Newcastle är en fantastisk stad där det händer mycket både inom och utanför universitetet. Eftersom man som läkarstudent inte är på samma campus som övriga utbytesstudenter är introduktionen inte riktigt lika uppstyrd. Man måste också mer aktivt söka upp aktiviteter som riktar sig till utbytesstudenter. Ett tips är att gå med i facebookgruppen University of Newcastle Exchange Student Network (UNESN), där de postar om olika aktiviteter. Bland annat anordnar de surflektioner och vinprovning i Hunter Valley. En annan studentorganisation vi var med i var Newcastle University Diving and Exploration Society (NUDES). De anordnar billiga dykresor och för 50 dollar får man obegränsad tillgång till dykutrustning under hela terminen. De kan även ordna billiga dykcert-kurser ifall man saknar det. De har också en facebookgrupp där de brukar posta vad som händer.
Det finns många fina stränder i Newcastle som lämpar sig för bad och surf. Undertecknad införskaffade sig en surfbräda vid utbytets början, riktigt värt enligt mig. Finns brädor att köpa i någon av stadens surffärer, alternativt på Gumtree som är Australiens motsvarighet till Blocket. För nybörjare brukar man rekommendera en "foam board". Nobbys beach lämpar sig bäst för att lära sig grunderna.
Här är en lista på några andra saker vi gjorde:
- Seal Rocks: Superfint ställe i en nationalpark där man kan campa, bada, surfa, dyka osv. Man kan se hajar och stingrockor vid ön en bit ut från stranden. NUDES brukar anordna resor hit, annars är bil ett måste.
- Nelson Bay: Fint ställe som lämpar sig för en dagsutflykt. Kanon för hiking och har fina stränder. Buss går från Newcastle.
- Blackbutt Reserve: Naturreservat som man också kan åka på dagsutflykt. Har en djurpark med emu, känguru, wombat, koala m.m. Gratis inträde. Tillgängligt via buss.
- Hunter Valley: Ett vindistrikt där man kan åka för att prova vin på vingårdarna. UNESN anordnar en bussresa per termin hit, i annat fall är det bil som gäller.
- Sydney: Ligger 2,5h bort och behöver ingen närmre förklaring. Skitkul stad med häftiga sevärdheter, bra uteliv och trevligt folk. Mycket mindre turistigt än jag trodde det skulle vara.
- Melbourne: En möjligen ännu roligare stad än Sydney. I närheten ligger även Great Ocean Road med häftig natur och kuststäder som är värda ett besök. Kan tipsa om nattåget mellan Sydney och Melbourne.
- Uluru: Australiens troligen mest kända landmärke, mer känt som "Ayer's rock". Solnedgången mot den rödlysande klippan var en närmast religiös upplevelse. Nationalparkens rangers har dagliga guidningar som är gratis och skitbra. Stjärnskådningen rekommenderas också varmt. Uluru är värt den tid och de pengar man måste lägga på att ta sig mitt ut på den australiensiska ödemarken. Se till att boka boende god tid i förväg då det kan ta slut.
- Cairns: Den naturliga utgångspunkten för att uppleva Stora Barriärrevet och regnskogen. Flyga hit är klart lättast.