Som student vid KI har man en unik möjlighet att göra utbyte och komma som student i länder och på universitet där det annars skulle vara svårt att komma in. Mitt motiv till att söka utbyta var att få möjligheten att dels få se den Amerikanska sjukvården och dels att pröva på hur det är att bo i USA och gå på universitetet. Jag upplevde att informationen kring mina möjligheter att söka utbyte var god både från KIs och Iowas sida. Det bästa rådet till blivande utbytesstudenter är att börja i god tid. Dels med den svenska ansökan, som emellertid ej kräver så mycket pappersarbete, men framförallt med ansökan till Iowa. Studievägledningen på KI är behjälplig med information och papper om ansökningsförfarandet, men vissa intyg som krävs kan ta ett litet slag att utfärda. För ansökan behövde jag:

• Speciellt personbevis ("personbevis med alla uppgifter") på engelska. Enklast är att ringa skatteverket och be om detta.
• Intyg på vaccinationer/immunitet. Lista på dessa fanns i papper från studievägledning. Ta kontakt med Studenthälsan, berätta att du skall på utbyte, vart och vilka sjukdomar/vaccin du behöver intyg för. Sedan krävs insamlande av tex. dokument, blodprov för att visa på immunitet, PPD m.m. för att styrka detta (Det är denna del som kan ta tid) innan studenthälsan utfärdar ett intyg vilken medtas i ansökan till Iowa.
• Intyg + försäkringspapper från KIs studievägledning
• LADOK utdrag
• CV

Att tänka på är också vid ansökan om VISA till USA är att deras ambassad ibland har en väntetid på några veckor, samt att de också kräver vissa dokument bla. inbjudningsbrev från värd-universitetet. Som student vid Iowa är du ej student per se utan "on tour" vid universitetet och kan därför ej söka studentvisa. Jag sökte business VISA, B1, det fungerade smidigt och bra.

Från Iowa fick jag tidigt kontakt med en professor som delar sin tid mellan Iowa och Stockholm som var så vänlig och kom med många och bra tips inför utbytet. Vidare i ansökningsförfarandet och planerandet fick jag kontakt med Iowas internationella studievägledare som var mycket till mycket stor hjälp, väldigt tillmötesgående och ordnade mycket praktiskt på bästa sätt.

Att vara på plats några dagar innan kursstart kan vara att föredra för att smidigt kunna hantera praktikaliteter som möta med studievägledare, passerkort, dataaccess mm. samt tidsskillnaden. I Iowa tas man väl emot och introduceras av personal vid Universitetet. Då Iowa ordnar boendet åt sina studenter i studenthem får man omedelbar kontakt med dessa. Studenterna hjälper till och hämtar upp på närmaste flygplats, Cedar Rapids.

Jag upplevde jag kostnadsläget som ganska likt Sverige. Kostnaden beror i stor del på vad man själv väljer att göra utöver vardagslivet. Stora utgifter blir i samband med flygbiljetter.  I samband med ansökan hade jag endast en kostnad för om-vaccination av tetanus. VISA ansökan tas också ut en kostand för.

Boendet ordnas av universitetet om man själv ej vill annat. Detta är mycket praktiskt då boende i Iowa är svårt att ordna från Sverige. Boendet är i ett så kallat ”fraternety house”, vilket är ett slags studenthem där man bor 15-30 personer. Man får ett eget rum, inredningen är spartanskt med säng, bord, stol och någon form av förvaringsmöbel. Badrum och kök delas. Standarden är lägre än på ett svenskt studenthem tex städning i allmänna utrymmen lämnar en del i övrigt att önska och toalett med draperier som dörr. Att bo tillsammans med inhemska studenter och andra utbytesstudenter har stora sociala fördelar, alltid någon att äta middag med, gå på promenad med och inte minst bli skjutsad till affären av. Avgiften är låg och betalas kontant på plats. Då man betalar till någon av de andra studenterna som är chef i huset brukar inbetalningsdagen var flexibel. Mataffär ligger ca 20 min promenad in till centrum för mindre något dyrare affär. Apotek, där även godis och lite mat finns ca 10 min promenad. Supermarket finns 45 min promenad eller 15 min buss bort. Köpcentrum finns med buss 20 min bort med buss. Bussarna som går till köpcentrum och Supermarket är blå och tillhör Corallville busses, finns några olika linjer. Emellertid finns oftast någon som gärna kör dig till affären. 

Det amerikanska utbildningssystemet är mer Hierarkiskt än det svenska, överläkare och andra överordnade tituleras Mr/Mrs + efternamn om annat ej sägs. De amerikanska lärarna är mer utbildningsvilliga än de svenska, under dagens gång sker ofta spontangenomgångar av olika medicinska områden. De ställer även större krav på studenters pålästhet och aktiva deltagande. Studenterna ställs ofta frågor och får hålla egna miniföredrag om olika saker. Kunskapsmässigt förväntas större detaljkunskap än i Sverige. Studentens deltagande i det praktiskt är avhängigt av val av kurs, handledare och studentens eget deltagande. Du får som student stora möjligheter att praktisera med hjälp av handledningsvilliga lärare. Klädsel på sjukhuset varierar beroende på kurs. Vid kirurgisk kurs tillhandahålls Scrubs. Inom många specialiteter samt även första dagen på en placering används civila kläder. Du bör då ha något snyggare klädsel, med kostymbyxor eller kjol, skjorta, samt slips för killar och skor som passar till detta (ej jeans t-shirt och gympaskor).

Jag upplevde inga större språksvårigheter. Kulturella skillnaden mot Sverige kan ibland vara större än man tror men är oftast mest berikande. I studenthemmet finns även andra utbytesstudenter från Europa och ffa Norden, vilket innebär en trygghet om man tidvis upplever skillnaderna konfunderande och eventuellt längtar hem.

Att bo i ett av studenthemmen ger ett omedelbart socialt nätverk. De amerikanska läkarstudenterna lägger generellt väldigt mycket tid på studier och har ibland inte tid för mycket annat. I själva staden Iowa finns ett rikt publiv. Ca 30 min med buss finns en Shoppinggalleria med bio och Isrink. Ett måste om det är säsong är att gå på Iowa Hawkeyes, collegelagets, amerikanska fotbollsmatcher och för den som gillar det även tillhörande förfest ”tail gating” med fest från 10 på morgonen till matchstart. I övrigt finns också en hel del andra sportevenemang att besöka. För storstadsweekend ligger Chicago 3 timmar bort med buss.

Jag är väldigt glad att jag övervann den initiala motviljan mot allt pappersarbete som krävdes för att få komma på utbyte. Att se ett annat lands sjukvårdssystem ger både nya kunskaper men även perspektiv på det egna systemet. Jag tror att mina erfarenheter kommer få mig att reflektera mera i min framtida yrkesroll. Sammanfattningsvis var min utbytes period lärorik, bitvis jobbig men framförallt väldigt rolig. Jag är glad att jag tog denna möjlighet att bo och studera i ett annat land. Jag är dessutom väldigt glad att jag gjorde det Iowa, lärorikt, roligt och enkelt.