SpråkI València talas spanska och valencianska (en variant av katalanska som talas över hela regionen Valencia). Bland lokalbefolkningen var det få som talade någon engelska alls, så man fick snabbt lära sig lite spanska fraser för att klara sig i mataffären, på restauranger osv. Jag var lite nervös innan jag åkte eftersom jag inte läst någon spanska sedan första året på gymnasiet, och precis som jag trodde insåg jag när jag kom ner att jag hade glömt i princip allt. Det gick dock snabbt att lära sig de enklare fraserna och med hjälp av kroppsspråk och google translate gick det ändå att göra sig förstådd. Spanjorerna var ofta lite generade av sin bristande engelska så de bad alltid om ursäkt och gjorde sitt bästa för att hjälpa en att förstå, så det löste sig alltid.
Innan jag åkte ner fick jag ett mejl av universitetet som sa att man rekommenderade att vi studenter skulle ha en "adequate level of spanish", och som tidigare nämnt hölls välkomstmötena på spanska. Låt dig inte skrämmas av det dock, majoriteten av utbytesstudenterna talade inte spanska och så länge man valde kurser som hölls på engelska var det aldrig ett problem. Lärarnas engelska lämnade ibland en del att önska, och det blev särskilt problematiskt när man skulle göra olika uppgifter med instruktioner som var i princip omöjliga att förstå. Mitt tips är, när lärarna använder ett ord där kontexten inte stämmer, att lägga in ordet i google translate och översätta det till spanska och sedan lägga in det spanska ordet och översätta till svenska och hoppas att det blir rimligare. Jag insåg att det ofta handlade om att de översatte ett spanskt ord som har flera betydelser på engelska, och att de helt enkelt valde fel översättning. Under tentorna är lärarna närvarande och passa då på att fråga när du inte förstår!
Har man däremot tillräcklig spanskkunskap (B1 eller bättre) rekommenderar jag dock att man läser kurserna på spanska då detta innebär betydligt större utbud av kurser. Jag vet flera som var långt ifrån flytande men som klarade att gå kurser på spanska utan problem! Genom universitetet får man också rabatt på spanska-kurser, så är man intresserad av att utveckla sin spanska under tiden man är där finns det goda möjligheter att göra det.
Kultur
Den spanska kulturen är det jag uppskattade mest med min tid i València. På grund av att husen är dåligt isolerade och majoriteten av valenciaborna saknar både element och AC är det antingen alltid för kallt eller för varmt att sitta hemma, och därför är gatorna, stranden, kaféerna och restaurangen alltid fulla med folk. Valencia har även många starka traditioner. Under tre veckor i mars firas Las Fallas, som är en stor folkfest för att fira vinterns slut. Under dessa veckor, och särskilt under den sista veckan, hörs ständigt smällare och fyrverkerier, gatorna är fyllda av musik, fester pågår dygnet runt och i varenda kvarter byggs stora statyer upp som under Las Fallas sista kväll eldas upp. Det går knappt beskriva vilken speciell upplevelse detta var, men jag är så glad över att ha fått uppleva det!
Det fanns en del tydliga kulturella skillnader mellan Spanien och Sverige. En sådan är mattider, då man i Spanien (oavsett dag på veckan) äter lunch vid 14-15 tiden och middag vid 21-22. Majoriteten av alla butiker stänger för siesta mellan 14-17, och under söndagar var i princip alla butiker stängda så det gällde att inte planera storhandlingen tills dess. Att hitta vegetarisk man är lite av en utmaning (om man inte går till specifika vegetarisk restauranger), och vill man ha vegetarisk mat behöver man fråga om de kan göra något "sin carne y sin pescado" dvs utan kött och fisk då de ofta erbjuder fiskrätter som vegetariskt alternativ.
En annan kulturell skillnad är deras avslappnade inställning till livet. Till skillnad från den svenska punktligheten är det inte självklart att man behöver komma i tid till saker, och affärer öppnar och stänger lite som de vill. Den avslappnade livssynen visar sig även t.ex. när expediten på mataffären tar en liten kaffepaus trots att kön växer sig allt längre, att trafikregler regelbundet bryts eller i att bussarna går lite som de vill. Generellt tyckte jag att detta var en skön omväxling, men ibland kunde man absolut bli lite frustrerad.