Madrid är livets stad! Här vet människorna verkligen hur man ska njuta av livet. Det är framför allt en väldigt kulturell stad, det finns oändlösa aktiviteter alla dagar i veckan. I området barrio de las letras ligger det många museum, de flesta med gratis entreer en specifik tid på veckan. Det mest kända är Prado, ett konstmuseum som har fått pris som andra bäst i världen, efter Louvre. Det finns även många teatrar, opera och bio. Det sägs att operan säljer sista minut biljetter till 10% av priset till studenterna, men själv har jag aldrig varit där. Det finns även många parker som är perfekta för promenader, tex retiro där man även kan hyra robåtar, parque de oeste, där det finns ett egyptiskt tempel, en fantastisk rosengård och linbanor etc. Pga ständigt sol finns det många utomhusaktiviter som på gatan, loppis, konserter, graffitivisning etc. På helgerna är det alltid flera marknader, tex el rastro varje söndag som säljer handgjorda/andrahand grejer som ockuperar ett 20 tals gator i la latina. Min personliga favorit är mercado de motores där det säljs mest handgjorda/vintage/delikatess och är inuti ett tågmuseum! Man kan vandra i en gammaldags tågstation samtidigt som man provsmakar alla delikatess, dricker öl bland gamla loktåg, och lyssnar på livemusik bland foodtrucksen.
Madrid är känd för sitt nattliv, som består av så mycket mer än att gå på klubb. Det finns mat från alla världens hörn, att sitta på uteservering efter jobbet och käka tapas hör till vardagen. Till skillnad från sverige är de flesta rätterna gjorda för att dela på, och notan delas jämt mellan alla. Det är fler bar/invånare än någon annan storstad i världen, till och med universitets matsal (som bara har öppet till kl 19) serverar öl och drinkar. Det intressanta är att alkoholkonsumptionen är mer som en social aktivitet än att supa sig full. Det är inte ovanligt att se pensionärer i vanliga barer med ungdomarna och småbarn lekande kl 11 på kvällen, bredvid sina föräldrar, något som aldrig skulle hända i Sverige. Klubbar finns det mängder av, tips är att INTE följa promoters på gatan, hur många gratis drinkar denne än lovar en, där finns det bara fulla unga ungdomar och skrikande turister.
Jag och mina kompisar hängde mest i området malasaña, där jag sitter just nu på ett jazzcafe och skriver detta. Det är ett södermalmliknande område med många mysiga kafeer (la bicicleta och buenasaña har bra wifi/billig cafe där jag spenderade oerhört många timmar pluggandes), många hipsterbutiker som är utmärkta att köpa souvernirs i, samt många många barer som senare på kvällen när de blir tillräckligt trånga, höjs musiken och förvandlas till en dansgolv. (Tips: tupperware, sideral, space monkey etc). Andra roliga områden är la latina som är lite äldre och mysigare, cheuca, som är väldigt känd för att vara gayvänlig, lavapies, som är extremt multikulturell med mat från hela världen. Undvik centrum! Det är oftast väldigt turistigt, mycket verkar billigt men det är mest för att lura folk. Det anordnas även extremt mycket aktiviteter för utbytesstudenter, både kulturaktiviteter, fester och annat, men jag tyckte det bestod bara av folk som ville supa bort hela halvåret, och därför gick på väldigt få. Det är extremt lätt att lära känna folk och jag tycker att på två veckor kände jag mig ganska hemma.
Madrid ligger mitt i Spanien och det är bra och billiga förbindelser till nästan överallt samt till grannländerna. Buss/blablacar är billiga och går snabbt. Det går att även att hitta flygbiljetter till grannländerna för några få hundralappar. Det finns flera företag, bla citylife och smartinsider, som anordnar resor, allt från under en dag till en vecka, för mycket billigare än att om man skulle boka själv. Sådana resor finns nästan alla veckor och brukar var populära. Under mitt halvår i Madrid hann vi med en vecka i Marocko i januari innan skolan drog igång, en vecka roadtrip i södra spanien: andalucia, på påsklovet, och en veckas vandring efter skolavslut i juni på pilgrimsleden, camino de santiago. Vi hann även med "karneval" i Valencia, två weekendresor till kanarieöarna/balearesöarna etc. Man kunde även åka till många närliggande städer gratis med busskortet, tex Toledo, Segovia, el Escorial, Nevacerradabergen etc.