Herrejisstaness sicken resa!  När jag påbörjade min resa till att bli leg. Arbetsterapeut vid Karolinska Institutet hade jag två tankar om utbytesstudier; ´Oh så kul!!´ och ´vad jobbigt med alla förberedelser som måste göras´.  Så tänkte jag också ända fram till strax innan det var dags att bestämma sig.... eller ja, vi är tre studiekamrater och goda vänner som gjort denna resa tillsammans och det kom nog som en chock för oss alla tre när vi väl bestämt oss.... Vi ska ut och resa!

 

Tre kriterier och sedan drog processen igång

Vi hade tre kriterier för utbytesstudierna; att vi skulle kunna åka alla tre, att det inte skulle innebära praktik och att det inte skulle krocka med examinationen av C-uppsatsen. Det som förvånade mig i början av hela äventyret var att allt gick så smidigt! vi fick enormt mycket stöd och hjälp med vår ansökan och då vi hade frågor eller funderingar fick vi snabba mailsvar eller möten där dessa besvarades. 

I den inledande processen fick vi en lista med länder och universitet och denna gick vi igenom och jämförde mot våra kriterier. Till sist hade vi kommit fram till fyra länder och fyra olika universitet; USA, Danmark, Norge eller Finland. De hade alla sina för och nackdelar och kanske var det mest en slump att valet till sist föll på USA?! Vi diskuterade den ekonomiska aspekten på utbytet, det skulle vara realistiskt att åka och det var viktigt för oss alla tre att under utbytet kunna delta i aktiviteter och göra utflykter oavsett om det kostade pengar eller inte. Efter kontakt med the University of Toledo stod det klart att de var villiga att ta emot oss (i vanliga fall mottages endast två studenter men de kunde göra ett undantag) och valet var gjort, vi skulle dit!

Vårt utbyte innebar fem veckor teoretisk undervisning på The University of Toledo i delstaten Ohio. Efter önskan av värduniversitetet hade vi tidigt kontakt både via email och skype med professorer och elever. Denna kontakt var viktigt i många avseenden. Vi kunde bland annat få information om vad vi skulle tänka på inför vår resa och vi kunde också påbörja en relation med dem innan vår avresa.

Eftersom vi inte skulle göra praktik under vårt utbyte behövde vi heller inte tänka på vaccinationer eller andra tester.  Något vi däremot var tvungna att kolla upp var visa. För att ta reda på vilka regler som gäller angående visas till USA kan man gå in på http://sweden.usembassy.gov/ och klicka sig vidare därifrån. Ett tips är att göra detta så tidigt som möjligt i processen eftersom det kan ta lite tid om man behöver ansöka om visum. Det är också viktigt att tänka på att ta med detta som en eventuell kostnad i sin budget. Om inget visa behövs måste man ändå ansöka om ESTA vilket är ett inresetillstånd, utan detta blir det att vända innan du kommit igenom tullen. Ansökan görs enkelt över internet på https://esta.cbp.dhs.gov/esta/ till den nätta summan av ca 10$.

De tre P´na pass, plygbiljett och pesetas (pollar$): Kolla upp ditt pass och huruvida det behöver förnyas eller inte och se till att boka flygbiljett så tidigt som möjligt för att få ett bra pris! Pengar är smidigast att ta ut med visakortet, observera att det dras en kostnad för varje uttag så ett tips är att ta ut lite större belopp åt gången. Det kan också vara skönt att ha lite kontanter på sig vid ankomst.

Försäkringar: Genom KI fick vi en försäkring som skulle gälla under vår vistelse. Det är viktigt att se över vad denna försäkring täcker och sedan avgöra om man vill komplettera den. I vårt fall bestämde vi tidigt att vi skulle hyra bil under vår vistelse och vi tog då en särskild försäkring i samband med bokningen.

Hyrbil: Ett tips om man ska hyra bil är att ta god tid på sig och se över olika firmor för att få bästa möjliga pris. var också noga med försäkring!! Ett annat tips är att skaffa sig ett internationellt körkort (av erfarenhet finns det amerikanska konstaplar som tycker att det är en bra idé). Det kan man göra på denna länken http://www.korkortsportalen.se/jag-har-korkort/internationellt-korkort/

Och för mig och en av mina medresenärer fanns det också utrymme för en semester i samband med vårt utbyte. Det är någonting jag kan rekommendera om budgeten tillåter. Oh glada semester, ett rött äpple... någon?? Och vi tog planet till New York.

Dagen D, de tre musketörernas ankomst!

Innan ankomst hade vi mailat och skypat med både elever och med vårt värdpar vilket var väldigt skönt! Dels hade vi fått svar på många frågor, fått adress och karta till huset där vi skulle bo och fått ansikten på några av de människor vi skulle umgås med de närmsta veckorna! Tack vare förberedelser behövde vi bara vara på plats någon dag eller två innan vi skulle börja skolan. Vi gick inte någon introkurs utan satte igång på direkten....

På skolan finns en organisation för utbytesstudenter, detta var dock inget vi utnyttjade. Den är mest till för de studenter som stannar en längre period. Vi hade istället turen att den klass, i vilken vi skulle gå i, hade planerat massa aktiviteter för oss vilket var väldigt generöst och definitivt ingenting vi var beredda på eller förväntat oss. Allmän information om skolan och vad den har att erbjuda finns på deras websida http://www.utoledo.edu/

Financial crisis, recession, hur är din ekonomi?

Innan avfärd kan det vara bra att se över ekonomin för att veta hur mycket de fasta avgifterna kommer att uppgå till och hur mycket som blir över för rekreation! Det kan vara lätt att glömma av eventuella kostnader som blir innan avresa. Till dessa räknas bland annat kostnaden för antingen visa eller Esta. Jag behövde inget visa för min resa då jag skulle stanna i mindre än 3 månader samt då jag ej blev inskriven på skolan. Åker man till USA för studier krävs ett visa så om man inte skaffar ett sådant kan det vara ett hett tips att ligga lite lågt med detta i tullen. Ett Esta krävs för samtliga inresande i USA och kostar 10$. Detta fylls enkelt i på hemsidan som jag länkade till under underrubriken "tre kriterier och sedan drog processen igång". Då vi inte skulle göra praktik på sjukhus behövde vi inte tänka på vaccination eller ev. kostnad för detta, vi betalade ej heller någon kåravgift.

Is it a bird, is it a plane?

En av de absolut största kostnaderna är flyget, boka i tid och kika runt på olika alternativ för att få ett så bra pris som möjligt! Det är rimligt att anta att flygkostnaderna kommer landa på mellan 6000- 8000 SEK tur och retur.

Tak över huvudet

Under utbytet hade jag kostnad för lägenheten i Stockholm, eftersom vi endast var borta i 5 veckor var det ingen idé att hyra ut i andra hand, vilket kan vara en god idé om man vill vara borta ett längre tag för att hålla kostnaderna nere!

I USA kostar det mesta mindre än vad det gör i Svea rike vilket gör att det känns som om man kommer billigt undan med det mesta. Något att tänka på när man handlar är att priset som står på hyllan ej inkluderar skatten, den räknas in i kassan. Det är också kutym att betala mellan 10- 20 procent i dricks när man är på restaurang eller i en bar!

Sedan kommer de stora kostnaderna.... de för boende, transport och mat. Då vi rekade boende inför vår vistelse kom vi fram till att det skulle kosta cirkus 3500- 4000 SEK/person (vi var 3 som skulle dela) om vi bokade något slags hostel i 5 veckor. 

Hur rullar du?

I USA åker folk inte kollektivt såvida de inte bor i en storstad. I Toledo var det enligt uppgift livsfarligt att åka med bussarna som gick genom stan, man kunde tydligen inte heller vara säker på att det skulle komma någon buss över huvud taget. Trottoarerna, där de finns, är inte heller speciellt vänliga för gångare och de allra flesta tar bilen oavsett vart de ska. Det var därför inte ett alternativ att satsa på busskort och kollektivtrafik utan vi hyrde bil till den nätta kostnaden av cirkus 2300 SEK/ person. Då ska man räkna in att vi var 3 som delade på kostnaden. Endast 1 i vårt sällskap var tillåten att köra bilen dessutom, någonting vi blev varse då vi hämtade ut den. Förare under 25 måste betala en extra försäkring som blev orimligt hög. Därför hade vi en designated driver i sällskapet under hela vistelsen, bra för mig och en annan, mindre bra för tjejen som skulle köra.... i gengäld var vi otroligt bra kartläsare!

Mat, mat mat.

Jänkarna är världsledande i färdigfabricerad kost.... det går bra att välja och vraka mellan kakmix (blandas med vatten) eller potatis i oändliga konstiga former... i alla former, förutom kokt faktiskt. Ett hett tips till att hålla kostnaderna nere är att köpa och laga egen mat, något sveriges studenter enligt min erfarenhet är duktiga på att göra. Det är ett extra plus att bjuda på hembakt ... från scratch, det är lite av något som de flesta jänkarna hört finns, men aldrig smakat eller sett.  Skämt åsido, de har massor av grejer som vi inte har som är gudomligt gott, det mesta är dock lite ovant för våra smaklökar och en hel del är stora no- nooooo´s i vårt avlånga land där det har blivit lite status i att sätta sin egen surbrödsdeg och odla örter på balkongerna. Testa M´n´m´s  med jordnötssmör (sätter sig direkt på låren men är himelskt gott!) Någonting annat som är lätt att spendera en förmögenhet på är Starbucks, vi gillar´t men det gör inte plånkan! Köp några latte eller vad som faller dig i smaken men gå inte baziiinga för det plockar snabbt på!

Free stuff!

Kostnaderna springer lätt iväg när man är borta från hemma. Det finns mycket att göra och att se. Om budgeten är begränsad, vilket den är för de flesta, så är det ett hett tips att tidigt bestämma vad man vill göra eftersom det annars är lätt att haka på allt och så tar kassan slut.... Många nöjen är billiga eller gratis, sightseeing på stan kostar inget och käka måste man ju göra ändå så en utekväll med mat och dryck behöver inte bli speciellt dyr. Det kan vara gratis (eller dyrt) att gå på marknad.... Det roligaste gratisnöjet under min vistelse var tre saker, tail gating, majslabyrint/ pumpaplockning och ett besök i en tvättäkta Amishby! Det viktigaste är kanske dock att komma ihåg att man inte måste följa med på allt!

- HOUSING-

Vi hade en otrolig tur med boende! Boende och flygbiljett var något av det allra första vi tittade på eftersom vi visste att det är två av de absolut största utgifterna. Vi tittade på olika alternativ såsom hostel, hotell och lägenheter. Det bästa alternativet vi kunde hitta var att bo på hotell och det skulle kostat oss ca 3500- 4000 SEK/ person för fem veckor. För de pengarna ingick två rum och någon slags kokvrå samt tillgång till hotellets gym. Vi hann dock inte gräva mer i detta eftersom vi i ett tidigt skede blev erbjudna att bo hos en av skolans professorer och hennes man med enda reservationen att vi själva skulle ordna med mat! Jag tror inte att någon av oss hade lust att protestera mot detta erbjudande. Det som var mest lockande var, för egen del, att få bo i en riktig amerikansk familj och ta del av deras vardagsliv :)

Det visade sig vara succé att bo som vi gjorde! Paret bodde i ett stort hus i ett trevligt område där vi fick övervåning med eget badrum för oss själva. Paret tog oss genast till sig och gjorde att vi kände oss som hemma! Något som jag tyckte var bland det mest värdefulla med detta var att vi fick en all american experience av boende och vardagsliv!

För att visa tacksamhet till det par som tog emot oss köpte vi med några presenter från Svea. Vi köpte en stor hallonskål av Orrefors, en skärbräda i ek som var formad som Sverige samt massa godis, bland annat ahlgrens bilar, ferarris och en påse djungelvrål, behöver jag säga reaktionen på detta?! :D

Studier

Upplägget på undervisningen i USA tyckte jag var mycket bra. Det var direkt undervisning som sedan kopplades till praktik. Under en förmiddag kunde vi exempelvis få undervisning i hur en bostadsbedömning gick till. Under eftermiddagen fick vi två om två utföra en sådan själva. Ett annat exempel på undervisning och sedan "hands on" var då vi i undervisningen pratade mycket om aktivitetslära och hur inlärning går till. I ett annat skede på denna undervisning fick vi elever själva arrangera en aktivitet som klassen skulle genomföra i olika grupper som arbetade med olika metoder för inlärning. Efter aktiviteten fick de olika grupperna utvärdera hur det gått och sedan presenterade de elever som arrangerat aktiviteten forskning på olika typer av inlärning och kopplade det till den aktivitet de själva valt. Vilket jag tycker är ett fenomenalt sätt att implementera forskning på ett naturligt sätt på arbetsterapeutprogrammet.

Någonting jag tycker att KI har varit bra på är att ta pauser, som är himla viktigt för att orka hänga med i undervisningen! Min erfarenhet är att vi på KI tar kortare och fler pauser medan jänkarna kör på och har en lång paus. Risken att tankarna far iväg är betydligt större vid ett maraton är på kortare spurter. Sedan kan jag också tycka att jänkarna är bättre på learning by doing än vad vi är. Vi har många och bra praktiker där jag har lärt mig väldigt mycket. Trots detta skulle jag kunna önska att vi utnyttjade resurserna på skolan lite mer gällande träning i förflyttning, aktivitetsförmågebedömningar etc.

Conclusion!

Sammantaget var utbytet fantastiskt och jag skulle definitivt göra om det! En del av de moment vi gick igenom i undervisningen hade vi berört även på KI, detta var för mig personligen väldigt positivt då jag fick ett kvitto på att jag kunde... vilket också har medfört att jag känner mig säkrare i min yrkesroll som arbetsterapeut! Att resan, för mig, blev en så positiv upplevelse berodde också till stor del på goda förberedelser och att vi som åkte snackat ihop oss och hade liknande förväntningar. Utbytet förde även mig och mina två vänner närmare varandra och är ett minne för livet!