Känslan är förväntning och kanske lite oro över vad som komma skall, så som det ska kännas när man står där på gränsen till ett nytt äventyr. Den nya, enklare formen av upptäcksresande, men för den skulle inte mindre nervkittlande. Så hur förbereder man sig för denna nya utmaning, hur förbereder man sig för att tackla Afrikas pärla?

Först är det bra att köpa en biljett, tur och retur är mycket billigare än att köpa enkel väg. Priserna ändras inte så mycket med tiden så man kan köpa biljetterna när som helst. Visum går att få på plats på flygplatsen så ägna inte tid att söka det i förväg i Köpenhamn. Vill du stanna i Uganda i mer än 90 dagar går det att förlänga ditt visum ytterligare 3 månader om man går till Ministry of Internal Affairs i Kampala (eller någon annan större stad) och lämnar in sin ansökan.

Se till att du har/får alla vaccinationer som behövs. I Afrika florerar många bakterieer och virus som vi Européer aldrig utsatts för tidigare. Studenthälsan har koll på vilka vaccinationer som behövs och betalar även för vissa av dem. Själva sprutorna tar du på Wasa-vaccination inne vid Hötorget. Där kan du även få utskrivet malariatabletter som kan behövas då malariarisken i Uganda är ganska hög.

Ta kontakt med kontaktpersonen på plats i Kampala. Genom den personen kan boende bokas i förväg och praktikplatser samt transport från flygplatsen till Kampala ordnas. Har du några specifika frågor finns här svar att få, men det kan ta lång tid mellan mailen på grund av brist på datorer och dåliga internetförbindelser.

Köp gärna en guidebok för att få lite mer inblick, men glöm inte att en guidebok aldrig ger sådan insyn i ett land som man får när man väl är där. När du kommit fram finns ett gratismagasin, the Eye, som ges ut varje månad med tips på vad man kan göra och en karta över Kampala.

Du tänker säkert redan på packning och vilka saker du behöver ha med dig. Allt, allt, allt finns att köpa i Kampala, så egentligen behöver du inte ta med dig någonting förutom dig själv, ditt pass och ditt Visakort (Mastercard fungerar inte i alla uttagsautomater). Det som du absolut inte måste ha med dig från Sverige är myggmedel och myggnät, det finns mycket bättre och billigare väl på plats. Ha med kläder som du kan jobba i eller gå på föreläsningar i. Med det menar jag långbyxor för killar, kjolar över knäna för tjejer, skjorta/blus och rena, hela och fina skor. Läkarrock kan man antingen ta med sig eller få uppsydd på plats. Är du kille finns svarta, blankputsade skor att köpa av gatuförsäljare billigt.

Välkommen till Entebbe Flygplats, det är här du landar om du flyger in i Uganda. Entebbe ligger precis vid Victoriasjön cirka 45 minuter från Ugandas huvudstad Kampala. Flygplatsen är liten, men fungerande. Det första du måste göra är att ta dig igenom migrationskontrollen och köpa visum (om du inte redan har köpt ett). Kön kan bli lång och processen går inte särskilt fort, men misströsta inte tillslut är det din tur. Väl igenom är det bara att hämta upp resväskan, som förhoppningsvis kommit välbehållen fram, och sedan ge dig ut i den myllrande ankomsthallen. Har du tur står någon utsänd från Makerere University med en skylt med ditt namn på för att hämta upp dig, men om inte måste du hitta en taxi som du litar på (om man är snål kan man ta taxi in till Entebbe och sedan en mini-buss från Entebbe till Kampala, men rånings-risken ökar då drastiskt). Nu börjar resan till Kampala, passa på att titta på omgivningen och stressa inte upp dig om bilköerna är långa och många, du kommer snart vänja dig och fram kommer du förr eller senare. Du är säkert trött och varm när du slutligen anländer till hostelet. Det kan vara bra att ha några dagar att bara landa i den nya miljön innan kurserna du anmält dig på startar. Ta också hjälp av Ugandiska studenter som kan visa dig runt och förhoppningsvis komma med tips om studentlivet i Uganda.

Mer än hälften av Ugandas befolkning lever i fattigdom och de flesta livnär sig på jordbruk. För en student är livet knapert i Stockholm. För en student från Sverige som lever i Kampala är livet en fest. Den största utgiften är klart flygbiljetten som går på cirka 6500 kronor tur och retur, plus visum 50 dollar. Boendet betalas terminsvis och går på cirka 2000 för hela perioden. Efter det kostar det knappt någonting att leva. Mat, dricka och transport i Kampala är löjligt billigt. Ändå prutar man om 2 svenska kronor eftersom dessa två kronor gör stor skillnad här. Och det är klart att allt bara är sådär sjukt billigt om man vågar pruta och besitter konsten. Om du inte gör det nu, bara lugn, efter några veckor i Uganda är du expert. Glöm inte att ha en skämtsam glimt i blicken och inte ta det så allvarligt, det är då du kommer längst.

För att hålla nere de dagliga utgifterna så köp kläder second hand eller på Nakasero market om du behöver nya, grönsaker köpta i stånden i Wandegeya är billigare än de i affärerna och Street food mer ekonomiskt än restaurangmat. Att den ugandiska shillingen är så pass instabil mot amerikanska dollarn påverkar också prisläget för oss svenskar, så håll koll på kursen.

Akamwesi hostel, borta bra men hemma bäst. I Wandegeya mellan Campus och sjukhuset, kant i kant med slummen, ligger detta studentboende. Det är ett stort komplex med studenter från hela Afrika och några utbytesstudenter från övriga kontinenter. Standarden är bra för att vara i Kampala, men ställ in dig på liten yta, kallt vatten (då det finns vatten), elavbrott varje dag, inget fungerande kök och musik hela natten. Man kan välja mellan att bo två personer i ett rum eller ha ett rum för sig själv. Det senare alternativet blir något dyrare per person. De olika rummen i huset ser lite olika ut och har du tur får du ett rum med balkong. Får du inte det till att börja med går det ibland att byta upp sig längre fram.  Vill du laga din egen mat så finns det ett rum för kokplattor, men de existerande plattorna fungerar oftast inte utan du behöver köpa en själv. Vattenkokare på rummet för kaffe, te, ägg eller nudlar är guld värt. (Ja, man kan koka ägg i vattenkokare). På gården kan du sitta och hänga, äta och träffa andra studenter eller byta några ord med vakterna. Akamwesi har vakter dygnet runt, unga trevliga killar som har koll på vilka som kommer och vilka som går. Därför känns det tryggt att bo här. Vill du inte bo här finns flera studenthostel i samma område, men för att boka dem och vara säker på att få en säng krävs en kontaktperson som personligen går dit och reserverar ett rum åt dig.

Du är ju här från Karolinska institutet för att studera. Analfabetismen i Uganda är hög trots att de obligatorisk 7 årig grundskola. Efter den är utbildningen frivillig och ofta kostar den för mycket för familjerna. Det största univeristetet i Uganda är Makerere University. Det grundades 1922 som en enkel teknisk skola och är idag en av Afrikas äldsta och mest prestigefyllda universitet. Universitetsegendomen är utspridd över tre campus, huvudcampus ligger på Makerere hill (5km från Kampalas centrum), Faculty of Medicine and School of Public Health ligger på Mulago hill, nära sjukhuset. Det tredje campus är The Agricultural Research Institute ligger 30 km från Kampala. Sjukgymnasterna har sina föreläsningar och praktik uppe på Mulago Hill, så är du sjukgymnast är det här du kommer spendera din tid. Många andra studenter har sina föreläsningar uppe på huvudcampus och Makerere hill.  Undervisningen i Uganda ser annorlunda ut jämfört med Sverige då det handlar om mycket upprepande och utantillärande. Studenterna får heller inte ifrågasätta lärarna och därför förekommer mycket sällan diskussioner eller allmänna frågor under lektioner/föreläsningar.  Det är ett mycket hierarkiskt system både på sjukhuset och i universitetsmiljön så visa respekt för lärarna och var respektfullt klädd för att passa in bland de andra studenterna, men var fortfarande dig själv och bidra med kunskap och kultur från Sverige.  Glöm inte heller att ta för dig, ingen annan kommer nämligen göra det för dig.

Den snabbaste vägen upp till föreläsningssalarna och den gamla delen av sjukhuset går igenom utkanten av slummen och sedan upp för en brant backe. Har det regnat blir vägen hal och geggig så då är den långa vägen längst de större gatorna att föredra. Sjukhuset är uppdelat på Mulago hill (Old Mulago) och New Mulago. Även om du blir guidad runt sjukhusområdet så är det så stort och utspritt att det kommer ta några dagar och några förvirrade försök att hitta rätt för att lära sig vart allt ligger.  (I alla fall att lära sig vart det viktigaste för dig ligger, allt annat kommer nog fortfarande vara lite luddigt). Ha därför god tid på dig i början för att hitta till rätt byggnad, men minns också att tidsbegreppet i Uganda inte är lika exakt som i Sverige och det är ofta folk man ska möta är sena, upp till ett par timmar till och med.

Uganda är ett bördigt land i Östafrika som fick sin självständighet från Storbritannien 1962. Enligt guideboken Lonely planet har hela landet 31,4 miljoner invånare varav 1,6 miljoner bor i Kampala. Efter kolonialiseringen har det politiskt sett skett en del växlingar med diktatur och stadkupper. Den mest kända diktatorn Idi Amin hade makten under 8 år och under hans tid uppkom ekonomisk kris, social misär och brott mot de mänskliga rättigheterna. Idag är presidenten i Uganda, Yoweri kaguta Museveni, både statschef och regeringschef. Han leder landet tillsammans med premiärminister Apolo Nsibambi.

Trots det historiska förflutna och det statsskick de lever under är det Ugandiska folket mycket öppna, glada och tillmötesgående människor. Behöver du hjälp finns den alltid att få, av folk du känner eller totala främlingar. Folket umgås i Uganda, alla skrattar tillsammans, diskuterar och filosoferar, men du bokar inte in möten. Istället dyker du bara upp när det passar för dig själv, eller så har du helt plötsligt sitt hem fyllt av människor som bara kommit förbi ett tag, men som stannar i flera timmar. Ugandier är också duktiga på att bli ordentligt arga när det är något som de retar sig på, knytnävarna far i luften ena minuten, men den andra så kramar slagskämparna om varandra och är bästa vänner igen. Det finns inget som heter gammal groll här, allt vädras och är sedan borta. I offentliga sammanhang är det mycket viktigt att vara artig och veta sin rang. Hälsningsfraser är a och o, man frågar alltid hur någon mår och svarar på frågor om hur man upplever deras älskade land.

Det officiella språket är engelska och swahili, men andra språk förekommer. I Kampala pratar de flesta luganda och engelska. Kommer de från byarna är engelska mer ovanligt. Du känner antagligen att du både pratar och förstår engelska relativt bra, men har du inte varit i Afrika förut kommer det förmodligen bli lite klurigt att förstå vad de säger i början. De både pratar med en svår accent och ofta väldigt tyst. Ha tålamod, det släpper efter ett tag och du kommer till och med prata engelska med samma brytning som dem.

Emellanåt kommer du vara ledig också, härliga tider. Det finns inte så mycket turistigt att uppleva i Kampala, men det är trevligt att bara gå runt och uppleva staden. Vill du träna finns ett fint men dyrt gym i Garden City, men vill du hålla ner budgeten går det att träna uppe på campus för en billigare slant. Uppe på Makerere hill finns också fina gräsmattor om vädret är bra och du vill äta utomhus. (Sitter du i solen kommer antagligen någon komma fram med bekymrad min och fråga varför du inte väljer att sitta i skuggan under trädet en meter bort..). Vill du få lite semesterkänsla finns det ett stort antal pooler på olika hotell runt om i staden och ännu mer semsterkänsla får du om du tar en taxi (minibuss) från old eller new taxipark till Entebbe och antingen hänger vid poolen eller på stranden. Jinja ligger dryga 2 timmar från huvudstaden med minibuss/matatu/taxi (samma sak). Här kan du se Nilens ursprung och, om du är äventyrligt lagd, ägna dig åt White water rafting. Detta kostar dock ganska mycket pengar. Något som inte får missas är att spana in nattlivet och de otaliga barer och klubbar runt om både i Jinja, Entebbe och främst Kampala. Här kan du dansa natten lång, just precis så som alla ugandier gör 7 dagar i veckan, alla veckor.

Har du lust och ekonomin för det så upplev lite mer av Uganda som land. Det finns jättemånga vackra platser. Safarin ska inte vara lika hög klass som i Serengeti, men många djur finns även att se även i Uganda. En tur till bergsgorillorna i Bwindi är en av de mest fantastiska upplevelser du kan få (enligt mig och många andra). Tillståndet för att se dessa magnifika varelser kostar 500 dollar och du får då vara med dem i 1 timmes tid (det tillkommer givetvis pengar för guide och transport och boende). Det är mycket pengar, men väl värt upplevelsen. Inte att förkasta. (http://www.travel-uganda.net/)

Det finns så mycket att säga om Uganda och det finns ännu mer att uppleva. Varje dag är fantastisk, men också en kamp för att förstå kulturen och folket och vara mindre turist och mer av en landsman. Vad resan kommer ge dig kan jag inte säga nu, men jag lovar att du kommer växa som person, bli mer självständig, trygg i dig själv och ännu mer öppen i ditt tyckande och din syn på världen. Det är också en erfarenhet att dela med sig av sin egen kultur och sitt eget kunnande i en helt främmande miljö. Så ta fram upptäcktsresaren i dig och ge dig ut på ditt livs äventyr, grattis hela upplevelsen ligger framför dig!