Det var mycket administrativt arbete med utbytet, framförallt halvåret innan jag åkte. Kontraktet med Monash var helt nytt, så det var oklart in i det sista om jag kunde åka och vilka kurser jag i så fall kunde läsa. Jag tror absolut att förarbetet kommer att gå smidigare för kommande utbytesstudenter. 

Jag bokade min flygbiljett genom Kilroy. Flygbolaget var Qatar och enda mellanlandningen var i Duha. Det är en rutt jag kan rekommendera, då resan var relativt kort. Det är bra att boka flygbiljetter till Melbourne så tidigt som möjligt, eftersom biljetterna antingen kan ta slut eller gå upp i pris. Jag valde avbeställningsskydd, eftersom jag inte visste med säkerhet att jag hade en plats på Monash förrän en och en halv vecka innan terminsstart. 

Det är bra att undersöka om man behöver någon vaccinering. Jag hade fullgott skydd så jag tog inget vaccin, men bad Studenthälsan om ett vaccinintyg. Jag har aldrig behövt visa upp det, men det kan vara bra att ha. 

Visa kan man ansöka om över internet efter att Monash har skickat ett välkomstmail med studentuppgifter. Jag fick mitt elektroniska visa fem minuter efter att jag skickat ansökan. 

För övrigt gäller det att uppfylla den checklista som Monash skickar ut när man blivit antagen samt den checklista som KI ger under ett informationsmöte för utbytesstudenter. Det kan också vara bra att ha i åtanke att det blir kallt under hösten och vintern, så ta med varma kläder! Melbourne kallas ibland ”staden med fyra årstider under en dag”. 

Jag anlände i Melbourne en dag innan de två obligatoriska ”orientation weeks” började på Monash. Jag är väldigt glad över att jag kunde vara där då - det gav en väldigt bra start. Man får ett enormt välkomnande, en massa användbar information och får träffa alla andra utbytesstudenter.   

Första veckan är bara för utbytesstudenter. Under dagarna var det nyttig information från det internationella kontoret – både gällande Monash och hur det är att leva i Australien. På kvällarna anordnades det events på olika ställen i Melbourne. Vi gick till exempel till olika restauranger och barer. Det var ett bra sätt att träffa andra utbytesstudenter på. Dessutom var det många australiensiska studenter som var engagerade och följde med ut. Den första veckan gav verkligen ett femstjärnigt mottagande. 

Andra veckan är ”orientation week” för alla studenter, inte bara internationella studenter. Då gick jag till informationsmöten för psykologstudenter. Det verkar mest vara de som studerar på universitetet för första gången som kommer dit, jag var nog den äldsta studenten där. Det gav bra information. Under dagarna stod studenter bakom bord ute på gräsmattorna och gjorde reklam för olika ”clubs” (föreningar), som man gå med i. Det finns föreningar för lite allt möjligt, till exempel ”Chocolate appreciation club”. Jag gick med i en dansförening som dansade jazz i en spegelsal på Caulfield campus. Jag gick också med i föreningen SNAPS (Students’ Neuroscience and Psychology Society). SNAPS var organiserad av några studenter från kursen ’Advances in Psychology, Mental Health and Neuroscience’. Att vara med i föreningar var ett bra sätt att träffa andra studenter på.   

Det var en hel del administrativt arbete de första veckorna. Som utbytesstudent kan man resa billigare med tåg, spårvagn och buss i Melbourne. Monash Student Service Center ger ut ett dokument som man ska fylla i och ge till MetLink’s huvudkontor, som ligger i Stadshuset i mitten av Melbourne. Dokumentet intygar att man är student och ger rabatt på de transportkort som finns. Man ska också ordna ett Monash studentkort, vilket man använder både i biblioteket för att låna böcker och för att få olika rabatter i affärer. Man ska också registreras och välja kurser. Detta sköts genom Monash hemsida, i program som kallas WES och Allocate+. Det är först till kvarn som gäller när man väljer kurser, så det är bra att gå upp tidigt den dagen som programmet öppnas och välja kurser. Det kan vara bra att vara förberedd på att man inte vet vilka kurser man faktiskt kan läsa, förrän de första veckorna under terminen. Det är många studenter som läser på Monash och schemat läggs automatiskt, efter att eleverna gjort sina önskemål. Om två kurser krockar måste man välja en annan. Jag hade till exempel tänkt läsa kursen ’Introduction to counselling’, men den krockade med ’Positive psychology’ så jag fick välja vilken av dem som jag helst ville läsa. Man kan välja bort kurser inom den första månaden. Jag började läsa ’Experiencing the Australian landscape’ men det visade sig att den andra fältstudien skulle krocka med att få tillräcklig närvaro i de andra kurserna så jag valde bort den kursen. 

Om man har några frågor, är det bara att fråga Student Service Center eller biblioteket. Biblioteket har olika korta kurser för nya studenter. De har till exempel en bibliotekstur som visar hur man skriver ut, lånar böcker och använder Monash sökmotorer. 

Det var otroligt varmt de första veckorna, så jag och andra studenter såg till att turista då det fortfarande var sommar. Det finns ett underbart turist center under Fed Square, med all info man kan tänkas behöva veta om sevärdheter. Jag kan rekommendera att ta en tur med en gratis ’City circel tram’ för att få en geografisk känsla för Melbourne i början. Det är också häftigt att åka upp i stadens högsta byggnad, Eureka, där man kan se hela staden och havet. 

Priserna är ungefär lika i Melbourne som i Sverige. Boende och att handla mat är dyrt i Melbourne, men att fika och gå ut och äta är billigare än i Sverige. Den australiensiska dollarn är väldigt stark mot kronan, vilket kanske ändras innan du åker.   

Om man har ett bankkort från ICA-banken är det gratis att ta ut pengar utomlands. Dock är det en liten avgift för att ha kortet. Annars kan man öppna ett australiensiskt bankkonto istället. Innan man tar ut pengar kan det vara bra att hålla lite koll på växelkursen, då den ändras ganska snabbt.   

KI ger ett stipendium, men om du vet tidigt att du ska åka kan det ge utdelning att söka andra stipendium. Man kan också söka CSN medel, vilket är ett extra lån, inte bidrag. 

Jag har bott i Southbank, som ligger centralt i Melbourne, hos två nära vänner som är australiensare. Det finns väldigt många olika alternativ när det gäller boende. Det kan vara bra att tänka på om man vill bo nära det campus där man studerar, eller om man vill bo nära den stadsdel som man tycker mest om (exempelvis stadskärnan eller stranden i St Kilda). Det kan också vara bra att bestämma om man vill bo med andra utbytesstudenter eller om man vill bo med australiensare. Jag tyckte priserna för att bo på campus var för dyra, men flera andra utbytesstudenter har bott där och trivts. Andra jag har pratat med om boende har antingen haft kontakter i Melbourne innan de åkte som hjälpte dem med boende, eller så bodde de på hostel första tiden och sökte boende när de kom fram genom t ex http://www.gumtree.com.au/. Alla jag umgåtts med har till slut fått bra boende.

Monash är ett enormt stort universitet med flera olika campus. Kartan över campus var välbehövlig den första tiden. Clayton är ett stort campus, med allt från Macintosh-affär till sushi. Caulfield är ett mindre campus, med nyare byggnader, i en lugn förort mellan stadskärnan och Clayton. Man kan ta tåg direkt från Flinders Street Station till Caulfield. Till Clayton tar man tåg till Huntingdale station, därifrån tar man buss sista biten. Allt detta är inom zon 1. Jag hade kurserna ’Legal and ethical frameworks’ och ’Positive psychology’ i Caulfield och ’Advances in Psychology, Mental Health and Neuroscience’ i Clayton.   

Lektionerna är indelade i ‘tutorials’ med mindre grupper och ‘lectures’ som är föreläsningar.  Elever förväntas delta i diskussioner och ställa frågor, det visar läraren att alla förstår. Jag upplever att det är mycket mer diskussioner på Monash än under lektionerna på KI. Det är olika studenter i olika kurser och studenterna har varit otroligt trevliga, öppna och hjälpsamma.   

Lärarna har varit väldigt inspirerande och fyndiga under sina lektioner. De har gett bra vägledning för vad man kan göra efter sin psykologexamen. Jag har verkligen fått ny inspiration att läsa psykologi. Jag var imponerad över hur de integrerade andra kunskapsområden och fakulteter i sin forskning och applicerade sin kunskap i samhället.   

Examinationerna på Monash är ofta skriftliga uppgifter eller muntliga redovisningar. Detta skiljer sig från KI, eftersom KI ofta har salstentor som examinationsform. Under terminen på Monash hade jag en salstenta, en muntlig presentation på en timme och sedan var resten inlämningsuppgifter. Det var bra att skriva så många uppgifter, eftersom de ger träning i kritiskt och självständigt analyserande av vetenskap. Det är överlag mer reflekterande uppgifter än på KI. Mitt tips, som jag önskar att jag visste innan jag började, är att det är väldigt viktigt att följa APA 6 upplagan, med rätt indrag och doi-nummer i referenslistan. Det kan vara bra att låna en APA 6 manual, eftersom det ger avdrag i betyg om man missar något. Jag var van att följa Röda Korsets APA-manual, vilket inte räcker.    

Det bästa med studierna på Monash har varit att bli bättre på att uttrycka sig i skrift och tal på engelska, bli inspirerad av nya idéer och lära sig ett kritiskt förhållningssätt. Jag har verkligen uppskattat den personliga ’feedbacken’ från kurserna. Efter den muntliga presentationen fick vi ett varsitt sammanställt dokument med kommentarer från klasskompisar och läraren. För varje inlämningsuppgift fick man långa kommentarer som feedback, vilket gör det lättare att utvecklas till nästa uppgift. 

Melbourne har blivit rankad i toppen av listan för ”The world’s most liveable city” i flera år. Det finns något för alla i Melbourne. Många internationella sporttävlingar hålls i Melbourne, till exempel Grand Prix och Australian Open. Australian football, ”footy”, spelas passionerat i delstaten Victoria och man får räkna med långa bilköer när favoritlagen spelar i den stora ”Footy arenan” i mitten av staden. Footy är lite som rugby men med färre regler. 

Det finns gott om kulturella evenemang. Det verkar finnas en festival på gång varje vecka i Melbourne. ”Melbourne Comedy Festival” var helt fantastisk med stand-up komiker från hela världen. Många museer är gratis. 

Melbourne är en stor stad, men kärnan med alla skyskrapor känns inte så stor. Det är när man kommer ut till förorterna man märker hur stor staden verkligen är och hur olika områden skiljer sig åt. Det bor många olika nationaliteter i Melbourne med olika kultur. Exempelvis Lygon Street är en gata med mycket italienska restauranger och Chinatown i mitten av Melbourne har olika asiatiska stråk.   

Melbourne har ett enormt utbud av restauranger, caféer och uteställen, flera av dem på takterrasser under sommaren. St Kilda har bra uteställen och restauranger vid stranden, Clarendon Street i South Melbourne har bra mat och South Yarra har också mysiga gator med restauranger och caféer. Degraves Street nära Flinders Street Station har många bra caféer och restauranger nära varandra. Jag rekommenderar verkligen de stora marknaderna, till exempel Queen Victoria Market och South Melbourne Market, för de har sådan fantastisk färsk och ekologisk mat till bra priser.   

Melbourne ligger på andra sidan jorden, men utbytesstudenter jag pratade med konstaterade att det inte känns långt borta för det är så likt Europa kulturmässigt. Folk är otroligt trevliga och får en att känna som om man alltid har bott i Melbourne. De är väldigt artiga, när dem åkt buss tackar många busschauffören för resan. Det är mycket humor överlag i Australien, både under föreläsningar, under småprat och i politiska debatter.   

Den australiensiska accenten är lätt att förstå, det är bara vissa ord och uttryck som är annorlunda gentemot andra engelsktalande accenter. ”How you going” betyder ”How are you?” ”Come over for tea” betyder kom över på middag och inte för en kopp te, som man skulle kunna tro. Jag säger svenskans ”oj” automatiskt om något överraskande händer, till exempel om jag råkar stöta in i någon. Det är en vana som jag verkligen försöker bli av med. I Australien låter det likt ”oy”, som man säger om man vill ha någons uppmärksamhet på ett hotfull sätt. Som i ”Oy, watch out”.   

Det kan också vara bra att tänka på man inte bara kör på vänster sida av vägen, utan att man också går och simmar på vänster sida i Australien. Det kan vara bra att tänka på när man promenerar i centrum eller simmar i simbassäng. 

På fritiden umgicks jag med kompisar från kurserna, andra utbytesstudenter och med mina kombos. 

Hur och var man tränar beror helt på var man bor. Jag har sprungit i Botaniska trädgården för att jag bodde nära den. Slingan runt parken kallas ”The Tan” och är upplyst även sent på kvällen. Det är perfekt på sommaren när det är väldigt varmt, för man får skugga av träden i parken. Botaniska trädgården är väldigt stor och vacker, perfekt för picnic. 

Jag har aldrig gått på bio så mycket som i Melbourne. Bio är billigare än i Sverige, speciellt för studenter på måndagar. Jag kan rekommendera biografen Nova med stora sköna fåtöljer och fyndig inredning på Lygon Street och biografen Kino på Collins Street.   

Jag hade inte tid att resa långt då det var mycket att studera, men jag gjorde några kortare resor. Jag kan verkligen rekommendera att hyra en bil och åka längs Great Ocean Road till de Tolv Apostlarna, stenformationer i vattnet längs stranden som är otroligt vackra, speciellt i solnedgång. Det är en enkel resa och det är vackert längs hela vägen med mysiga genuina restauranger. Några såg koalor.  Det var helt okej att köra på ”fel sida av vägen”, man kommer in i det snabbt. Om man vill köra måste man dock ordna ett internationellt körkort från Motormännen i Sverige. 

Jag åkte också till en nationalpark och tittade på australiensiska djur. Jag blir lika fascinerad varje gång för de är så otroligt speciella - koalan som mest sitter på samma gren hela dygnet och långsamt tuggar eucalyptus och kängurun som hoppar omkring med sin lilla Joey’ i magfickan. Om det gick skulle jag ta med mig en koala tillbaka till Sverige. Sötare djur får man leta länge efter. 

Jag surfade på Phillip Islands, vilket är fantastiskt sätt att uppleva havet på eftersom våtdräkten gör att det annars väldigt kalla vattnet blir behagligt. Jag rekommenderar också de varma källorna i the Peninsula, det är väldigt avkopplande och bara ett par timmars restid.

Monash är ett väldigt bra universitet med inspirerande lärare och utvecklande studier. Dessutom ligger det i en av de trevligaste städerna i världen. Jag önskar dig en fantastisk termin på Monash!