Din guide till Griffith University och landet Down Under

Det allra första jag vill säga till dig som funderar på om du ska åka på utbyte eller inte är:

Just do it!
Du kommer definitivt inte att ångra dig!

Innan avresa

När du väl har tackat ja till din utbytesplatspå Griffith Univeristy och fått ett officiellt antagningsbesked (Letter of Offer) från värduniversitetet är mitt första tips att börja förbereda resan så snart som möjligt. Gå in på universitetets hemsida där det finns en särskild flik för utbytesstudenter med information om allt från kurser till boende (http://www.griffith.edu.au/international/exchange). Se till att söka till kurser du finner intressanta ganska snart eftersom att både KI och Griffith University måste godkänna kurserna innan du blir registrerad på dem. Även om du tycker att hemsidan innehåller en del onödig information så här i början kan det trots allt vara bra att få en inblick i hur skolsystemet fungerar där på andra sidan jordklotet.

Det du bör göra så snart som möjligt är att ansöka om studentvisum. Detta kan du göra först när du har fått ett så kallat Confirmation of Enrolment Certificate (CoE letter) vilket kan dörja ett tag. Högst upp till höger i detta certifikat finns en personlig kod som är nödvändig vid visumansökan. Det brukar inte vara några problem att få ett studentvisum, men det kostar omkring 540 AUS dollar vilket motsvarade cirka 3600 kr när jag åkte. När du väl har fått ditt visum bör du börja leta och boka flygbiljett men en gång. Har du väldig tur kan du hitta en resa för drygt 10 000 kr men flygbiljetterna blir dyrare ju längre du väntar. Jag bokade min biljett i december och betalade ca 12 500 kr, men då gjorde jag ett extra stop i Singapore i några dagar vilket jag är väldigt glad över och varmt kan rekommendera.

Ankomst

Lyxigt nog ordnar Griffith Univeristy gratis pick-up från Brisbane International Airport när du väl anländer något trött och sliten efter den långa resan. Om du är intresserad av detta erbjudande måste du anmäla det innan avfärd, vilket du kommer att bli informerad om via mail. En minibuss kör då dig och andra utbytesstudenter till ert tillfälliga eller permanenta boende. Du kan innan avresa få hjälp av Griffith University att ordna ett tillfälligt boende, eller så kan du själv i förväg boka ett hostel för några dagar. Passa hur som helst på att prata med de andra studenterna i minibussen även om det känns en aning motigt att vara social efter en 30 timmars lång flygresa. Alla sitter ni i samma båt (eller minibuss..), och jag lovar, folk blir bara glada över en möjlighet att börja knyta kontakter.

Ekonomi och boende

Väl framme i Australien och Gold Coast lovar jag att du kommer att stormtrivas. För att ligga på andra sidan jordklotet skiljer det sig förvånansvärt lite från Sverige. När jag var där stod dollarn ungefär i 6,7 vilket resulterade i att priserna inte skiljde sig mycket från svenska priser. Matvaror gör du klokast i att handla på någon av de stora matkedjorna Woolworths och Coles, två enorma supermarkets som finns mer eller mindre överallt. Ett litet extra tips är att ta en sväng förbi charken där priserna på t.ex. skinka är mycket lägre än i hyllorna.

Generellt sätt är det inte svårt att hitta boende på Gold Coast, men det beror på vad man är ute efter och hur mycket pengar man är beredd att lägga ut. För att slippa stressa rekommenderas att man kommer två veckor innan kursstart om man inte redan har ordnat boende. Mitt tips är att börja leta boende direkt när du kommer till Gold Coast eftersom att det är skönt att veta att man har någon stans att bo de kommande månaderna. Åk till universitetet där det hänger anslag från folk som vill dela sin lägenhet med flera, gå in på hemsidor så som http://www.share-accommodation.net/no-ad-active.htm och http://easyroomate.com.au/ där lägenheter hyrs ut eller gå in i vanliga höghus och fråga i receptionen om de har ”permanent short term rentals”. Du måste leta aktivt, boendet kommer inte till dig av sig självt.

Priser för boende kan variera enormt mycket beroende på var och hur du väljer att bo.

Själv bodde jag i en etta i Surfers Paradise (ca 20 min med buss från universitetet) som jag delade med en annan svensk tjej som jag träffade på Brisbane Airport. Att bo i eller runt omkring Surfers Paradise är definitivt ett dyrare alternativ. Vi betalade ca 1000kr var i veckan, men hade då pool med solstolar på området samt ca 4 min promenad till den vackra stranden.

Det finns även möjlighet att bo på campus, vilket många utbytesstudenter gör. Oftast är man då några stycken som delar en fullt utrustad lägenhet. Detta är absolut ett bra sätt att lära känna nya människor, men det gick en del rykten om lägenhetsfester var något av en vardag.

Om du inte vill bor direkt på campus, men ändå nära universitetet är Parkwwod och Labrador två populära områden som ligger rätt nära campus och har billigare boende än områdena kring Surfers Paradise.

Självklart finns både för och nackdelar med var man bor, så jag har utgått från mig själv och gjort en liten tabell över för och nackdelar med att bo i/nära Surfers Paradise.

Studier och kurser

När du väl hittat ett passande boende kommer allvaret snart att köra igång. Trots att det är strålande sol måste man pallra sig iväg till universitetet ibland. Studieupplägget i Australien är väldigt annorlunda från vad vi är vana vid här hemma. Oftast har de en föreläsning och ett seminarium per kurs i veckan. Det vanliga är att man läser fyra kurser samtidigt vilket motsvarar 40 credits. Detta innebär då oftast att man har 4 föreläsningar samt 4 seminarier i veckan, men det varierar mellan olika kurser. Eftersom att man inte spendrar alltför mycket tid i skolan förväntas en del självstudier, ofta i form av inlämningsuppgifter. Se till att börja plugga i tid och lämna in alla uppgifter så är det inga problem att klara sluttentan.

Jag läste tre kurser vid Griffith University eftersom att jag samtidigt skrev mitt examensarbete. För att på KI få tillgodoräkna mig ett labprojekt utfört på Griffith var jag tvungen att läsa en forsknings kurs på 10 credits. Upplägget för den kursen var väldigt likt upplägget för KIs examensarbete. Jag hade turen att bli mottagen av ett lab fullt med snälla och hjälpsamma människor som väldigt snabbt fick mig att trivas.

Utöver forskningskursen läste jag även två vanliga kurser, Introduction to Psychology (1001PSY) och Psychology for the Health Sciences (1006PSY). 1001PSY var en välstrukturerad introduktionskurs för psykologistudenter som fokuserade mycket på hjärnan och dess funktioner vilket var intressant och ganska lätt. 1006PSY var en obligatorisk kurs för Griffiths biomedicinstuderande och handlade om hur psyket påverkar vår hälsa. Kursen var intressant men innehöll för mycket onödiga detaljer. Båda kurserna bestod av en föreläsning och ett seminarium i veckan. Föreläsningen var två timmar och var upplagd som en "vanlig" föreläsning. Man fick själv skriva ut de power point slides som skulle användas vid föreläsningen för att kunna hänga med bättre under själva föreläsningen. I samband med föreläsningen fick man även reda på vad man skulle läsa i kursboken för att fö en djupare förståelse.

Under seminareierna fick man en utförlig genomgång av de inlämningsuppgifter som skulle in under terminen. Vi fick även utföra en del experment som var relevanta för kursen samt diskutera frågor relaterade till den senaste föreläsningen.

Språk och kultur

I stort sett är Sverige och Australien två ganska lika länder, men det finns en del småsaker du kan tänka på för att få ut så mycket som möjligt av din resa.

1. träna bort de vanliga ”svenne-uttalen” som [brisbäjn], [schildren] och [jamp] och låt istället som en aussie genom att säga [brisbn], [children] – som i cha-cha, och [djump] – som i jeopardy.

2. bli en äkta aussie och lägg dig till med fraser som ”no worries” och ”mate”.

3. bli inte rädd om en främling på gatan börjar prata med dig, han är troligtvis inte galen utan bara social, vilket är helt normalt i Australien.

I övrigt – känn dig som hemma! Men glöm inte att vinka till bussen om du vill att den ska stanna, annars kan det sluta med en lång promenad för din del.

Fritid

Trots att skolan och studierna kan vara ganska tidskrävande får du inte glömma bort att slappna av och ha roligt emellanåt. Det är faktiskt inte varje dag man är i Australien!

Griffith University erbjuder många olika typer av aktiviteter genom föreningar inriktade på allt från sport till grekisk kultur och matlagning. Om du väljer att betala och på så sätt gå med i Student Guild (ungefär som kåren hemma) får du bl.a. rabatt på gymkort till skolans gym samt gratis inträde till skolfester. När jag var nere var det även många av mina kompisar som gick med i skolans egna sportlag, t.ex. fotbollslaget, vilket de var väldigt nöjda över eftersom att det gav dem möjlighet att träffa ännu mer människor.

Har du nära till stranden kan du istället träna där. Längst med strandpromenaden finns stationer med olika träningsredskap utplacerade, så det är bara att köra.

Om du istället vill ta det lugnt någon dag så är min första rekommendation självklart den långa och fina stranden. Ta med dig skolböckerna och plugga i den friska havsluften i stället för att stänga in dig på ditt rum (kanske inte precis innan tentan bara..), men snälla, ta med dig solkräm! Vi svenskar har en tendens till att vilja bli bruna, och fort ska det gå! Men Queensland är faktiskt världens ”hudcancer-huvudstad”, på grund av det oerhört tunna ozonlagret. Nu låter jag förmodligen som din mamma, men sola försiktigt.

Om du är en nattuggla behöver du inte oroa dig för brist på sysselsättning. Surfers Paradise och Broad Beach (stranden precis söder om Surfers) fylls av liv och rörelse på helgerna och folk i alla åldrar dansar natten lång.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis vill jag bara säga att jag är oerhört nöjd med min termin på Gold Coast vid Griffith University. Utöver att jag har haft väldigt kul och träffat massor med snälla och roliga människor har den här terminen även varit lärorik. Jag har bott i ett land med en annan, om än lik, kultur där jag har varit tvungen att prata engelska. Även om jag inte är redo att bli professor i engelska riktigt än, så kan jag helt ärligt säga att jag känner mig mycket säkrare och mer bekväm när jag pratar engelska nu än innan jag åkte.