Jag åkte alltså till Iowa, USA under en termin och det skulle bli ballt tyckte jag. Däremot var det inte så häftigt med allt pappersarbete innan man skulle dit. Det krävs en del planering innan man sticker, i jämförelse med schengen-länder. Boka möte med ambassad, folkboföringsuppgifter, undertecknat utdrag från bank, dina tillgångar, vilka är dina familjemeddlemmar, vilka länder har du besökt - någonsin(!), vart har du varit anställd, bla bla bla. Många frågor - mer papper. Något som är viktigt att tänka på är att man måste ha undertecknat läkarintyg som anger att man inte haft tuberculos. Dessutom finns det försäkringsfrågor att lösa, men det får man hjälp att ordna av vår utomordentliga studenthandläggare Malin Ahlén. Så man ska vara beredd på en del skitgöra och det gäller att vänja sig - det kommer mer pappersarbete när man väl är på plats.

Utbytet med UofI var ganska välordnat och det fanns gott om studentorganisationer väl på plats. Flera obligatoriska seminarer/föreläsningar ca en vecka innan kursstart, vilka man kan skippa ganska många, om sanningen ska fram. Det är dock intressant sett ur ett kulturellt perspektiv då man får höra att det inte är tillåtet att bära vapen på campus samt att det är olagligt att låta gräset växa högre än fyra tum... 

Med det visum som söks för den här typen av vistelse i USA får man stanna 30 dagar efter att visumet gått ut. Därför kan det vara bra att ta med i planeringen om man skulle få för sig att stanna och turista lite. Hällre vara där lite för tidigt än för sent, för bostadssituationen kan vara lite annorlunda jämfört med Sverige - att hyra en bostad osett känns ju lugnt här, men i USA är det lite mer riskabelt, så lite extra tid för att ta hand om denna typ av problem kan faktiskt rekomenderas.

Kostnadsläget var ju faktiskt utomordentligt. Som student så kan man faktiskt leva ett mycket drägligt liv som, om man vill, kan inkludera stora mändger bar- och krogbesök och även resor inrikes då flygbiljetter inom USA kan vara väldigt billiga. Det fanns några grejer man var tvungen att betala, avgifter i samband med visumet samt en avgift för TB-screening. Annars är det ganska lugnt, om man ser till att ha försäkringen i ordning innan man sticker hemifrån.

Se till att arbeta på lab med humant material, då går det att fixa lite gratis-vaccinationer (Hep-B). Något man absolut bör investera i (om man åker på hösten) är säsongsbiljetter till Hawkeyes Football. Om inte annat så kan man alltid sälja dessa biljetter (per match) till någon stackare som står där utan biljett.

När det gäller boendet så är ett tips att kolla upp studentföreningar (Fraternities) där man kan bo och få lagad mat till ett mycket fördelaktigt pris, men viktigast av allt så träffar man SKÖNA människor med bilar som tar en till oväntade äventyr.

Allmänt så var det mycket billigt att äta/dricka ute, men även att handla på lokala affären var fördelaktigt (om man inte prompt måste ha "organic").

Jag bode på campus hos en studentförening (fraternity). Den hette Phi Rho Sigma och innehyser en rad varma själar som även hade vänligheten att låta mig bo där. Eftersom det är en så kort period passar det bra, för man slipper köpa husgeråd och det är en smidig början på utbytet. Det bör nämnas att man delar på allting i huset (dusch, wc etc.) Visst, det går säkert att hitta lägenheter/hus, men att börja hyra utan ha sett stället först är inte lika pålitligt som i Sverige. Nu snackar vi Iowa City, och det innebär att staden är byggt runt universitetssjukhuset där. Det kan dock va en sträcka till allt man vill göra (barer, resuranger, träna, volleyboll etc.), men då kan man faktiskt använda bussen i de flesta fall. Men bil är sååå mycket lättare då infrastrukturen är svårt eftersatt jämfört med här i Sverige.

Kurserna på den här nivån liknar de Svenska, i stort sett, men systemet är lite annorlunda så man doktorerar samtidigt som man läser kurser. Detta gör att man förväntas labba mycket mer och kurserna är lite för ens eget nöje (nästan). Dessutom läser man ju oftast flera kurser parallellt så det känns såklart inte likadant som när man bara fokuserar på ett huvudämne.

Dom snackar ju engelska därborta och det klarar nog de flesta Svenskar. All kurslitteratur här i landet är ju på engelska så varför skulle man inte klara det där borta? Normalt sett måste man som utlänning skriva TOEFL, SAT för bevisa hur mycket man kan, men det slipper man om man kommer från Karolinska. Behövde bara göra ett prov därborta på plats (muntligt, läsförståelse samt uppsats) och sen var det bara att köra. Universitetet skickar info om allt detta till Sverige och man får mer info väl på plats.

Kulturkrockar? Det var helt okej att prata med främlingar. Att hälsa på folk som man inte känner på gatan är inte heller konstigt. Det är lättare att få kontakt med folk, även om det ibland är svårt att uppfatta vem som visar vad han/hon egentligen känner.

Iowa = midwest, vilket innebar mestadels trevliga människor. Jag låste inte dörren till mitt kyffe en enda gång på hela vistelsen. Då hade jag ändå alla mina tillhörigheter där (dator, ipod etcetect) och det kändes tryggare än att ha grejerna på exempelvis karolinska.

Ja, det anordnades sociala aktiviteter för utbytesstudenter. Men strunta i dom. Lär känna lite skönt folk som känner till trakten istället så slipper man den där känslan av att bli ihopföst som boskap. Jag kan tycka att man kan gå på en eller ett par sådana tillställningar och sortera ut några trevliga människor som man vill hänga med mer. Det känns dock lite pinsamt när 300 utbytesstudenter samlas i en gympasal och ska dansa traditionell countrydans utan att det är traditionellt på riktigt (förrutom att någon yankee beordrar massa boskap då..). Fördelen med att lära känna dom som är därifrån är att dom vet vad man kan hitta på (idrott och rekreation). Det är också lättare att få kontakt med dessa "locals".

Det var jävligt kul och man lärde sig mycket. Kanske inte i den ordningen, men det är så det känns. Man har kvar minnena från goda tider och glömmer långa timmar på labbet. Jag har aldrig hört om någon som åkt på utbyte och inte växt som person (osv, blabla). Det kanske låter klyschigt men det är så det är. Och självklart kommer sådana förändringar att påverka yrkesroll och framtiden. Inte så direkt alla gånger, men absolut på något plan. En termin går så snabbt så när man kommit in i det så är det dags att åka hem igen.