Jag hade haft längtan för att resa och uppleva en ny plats redan under mina första år på kadidiaten. Men eftersom den möjligheten inte fanns då så passade jag på att söka för en utbytestermin under perioden då examensarbete skulle göras. Jag bestämde mig rätt snabbt på att söka Erasmus. När vi på toxikologiprogrammet fick en introduktion för utbytes så fick vi reda på att vi kunde välja mellan två skolor i Holland och Leiden var ett utav städerna. Leiden Unversitet har ett välkänt och bra biomedecinsk program och ett välkänt forskningccenter, Leiden University Medcial Center (LUMC). Att söka för utbyte var en ganska enkel process med hjälp utav internatioanella koordinatorn. Jag fick hjälp med att hitta en avdelning och ett projekt från koordinaten för internationella studenter i LUMC tillsammans med KI internatioanella koordinatorn. Jag skrev ett motivationsbrev och dem hittade en professor i LUMC som matchade med vad jag ville göra, och lyckligtvis så hade dem ett projekt för mig. Jag fick sedan skriva en project proposal som skulle beskriva vad jag skulle göra i LUMC. Detta var som en överenskommelse mellan mina lärare och ansvariga för Masters uppsatsen och mina handledare på LUMC. Innan min resa fick jag dessutom boka in en tid för att fixa passerkort.

Jag åkte till Leiden bara en dag innan jag skulle börja min första dag på avdelningen. Allt i Leiden var gångavstånd och jag fick hitta mig till LUMC. Jag hämtade mitt passerkort och fick en välkomstväska med vikitg information för utbytesstudenter. Allt om hur det är att vara student i Leiden, vilket var väldigt informativt och bra för mig som åkte dit ensam. Jag hade missat välkomstveckan i september ( början av terminen) eftersom jag skulle börja mitt examensarbete i november och anlände då. Jag fick gå på egen hand och hitta till olika platser som biblioteket, LUMC och universitetet. Det tråkiga var att jag inte fick träffa många andra utbytesstudenter under min tid i Leiden, men detta var även för att jag gjorde min praktik på ett labb ( avdelningen av Toxikogenetik) i sjukhuset. Där träffade jag andra praktikanter som var studenter från Leiden Universitet och dem gav mig massor av hjälp med alla möjliga saker som jag behövde veta. Pubar att gå på, vart man pluggar, vart man kunde äta billigt osv. Dessutom hade jag två handledare och en hel avdelning som hjälpte mig med allt från att översätta papper till att hitta i Leiden, även om allt i Leiden är väldigt nära och lätt att hitta i. Alla på mitt labb var väldigt hjälpsamma och jag kunde alltid fråga dem om allt möjligt.  

Allt i Holland är generellt sätt billigare i jämförelse med Sverige. Hyran var lite dyrare men allt från maten till  transporten var billigare, vilket nästan tog ut varandra. Jag fick betala lite små avgifter för boendet ( registeringsavgift på 15 €) och passerkortet till LUMC kostade 15 €, Leiden Universitetskortet plus bibliotekskort kostade 15 €. Fast jag fick tillbaka pengarna för passerkortet när jag lämnade in den. Även om maten generellt sätt var billigare att handla än i Sverige så försökte jag ändå hålla kostnaderna nere och inte spendera allt för mycket på mat. Affärerna man kunde hitta i Leiden var många, Albert Heijn är den vanligaste mataffären och också den dyraste. är handlade jag bara ibland. Nära till mig finns en stor supermarket vid namn Hoogvliet, detta var studenternas favorit, billigt och bra. Andra mindre bra men billiga affärer som finns i Leiden är Aldo och Lidl. 

Jag hittade boende på egen hand, eftersom det som universitetet erbjöd var väldigt dyrt och depositionsavgiften var aldeles för hög. Universitetet har inte egna bostäder utan samarbetar med en annan bostadsförmedling, där dem kräver 100 euro i registreringsavgift. Rummen som dem kunde erbjuda mig låg på 500 euro, vilket jag tyckte var lite för dyrt för 12 kvadratmeter med delad facilitet som badrum och kök. Så jag bestämde mig att hitta boende på egen hand. På Universitets hemsida finns flera länkar till hemsidor där andra studenter annonserar ut sina rum och lägenheter när dem  åka studera utomlands. Jag hittade Roofs foundation som är för utbytesstudenter som letar boende. Jag fick registrera mig på hemsidan och aktivt leta efter boende som matchade med tiden jag skulle spendera i Leiden, vilket var mellan november till maj. Eftersom jag letade boende mitt i terminen så var det svårt att hitta något som passade. Jag började söka i två månader innan jag skulle åka och tillslut hittade jag en lägenhet lite utanför Leiden centrum ( 10 min avstånd med cykel) som kostade 550 euro. Detta inkluderade el, tvättmaskin, tv, internet. Jag var jätte nöjd med priset och lägenheten, som var väldigt stor och helt möblerad. Jag kontaktade studenten som skulle hyra ut lägenheten och dagen jag kom fram så mötte hennes syster( som sedan blev en bra vän till mig) upp mig och gav mig nycklarna. Jag fick samma vecka sedan betala min registreringsavgift till organisationen Roofs på 15 euro, istället för att betala 100 euro till organisationen som universitetet själva samarbetade med. Jag fick dessutom betala depositionsavgift till min hyresvärd på 275 euro som jag sedan fick tillbaka efter att lämnade lägenheten i bra skick. Även om allt var relativt billigt i Holland så var stipendium pengarna väl behövt. 

Jag skrev mitt examensarbete och gjorde min 45 hp praktik under mitt utbyte till Leiden Universitet. Jag praktiserade på ett labb under dagarna och fick tid att skriva min rapport mina sista veckor.  Därför såg min Erasmus termin väldigt annorlunda ut till skillnad från andra utbytesstudenter. Jag hade en handledare som jag arbetade tillsammans med dagligen, han visade mig hur alla tekniker fungerade och vad skulle göra varje dag.  En gång i veckan hade vi ett möte tillsammans med andra forskare och labbtekninker involverade i projektet, där vi diskuterade hur vi skulle utföra experimenten och där jag visade upp eventuella resultat jag hade fått. Arbetet blev med tiden mer självständigt och när jag behövde så kunde jag alltid vända mig till min handledare. Dessutom hade jag andra kollegor på labbet som alltid var hjälpsamma och gav mig tips och hjälpte till när jag fastnade med en teknik. Jag fick ett eget bord och eventuellt så fick jag även en dator som jag kunde arbeta på, för att hitta artiklar, skriva rapporter och läsa protokoll.Jag skulle också skriva i en labbdagbok varje dag, där jag skrev upp alla protokoll och tekniker jag använt samt eventuella förändringar jag gjorde på protokollen. Om jag jämför med min tidigare examensarbete jag skrev under min kandidat på KI så var det ingen stor skillnad. Jag skulle säga att forskningen är väldigt lik i Holland och Sverige, varje labb ser olika ut men principen är densamma. 

På avdelningen jag jobbade på så pratade alla engelska, så det var inte alls svårt. Efter två månader började jag förstå hollänska och kunde skilja på hur dem uttalar orden i jämförelse med svenska och kunde nästan följa  lätta konversationer. Hollänska och svenska är besläktade språk så att läsa rubriker var inte så svårt, men alla i Holland vill och kan prata bra engelska, så det var ingen stor språkbarriär. Holländarna är väldigt lika svenskar, men en aning mer öppna och frispråkiga än svenskar, vilket gjorde det mycket lättare att kommunicera med dem. 

Leiden Universitet har i början av varje termin en välkomstvecka med aktiviteter för utbytesstudenter.  Tyvärr så kom jag senare och missade den veckan, vilket var tråkigt för det är då man träffa dem andra studenter och kunde skapar kontakter. Dessutom så tog jag inga kurser på universitetet, så jag träffade studenter på labbet och på pubar jag gick på. International student föreningen hade en egen lokal i centrala Leiden där man kunde registera sig, dem fixade allt från en fadder till dagliga aktivteter. Varje onsdag hade dem International student night på en lokal pub Einstein bar. Om man ville ha ett rikare studentliv och träffa andra studenter och gå på utflykter till amsterdam, utforska Holland och fest ihop i Leiden, så kunde man gå med i föreningen. Leiden universitet har nämligen många olika unioner, men dem är svåra att gå med på om du inte är hollänsk student, så international student föreningen är ett bra alternativ för utbytesstudenter som bara ska vara i Leiden en kortare tid. Jag var inte så intresserad av studentlivet och gjorde det mesta på egen hand, förutom att gå till Einstein på onsdagar så var jag inte så aktiv i föreningen. Leiden är en liten stad och man träffar vänner ganska lätt på egen hand. Holland är ganska litet och en resa till Amsterdam tar exakt 34 minuter, så dit åkte jag mycket till på helgerna då det är fullt av turister längst shoppinggatorna och vid kanalerna. Amsterdam kryllar av massa saker att göra, som att gå ut på klubbar,  klubbar som Jimmy Woo, Paradiso ( en gammal kyrka)  och Club Air är värda att besöka. Dem har en massa museum om man gillar det, massa restauranger och fantastiska sushi buffer för lagom pris,  men det bästa är nog att bara åka dit och gå runt i staden och se dem fina sevärdigheterna som kanalerna och alla fina gator. Med tåget kommer du in till stan direkt och behöver inte ta någon annan transport. Det finns tram ( spårvagn) att ta sig runt med om man vill. I Holland har dem ett så kallat OV-ship kort system som gäller till alla transporter, tåg, tunnelbanan, buss och tram över hela landet. Om du tänker bo där i 6 månader är det lönsamt att köpa ett OV-ship kort för 45 €, som ger dig 40 % avdrag på alla dina resor med tåg ( inte buss och tram). På det sättet kunde jag åka till Amsterdam, Rotterdam och Den Haag ganska ofta, utan att det blev allt för dyrt. Rotterdam, Utrecht och Den Haag ligger 30 min, 45 min respektive 15 minuter ifrån Leiden och är också värt att besöka. Där finns bra shopping, biografter, stränder (den haag) och sevärdheter. Allt om Holland och sevärdheter i landet fanns att hitta i broschyrer jag fick i min välkomstväska som jag hämtade upp första dagen jag kom dit. Folk i Holland är väldigt hjälpsamma och berättar gärna vad du ska besöka. 

Min tid i Leiden var väldigt speciell, jag fick verkligen uppleva nya saker och lära känna massa nya människor. Jag tro det utvecklade mig väldigt mycket som person och jag fick en bättre själv insikt. Även om allt var svårt i början, bara att flytta utomlands på egen hand och att vara ensam så pass mycket så kan jag säga att det var det bästa jag kunde gjort.