Reserapport - KI-student
Lärosäte: The University of Arizona
Utbildningsprogram: Folkhälsovetenskap
Utbytesprogram: INK
Termin: Hösttermin 12/13

Innan avresa

Förberedelser för en utbytestermin på University of Arizona, USA


Möjligheten att göra en utbytestermin lockade mig redan när jag sökte till det folkhälsovetenskapliga programmet på Karolinska Institutet för snart 3 år sedan. 
Mitt mål är att arbeta internationellt med hälsofrågor och alla erfarenheter jag kan samla på mig från andra länder är extremt värdefulla. 
University of Arizona var det enda alternativet för en utbytestermin i USA vilket gjorde mig nyfiken. Efter en granskning av deras hemsida för den folkhälsovetenskapliga sektionen var jag övertygad om att detta var något jag ville uppleva. Kursutbudet kompletterade min tidigare utbildning väl och erbjöd både nationell praktisk kunskap som lokalt kulturell och teoretisk.

För att söka krävs ett minimum av 79 poäng (av 120 möjliga) på Toefl, ett prov som testar dina kunskaper i akademisk engelska. Testet bokas online och är endast möjligt att ta vissa datum så jag rekommenderar att vara ute i god tid. Om du söker till ett universitet som kräver Toefl, ta testet redan nu, dels för att kunna ta det igen om önskat resultat inte uppnås men ocså för att det kan ta tid att få resultatet som måste bifogas i ansökan och det kan komma till användning för framtida utlandsstudier då det sparas i några år.
Utöver Toefl, så tillkommer en rad förberedelser; 
  • Visum-ansökan. Boka tid på ambassaden så fort som möjligt. KI förser en med nödvändiga dokument  DS-2019 för ansökan. Läs igenom noga och gör rätt första gången, maila och fråga hellre vid oklarheter då fel ifyllda formulär kan förlänga och försvåra processen.
  • Betala Sevis-avgift samt visum-ansökningsavgift. 
  • Få intyg från studenthälsan på vaccination mot röda hund, påssjuka och mässling samt stelkramp och hepatit B. 
  • Flygbiljetter. Jag bokade en månad i förväg men hade jag varit snabb och bokat redan i början av processen så hade jag sparat drygt 2500 kronor. 
  • Boende. Hur bor du? Ska du hyra ut din lägenhet under utbytesterminen? Planera. I Tucson finns det gott om bostäder. Många går att se online och skolan erbjuder boende på campus. Det kan dock löna sig att ha lite is i magen och titta på plats. Många hyresvärdar sätter helt enkelt upp en skylt utanför lediga lägenheter som inte annonseras online.

Ankomst och registrering

Skolstart

Den officiella skolstarten var den 20 augusti men orienteringsdagarna (obligatoriska för alla internationella studenter) ägde rum redan den 7-9 augusti.
Under dessa dagarna blev vi först och främst registrerade på skolan men även matade med all möjlig information om hemsidorna Desire2learn och Uaccess används för att registrera sig på kurser, betala avgifter, komma åt kursinformation, lämna in uppgifter och prov. Vi fick även träffa all administrativ personal, andra internationella studenter och representanter från UA Buddy program. Vi blev erbjudna en guidad rundtur av campus och lämnade dagen med en hög av kataloger med ytterligare information om Tucson, boende, och andra praktiska detaljer.
Jag var på plats redan i slutet av juli då jag inte hade något boende ordnat och föredrog att leta på plats snarare än att söka online. 
Det är mycket som ska ordnas och dagarna innan skolstart är omtumlande men värdefulla. Det tog en dryg vecka innan jag kände att jag hade uppfattning om hur lokaltrafiken fungerar, var närmaste gallerior, gym och mataffärer ligger. Jag rekommenderar att köpa en cykel! De säljs på campus, online eller på second-hand butiken Bicas förhållandevis billigt.


Ekonomi

Budget


Kostnaderna är många vid ett utbyte och USA kan vid första anblick verka billigt men avgifter och/eller skatt tillkommer på det mesta.

Visum-ansökan, Toefl-test, Sevis-avgift och vaccinationer kostade mig drygt 3000 kronor. University of Arizona vill också ha intyg på att du är god för drygt $10 000. Detta kräver antingen ett betryggande sparkonto, en arbetande familjemedlem eller god vän som går i god för dig, alternativt flitigt stipendie-sökande. (Observera att det finns flera stipendium att söka.)

En hög med avgifter som "international student fee, orientation fee, registration fee" och så vidare tillkommer och kan variera från $25-$180.

Kostnader för kurslitteratur är likvärdigt de svenska priserna och kan variera. Universitet säljer begagnade böcker till ett rabatterat pris och böckerna går också att sälja tillbaka efter terminslut (dock sällan till någon större summa men många bäckar små…).


Jag använde ett mobilabonnemang utan bindningstid från bolaget At&T för $25/månaden.


För boendet betalade vi $800 i månaden för en tre-rummare vilket är otroligt billigt! Vi hade tur då detta kan jämföras med ett rum på campus som kostar lika mycket.


Mat är något billigare än i Sverige men någon större skillnad är det inte. Däremot är restaurang-priserna mycket billigare, lunch priserna kan variera från 4$ och uppåt beroende på personliga preferenser.


Utöver de 60 000 kronor från csn som motsvarar 100% lån för utlandsstudier samt studiemedel så spenderade jag ytterligare 30 000 kronor under min vistelse i USA. (Detta exklusive själva flygbiljetten.) 

Med det sagt så levde jag inte på existensminimum men inte heller i något överflöd av resor, shopping eller uteliv.



Boende

Boende

University of Arizona har ett stort campus med studentbostäder men bör reserveras i god tid. Länkar och instruktioner bifogas i antagningsbrevet.

Personligen så ville jag inte begränsa mig till campus utan letade på egen hand. Genom vanligt googlande fann jag ett flertal sidor med lediga lägenheter och hade uppskattningsvis 30 mail-konversationer med olika lägenhetskomplex.


Tänk dock på att specificera sökandet till max 6 månaders kontrakt (för en utbytestermin) och möblerat!


Vi (en medresande klasskamrat och jag) trodde att vi funnit ett bra boende men detta visade sig på plats vara omöblerat vilket fick oss att backa.


Genom www.roomster.com blev vi kontaktade av två killar som hade en del av ett hus att hyra ut och vi nappade. Dessvärre föll detta igenom men vi fick enormt mycket hjälp av killarna och på kort varsel fick vi tag i en 3-rummare via deras dåvarande hyresvärd. 

Denna låg perfekt, alldeles intill campus bakom University Boulevard som är en sprudlande gata med trevliga affärer och restauranger. Lägenheten kostade $800/månaden (delat på två) men var omöblerad. 

Trots detta så tackade vi ja på grund av läget och efter lite räknande så kom vi fram till att vi "tjänade" på att införskaffa det mest nödvändiga såsom matbord, stolar, toalettartiklar, bestick etc. då detta gick att jämföra med ett möblerat rum på campus för motsvarande månadsavgift. 

Sängar fick vi faktiskt av killarna!

El och gas måste registreras separat och de överlägset största bolagen i Tucson heter Southwest Gas och Tucson Electric Power.


Vi levde spartanskt men trivsamt och absolut fungerande för en kortare tid. De problem vi hade under tiden var främst oregelbundet varmvatten, en mindre gasläcka (låter värre än vad det var, åtgjärdades snabbt) samt en del kackerlackor.


Fördelen med att leta på plats är också att man lätt luras av avstånden på kartan. Många boenden erbjuder så kallade shuttles till och från skolan men detta tyckte flera av våra studentkamrater var begränsande och de gick miste om mycket sociala aktiviteter som ägde rum på kvällarna centralt i Tucson. 


Att leta på plats är också väldigt enkelt då samtliga boenden som är lediga är markerade med en skylt utanför med namn och kontaktinformation till hyresvärden. De är otroligt hjälpsamma och kommer oftast inom 10 minuter. 



Här bodde vi!

Studier allmänt

Studier


Utbidlningssystemet skiljer sig på flera sätt från Karolinska Institutet. Först och främst så anmäler man sig till samtliga kurser online. Detta är en rätt hektisk process då alla studenter anmäler sig till flera kurser för att sedan hoppa av eller byta. Detta gör att vissa kurser snabbt blir fulla till en början men håll ett vakande öga under några dagar då det mycket troligt kommer att ske avhopp.


Jag läste heltid, det vil säga fyra kurser under en termin. Dessa pågår omlott vilket skiljer sig från det folkhälsovetenskapliga programmets upplägg på KI. 

Kurserna innebär generellt mycket mer eget ansvar då samtliga av de kurserna jag tog enbart hade en till två föreläsningar/ vecka men betydligt mycket mer hemuppgifter. 

Jag rekommenderar starkt att införskaffa en kalender och noga följa uppdateringar för respektive kurs på D2L som är motsvarigheten till Pingpong. 


I stället för EN tentamen, görs så kallade "midterms" och "finals". Dessa är oftast kumulativa med undantag för slutprovet. De kurser jag läste hade 2-5 prov totalt. Hur dessa går till varierar; antingen i klassrummet eller hemma/online och frågorna kan vara öppna eller med fyra alternativ (likt högskoleprovet).


Föreläsningarna var otroligt professionella, underhållande och konkreta! Detta var mitt generella intryck av samtliga kurser som jag läste. På D2L läggs oftast "lecture outlines" ut i förväg, vilket gör det lätt att följa med och fylla i relevant information som ges under föreläsningen. 

Av detta skäl rekommenderar jag också att ta med en bärbar dator om möjligt.


Kurser under utbytet

Kurser motsvarande termin 5 på KI
Jag passade på att läsa kurser som inte erbjuds på Ki och som förser mig med önskade färdigheter i avseende på den karriär jag eftersträvar. 

Communication 101 (Comm101)

Kursen ger en introduktion i kommunikationens historia, nutid och framtid samt de olika ämnesområden som studeras inom begreppet kommunikation med störst fokus på retorik. Föreläsningstillfällen är 2 st / vecka. Totalt skriv 5 kortare uppsatser i form av två frågor med 500 bokstäver minimum/svar. Utöver dessa hålls två delprov och ett slutprov, samtliga kumulativa, i klassrummet och med flera svarsalternativ. 

Social Psychology 360 (PSY360)

Denna kurs fann jag otroligt givande och intressant då den berör många områden som går att koppla till en själv. Kursen går igenom flera teorier om samspelet mellan olika faktorer som påverkar människors val och handlingar, människans natur och utveckling, det sociala nätverkets betydelse samt grupp-processer i samhället. Kunskaperna testas genom tre delprov och ett slutprov, samtliga online med öppen bok och flera svarsalternativ. (Detta kan låta enkelt men frågorna är utformade så att en djupare förståelse av kunskapen testas). Utöver dessa finns möjlighet att samla 16 extra poäng genom mindre uppsatser värda 2 poäng/ uppsats. 

Kursen hålls i en av de större salarna då antalet studenter är cirka 300.

Contemporary Community Health Problems 400 (CPH400)

En mycket intressant kurs att läsa framförallt som utbytesstudent! 

I en intim miljö med knappt 20 studenter diskuteras känsliga folkhälso-dilemman med fokus på att lära sig kritisk analys. Exempel på ämnen är legalisering av marijuana, skatt på fet mat, aborter och akut p-piller, vapenlagar och religiös frihet. 

Att diskutera dessa i en kultur än sin egen kan vara både frustrerande och givande. 

Inför varje lektion läser man ett för- och ett mot-argument för dagens ämne (ur kurslitteraturen) och skriver sedan en kortare analys. 

Dessa är värda 10 poäng/analys och tillsammans med två uppsatser samt två student-ledda lektioner utgör slutbetyget för kursen.

Public Health Preparedness489/589 (CPH489)

En kurs i beredskap för potentiella folkhälsohot. Under kursens gång varvas teoretiska och praktiska övningar i katastrofberedskap av mindre och större skala. Lokala samt federala myndigheter är involverade och exempel på hot är epidemier, naturkatastrofer och terroristattacker. 

Parallellt med kursen tas flera online-certifikat via Federal Emergency Management Agency (FEMA). 

Vi sedan testa våra färdigheter genom att delta i en praktisk övning tillsammans med lokala myndigheter där målet var att vaccinera 300 invånare mot influensa inom tre timmar.

Utöver den praktiska övningen hålls flera seminarium samt ett delprov och ett slutprov, båda i klassrummet med öppna frågor.

Jag fann kursen lärorik och extremt utmanande då jag som utbytesstudent inte innehar någon tidigare kunskap om hur det amerikanska systemet fungerar. Det vill säga att jag fick, vid sidan om kursen, läsa på om vilka myndigheter som existerar, deras uppgifter och ansvarsområden.

Så här bedrevs majoriteten av studierna, på en uteservering med laptop och iskaffe.

Språk och kultur

Språk


Att studera på engelska är roligt! 

Det är det ord jag kan komma på som beskriver känslan mest korrekt. Självklart underlättar goda färdigheter i engelska men detta är något som majoriteten av svenskar har. 

Läsning och skrivning fungerade smärtfritt men däremot fann jag det lite läskigare att prata, engagera mig i en diskussion eller presentera arbeten inför en stor klass. 


Upplever man svårigheter i engelska så finns stöd och hjälp att få på skolan. Jag har dessvärre inte någon information om detta då jag själv inte sökte upp det.


Kultur & Miljö

Mina första intryck av folket var att de är så extremt hjälpsamma och trevliga. Detta i kontrast mot stockholmares storstadsmentalitet och det svenska introverta beteende som jag är van vid. I Tucson pratar man med folk på bussen och på gatan. Härligt tyckte jag!

Redan dag två efter ankomst så hade jag tre nya nummer till folk jag träffade på gymmet!


Matkulturen skiljer sig också till viss del. Min uppfattning är att folk äter ute ofta. Utbudet av restauranger och "street food" är ofantligt! Tucson har många mexikanska influenser och jag rekommenderar starkt att prova riktigt god sydmexikansk mat på restaurangen La Poca Cosa. 

Ett tips för den medvetna är att alltid läsa näringsinnehållet på produkterna i mataffären då nästan allt innehåller socker.


Miljön skiljer sig kraftigt från Sverige. Tucson ligger mitt i ett ökenlandskap med kaktusar, slätland och inte en sjö i sikte. Under sommaren blir det som varmast dryga 40 grader celsius och vattenflaskan är därför ens bästa vän. I Tucson finns inte heller någon stadskärna utan butiker, barer, restauranger och träningsanläggningar ligger utspridda över en stor yta. Dock finns köpcentrum och området "downtown" har på senare år börjat utvecklas med flera mysiga caféer, lokala företagare och butiker. 


Kommunaltrafiken är billig men sådär pålitlig. Jag föredrog cykeln framför bussen men för längre utflykter så är det definitivt användbart framförallt då bussarna har ett cykelställ så att man kan ta med sig cykeln. Till skillnad från Stockholm där jag spenderar cirka 3 timmar i kommunaltrafiken/dag så låg både campus, gym och lägenhet på cirka 5 minuters cykelavstånd i Tucson.




Thanksgiving

Fritid och sociala aktivteter


Universitetet sprudlar av sociala aktiviteter så fort terminen är igång! 
På "the mall" som i princip är en lång gräsmatta på campus händer det något nästan dagligen; slacklining, marknad, frisbeekastning, lunchande, pluggande, solande, dragkamp eller till och med spelningar/konserter. 

UA Buddies som arrangerar utflykter, bio, bowling, middagar och andra sociala tillställningar för nytillkomna studenter tillsammans med äldre studenter och lokalinvånare. Detta kan jag varmt rekommendera för utbytesstudenter som kanske inte har någon specifik hobby eller som reser ensamma. De är lätta att komma i kontakt med och presenterar sig som sagt redan under orienteringsdagarna.

Arizona Wildcats
Universitetets stora stolthet är deras amerikanska fotbollslag. Detta är verkligen något att uppleva! 
Vi köpte säsongskort till matcherna på den stora hemma-arenan som motsvarar Hovet eller Råsunda i Stockholm storleksmässigt. Aktiviteterna börjar redan med ett bloc-party på University Boulevard varje fredag innan match där huvudtränaren, cheerleaders, skolorkestern och hela Tucson samlas för att ladda upp och komma i stämning för lördagen. 
Hela lördagen bjuder sedan på en rad aktiviteter. Alla studenter ser till att ha på sig Wildcat-färgerna eller lagtröjan, the mall (den långa gräsplätten på campus) fylls av parkerade bilar som grillar och spelar musik. Detta kallas "tailgating" och ytterligare en del av att ladda upp för matchstart. 
Matcherna påminner om fotbollsderby i Sverige med lägg till påkostade fyrverkerier, lokala kändisar och tv-team...

Student Recreational center
En förmån för endast $25/månaden är tillgång till det otroligt lyxiga och fina gymmet strax utanför campus. Här går att springa, styrketräna, gå på pass, simma, sola, spela squash, volleyboll, basket och bandy. De anordnar även barbeque vid poolen och andra sociala aktiviteter.

Outdoor Adventures
Gör precis det titeln antyder; anordnar roliga äventyr och utflykter i naturen. Själv åkte jag med på en surf-trip till San Onofre Beach norr om San Diego, Kalifornien. De har studentvänliga priser och förser en med nödvändig utrustning för både camping och aktivitet. Resan ägde rum innan själva skolstarten i augusti och var speciellt riktad till internationella studenter. Under den helgen lärde vi känna många av de kamrater vi umgicks med resten av terminen. Riktigt roligt!

Mount Lemmon
I Tucson utbreder sig Santa Catalina Mountains med Mount Lemmon som högsta berg (2791 m.ö.h). Här spenderade jag personligen nästan varje helg då klättring är min stora passion. Utöver klättring så finns det flera fina vandringsturer, möjligheter att campa och cykla. Under vintersäsongen ( ca. nov-feb) så öppnar de även en skidbacke. (För den som gillar klättring finns även två gym varav en ligger väldigt central downtown; Rocksandropes.)

Wildcats football game

Sammanfattning

Mitt livs äventyr

Så skulle jag sammanfatta min tid i Tucson. Jag ångrar ingenting! Det var värt varenda krona, den komplicerade administrativa processen och långa tiden borta från vänner och familj.

Jag har fått en referensram till Ki, kvaliteten på utbildningen här i Sverige och utbildningssytemet i sig. 

Nu vet jag också att jag klarar av att studera i en internationell miljö vilket har ökat mitt självförtroende och stärkt mig i mitt mål att arbeta internationellt framöver.

Jag har även fått mersmak och kommer därför söka vidareutbildningar utomlands. 


Innan avresa så blev vi bland annat informerade om de faser man går igenom under en längre tid utomlands; smekmånad, saknad, vardag och sedan nytändning sådär lagom till hemfärd. 

Jag vill påstå att jag hoppade över saknad helt, befann mig i smekmånaden de första tre månaderna om inte längre och känslan av vardag var enbart positiv i den bemärkelsen att jag vande mig vid studerandet, rutinerna, hade ett fungerande socialt liv och kände mig som hemma helt enkelt. 


Jag kommer att återvända till Tucson av potentiellt flera olika anledningar. Jag kan tänka mig att bo där en tid och kanske studera vidare men om så inte blir fallet så har jag flera nyfunna vänner som jag definitivt vill hålla kontakten med och besöka. 


Jag kan inte annat säga än åk åk åk! Ta chansen! Du kommer INTE ångra dig! 


Utsikten från en klippa på Mount Lemmon