När jag i början av kandidatprogrammet i biomedicin fick reda på att det fanns ett utbyte till Princeton bestämde jag mig redan då för att söka. Jag har alltid velat studera på ett universitet i USA och att få möjligheten att studera på ett av USAs bästa universitet var en möjlighet jag inte ville missa. När jag väl blev vald som KIs representant bad Princeton mig att välja ut tre olika labb jag skulle vilja arbeta på. Då det är hög konkurrens om dessa arbetsplaster är mitt råd att skicka in preferenslistan rätt omgående. Princeton kräver alla de vanliga vaccinationerna. De flesta hade jag fått i skolan men jag fick ta vaccin mot meningitis innan avresa. Det kan vara lång väntetid för att få komma på möte på amerikanska ambassaden. Så fort alla papper är klara rekommenderar jag att boka tid då jag inte fick en tid förrän 3 veckor senare. 

Jag fick ett brev några månader innan terminstart med det exakta datumet då jag fick tillgång till rummet på skolan. Väl på skolan blev jag väldigt omhändertagen. De anordnades en välkomstmiddag och rundvandringar under min första vecka för alla utbytesstudenter då vi fick all nödvändig information. Till min förvåning var det vara 8 utbytesstudenter totalt under min termin. Princeton har inte många andra universitet som de har utbyten med. Eftersom vi var så få kunde vi också få mycket hjälp i början av terminen. 

I mitten av terminen betalar man en klumpsumma för sitt boende och sitt matplan. Denna var på runt 7000 dollar. Det finns flera olika matplaner att välja på. Vissa utbytesstudenter valde att äta alla sina mål i skolans matsalar medan jag köpte 90 måltider i matsalarna. Detta var jag i efterhand glad för då man blir ganska trött på att äta i matsalarna varje dag. På helgerna var jag oftast inte på skolan så mina 90 måltider var inte ens slut när jag åkte hem. Princeton som stad har många trevliga restauranger och take away ställen så det finns många alternativ till skolmatsalarna. Livet på campus är relativt billigt då man inte har många utgifter och stadens uteställen är billiga. Eftersom Princeton ligger så nära NYC var det min stora kostnad. Att ta tåget dit kostade runt 16 dollar. 

Inte ens eleverna på Princeton kan bestämma var på campus de vill bo. Rummen lottas ut varje år. Jag bestämde mig för att bo själv. Ett beslut jag i efterhand är nöjd med. Livet på campus är i ständig rörelse och det är alltid saker att göra så det kändes skönt att ha mitt eget rum där man kunde ta det lugnt. Jag sökte upperclass boende. Fördelen med detta boende är att man kan välja 90 måltidsplanen istället för att vara tvungen att äta alla måltider på skolan. De som bor upperclass har också gått på skolan i minst 2 år redan. Jag bodde i ett gammalt 1750-tals hus med gemensamt badrum. Varje morgon städas dessa badrum vilket var bra. I dessa gamla hus trivs också insekter så waterbugs på golvet när man kom fick man vänja sig vid. Campus är relativt litet då det inte är mer än 10 min gångavstånd till någon byggnad som tillhör skolan. Jag bodde 2 min från gymmet och 5 min från mitt labb. Till en början kändes campus väldigt stort men det är en uppfattning man fort ändrar. 

Utbildningssystemet i USA skiljer sig mycket från utbildningssystemet hemma i Sverige. När man är undergrad student i USA så måste man läsa alla olika ämnen. Sedan gör man en minor eller en major inom områden man är mer intresserad av och då läser fler kurser inom detta ämne. Så de jag studerade var också tvungna att läsa historia, litteratur, konst osv. Detta skolsystem resulterade i att ingen i min klass hade läst så mycket inom naturvetenskap som jag efter mina 2.5 år på Karolinska. Många framgångsrika professorer har Princeton som lärosäte. Då och då har dessa professorer eller gästföreläsare från andra universitet allmänna föreläsningar på campus. Jag var en flitig besökare på dessa. Det är gratis och en otrolig möjlighet höra gamla nobelpristagare prata. Princeton har flera olika bibliotek och studiesalar där det är lätt att hitta studiero. Deras bibliotek på bilden är ett av de största collagebibliotek i landet. 

Eftersom Princeton har så få utbytesstudenter var jag den enda i min klass som inte hade engelska som modersmål. Självklart var det ett litet handikapp under terminen men jag kände inte att jag hade några svårigheter att följa med i undervisningen. USA erbjöd inte en så stor kulturkrock. Amerikanare är som en mer social och utåtgående svensk. Något som jag saknade under terminen var möjligheten till att laga din egen mat. Under hela min resa använde jag inte ett kök en enda gång.  

Jag tyckte det var enkelt att skaffa sig kompisar på Princeton då det anordnas många olika event och festligheter. Det är viktigt att vara social i början och våga vara med på olika saker. Mina bästa kompisar i slutet av terminen fick jag just under mina 3 första veckor. Eftersom jag var ganska mycket äldre än alla andra undergrad studenter gick jag på flera event arrangerade för grad students. Det var där jag hittade de flesta av mina kompisar. Jag deltog aldrig i något sportlag men några andra utbytesstudenter engagerade sig i olika sporter och träffade många studenter på det sättet. Utanför campus ligger en gata som heter Prospect street. Där står stora villor uppradade. Varje villa är en egen fraternity, eller eating clubs som det heter på Princeton, där deras medlemmar äter alla sina måltider och går på fest. Jag var aldrig med i någon eating club. Den möjligheten ges inte riktigt till utbytesstudenter men jag var ändå en flitig besökare på dessa. Här blev alla fördomar om collageliv sanna. Det dricks ur platsmuggar, mycket beer pong och fotbolls/basket killarna tyckte att de var mest populära. De olika eating clubs lockar till sig olika slags människor då de alla har sina egen nich. Eftersom medlemmar får ta med gäster skulle jag rekommendera att inte vara blyg. Fråga om du träffar en medlem om ni kan gå och besöka hans/hennes eating club. Bilden visar en av skolans eating clubs under en festlighet som kallas lawn parties. Jag fick intrycket av att nästan alla sportar på Princeton. Gymmet är riktigt bra och det finns flera olika pass man kan gå på. Jag var en flitig besökare i deras simhall som är öppen varje dag. Då studenter blir rekryterade till Princeton för att de är duktiga på sport är det väldigt kul att kolla på de olika sportevenemangen då det ofta höll hög klass. 

Jag är väldigt nöjd med mitt utbyte. Princeton är ett otroligt universitet och jag rekommenderar alla att söka. Jag hade lite tur med att hamna på ett sådant bra labb. Då jag spenderade så pass mycket tid i labbet blev det en stor del av min upplevelse. Det här utbytet har gett mig ytterligare mersmak för en internationell karriär och idag är jag även sugen på att flytta till USA. Jag kände mig snabbt som hemma på Princeton och jag saknar livet på campus redan.