Jag och mina vänner valde att söka till Vanderbilt just eftersom Nashville lockande som ett förhållandevis exotiskt resmål jämfört med LA och NY, som de allra flesta svenskar i Amerika trots allt besöker. Vanderbilt är dessutom ett väldigt välrenommerat universitetssjukhus i USA, trots att det verkar vara i princip okänt i Sverige. Kallas oftast för "the Harvard of the South".

Det fanns väldigt mycket information att tillgå genom reserapporter och genom att kontakta tidigare utbytesstudenter från KI, som det finns väldigt många av då utbytesprogrammet har pågått i ca 30år; jag ska erkänna att jag inte läste en enda av dessa.

Se till att ordna alla vaccinationspapper från barnvaccinationsprogrammet i god tid! Ofta kan man behöva kontakta sin gamla skola eller dylikt för att få ut papprena, och få de vidimerade av KIs studenthälsa.

Man betalar 100 dollar vid ankomst till värduniversitet i administrativa kostnader, vilket KI sedermera täcker om man uppvisar kvitto. Därtill ska man på många kurser bära amerikanska läkarkläder, vilket innebär chinos, skjorta, slips/fluga och finskor. Med tanke på hygienen och att man kanske inte vill bära med sig kläderna hem är det att betrakta som en möjlig utgift.

Det finns en rätt väl utbyggd kommunaltrafik i Nashville, men jag rekommenderar att man försöker få tag på boende nära sjukhuset - det kan bli sena kvällar och tidiga morgonar. Boende och mat var ungefär lika dyrt som i Stockholm.

Vi ordnade bostad genom att googla intensivt och kontakta diverse hostel och privata hyresvärdar. Det är inte särskilt svårt att ordna boende i Nashville, men däremot kräver det väldigt ofta tillgång till bil vilket förstås är en kostnad man gärna slipper.

När vi var där höll man på att bygga om studenters sovsalar, vilket gjorde att tillgången på bostäder krings campus/sjukhuset var sämre än normalt - Vanderbilts studenthandläggare erbjuder hjälp kring detta.

Glöm ej att kolla craigslist; USAs Blocket.

De amerikanska läkarstudenterna förväntas utföra en hel del mycket mer arbete än vad vi är vana vid; mycket beroende på kurs och klinik förstås. De studenter vi träffade där berättade att man exvis på kirurgen oftast kom till sjukhuset redan 0330 på morgonen och för-förrondade, innan förronden med AT/ST och den riktiga ronden med ÖL. Ingen förväntar sig detta av dig, åtminstone inte på mina placeringar.

Däremot får man en slags speciell status som utbytesstudent, troligtvis delvis för att vi vår läkarlinje är 11 terminer jämfört med deras 8. Personligen läste jag samma kurs som en termin 6-student, och även om de amerikanska studenterna kan minst lika mycket som oss har de flesta svenska termin 11-studenter trots allt arbetat som underläkare redan, vilket imponerade en hel del på ÖL.

En annan sak som är värd att påpeka är en skillnad i hierarkin, där man som läkarstudent i Sverige är van vid att man erbjöds delta i operationer eller dylikt, ofta framför vikarierande underläkare eller AT-läkare; så är inte fallet på Vanderbilt. Man måste aktivt anstränga sig för att delta i operationer och ingrepp, alltid i mån av plats.

Den kanske största skillnaden, som kan påverka dig på ett personligt plan, är dels förekomsten av försäkringsfinansierad vård och dess emellanåt fruktansvärda konsekvenser för dina patienter, samt en fixering vid att skydda sin egen rygg som läkare för att undvika stämningar.

Svenskar och sannolikt svenska läkarstudenter i synnerhet är bra på engelska i regel. Du kommer klara dig alldeles utmärkt. En hel del saker komma vara svårt med det medicinska språket, då de är mycket förtjusta i akronymer och inte läser anatomi på latin; fråga om förkortningarna, var öppen med att du har läst på ett annat språk (detta förvånande vissa) så löser det sig.

Åk! Det kommer vara en extremt minnesvärd period, och väldig lärorik. Välj några ämnen som du funderar över som specialitet, och var så engagerad som du bara kan så kommer du belönas med oehört mycket kunskap (sannolikt utan att behöva skriva särskilt många epikriser då de amerikanska läkarstudenterna redan gjort det).

På grund av det amerikanska sjukvårdssystemet med försäkringar kommer du möta patienter som har progredierat längre i sjukdomar än vad du någonsin kommer se i Sverige, pga fattigdom. Det kan smärta att se, men du kan åtminstone lära dig något. Sjukdomspanoramat är förvånansvärt annorlunda, då preventiv vård inte alls är lika utbredd i Sverige och kosthållningen (åtminstone i Södern) lämnar mycket att önska. Världens bästa vård - till vissa.