University of Minnesota

Jag var åtta veckor i Minneapolis, Minnesota under termin 11 under vårterminen 2011. Överlag trivdes jag mycket bra och kan verkligen rekommendera att åka på utbyte! Det är en del arbete/fixande inför utbytet men väl värt mödan!

Innan avresa

Efter att du blivit utvald från KI är nästa steg att söka till universitet i Minnesota. För detta behövs uppdaterade vaccinationer och diverse vaccinationsintyg samt att du valt ut vilka kurser du helst vill läsa. Studenthälsan är hjälpsamma med vaccinationsbiten och gick i mitt fall väldigt smidigt. Vad det gäller val av kurser finns det en bra kurswebb med utförlig info om de olika electives och en kurskalender där du kan se vilka datum kursen går. Ett tips är att bifoga en lista med alternativa kurser som du kan tänka dig att läsa om inte dina förstahandsval skulle gå igenom. Varken jag eller min kursare fick våra första- eller andrahandsval men blev i slutändan väldigt nöjda ändå. Den internationella studenthandläggaren i Minnesota brukar vara långsam att svara på mail men är tillmötesgående och brukar fixa allt i tid i slutändan.

Nästa milstolpe i förberedelserna är visumansökan. USA:s ambassads hemsida är informativ och följer man deras steg brukar det fungera fint. Vi åkte på B1-visum. Min kursare från KI blev tvungen att komplettera med vissa handlingar efter besöket på ambassaden men för mig fungerade allt smidigt. Var ute i god tid, den kan vara lång kö till att få ett besök på ambassaden.

Vi flög dit över New York (och stannade där en vecka för semester) med Delta och sedan med inrikesflyget till Minneapolis. För att boka inrikesresor rekommenderas sidan universityuniverse.com där man som student kan få ordentligt reducerade flygpriser (man måste dock bevisa att man är student). Hem flög jag med Icelandair med mellanlandning på Island. Fördelen med Icelandair är att man får ha två väskor á 23 kg hem. Det är även billigt att välja en återbetalningsbar biljett hos dem.

USA är generellt billigare att leva i jämfört med Sverige. Frukt och grönsaker kostar ungefär lika mycket men övrig mat är billigare. Att gå ut att äta på resturang eller dricka öl är mycket billigare! Att åka på utbyte ger dock en del merkostnader, de största enskilda kostnaderna var i mitt fall den dubbla boendekostnaden (hade kvar lägenheten hemma också) och resekostnader (inrikes och till och från USA). LINK har ett stipendium som man kan söka och UofM har ett stipendium på 100 dollar som man som utbytesstudent brukar få (vi har blivit lovade stipendiet men ännu inte fått några pengar).

Vi ägnade en hel del tid att leta boende innan avresa och mailade flera olika alternativ, både större hyresvärdar samt privatpersoner som hyrde ut. För det senare alternativet finns både craiglist samt universitets egna boende site med listor på privatpersoner som hyr ut rum eller lägenheter.  Vi valde att hyra en lägenhet i University Village som ligger nära campus. Vi trivdes bra där, lägenheten var stor, hade tvättmaskin och diskmaskin och uthyraren var flexibel och tillmötesgående. Det var skönt att bo nära sjukhuset eftersom man börjar tidigt på morgonen (framförallt om man läser kirurgiska kurser) men området var inte det mest livade. Om man kan tänka sig att bo längre från sjukhuset rekommenderar jag uptown, ett mysigt område med trevliga butiker och restauranger (lite som söder i stockholm). Det går mycket bussar i Minneapolis men de är ganska långsamma så om man inte bor på gångavstånd från sjukhuset rekommenderar jag att man skaffar en bil.

Jag fick som sagt inget av mina första- andra eller ens tredjehandsval men är ändå väldigt nöjd. Jag fick inte veta vilka kurser jag skulle läsa förrän 2 veckor innan avresa vilket var lite oroligt men allting ordnade sig till slut. Generellt gäller för kurserna i USA att de ställer högre krav än i Sverige, både vad gäller faktakunskaper, närvaro och engagemang. Man förväntas vara där lika länge som sin resident (ST-läkare) och även vara där på helgen om sin resident är det. Man får dock tillbaka mycket, bedside undervisningen är generellt god (men varierar mycket beroende på hur överläkaren är) och man får göra mycket praktiska saker. Klädmässigt har man bara scrubs på de kirurgiska kurserna. Läser man pediatrik eller internmedicin behöver man ha sina egna privata kläder. Killarna har kostymbyxor, skjorta och slips medan tjejerna har kjol/finbyxor (ej jeans!), finare top och ev en kofta. Tjejerna har ofta högklackade skor men det går lika bra med en liten finare sko med stängd tå, dock inte gympaskor (såvida man inte har scrubs).

Kulturellt mycket likt Sverige, de stora skillnaderna låg i arbetstiderna. Amerikanska underläkare arbetar generellt fler timmar än den svenska underläkaren.

Ta med varma kläder! Vi var där på våren men det var ändå kallt och snöade i slutet av april. Vintrarna är rejält kalla (minus 30 inte ovanligt) så är man där under ht bör man ta med en rejäl vinterjacka.  Alternativt handlar man en när man kommer fram. Shoppingutbudet är stort och allt är mycket billigare än hemma. Dollarna var låg när vi var där (strax över 6 kr) vilket gjorde allt ännu biligare. Åk dit med halvtomma resväskor! För shopping finns det olika alternativ. Lite mindre, mer originella butiker samt vintage finns det mest av i Uptown. Downtown har Macys (stor butik, lite som Åhlens city) och några av de större kedjorna. Utanför stan ligger Mall of America (USA:s största shoppingmall) med ett gigantiskt utbud av affärer.

Det finns gott om restauranger och pubar i Minneapolis, även kring universitetsområdet där vi bodde. Maten ute är generellt mycket billigare än i Sverige och vi lagade sällan mat hemma. Hong kong noddles på Washington Ave blev en av favoritrestaurangerna med god kinesisk mat och bra läge mellan sjukhuset och lägenheten. Slutar man tidigt har alla pubar afterwork mellan 16-18 med billig öl och tilltugg.

Vi var inte ute och klubbade så mycket i Minneapolis men det finns många uteställen i såväl Uptown som Downtown. Ett besök på First Avenue i Downtown rekommenderas, de har ofta live uppträdanden (både vardagar och helger) med både kända och okända artister. Minneapolis är känt för att vara en musikstad så många artister kommer hit. Citypages är en bra internetsida med aktuell info om sånt.

Minneapolis är även känt för att vara en stor teaterstad med många teatrar. Vi var på en teateruppsättning men hade egentligen velat gå på fler. Finns även ”rush hour tickets” med billigare pris om man kommer 30 min innan föreställningen.

Det finns gott om parker och sjöar. Minnehaha park är ett vackert parkområde med ett fint vattenfall och även bra skaldjursrestaurang. Hyr man bil kan man göra en utflykt till Duluth vid Lake Superior där det finns nationalparker och fin natur.

Gillar man att jogga finns det fina cykel-/gångvägar längs Mississippifloden. Vi hade även gym i huset på University Village med löpband, vikter och en del maskiner.

En god idé är att ta med sig presenter från Sverige för att ha med sig som ge-bort-gåvor vid middagsbjudningar/fester. Ofta mer uppskattat att få något originellt från Sverige än t e x en flaska vin.

Sammanfattningsvis hade jag åtta bra veckor! Studiemässigt var det intensivt och många långa dagar men jag lärde mig mycket och hade kul. Om du funderar på ett utbyte tycker jag verkligen att du ska åka!