När sista dagen för ansökan till utbytesstudier infann sig hade jag egentligen bestämt mig för att inte söka. Men så framåt eftermiddagen började jag fundera på om det inte var ett beslut som jag skulle ångra längre fram – hur ofta får man egentligen den sortens chans att bo och studera utomlands i ett halvår? Jag ändrade mig, och plötsligt blev det bråttom. Det var ju bara några timmar kvar till deadline för ansökan! Det enda jag hade färdigt var valen av destination. I första hand valde jag av något oklara anledningar Leiden i Nederländerna. I andra hand valde jag Tromsö i norra Norge, för att jag sett på internet att där var fantastiskt vackert och dessutom längtade jag efter att få bo i en lite mindre stad med lugnare tempo och närhet till naturen. Jag kom till slut in på universitetet i Tromsö (UiT), vilket ju var tur eftersom det var dit jag egentligen helst ville.

Ansökningsprocessen

Ansökningsprocessen för utbyte är uppdelad i flera steg: först söker man för att bli nominerad av KI till ett värduniversitet, och när det väl är gjort ansöker man för att bli antagen som utbytesstudent av värduniversitetet. Det är många blanketter som ska hållas reda på, och det är inte alltid helt uppenbart hur blanketterna ska fyllas i. Jag har hört från andra utbytesstudenter att värduniversitetens information inte alltid är så tydlig, vilket gällde även för UiT. Det var svårt att reda ut vilka kurser som var lämpliga att gå och om de skulle fungera tidsmässigt. Dessutom var det svårt att få kontakt med handläggaren på UiT för att ta reda på vad som egentligen gällde. Jag fick bra hjälp från KI under varje steg av ansökan och det löste sig till slut.

Förberedelser

Utöver ansökningen till själva universitetet (och att skaffa bostad) är det inte så mycket man behöver förbereda inför ett utbyte i Norge. Om man ska bo i landet i över sex månader eller arbeta medan man är där behöver man registrera sig hos Skatteetaten (norska Skatteverket). När jag åkte dit var det även krav att man kunde visa att man var fullvaccinerad mot covid-19, och att man testade sig vid inresa. Kravet på testning togs bort under våren. 

Länktips

Melding om flytting til Norge - Skatteetaten

Staden och vädret

Tromsö är en liten kuststad som är belägen cirka 30 mil ovanför polcirkeln och består av en charmig blandning av äldre trähus och modern arkitektur. Turism och fiske är de två viktigaste inkomstkällorna, och i stadskärnans hamn kryllar det av små och stora fiskebåtar såväl som turistbåtar som kan ta dig ut på de nordnorska fjordarna för att få chansen att se späckhuggare eller norrsken. Klimatet i området är milt för att vara så långt norrut. Den kallaste temperaturen jag upplevde var femton minus, men oftast var det runt tre till fem minusgrader under vintern. Under vintern snöar och stormar det mycket och intensivt – ingen höjer på ögonbrynen om det kommit en halvmeter ny snö över natten, och det kan blåsa så mycket att det knappt går att gå i motvind. Vintern bjuder även på många fina dagar med klart och friskt väder. Någon gång i början av april påbörjas ett långdraget aprilväder där stora mängder snö ska smälta undan för att ge plats för den fantastiska våren som vanligtvis infinner sig i början av maj. I början av året är norrskenen starka och ofta förekommande. Jag gick ut varje natt när det var klart väder och njöt av skådespelen på himlen. När jag anlände låg polarnatten över staden – solen gick aldrig helt upp över horisonten och det var ljust kanske tre timmar per dag. Detta ändras fort. I mars är det ljust lika länge som i Stockholm. I mitten av april slutar det att mörkna helt, och i mitten av maj börjar midnattssolen. När jag lämnade Tromsö i slutet av juni låg solen högt på himlen och spred ett guldskimrande ljus även vid midnatt.

 Kultur och sociala aktiviteter

Tromsö har ett rikt uteliv och det anordnas ofta event och konserter på stadens många pubar och klubbar. Ett av mina favoritställen för kultur var Tvibit, som anordnar event och även erbjuder övningsrum för musiker som man har tillgång till gratis om man är under 30. När det var dåligt väder gick jag gärna med vänner till Tvibit eller till Tromsöbadet, som är ett av de bästa badhus jag någonsin varit på. För att utbytesstudenter enkelt ska kunna hitta till olika event så har studentföreningen ett mejlutskick där de varje vecka informerar om allt som händer i staden.

Studentföreningen Samskipnaden erbjuder mycket aktiviteter. Bland annat arrangeras olika temakvällar för exempelvis stickning och brädspel, och några gånger per termin ges möjligheten att lära sig grunderna i friluftsaktiviteter som skidåkning eller snöskovandring. En annan studentorganisation, ESN, anordnar också event och resor för utbytesstudenter, bland annat till Lofoten. En nackdel med de event som erbjuds är att internationella studenter och norska studenter ofta delas upp i olika event, vilket gör att många utbytesstudenter blir vänner med varandra men får svårt att få kontakt med norrmän. Jag tror att det var ett mindre problem för mig som svensk eftersom jag ändå förstod språket och kunde gå på de norska träffarna också, men det är såklart synd att sådana barriärer finns.

Friluftsliv

Friluftslivet är kanske den allra viktigaste delen av livet i Tromsö, oavsett väder eller årstid. Överallt finns det friluftsområden där man kan vandra, bada och åka skidor och skridskor. All sorts utrustning kan man låna gratis på Turbo som ligger vid stadsbiblioteket. Det går även att åka alpinskidor eller snowboard, antingen i det vilda eller vid skidcentret Kroken. Det finns även mängder av promenadstråk och goda chanser att se norrsken även en kort bit från innerstaden. Man kan åka buss överallt och i centrala Tromsö går bussarna mer eller mindre hela tiden, långt in på natten. Det går bussar till naturområden som ligger timmar från stan, och trafiken fungerar oklanderligt även i snöstorm. Jag rekommenderar även att man åtminstone en gång hyr en bil och gör en roadtrip för att kunna se ännu fler ställen utan att vara bunden till bussarnas tidtabeller.

Så fort merparten av snön smält bort någon gång i april-maj så startar vandringssäsongen. Det här var det absolut bästa med utbytet för mig! Jag har aldrig fjällvandrat förut men blev helt tagen av denna fantastiska aktivitet och kommer garanterat göra det många gånger igen. Man får se så otroligt mycket vackert och det är dessutom i allra högsta grad en social aktivitet. Jag vandrade oftast tillsammans med nyfunna vänner och de många timmarna ute i naturen ger ju verkligen gott om tid att lära känna varandra. Vas gäller vandringsområden rekommenderar jag de närliggande områdena Kvaløya, Kroken och Tromsdalen där det finns fina leder och berg av varierande storlek. Ett måste är Sherpatrappa, som går genom fjällskogen uppför ett 500 meter högt berg och består av 1203 trappsteg (om det låter jobbigt att gå upp för så kan jag bara bekräfta - det är väldigt, väldigt jobbigt) och leder till en väldigt bra utsikt över staden och en startpunkt för längre vandringar. De absolut finaste vandringarna gjorde jag på Kvaløya längs med Skulsfjord, Ersfjord och Sommarøy.

Sammanfattning
Tromsö är mer eller mindre synonymt med friluftsliv. Här finns även en väldigt aktiv studentorganisation och ett rikt kulturliv. Du kommer få vänner och behöver inte oroa dig för att ha tråkigt.

Länktips

ESN Tromsø

Samskipnaden | Events list

Ut på tur i Tromsø (Vandringstips)

Månaderna innan jag åkte i väg var fyllda av oro och osäkerhet inför hur detta skulle bli, och om det ens skulle bli av. 

Det var så många blanketter som skulle fyllas i, mejl som skulle skickas och saker att ta reda på för att få allt att klaffa. Även om jag emellanåt kunde känna mig ganska knäckt under tyngden av all byråkrati så fick jag god hjälp av KI, och det har definitivt varit en karaktärsdanande erfarenhet att organisera en så stor resa. Det tog lite tid för allt att falla på plats, men när det väl gjorde det så gick det fort och plötsligt stod jag där med en säkrad bostad i Tromsö, en uthyrd lägenhet i Stockholm, godkända kursval och en enkel flygbiljett i handen.

Det var mycket i den här resan som ger mig anledning att säga att jag har vuxit som människa. Jag vet att det står i varenda reseberättelse och det gör det för att det är sant. Det ÄR en utmaning att bosätta sig på en helt ny plats där man inte känner en enda person, där man inte vet hur någonting fungerar, där solen aldrig riktigt går upp och där alla runt omkring en pratar på ett språk som nästan låter som ens eget men inte riktigt ändå. Men det går snabbt för den nya platsen att bli en helt vanlig del av ens helt vanliga liv. Det är trots allt det vår hjärna gör bäst - att anpassa sig till nya situationer. Plötsligt glömmer man det där med att det är 160 mil hem. Plötsligt är hemma här, under dansande gröna sken på himlen, bland snötäckta berg, allra längst upp i Norge. Plötsligt är det juni och sommar, solen skiner dygnet runt och fjällbjörkarna står i full grönska och speglar sig i ett glittrande hav. Plötsligt är de fem månaderna över och man står på flygplatsen och ser ut över bergen en sista gång. Det är dags att åka hem, och kanske längtar man litegrann, men man har också bildat en tillhörighet till den nya platsen som man nu ska lämna bakom sig. Det är en bisarr känsla att både åka hem och hemifrån på samma gång. Jag var inte beredd på hur ledsamt det skulle bli att behöva lämna, men det får väl ändå ses som ett bevis på hur värdefullt utbytet faktiskt blev.

Jag skulle rekommendera alla som har möjlighet att resa på utbyte. Det ger dig en chans att växa så oerhört mycket, både i dig själv och i din yrkesroll. Efter utbytet upplever jag mig själv som mycket tryggare i att jag klarar av det mesta som kommer i min väg. Jag har blivit mer öppen inför både andra människor och inför mig själv. Jag har träffat människor från hela jordklotet som både har utmanat mina sätt att tänka om världen och samtidigt visat mig hur lika vi alla är varandra i grunden. Jag har genom alla dessa fina möten blivit bättre på att gå in i samtal förutsättningslöst och på att lyssna, ta in och förstå utan att blanda in mig själv och min egen världssyn – kanske det viktigaste som finns att kunna för en psykolog! Jag tror aldrig jag sett så mycket, skrattat så mycket, levt så mycket som under mitt utbyte. Jag har haft så himla, himla roligt.

Tromsö kommer finnas närmast mitt hjärta under en lång tid, kanske resten av livet. Längtan tillbaka kom redan innan jag åkt hem - både till själva platsen, och till känslan av äventyr och nya upptäckter. Min värld har blivit lite större, lite vackrare och lite bättre av mina månader där. Tack för det!