Jag visste att jag ville åka utomlands och plugga en del av utbildningen redan när jag ansökte till KI:s sjukgymnastprogram. Jag har tidigare studerat en termin i USA och älskade det. Därför var valet att ansöka till de tre skolor i USA som KI har utbyte med självklart för mig. Under våren 2010 blev jag nominerad till att åka till St. Louis och jag tackade självklart ja. Jag är oerhört glad att jag fick chansen att åka utomlands för det är bland det roligaste jag har gjort på utbildningen. Du kommer ha en jätterolig upplevelse och du kommer lära dig otroligt mycket!!

Nästa steg var att göra upp ett s.k. learning agreement med kursansvarig på KI för praktikperioden i Termin 5. Jag beslutade mig för att gör led/muskel praktiken, som är under 6 veckor i termin 5. Detta måste sedan skickas till universitetet i USA och godkännas efter att de har hittat en lämplig klinikplats och handledare under de datum du ska åka. Jag tog även kontakt med den ansvarige på sjukgymnastprogrammet i St. Louis via email för att presentera mig själv och fråga vilka papper/dokument jag behövde skicka över till universitetet.

Det visade sig att jag var tvungen att fylla i ett J1 New Scholar VISA document som kan laddas ner från deras hemsida. Detta ska sedan skickas via brev vilket kan ta flera veckor så gör detta så fort som möjligt. Universitetet behöver även ett dokument från banken att du har tillräckligt med pengar för att klara dig i USA. För mig räckte det att visa att jag hade 3000$. Detta måste också skickas över via brev och godkännas innan du kan få ditt DS 2019. Jag skickade först ett brev från CSN som visade att jag får studiemedel men detta godkändes inte så se till att du går till banken och får en stämpel på dokumentet.

Det är en annan person som sitter på sektionen för utbytesstudier som har hand om din visumansökan. Jag och denna person hade lite problem med kommunikationen och hon var ganska dålig på att svara på mina email. Detta ledde till en rad missförstånd och jag fick inte mitt DS 2019 (dokumentet du måste ha med dig till US embassy) i tid och missade därför en veckas praktik. Om detta skulle inträffa igen, att du inte får svar på dina email, rekommenderar jag dig att prata direkt med kursansvarig på universitet.

Under tiden du väntar på att få dina papper från universitetet finns det en del saker du kan göra. Till exempel behöver du ett intyg på engelska att du har genomgått hjärt-lung räddning vilket du kan få översatt på internationella kontoret. Du behöver även vaccinera dig mot Hepatit A+B om du inte redan har gjort detta. Det ingår tre sprutor och du ska helst vänta 4 veckor mellan de två första sprutorna. De behöver även veta om du har vaccinerat dig mot TB, om inte måste du ta ett testas för detta också. Du behöver översätta ditt vaccinationskort du har haft sedan du var liten där alla dina vaccinationer står. Om du inte har det själv, fråga dina föräldrar för de har säkert sparat pappret någonstans. Om inte, behöver du kontakt din gamla skola du gick på när du var liten för att se om du kan få en kopia av dem. Det sista du behöver är ett försäkringspapper från internationella kontoret som visar att du har ”health insurance”. Gå även in på US Embassy in Stockholm:s hemsida och titta på vad du behöver göra innan du bokar tid för intervju på ambassaden. T ex behöver du gå till skatteverket och få personuppgifter för dig och dina föräldrar. All information finns på deras hemsida och skriv ut deras checklista och följ den noga. 

Det är alltid bra att förbereda sig lite innan du åker. Jag köpte en amerikansk bok om sjukgymnastik för led/muskel som var bra. Det spelar nog inte så stor roll vilken bok du köper det viktigaste är att du kan plugga på de viktigaste orden och begreppen på engelska. Du behöver absolut inte oroa dig för att din engelska inte är tillräckligt bra. Vi svenskar är oftast väldigt bra på engelska även om vi inte tycker det själva och alla i USA tycker det är så roligt och spännande att känna någon från Sverige att de inte bryr sig att det blir lite fel ibland.

Jag fick även email adressen till min handledare på kliniken i St Louis. Jag skickade ett email till henne och presenterade mig och frågade vad jag behövde tänka på och ha med mig. Hon berättade att man har sina privata kläder på sig och att jag kunde ha pikétröja, svarta byxor och gympaskor på mig. De hade mikro och kylskåp så att man kan ta med sig lunch varje dag. Hon berättade även att hon börjar jobba kl 7 varje morgon och jobbar till 17.30 tre dagar i veckan och till 12.00 två dagar i veckan. 

När jag väl fick mina papper från universitet, DS 2019, kunde jag boka tid för intervju på ambassaden. Se till att boka tid så fort som möjligt eftersom de inte har så jättemånga tider. Det tar ganska lång tid att fylla i alla papper på ambassadens hemsida och ha alla adresser och papper framför dig när du börjar. T ex behöver du fylla i alla resor till USA du har gjort tidigare, adress i USA, namn den ansvariga på universitetet du har haft kontakt med etc. Se verkligen till att du har med dig alla saker de kräver till intervjun annars skickar de iväg dig igen och du får boka en ny tid. När du väl har haft din intervju tar det bara någon dag innan du får ditt pass med visum i brevlådan.

 

Flygresan över till St Louis gick från Arlanda till Chicago Ohare och sedan vidare till St Louis. Resan tog många timmar men allting gick bra. Glöm inte att du måste hämta ut din väska och checka in den ingen när du kommer från en internationell flygning till USA och ska fortsätta på inrikesflyg i USA. Du behöver också oftast byta terminal så se till att du har god tid på dig mellan flygningarna om du bokar separata biljetter. Glöm inte heller att ha alla dokument från skolan och ambassaden i ditt handbagage eftersom du måste visa upp dessa och godkännas för att få komma in i landet.

Väl framme i St Louis möttes jag upp av den amerikanska tjejen som jag skulle bo hos. Vi kom väldigt bra överens redan från första stund vilket gjorde min tid där jätterolig. Första dagen fixade vi busskort och letade upp en karta över St Louis så att jag kunde ta mig till mig runt i staden. Hon var snäll och körde mig till min praktikplats första dagen. Kollektivtrafiken inte den bästa i USA och alla kör bil överallt. Jag hade dock tur och bodde hyfsat när praktikplatsen. Jag var tvungen att gå 10 min till bussen, åka buss 15 min och sedan gå 5 min för att ta mig dit.

Jag anlände till St Louis dagen innan min praktik startade. Jag upplevde inte detta som stressande utan hade gott om tid på helgerna att utforska staden. Det är bättre att du inte missar så mycket metodik i skolan. Jag fick även hjälp av en person på universitetet för att fixa alla papper och få hjälp med att besvara de frågor jag hade.

Dollarn var ganska låg när jag var där vilket gjorde att mat och kläder var mycket billigare än i Sverige. Men det är bra om du har en ordentlig reskassa om något skulle hända. Den stora kostnaden i USA var mat och hyra. De andra kostnaderna som tillkommer i och med VISA och vaccinationer i Sverige kan du kolla upp på amerikanska ambassadens hemsida och studenthälsan. De är bra att laga lunchlådor varje dag, det kommer hålla kostnaderna nere.

Det är bra om du försöker hitta boende tidigt. Kontaktpersonen på sjukgymnastutbildningen på St Louis University skickade ut ett email till alla studenter och lärare på sjukgymnastprogrammet och frågade om någon hade ett rum ledigt till mig. Det var flera som svarade och jag bestämde mig för att bo med en annan sjukgymnaststudent. Det är bra om boendet inte är för långt från kliniken du ska vara på eftersom kollektivtrafiken inte fungerar lika bra som i Sverige. Ta reda på din adress på boendet och kliniken och gå in på google maps och titta.

 

Jag fick betala 550$ för 5 veckor vilket är ett bra pris. Jag bodde i ett område som heter The Grove och som är ett område som håller på att renoveras och förbättras i standard/status. St Louis är en ganska segregerad stad men jag upplevde aldrig människorna som otrevliga. Oavsett vilka platser jag besökte var alla vänliga och hjälpsamma.

I USA läser de 6 år till sjukgymnast till skillnad från 3 år i Sverige. De behöver ta en undergrad i något ämne t ex exercises physiology innan de börjar på PT school. De behöver även ta boards, ett test på hela utbildningen innan de får sin licens.

 

Sjukgymnaster i USA har högre status än i Sverige och tjänar mer pengar. Jag tycker även att studenterna var väldigt duktiga på anatomi och fysiologi jämfört med mig. Annars tycker jag att utbildnigens innehåll är väldigt lika. De har dock mer krav på obligatorisk närvaro på lektioner och mer småtentor än vad vi har.

 

Det gick jättebra med engelskan och du behöver inte oroa dig för att din engelska är för dålig. De flesta svenskar är väldit bra på engelska även om vi inte alltid tycker det själva. Jag köpte en sjukgymnmastik bok på engelska innan jag åkte för att lära mig de vanligaste termerna. Allt annat du behöver veta kommer du lära dig på din praktik.

 

Jag upplevde inga direkta kulturskillander. Det enda skulle vara att de flesta i St Louis är väldigt religiösa. Annars tycker jag USA och Sverige är ganska likna vad gäller mat, kläder, musik etc. De äter dock mer snabbmat och betydligt mer chocklad och godis än vad jag är van vid i Sverige. På kliniken hade de ingen "fruktpaus" utan alla åt godis istället mellan patientbesöken.

Det arrangerades inga sociala aktiviteter på skolan vad jag vet men jag umgicks ändå mest med min rumskamrat eftersom vi kom så bra överrens. Det fanns möjlighet till gym men det kostade pengar och jag kände inte att jag hade tid eller lust att gå på ett gym när jag var där borta.

 

Det skulle säkert vara lätt att få kontakt med studenter om man vill det. Alla är väldigt trevliga och måna om att du ska ha det bra på ditt utbyte.

 

Jag stortrivdes i St Louis och staden är verkligen jättetrevlig och det finns mycket att göra. Dock är det svårt om man inte har en bil. Det går bra om man bor nära MetroLink, vilket är deras tunnelbana. Med den kan du ta dig downtown och till olika delar av staden. Bland annat stannar den vid Richmond Heights där ett stort shopping mall finns. Bussarna är dock inte lika lätta att använda men man kan skriva ut tidtabeller och kartor från MetroBus hemsida.

Det finns flera saker du måste se och göra i St Louis. The Gateway Arch är en stor båge som man kan åka upp i och ta bilder över staden ifrån. Sedan har de en jättestor park som heter Forest Park som är trevlig att springa eller gå promenader i. I parken ligger även ett museum och ett fint Zoo. De har även en italiensk stadsdel som heter the Hills där du kan få jättegod mat. I St Louis finns även USA:s främsta medicinska universitet, Washington University, vars campus är helt fantastiskt och alla byggnader ser ut som små slott. Människorna i St Louis är oerhört trevliga och snälla. Jag skulle absolut vilja åka tillbaka dit både för att hälsa på min handledare och Briana.

 

Jag rekommenderar verkligen alla att åka utomlands för det kommer ge er erfarenheter och upplevelser som ni aldrig kommer glömma. Tveka inte, ansök till att få studera utomlands. Du kommer inte ångra dig!

Jag hade en fantastisk upplevelse och jag skulle absolut göra om det om jag fick chansen. De erfarenheter du får kan du använda både som student och i din framtida roll som sjukgymnast. Du kommer absolut få bättre självförtroende när du har klarat av något sånt här häftigt.