Först och främst så tror jag att jag var ute efter ett miljöombyte då jag kände att det skulle vara nyttigt att få se arbetsterapeutyrket ur ett nytt perspektiv och kultur. Jag kände att jag helst skulle vilja studera i ett engelsktalande land så valde då att skicka ansökan  till Tufts University i Boston, USA och till Brunel University i London, Storbritannien. Tufts University var mitt förstaval vid ansökan som skickades in i slutet av termin 3.

I oktorber under termin 4 fick jag beskedet att jag hade kommit in på Tufts University i Boston. Samtidigt som jag var väldigt glad att jag kommit in så var det en del arbete som låg framför mig nu. Man kan säga att det var två stycken delar i ansökningsprocessen.

Den första handlade om att skicka in nödvändiga dokument till Tufts så att de i sin tu kunde skicka dokument som jag skulle behöva till mitt kommande besök på Amerikanska Ambassaden.

Den andra delen handlade om att förbereda alla viktiga dokument till när man skulle besöka den amerikanska ambassaden som jag gjorde i början av december. Ett tips är att ta en titt på både Tufts och Amerikanska Ambassadens hemsida innan man har fått besked om man har kommit in. Det tar ett tag och läsa på allt som är nödvändigt, samt är det skönt att ha vissa dokument förberedda lagom till ansökningsbeskedet kommer.

Jag kan säga att hela ansökningsprocessen var väldigt påfrestande med väldigt mycket förberedelser att ta itu med, men det var samtidigt värt det.

En annan sak som du bör vara förberedd på är att om du väljer att studera på Tufts University är att du kommer du få betala deras studentförsäkring. Försäkringen ligger på cirka 10 000 kronor vilket kan kännas väldigt mycket dyrare till skillnad mot Sverige. Som jag förstod det så är det obligatoriskt enligt skolans regler att betala den. Även om jag kände att det var tråkigt att betala den så tyckte jag det kändes skönt att ha den tryggheten.  

För att tillägga så tillkom det ett formulär i försäkringen där man skulle fylla i eventuella vaccinationer som man har tagit tidigare. Detta blev lite problem vi inte hade blivit informerade om detta innan avresa. Mer problematiskt var att jag inte hade några dokument som styrkte de vaccinationer jag hade tagit, så jag var helt enkelt tvungen att skippa det.

Den enda sorts introduktion vi hade innan våran första lektion var en träff med vår handledare som också var en av våra lärare då vi gick igenom schema och kurser.

Fördelen med att åka till USA är man som svensk kommer undan lite billigare med tanke på att en amerikansk dollar står sig betydligt lägre än den svenska kronan. Jag kan inte säga att jag var speciellt strikt ekonomisk då jag kände att jag ville få ut det mesta av den här resan.

Jag åt ute betydligt mer än i Sverige, jag handlade mat precis som jag är van vid och jag passade även på att köpa kläder och tekniska prylar som jag visste att jag kunde spara pengar på genom att köpa dem på amerikansk mark.

Dock så är det viktigt att ha en koll på hur mycket man spenderar, då pengarna kan rinna iväg då man tycker allt är så mycket billigare. Den största kostnaden för mig var att behöva betala försäkringspengarna, men som sagt det är en nödvändig kostnad.

Att hyra bostad i Boston är generellt ganska dyrt. Jag betalde 750 dollar/månad för att hyra ett rum i ett område ganska nära skolan, vilket i sig är ungefär 5000 kronor. När jag sökte bostad så var detta ett ganska standard pris om man ville på hyfsat nära universitetet, så ta med detta i beräkningen. Jag fick tag i boende via Craigslist, en hemsida som är en amerikansk version av Blocket förenklat sagt. Det var ett ganska stressat läge då det var mindre än en månad kvar till avresa, så genom den sidan så lyckades jag få tag i ett rum i ett hus som delades med 5-6 andra personer.

Området jag bodde i heter Medford vilket är ett väldigt lugnt villaområde som ligger en bit utanför centrala Boston. Campuset för Tufts University ligger också här så det bor väldigt mycket studenter i området. Vi bodde cirka 20 minuters gångavstånd från universitetet.

Jag hade helst velat hamna på ett boende på campus, i en studentkorridor t.ex.

Tyvärr så finns det så begränsat med boende där så chansen att få tag i  något är riktigt svårt.

Så här i efterhand så hade jag gärna velat hyra boende i ett område som heter Davis Square. Det är bara en 5-10 minuter promenadväg till universitet plus att det finns tillgång till tunnelbana. Det är ett riktigt mysigt område med olika restauranger och barer där vi hängde en del under terminens gång.

Under den första tiden av studierna för mig så handlade mycket om att ta in allting nytt.

Vi gick i en klass med ungefär 12-13 personer, de flesta av dem var amerikaner. Till skillnad mot oss så hade de redan tagit sin kandidatexamen så studierna som vi skulle få delta i bedrevs på Master nivå. Det kändes redan från början att allt var betydligt mer utmanande än vi var vana vid på KI, och ärligt talat så kände jag mig väldigt många gånger frustrerad då man inte hade viss kunskap som de andra i klassen redan hade gått igenom. Men samtidigt så kändes utmaningen bara nyttig och lärarna i mina kurser hade förståelse att vi inte hade kommit lika långt i vår utbildning.

Generellt så kändes upplägget annorlunda på Tufts om man jämför med KI.

Det kändes som att föreläsningarna var färre men att varje lektion hade givande innehåll.

Det kändes helt enkelt som att varje lektion hade något relevant som man kunde ta med sig i framtiden.

En annan sak som slog mig under föreläsningarna var hur mycket längre arbetsterapeutyrket verkar ha kommit i USA till skillnad mot Sverige. Med detta menar jag att den amerikanske arbetsterapeuten verkar ha fler ansvarsområden till skillnad mot den svenska arbetsterapeuten. Det var riktigt intressant då detta helt klart breddade mitt perspektiv kring yrket.

Stämningen på skolan kändes väldigt välkomnande ända sedan jag hade första föreläsningen. Lokalerna som Tufts har för arbetsterapiutbildningen är väldigt mycket mindre än KI. På sätt och vis kändes det som att storleken gjorde att det blev mer gemenskap mellan klasser och elever, vilket jag gillade. Relationen mellan elever och lärare kändes personlig och båda parter verkade väldigt bekväma med varandra under föreläsningar.

Språk och kultur

I början var det ganska utmanande att hänga med i föreläsningarna. Även om jag anser mig ha en helt duglig engelska, så var det mycket nya termer och uttryck att förstå.

För mig kändes det som att det tog ungefär en månad innan man kom in ordentligt i föreläsningarna. Då hade man blivit lite mer bekant med språket och det kändes som att allting flöt på lite bättre. Det jag ångrar i efterhand är att jag inte frågade mer än vad jag gjorde. Detta kanske skulle gjort att man hängde med desto bättre i föreläsningarna.

Det är alltid bättre att fråga en gång för mycket än en före lite.

Min upplevelse av kulturen var väldigt positiv. Även om jag tyckte att Boston kändes aningen europeiskt, så var det riktigt kul att äntligen få vara i USA. Människor är annorlunda och aningen mer öppna än i Sverige, vilket var roligt att få uppleva.

Det fanns gånger då man kände av vissa kulturskillnader, mestadels under konversationer då man kände av lite olikheter. Men detta var något som var intressant att uppleva och även skönt för mig som ville ha ett miljöombyte.

I vår klass så var vi endast 4 stycken utbytesstudenter. Även om det förmodligen fanns någon organisation som ansvarade för sociala aktiviteter för utbytesstudenter, så blev det mer att man umgicks med amerikaner från ens klass eller personer utanför skolan.

Det kändes som att personerna i klassen tyckte det var roligt att man var där som besökare och ville att vi skulle känna oss välkomna.

Om du är ute efter ett aktivt festliv genom skolan så kanske du blir besviken. Visserligen så var man ut och hade trevligt vid många tillfällen, men det här extrema festandet hör mer hemma hos dom som går i college. Det blir vad man gör det till helt enkelt.

Tufts universitetsområde var riktigt fint, även om man bodde en bit bort var det alltid trevligt att vandra över området och se vad alla andra studenter hade för sig.

På själva universitetsområdet fanns väl kanske inte lika mycket att göra som i själva staden, men för dig som gillar att träna så finns det ett riktigt fräscht skolgym som man får gå till gratis. Om man vill engagera sig finns det förmodligen andra sportaktiviteter som det går att anmäla sig till.

I centrala Boston så fanns det desto mer aktiviteter. För dig som är sportintresserad så är Boston rätt stad för dig. Staden har flera framgångsrika lag i bl.a. hockey, baseball, basket och amerikansk fotboll. Vi kom att gå på en del hockeymatcher, vilket var en riktigt häftig upplevelse som jag kan rekommendera.

I övrigt så är Boston en riktigt trevlig stad att ströva runt i med mycket affärer, restauranger och barer att fördriva sin tid på. Staden har också en riktigt härlig park, Boston Common.

Min favoritgata var förmodligen Boylston Street, vilket är en av de mest populära gatorna i centrala Boston med mycket olika affärer och restauranger.

Mitt perspektiv om arbetsterapeut som yrke har helt klart vidgats efter min tid där, och den kunskap som jag har fått kommer jag bära med mig resten av min utbildning och även resten av min framtida karriär.

Jag tror det är ett bra val för vilken student som helst att prova på en termins utbytesstudier.

För mig fungerade det både som ett miljöombyte men också ett sätt för mig att se vilka möjligheter som finns inom mitt kommande yrke.

Även om jag först och främst åkte dit för studier har jag också fått en chans att få se en ny kultur och träffa nya människor. Det är minnen som jag kommer ha med mig resten av mitt liv.

Att ha gjort utbytesstudier i USA är helt klart det bästa jag gjort under min utbildning på Karolinska Institutet och jag uppmuntrar alla studenter som läser detta att göra samma sak.