukhuset för att få en bredare bild av hur det såg ut. Som sagt finns det stora skillnader mellan våra svenska sjukhus och vad man får se och uppleva i Uganda men det har varit otroligt lärorikt och man får verkligen perspektiv på hur världen kan se ut och kan uppskatta det vi har här i Sverige. Man kan också lära mycket av att se hur sjukgymnaster arbetar som inte har all den utrustning vi har. Då vi skrev om vår uppsats om strokerehabilitering försökte vi träffa patienter i olika delar av vårdkedjan och följde därför även men en sjukgymnast ut på fältet inom community-based rehabilitaion. Detta var otroligt interessant, vi fick följa med ut på landsbygden och se hur vanliga människor lever och hur det kan se ut i hem och vilka problem man kan stöta på som handikappad i den miljön. Jag kan verkligen rekommendera att följa med på detta även om det inte ligger inom det område man skriver om. Större delen av vår vistelse där ängades sedan åt att skriva på uppsatsen som vi ville ha klar för att kunna opponeras på samma termin. Detta var ibland svårt då vi ibland inte hade ström till datorer, långsamt eller inget internet och ont om böcker men vi fick tillslut ihop ett arbete och kunde samtidigt planera vårt arbete som det passade oss för att samtidigt kunna passa på att resa runt lite och se mer av Uganda än Kampala.

De allra flesta I Uganda pratar tack vare kolonialtiden engelska, både med oss och med varandra. Vi fick kämpa lite med accenten i början och speciellt svårt kunde det vara att höra vad folk sa på telefon men man lär sig snabbt. Vi fångade också upp en del vardagsuttryck I Luganda som det andra officiella språket I Uganda. Det första ordet vi lärde oss var såklart Mzungo som folk ropar efter dig överallt och hela tiden och som betyder “viting”.

Människorna I Uganda är generellt väldigt trevliga och hjälpsamma. Som vit får man ofta mycket uppmärksamhet, speciellt i lite mindre byar där de sällan ser vita men även I Kampala som ännu inte har så många turister jämfört med grannländerna Tanzania och Kenya. Uppmärksamheten är för det mesta positiv men kan stundtals bli något påfrestande. 

Kampala är en stor och levande stad med en hel del aktiviteter att erbjuda! Det arrangeras ganska mycket på Makerere Universitetsområde vilket brukar affischeras om på hostelet Akamwesi. Jag passade även på att ett par gånger följa med studenter på deras lektioner för att få se hur det var, väldigt intressant att gå på t.ex political science eller gender studies, om föreläsaren dör upp så att säga vilket ibland verkade vara mer undantag än norm. På universitetet kan man även få lektioner i afrikansk musik och dans, jag lärde mig trumma!

Är man intresserad av dans och musik kan man även gå till National Theater där de på måndagar kan ha reggaekvällar, torsdagar stand-up/teater och dessutom visas även internationella föreställningar/konserter då och då, håll ögon och öron öppna! Ibland gick vi också på bio vilket kunde vara ett sätt att för et stund få fly bort och känna sig som hemma. Bion finns i det stora köpcentret garden City som ligger i centrala Kampala.

Det finns också en hel del kortare resmål som man kan göra över helgen när man behöver ta en paus från Kampala. Vi besökte till exempel Entebbe (staden man flyger till) som ligger vid Victoriasjöns norra kust, ca 1-2 timmar från Kampala beroende på trafik. Där kan man bl.a. bo på ett zoo och besöka en botanisk trädgård. En annan trevlig stad är Jinja, ca två timmar öster om Kampala. Jinja ligger där Viktoriasjön rinner ut I Nilen, aka source of the Nile, och från Jinja kan man åka på 5 stjärnig rafting på Nilen vilket var väldigt häftigt.

Som en sammanfattning kan jag varmt rekommendera Uganda som utbytesort, det är en minnesvärd resa som ger perspektiv inte bara på sjukvård och sjukgymnastik utan även på livet i övrigt. Jag har lärt känna många underbara människor och fått vänner och erfarenheter för livet. Att skriva uppsats i Uganda passade mig bra då vi fick chansen att studera ett område vi var intresserade av på nära håll och samtidigt få utrymme till att se många andra intressanta saker och platser. Man får dock vara beredd på att vara flexibel, att saker och ting inte alltid blir som man tänkt sig och att saker ofta tar mer tid än vad man tror. Tillslut lär man sig hur som helst att uppskatta ”african time” och släpper mer och mer det lätt hektiska liv man är van vid hemifrån vilket var väldigt nyttigt för mig.  Du som läser detta har antagligen din stora resa framför dig och jag kan inte annat än gratulera till platsen, det kommer bli ett äventyr, och önska dig en härlig tid i Kampala, Uganda!