Reserapport - KI-student
Laredo-Mexico på andra sidan
Lärosäte: The University of Texas Health Science Center at San Antonio
Utbildningsprogram: Biomedicinsk analytiker
Utbytesprogram: INK
Termin: Hösttermin 11/12

Innan avresa

Under HT2011 rest jag till San Antonio, Texas i USA för utbytesstudie. Denna utbyte är ganska ny (Biomedicinska analytiker programmet har haft det två gånger) och eftersom jag har alltid varit intresserad av utbytesstudier tidigare sökte jag på en gång. Det fanns så klart många olika länder man kunde välja, men jag valde USA just för att det var utanför EU. Jag tänkte att laboratorierna i Norden och EU skulle vara ganska lika, så jag ville se någonting annorlunda. 

Programmet har utbyte med University of Texas Health Science Center at San Antonio (UTHSCSA) så man kunde inte välja vilket universitet man ville åka till. Men jag hade redan fått information om detta från tidigare utresta studenter och BINC (Biomedicinska analytiker programmets internationella kommitté) under den Internationella dagen som hålls i februari varje månad. Dessutom hade värduniversitetets studierektor besökt KI innan första utbytesstudierna gjordes och gav information. 

Det är ganska mycket man ska tänka på innan man reser till USA. När du har skickat in din ansökan kommer den att behandlas först av BINC, där medlemmarna bestämmer vilka som ska nomineras. När detta är klart meddelar de dig och universitet (UTHSCSA) om vilka som är nominerade. Glöm inte att det är bara två platser. Då är det UTHSCSA:s tur att titta på din ansökan. När det är klart kommer de skicka massor av information till dig och det är viktigt att läsa de flera gånger så du inte missar något. Kom ihåg att vaccinera dig i tid och skicka med dessa papper. Kontakta Studenthälsan så vet du vilka vaccinationer du behöver. Du kommer få registrera dig på skolans hemsida och kommer få en s k "Application ID" som du måste komma ihåg. Sedan kan du anmäla dig på hemsidan till utbildningen som "International student". För mig dröjde det ganska länge innan jag kunde anmäla mig eftersom de inte hade lagt upp utbildningen som jag skulle söka till. Så tyvärr blev det många meddelanden fram och tillbaka. Sen är det bara att vänta på svar från dem. Efter det kommer du nog inte behöva använda hemsidan igen. Du kommer få ett DS-form med dina uppgifter för att kunna söka visum. Så fort du får detta papper kontakta ambassaden. Du måste samla ihop vissa papper/dokument och svara på massor av konstiga frågor på hemsidan innan du bokar ett möte. När du är väl där räkna med att vänta i flera timmar. Men när du intervjuas (vilket tar typ 5 min) kommer de berätta om du har fått visum eller inte. Du kommer förmodligen få visum, så bestäm själv om du vill boka resan tidigare.

När det gäller packningen ta med varierade kläder. I början kommer det vara varmt upp mot 35 grader. F r o m slutet av september ungefär börjar vädret bli kallare och i november är det bra att ha skin jacka. Glöm inte ett par tjocka tröjor också. 
Texas flagga-framför sjukhuset

Ankomst och registrering

Du behöver vara på plats ett par dagar innan kursens start, så du lär känna området: kanske besöka sjukhuset eller köpa matvaror osv. I mitt fall hämtades jag av lärare och eftersom skolan hade fixat boendet var det inga extra jobb. Folk där är snälla och hjälper gärna till. Till exempel hjälpte en av lärarna oss att handla mat. "Studiekordinatorn" kommer hämta dig och skjutsa till skolan, där hjälper de dig med att registrera dig, köpa busskort om du behöver, besöka studentgymmet osv. 

För att vi skulle lära känna studenterna höll studie rektorn ett "Welcome party" där alla hade lagat/bakat något. Det var väldigt trevligt att träffa andra studenter och lärare. Vi träffade 2a årsstudenter och de som skulle komma till Sverige. 

Första veckan då vi skulle till sjukhuset (det är inga teoretiska kurser) fick vi skjuts av studie kordinatorn. Sedan fixade de ett par cyklar till oss, men jag antingen promenerade eller tog bussen.  
UTHSCSA-sjukhusets ingång

Ekonomi

Först och främst kostar flygbiljetterna mycket och sen är det ju visumet. När det gäller boendet kostade det 500 dollar/pers/månad. Det blev lite mer än vad vi hade förväntat oss, men det var inga problem. Du kommer få veta vad boendet kostar innan du reser. Det var inga avgifter i samband med utbytet, så det behöver du inte oroa dig om. 

San Antonio är oerhört billig. Vi betalade 35 dollar för ett helt terminskort. Mat och dricka är mycket mycket billigare än i Sverige. Restaurangerna är också billiga, så det är bara uppleva matkulturen. Om du är shoppingsugen kommer du hitta massor med billiga kläder, skor, accesoarer osv. Men det gäller att hitta dessa ställen och du kommer säkert få hjälp när du är där. Jag personligen shoppade mycket och kom tillbaka med två resväskor. Så ett bra tips är att ta med en resväska om du kan. Om du tänker köpa tekniska prylar så köp de i USA. Du kommer spara mycket.  


Student ID (Det blåa är busskortet)

Boende

Boendet fixas av universitetet. Som jag sa tidigare så betalade vi 500 dollar, men det beror också på var bostaden ligger osv. Vi bodde på Studio 6 Extended stays, där vi betalade 5 dollar för internet som gällde för 3 månader. El ingår och det finns tvättmöjligheter. Vi hade var sitt rum med eget TV och badrum och ett litet kök som vi delade på. Allt du behöver finns, men om du vill ha något extra kan du köpa det själv. Vi köpte vissa grejer som vi har lämnat till nästa studenter. 

Boendet låg nära sjukhuset och det fanns busstation alldeles bredvid. Det tog ungefär 15 min att promenera, men 5 min med buss. Under de här månaderna hyrde vi inte bil utan använde bussar som funkade helt ok. Det tog 30 min eller lite mer till stan. Men om du vill ha bil får du stå för kostnaderna och jag tror att man måste vara minst 25 för att hyra. Ifall du är ute senare än busstiderna (som slutar gå typ halt 12 på natten) kan du alltid ringa taxi. 

Folk där är jätte snälla och hjälper till att skjutsa dig till och från mataffären, men eftersom vi handlade varje vecka frågade vi inte. Dessutom tog det en kvart med bussen (samma buss som åker mot stan). 
Studio 6 :)

Studier allmänt

Eftersom man har kliniska kurser här i Sverige under termin 5, gör man dessa istället i USA. Placeringarna var redan bestämda: att vi skulle vara på mikrobiologen, hematologen, immunologen och 2 veckor på STEER. Under de kliniska kurserna var vi placerad på Universitetssjukhuset, men amerikanska studenter gör sina kurser på olika sjukhus och provar olika laboratorier, till skillnad fr Sverige där man kan välja ett par stycken. 

Under kliniska kurser fick vi böcker och instuderingsfrågor för varje del. Jag personligen var osäker till en början då jag inte hade gjort praktik tidigare och undrade om jag någonsin kommer fatta något. Men du behöver verkligen inte oroa dig då man lär sig mycket under tiden och om du har lite teoretiska bakgrund från Sverige kommer det gå galant. Examinationen är ju om det du just lär dig under praktiken. Ett bra tips är att anteckna så mycket du kan. Vissa prata fort och tror att du har gjort det förut så är det bara be de ta om något som du inte har fattat. 

Kliniska kurser avslutades med praktiskt och litet skriftligt prov på sjukhuset och större skrivning i skolan där frågorna består av flervalsfrågor. Det gör du på datorn som du kommer få inloggning till. På det sättet är det annorlunda i Sverige. Det provet man gör där är nog lite lättare då man får svarsalternativ, men om du inte har pluggat kommer du inte klara den heller. Så underskatta inte examinationen! 
Hematologi-gör utstryck (inte lätt första gången)

Kurser under utbytet

Kurser motsvarande termin 5 på KI

Först hade jag Mikrobiologi där jag blev placerad i olika sektioner: respiratory, CSF and body fluids, urine and feces, blood, anaerobic och mycology. De fem första gjorde jag under tre veckor och mykologi i en vecka. Mycket tid lades på att lära sig de olika bakterierna, vilka medier de växer i, vilka tester körs, olika typer färgningar som används osv. I början är det lite jobbigt då man inte är van, men efter ett par dagar kunde jag säga vilken bakterie det var m h a färg, lukt och tester. I den anaerobiska delen fick jag typ en dag och det är ingenting man ska fördjupa sig i, men några frågor kommer på tentan. Det går fort att lära sig speciellt om man gör instuderingsfrågorna och läser i boken. Men det viktigaste delen är att anteckna. Veckan i mykologin var oerhört coolt och lärorikt. Här jobbade man med fungus och hade munskydd. Det som var förvirrande för mig var att jag inte fick någon undervisning på Parasitologi, men det kom frågor i tentan så fråga efter om du får titta på några vanliga parasiter. På slutet gjorde jag praktisk prov som bestod av två delar: under första delen fick jag okända bakterier och skulle svara på inom en vecka vilka det var. Andra delen hade det redan ordnats några plattor med olika frågor, så fick jag svara direkt. Sedan gjorde jag den lilla teoretiska delen. Därefter gjorde jag den slutliga examinationen.


Andra kliniska kursen var hematologi som också var i 4 veckor. Första veckan fick jag vara på blodstatus och körde proverna och svarade ut, gjorde blodutstryck. Andra veckan fick jag läsa 50 diffar, där jag hade ett mini-examination. Jag räknade celler, antecknade form, färg och storlek och kommenterade allt jag såg. Veckan efter var det koagulation som gällde, den svåraste och mest intressanta delen. Här fick jag gå lite djupare när det gäller de olika faktorerna och vad felet kan vara vid en viss faktorbrist. Dessutom fick jag vara med när de hade en patient med faktorbrist där de tog ett tiotal prover och analyserade.  Den sista veckan var jag på Benmärg där jag fick räkna 2500 celler. Dessutom fick jag gå på benmärgspunktioner. Det var obehagligt, men värt att gå på. Jag lärde mig hantera det efter 3 gånger. Läraren jag hade här var väldigt tydligt med vad hon förväntar sig, vilket jag uppskattade. Här gjordes det inga extra praktiska prov, utan det vi gjorde under de 4 veckorna räknades som praktisk. Men en skriftlig examination gjordes på samma sätt som för mikrobiologin. 


I immunologen var jag bara 1 vecka av totalt 2 veckor. Det berodde på att vi skulle vara tillbaka en viss tid. Det vi fick lära oss var de olika testerna de gjorde för syfilis. Vi fick göra RPR, TPPA och mononukleos tester. Sedan hade vi genomgång av PCR och HIV. Examinationen för denna kurs var inte särskilt lång och vi gjorde det på papper. STEER (South Texas Enviromental Engineering and Research) programmet gjordes i Laredo, i södra Texas nära gränsen till Mexico. Vi gjorde besök till familjer (2 olika) och handlade för dem, analyserade vattenprover från floden Rio Grande, besökte vissa laboratorier, zoo och lokal farm där vi pratade om olika medicinska växter. Meningen med hela kursen var att lära sig mer om miljön och hur vi påverkar den. Vi hade också flera föreläsningar, där de flesta av våra utflykter hade anknutning till. Vi hade besök från Border Control där de berättade om hur situationen är mellan Mexico och USA. Ett väldigt intressant och lärorikt program som man inte gör vanligtvis. Man får en helt annan perspektiv och världssyn. Jag uppskattade min tid mycket och tycker det är värt att åka dit. 

Mikrobiologen-bakterier

Språk och kultur

Språket kan vara lite svår i början när du gör dina kliniska kurser, då man använder sina korta slang eller andra ord som skiljer sig från den vi har lärt oss. Så det är bara vara rakt på sak och fråga det du inte förstår och kan undvika pinsamma situationer. Det förväntas ju att man ska kunna engelska om man ska resa till USA, så det erbjuds inga extra kurser under tiden du är där. 

Texaner (så kallas de) är väldigt snälla, trevliga och erbjuder alltid hjälp. De kan stå och prata med dig på busstationen och tycker absolut inte att det är något konstigt. Om de ser dig förvirrad i stan kommer de själva fram och frågar om du behöver hjälp med att hitta någonstans. Allt detta är från egen erfarenhet och jag är glad att jag har upplevt det. Det var konstigt i början, men jag vände mig vid det väldigt snabb eftersom jag själv är från en kultur där man behandlar alla med stor gästfrihet. De är öppna och vill gärna lära känna dig. 
Thanksgiving hos Dr. McKenzie, den förra studierektorn

Fritid och sociala aktivteter

Det finns otroligt mycket att göra i och utanför San Antonio. Det finns så mycket att du kommer ha ont om tid om du vill göra allt. 

Vi kan börja med att prata om Riverwalk, San Antonios kanske mest kända attribut. Floden rinner genom staden och det finns restauranger längs hela floden. Det ligger centralt och binder till Rivercenter Mall som är inomhuscentrum. Jag skulle rekommendera dig att ta en sväng längs floden på kvällen och nära Christmas. Då är allt runt omkring upplyst och det ser jätte vackert ut. Dessutom kan du ta en tur på båten som kostar 8 dollar. Jag har gjort det minst tre gånger-det är värt det. 

Och sen är det ju Alamo, platsen där Texas blev fri från Mexico och Texaner är väldigt stolta att kalla sig för texaner. Det är fri entre för att besöka Alamo. Efter besöket kan du alltid ta en sightseeing tur med de röda bussarna eller gå runt i stan och prova på alla roliga saker som finns där. 

Utanför San Antonio finns det nåt som kallas The Lost Maples och Natural bridge Caverne, gå dit om du har tid. Det tar nästan hela dagen. Det finns vattenparker och nöjesfält (Six Flags), bio, Towers of America osv. För att riktigt komma in i den amerikanska kulturen gick vi på fotbollsmatcher, en upplevelse som inte går att ersätta. Collage fotboll är populärast och i SanAntonio hejar man på UTSA (Go Runners!). Men om du vill idrotta själv så finns det gym som är gratis för studenter och är öppet dygnet runt. De har allt från rullband till pool. 

Du kan även besöka andra städer, så som Austin och Houston. Men du kommer behöva bil. För shopping är det bäst att ta sig till San Marcos, 1 timme från San Antonio. 

Och som matälskare rekommenderar jag att du ska prova så mycket du kan: allt från mexikansk till asiatisk till amerikansk. Amerikanska pannkakor är nästan ett måste (Double blueberry pancake är favoriten) så som mexikanska enchiladas. 

Fotbollmatch- UTSA (mörkblå med orangea strumpor) vann :D

Sammanfattning

Jag är otroligt nöjd med mitt utbyte. Det har varit givande både när det gäller studier och kulturellt. Jag såg sådant som jag inte ens kunnat drömma om. Jag ville bara förlänga tiden och stanna där så mycket som möjligt. Jag lärde mig mycket när det gäller mitt yrke och insåg hur otroligt mycket personalen kan. Att kunna balansera studierna med fritiden gav mycket, då jag kunde uppleva kulturen från olika perspektiv. 

Nu när jag tänker på min studie där längtar jag bara tillbaka. Jag skulle lätt göra om det flera gånger om jag kunde. Det har verkligen gett mig mycket och det går inte att förklara hur det känns när jag tänker på Texas, som ligger varmt om hjärtat. För att kunna första det lilla jag har skrivit här måste du uppleva allt själv. Skolan, lärarna och människorna har gjort stort intryck på mig och de kommer alltid att ha sin speciella plats. Så jag vill uppmana dig att söka till utbytesstudier, även om det inte är Texas. Tro mig du kommer få så mycket mer än vad du förväntar dig!
Laredo-önskade allt jag kom på (för mig själv och för andra)