Reserapport - KI-student
Lärosäte: The University of Texas Health Science Center at San Antonio
Utbildningsprogram: Biomedicinsk analytiker
Utbytesprogram: INK
Termin: Hösttermin 12/13

Innan avresa

Jag är en nyfiken person som älskar att resa just för att jag är nyfiken på världens olika miljöer och kulturer. När jag hörde att det var möjligt att göra utbytesstudier var jag intresserad direkt, frågan var vart. Det första jag tänkte på var Thailand för där finns ju ett fantastiskt havsliv och god frukt. Texas ville jag inte till, tänkte jag, för där är det så konservativt vilket jag inte gillar! Problemet, för mig, var att ingen hade ännu varit till Thailand på utbyte så det kändes riskabelt att åka dit. Jag tänkte att det här handlar ju ändå om min utbildning och enda praktik i stort sett. Jag ville veta att studierna fungerar dit jag åker. Hade det däremot bara varit en semester är jag öppen för det mesta men nu var det inte så. Hur som helst så fick vi lyssna på en presentation om Texas-utbytet två studenter gjort året tidigare och det lät både spännande och lärorikt. Sista ansökningsdagen närmade sig och min tankegång ändrades. Jag tänkte, jag har så mycket fördomar om USA men jag har aldrig varit där och tagit reda på hur det faktiskt är. Klart jag ska åka till Texas! Och så blev det. 

Så fort jag blivit antagen till utbyte i Texas satte vi (jag och de två andra som åkte) igång med alla förberedelser. Vi hade hört av de som åkte tidigare år att detta var den jobbiga biten när det gällde Texas-utbytet. Vi skulle ansöka till University of Texas Health Science Center at San Antonio (UTHSCSA), vaccinera oss, få datum för utbytesperiod klart och samla en massa papper inför visum-ansökningen. Det var på håret, men tre-fyra dagar innan avresa fick jag mitt visum. Det är viktigt att ordna allt ordentligt innan man går till ambassaden för då går det fort för dom att få det klart. Jag fick mitt visum några dagar efter ambassad-besöket vilket var tur för egentligen sa dom att det skulle ta en vecka eller två.  Flygbiljetter köpte vi när datumen för utbytesperioden blev fastställda trots att vi inte hade visum än för att priserna gick upp ju närmare avresan vi kom. Vi kände oss säkra på att vi skulle få visum och chansade. Även fast vi började i tid så blev allt klart i sista stund och detta för att det är så mycket att fixa under lärarnas semestertider men det gick vägen. 

Ankomst och registrering

När vi landade i San Antonio blev vi hämtade och skjutsade till vårat boende av en vänlig Dr Dallas och hans fru. Dr Dallas är lärare på UTHSCSA. Dom första dagarna blev vi introducerade för livet i Texas. Vi fick en rundtur på skolan, enkla mobiler och hjälp med att fylla kylskåpet med mat. 

Ekonomi

Jag fick ett stipendie på 7500 från INK vilket i mitt fall precis täckte kostnaden för flygbiljetterna. Utöver det hade jag fullt lån och bidrag från CSN. Man får ta extra lån hos CSN när man åker på utbyte till Texas. Dessutom hade jag jobbat sommaren innan så jag hade mycket fickpengar. Jag planerade nämligen att shoppa en del, äta ute mycket och testa på de nöjen jag kom över. Pengarna räckte och blev över. Det är inte lika dyrt i Texas som i Sverige. Busskortet gick på några hundralappar för hela terminen och boendet ca 4500 kr i månaden. Sjukhuskläderna var inte så dyra, några hundralappar, så jag köpte två set. 

Boende

Bostad ordnade UTHSCSA åt oss. Det blev ett motell som låg 15 minuters promenad från sjukhuset och skolan. Jag och Daniela (min klasskamrat från Sverige) delade ett rum med två stora sängar, ett badrum och en kokvrå med två spisplattor och lite köksredskap. Barbord med två stolar, en byrå, strykbräda med strykjärn och en klädhylla med galjstång fanns även på rummet. Det funkade bra att bo där. Tvättstuga fanns men kostade och städning varje dag ingick. Det var nära till busshållplatsen och tog ungefär 20 minuter att åka in till stadskärnan. Det gick även att ta bussen till mataffären vilket tog inte mer än 10 minuter. Det låg ett snabbmatställe väldigt nära oss och utöver det en restaurang vad jag vet. 

Studier allmänt

Clinical laboratory scientist (CLS) är det som motsvarar Biomedicinsk analytiker i USA. Vår utbildning är likvärdig med deras förutom att vi läser molekylärbiologi vilket dom inte verkar göra utan mer djupare i de andra ämnena istället. Det medförde att dom kunde mer än oss i framförallt hematologi och mikrobiologi. Men det går bra att läsa deras kliniska kurser ändå. Vi fick låna böcker och läser man på bra klarar man sig. Kuggar man en tenta är det bara att försöka igen. Sjukhuskläder (scrubs) fick vi köpa själva. 
Utanför universitetet.

Kurser under utbytet

Kurser motsvarande termin 5 på KI
Vi tre som åkte på utbyte från Sverige hade ibland olika scheman och praktikplatser men läste samma kurser. Alla kurser var kliniska och avslutades med ett teoretiskt prov med flersvarsalternativfrågor på dator eller papper och gjorde man det på datorn fick man veta resultatet på en gång. 

Hematologi

Jag och Oscar började med hematologi i tre veckor. Denna kurs motsvarar och tillgodoräknades som klinisk kemi på KI. Det ingick automation, koagulation och att göra 50 st diffar på blodutstryk. Jag fick köra kvalitetskontroller och kontrollera provresultat och besluta om det krävdes extra analyser. Det var roligt och våra handledare var jättebra, både trevliga, duktiga och hjälpsamma. 

Mikrobiologi

Sedan gjorde jag praktik på kliniks mikrobiologi inriktning generell bakteriologi på ett litet privat sjukhus i en liten stad som ligger en timme bort och heter Kerrville. Schemat var följande: 12 timmarsdagar 3 dagar i veckan plus att det tar en timmes resa både fram och tillbaka. Att vara koncentrerad och allert i 12 timmar i streck är inte min grej... Första veckan var jag astrött men andra veckan vande jag mig men jag hade svårt att sova mellan dagarna för jag var så uppe i varv. Jag sov kanske fem timmar varje natt. Men jag var iaf ledig fyra dagar i veckan. Eftersom jag inte har någon bil samåkte jag med två studenter från CLS-programmet som också skulle ha praktik i Kerrville dock på andra avdelningar. Det funkade bra och det var trevligt att träffa andra studenter. Personalen i Kerrville var jättetrevliga, roliga och karaktäristiska människor. Det var liksom på landet och där är dom ännu mer som steriotypa Texaner. Det var bara synd att dom inte var så bra lärare där. Jag fick inte göra så mycket hands on arbete som jag velat. Jag fick mest titta på och jag var tvungen att ställa frågor hela tiden för att få dom att berätta. Jag frågade också många ggr om jag fick utföra den följande analysen och för det mesta fick jag det men ibland hann jag inte fråga innan de började och ibland fick jag inte. Det ingick också lite parasitologi i denna kurs och dom hade bra böcker på det här labbet om det men jag fick egentligen ingen praktisk kunskap om det. 

Benmärg

Efter Kerrville var jag en vecka på benmärg där jag med en annan tjej fick göra diffar på benmärgsutstryk och titta på olika specialfärgningar. Vi tittade på 2500 celler vilket låter mycket men det gick bra. Det ingick också att vara med under benmärgsaspirationer vilket är lite obehagligt men intressant. Vår handledare var en 80-årig dam med minst 50 års erfarenhet. Hon var duktig men hade sina principer. Det var bara att ta henne för vad hon var så gick det bra. 

STEER

Nästa kurs var South Texas Environmental Education Research Program (STEER) i Laredo. Detta är en två veckors kurs i staden Laredo som ligger vid gränsen till Mexico. Vi fick skjuts dit av några andra studenter som också skulle delta i kursen vilka pluggade dietistprogrammet i San Antonio. Vi bodde i Collage-bostäder. Jag och Daniela delade badrum men hade varsitt rum. Kök delade vi med resten av korridoren.

Denna kurs var, som det låter, om miljön och hälsan i södra Texas, framförallt vid gränsen till Mexico. Vi hade lektioner om de nuvarande förhållandena vid gränsen och om Texas och Mexicos historia. Det är väldigt bra upplagt och lärarna är väldigt passionerade och trevliga. Det är långa men intressanta dagar. STEER-kursen var väldigt givande och annorlunda. Vi gjorde och fick lära oss mycket olika saker. Vi fick en örtmedicin-tur på en ranch av en i ämnet kunnig man. Det var varmt och han varnade oss för skallerormar och pumor men som tur var såg vi inga. Vi fick testa några av örterna, även kaktussalsa och små gräshoppor. Vi BMA-studenter dvs. jag, Daniela och Oscar fick undervisning i hälsoskadliga kemikalier som vi sen berättade och demonstrerade om för high school elever. Det var jättekul, verkligen! Jag pratade om rökning och demonstrerade med en (riktig!) frisk grislunga och en (riktig!) grislunga som hade cancer. För rökning ökar risken för lungcancer, som dom flesta vet. Grisen hade inte rökt men dess cancersjuka lungor var ett bra exempel. De sjuka lungorna var också behandlade med svart färg för att se ut som en rökares lungor. Vi fick väldigt bra respons av eleverna och vår handledare var stolt över oss. En annan dag tog vi vattenprover från olika ställen i floden Rio Grande som är gränsen mellan U.S.A och Mexico. Vi tog vattenprover, mätte strömmens hastighet, turbiditet, temperatur etc. Det tog oss 13 timmar att samla in alla prover och förbereda analyserna. Gränsbevakarna var överallt i olika fordon, fyrhjuling, bil, båt och helicopter. Dom kollade till oss varje gång vi kom till ett nytt ställe, dels för att se vilka vi var och dels för att skydda oss. Vi hittade dåliga bakterier (dvs. E. coli) i floden vilket inte är bra då denna flod är deras enda vattenkälla. 

Immunologi

Näst sista veckan läste jag immunologi med en annan tjej från universitetet. Jag fick göra agglutinationstest och titta på immunoflourescence-prepp. Vår huvudhandledare var rolig och väldigt hjälpsam. Jag var där i tre dagar bara. Det skulle ha varit fem men vi var lediga pga thanksgiving. 

Mycologi

Sista veckan i skolan var jag på mycologi-labbet på ett sjukhus som heter Methodist som ligger nära universitetet. På denna avdelning undersöks tuberkulos- och svamp-prover. Jag började 6 på morgonen och var bara där i tre dagar. Min handledare, Nicole, var jättegullig och vi hade kul ihop. Det är ett riskklass 3 lab (av 4) vilket innebär att de organismer som behandlas i detta labb är väldigt smittsamma och man måste därför ta till vissa säkerhetsåtgärder som tex munskydd för att skydda sig. Jag körde PCR med färdiga kit och gjorde prepp på mögelprover och tittade på dom i mikroskop. 

I floden Rio grande för mätning av strömmens hastighet, turbiditet, temperatur etc. i Laredo.

Språk och kultur

Jag hade bara kliniska kurser så den undervisning jag fick var privat vilket ger möjlighet till att fråga mycket om man inte förstår. Man kan också be sin handledare att prata långsammare eller högre vilket underlättar att att komma in i ämnet. 

Det är en ganska annorlunda kultur i Texas jämfört med Sverige. Det är viktigt att kalla lärarna vid titel och efternamn men relationen till handledarna på labben var mer avslappnad. Det gick bra att kalla dem vid deras förnamn. En negativ sak som jag märkte var att kritik till lärarna om kurserna i princip gick in genom ena örat och ut genom andra men dom försöker såklart göra det så bra som möjligt för oss. Många var vänliga och hjälpte oss då och då med att handla mat och ta ut oss på middag eller basket. 

Jag hade fått rådet av en vän att inte prata med någon om religion eller politik i Texas, att dom säkert skulle bli stötta av mina svenska uppfattningar i ämnet. Men nyfiken som jag är kunde jag inte låta bli. På hematologi-labbet där jag kände mig som mest hemma och på en fest pratade jag lite med några om barnuppfostran, religion, skattesystem, Irakkriget och sjukförsäkring. Små nyfikna frågor från min sida fick faktiskt ärliga och vänliga svar. Allt handlar om hur man lägger upp det. 

Fritid och sociala aktivteter

Gym fanns på campusområdet för studenter och även ett spring-spår runt campuset. 

Dr Smith som är högsta hönset på programmet ordnade en fest hemma hos henne en gång då vi fick träffa andra lärare och studenter inklusive dom som skulle åka till Sverige. Vi mötte några andra elever på samma praktikplats som vi. Dom som tog examen när vi var där ordnade en barrunda som jag och Oscar hängde med på. Vi hade en egen buss och chaufför och åkte runt i centrum till olika barer. Gränsen för att dricka sprit i Texas är 21 år.Innerstaden är jättemysig med lite av varje. Det finns en mexikansk marknadsplats och en stor galleria som är ansluten till en flod som rinner genom city med restauranger vid dess sidor. Vi blev vän med en tjej från samma program som tog oss med till Corpus Christi som ligger vid kusten för att fira Thanksgiving med hennes familj vilket var jättetrevligt. Vi fiskade, besökte skeppet Lexington som deltagit i andra värdskriget och gick på Sea world där vi klappade stingrockor (utan taggar). Annars finns massor att göra i San Antonio och Texas. Vi pluggade flitigt i veckorna för att sedan göra en massa skoj på helgerna. Ibland tog vi bussen, ibland blev vi skjutsade och nån gång hyrde vi bil. Det finns en outlet-by, San Marcos, ungefär en timme från motellet (som det inte gick någon buss till) och shoppade loss. Det var mycket billigare och faktiskt bättre och mer utbud där än inne i centrum. Ett annat bra shopping-ställe var La Cantera som man kunde ta bussen till. Där fanns också bra restauranger som till exempel Cheesecake factory, känt från TV-serien the Big Bang Theory, vilka serverade gudomliga cheesecakes och även annan god mat. Vi besökte också nöjesfältet Six flags som hade sjukt roliga karuseller. När vi hyrde bil passade vi även på att besöka en liten mysig stad som heter Fredericksburg och en grotta 50 meter under marken, the Natural Bridge caverns. Sista veckan åkte vi greyhound-buss till Houston för att hälsa på en bekant till Daniela och besöka NASA. Vi hann även med att åka till Austin men utan någon som kände till staden var det svårt att förstå dess charm. En cool grej vi gick på var rodeo där vi verkligen kände Texas-känsla med cowboys svassande runt oss. Det finns helt enkelt massor att roa sig med och maten är jättegod!

Raket på NASA.

Sammanfattning

Det var intressant, spännande, roligt och lärorikt att göra detta utbyte på UTHSCSA! Det är något som verkligen förgyllt min utbildning till biomedicinsk analytiker! Jag har fått en uppfattning om hur det är att jobba som BMA i Texas och samtidigt hur livet ter sig där. Det är nyttigt att få se sitt yrke ur en annan synvinkel vilket ger en andra ideer om vad man skulle kunna göra efter utbildningen. Jag har upplevt mycket och träffat härliga människor. Mina fantastiska minnen jag tar fram ibland vilket får mig att le.