Reserapport - KI-student
Jag och några av mina kurskamrater
Lärosäte: Tata Institute of Social Sciences
Utbildningsprogram: Folkhälsovetenskap
Utbytesprogram: INK
Termin: Hösttermin 13/14

Innan avresa

Jag hade varit nyfiken på Indien en längre tid, både på ett personligt och ett mer akademiskt plan, så när möjligheten att få åka till Mumbai och studera på Tata Institute of Social Sciences (TISS) i en termin kom så tvekade jag inte att söka dit. Jag tycker att det är suveränt att KI erbjuder sina studenter möjligheten att studera utomlands. Jag har tidigare bott utanför Sverige i ett antal år och vet hur en längre utlandsvistelse kan vidga ens perspektiv på tillvaron och ge en erfarenheter och kunskaper man aldrig hade fått annars.

När jag väl hade blivit nominerad av KI till en av de två platserna återstod att ansöka direkt till TISS, vilket visade sig vara en inte alltför okomplicerad historia (inkluderade bl a ett 12-sidigt ansökningsformulär, application essay, CV, två skriftliga referenser samt letter of recommendation från den internationella studenthandläggaren på KI). I ansökningsformuläret skulle man bl a fylla i vilka kurser man ville gå och under vilken period man skulle studera där. Detta var inte helt lätt eftersom det var svårt att utifrån kurskatalogen räkna ut när de olika kurserna började, hur många poäng deras credits motsvarade etc men jag fyllde ändå i efter bästa förmåga.

Efter det positiva antagningsbeskedet från TISS började de riktiga förberedelserna såsom att köpa flygbiljett, fixa visum (sök i tid, har du otur har du fyllt i en ruta fel och måste göra om), samt vaccinera sig (finns som jag förstår det inte strikta rekommendationer när det gäller Indien men jag åkte dit med vaccination mot Hepatit A och B samt Tyfoid).

Ankomst och registrering

Vi hade inte fått någon rekommendation om när vi borde anlända så både jag och min klasskamrat anlände ungefär samtidigt som terminen här i Sverige började. Flyget landade mitt i natten (nästan alla flyg in till Mumbai gör det) och jag blev enligt överenskommelse upphämtad av en taxi som väntade utanför flygplatsen. Chauffören hade inte stenkoll på vart jag skulle släppas av så se till att ha det själv. Jag hade redan innan fått reda på vilket rum jag skulle bo i (detta hade dock ändrats vid ankomst) och blev insläppt av portiern och även av min blivande rumskompis, indiska Priyanka.

Dagen efter hade jag ett möte inbokat med personalen på International Students' Office (ISO). Väl där möttes jag av beskedet att eftersom deras termin i själva verket precis höll på att ta slut så vi kunde inte alls hoppa på någon kurs nu. Detta tycker man kanske att vi kunde ha blivit informerade om under ansökningsprocessen, eftersom både jag och min klasskamrat hade fyllt i olika kurser vi skulle vilja gå och under vilken period vi skulle studera där. Det visade sig också att det var ett månadslångt studieuppehåll i oktober.

Som nyanlända blev vi erbjudna en gratis guidad tur i de centrala delarna av Mumbai (TISS ligger strax norr därom) då vi fick se några av de stora turistattraktionerna.
Framför Gateway of India, ett av stoppen på den guidade turen.

Ekonomi

Indien är som de flesta antagligen vet extremt billigt jämfört med Sverige. På campus fanns två matsalar som serverade frukost, lunch, fika och middag varje dag för ca 3-4 kr per måltid. En tur med auto (rickshaw) kostade från 1.50 kr och studielitteraturen några tior per styck. Det enda som inte var speciellt billigt var kostnaden för boendet. 

Flygbiljetten var förvånansvärt billig, jag betalade ca 3000 kr ToR med Turkish Airways. Studentvisumet kostade ca 1000 kr. Vaccination kostad några hundra kronor per styck.

Tack vare det generösa Linnaeus-Palmestipendiet så behövde man inte betala någon terminsavgift och eftersom man även fick en ansenlig summa utöver det så räckte det (för mig) att bara söka studiestöd för en del av tiden, tillsammans med tilläggslån för flygbiljetten. Se till att ha tålamod med CSN om du ska söka studiestöd eftersom de krävde en del olika slags intyg för att kunna godkänna ansökan.

Vill man leva billigt så kan man komma undan med att knappt spendera någonting. Vill man däremot se landet lite, göra utflykter på helger, kanske shoppa och äta på lite finare restauranger så kan utgifterna snabbt bli mycket större.
Frukost för ca 3 kr. OBS. Kaffet är mitt eget, det som serveras innehåller mer socker än kaffe.

Boende

Nästan alla utbytesstudenter, och även många av de inhemska studenterna, bor i studentackommodation på det relativt stora och lummiga campusområdet. Rummen delas vanligtvis av 2-3 personer och består av ett sparsamt men adekvat möblerat rum (varsin säng, skrivbord & låsbart skåp) samt badrum och balkong. I korridoren fanns en kokplatta (ingen kyl) men de flesta äter sina måltider i någon av matsalarna. Det fanns även en maskin med filtrerat vatten på varje våning.

Standarden på rummen var helt klart acceptabel och de städades nästan varje dag(!). Sängen var kanske inte den mest bekväma men man vande sig. Varmvattnet kom och gick lite som det ville men eftersom det oftast var så varmt spelade det inte så stor roll. Se till att stänga alla fönster och dörrar när du lämnar rummet eftersom det inte var ovanligt med besök från lokala apkolonier som ville åt frukt och dylikt som många förvarade på rummen.

Förutom två matsalar fanns även bl a två kiosker, ett gym samt bibliotek på campusområdet.
Mitt rum

Studier allmänt

På TISS erbjuds bara masterprogram och doktorandtjänster (alltså inga kandidatprogram) så de kurser vi gick hölls således på masternivå. Detta kändes dock inte som något större problem. I Indien är det inte lika strikt vad man måste ha läst tidigare när det gäller vilket masterprogram man kan bli antagen till vilket leder till att man börjar programmet på en mer grundläggande nivå, eftersom studenterna kan ha en väldigt varierande bakgrund. Studietakten däremot var relativt hög, man hade ofta redovisningar/eller inlämningsuppgifter samt artiklar som man skulle ha läst inför varje föreläsning för att sedan diskutera. Föreläsningar/seminarier hade man dagligen i ca tre timmar per kurs och heltid innebar att man läste tre kurser parallellt. Examination skedde i form av tenta eller större inlämningsuppgift i slutet av varje kurs.

Studieklimatet kändes ganska gammeldags, t ex kunde man riskera att inte bli insläppt ifall man kom försent, det var krav på 80% närvaro och man skulle använda Ms/Mrs/Madam/professor när man tilltalade lärarna. Eftersom man hade samma kursledare tillika lärare/föreläsare genom hela kursen så fick man en viss relation till denne, vilket var positivt och någonting jag saknat på hemmaplan.
Utmattade studenter

Kurser under utbytet

Kurser motsvarande termin 5 på KI
Som jag nämnde tidigare hade vi inte möjlighet att starta någon kurs när vi först anlände till TISS eftersom deras termin var i slutskedet. Istället för detta lyckades vi, med hjälp av en handledare vi blivit tilldelade, ordna field work hos en NGO med bas i ett slumområde nära campus, samt fick i uppgift att skriva en omfattande uppsats. Fokus på båda dessa var undernäring bland små barn. Att jag både lärde mig om ett detta fenomen rent teoretiskt samtidigt som man fick en inblick i hur det såg ut i verkligheten och hur man kunde arbeta med det i praktiken gjorde att jag fick en djupare förståelse för problematiken. Det var extremt givande att få komma ut och se hur vardagen ser ut för människor som lever i extrem fattigdom och hur man med mycket begränsade förutsättningar arbetar för att förbättra deras situation.

Vi blev väl mottagna av personalen och fick även viss kontakt med ett antal av invånarna. Språkbarriären var dock konstant närvarande; endast ett par ur personalstyrkan talade engelska (ofta knagglig) och i princip ingen av de som bodde där. Vi fick ibland tolkningshjälp, t ex när vi genomförde intervjuer för några case studies till uppsatsen. Det kunde emellertid även vara väldigt givande bara att iaktta hur personalen arbetade.

När sedan den nya terminen drog igång anmälde jag mig till två kurser: Public Health Management och Social and Behavioural Influences on Health som båda var del av ett masterprogram i Public Health in Social Epidemiology. Båda kurserna var lärorika och det var intressant att få lära sig om folkhälsa ur ett indiskt perspektiv. Man fick sig många tankeställare och jag var tvungen att tänka mig för både en och två gånger innan jag attackerade vissa frågeställningar för att inte per automatik tänka utifrån invanda mönster.

Det var också väldigt roligt att lära känna sina klasskamrater och bli en (om än kortvarig) del av deras gemenskap samt få en inblick i hur det fungerar i ett indiskt klassrum.
Ett litet barn blir vägt för att avgöra ifall hen normalviktig.

Språk och kultur

Det officiella språket i delstaten Maharashtra (där Mumbai ligger) är marathi men de flesta talar även hindi. Undervisningsspråket på TISS är engelska men utanför campus kan man inte räkna med att folk är engelsktalande, det är snarare undantag än regel. TISS erbjuder en kurs i hindi men eftersom det alltför ofta hände att läraren inte dök upp så valde jag bort den. Man kom långt på några fåtal inlärda fraser, väldigt basal engelska samt kroppsspråk.

Fritid och sociala aktivteter

Mumbai är en riktig storstad som har allt man kan förvänta av en sådan med shopping, restauranger, uteliv och kultur. Natur finns inte heller långt borta - det ligger en enorm nationalpark strax utanför staden.

Det närmsta lokala "centrum" är Chembur som ligger ca 10 minuter bort med auto (rickshaw). Där finns allt möjligt man kan tänka sig: skräddare, juvelerare, klädbutiker, grönsaksmarknad, restauranger etc etc etc. På fredagskvällar hålls här en stor marknad då huvudgatan fylls av otroliga mängder krimskrams. Jag rekommenderar ett besök på restaurangen Vaishali Garden som är lite dyrare med indiska mått mätt men supermysigt, bra service och med väldigt god mat.

Närmsta shoppingcenter är K Star Mall men utbudet är begränsat och om du är ute efter bra shopping bör du bege till till R City Mall eller Phoenix Marketcity som båda har ett enormt utbud av såväl internationella som inhemska butiker.

På gångavstånd från campus ligger Hot Spot som är en restaurang där många studenter samlades på kvällarna för en bit mat och några drinkar.

På campus finns ett gym med sedvanlig utrustning (dock ingen A/C vilket gör att det blir rätt svettigt). Där erbjuds det även en daglig yogaklass utan kostnad (mycket fokus på andning och meditation och inte så fysisk).

Det anordnades olika evenemang på campus med jämna mellanrum som man kunde delta i om man ville, eller bara ta del av som åskådare. När vi var där inföll den nationella högtiden Ganesha Chaturthi som hålls i guden Ganeshas ära, den största högtiden i staten Maharashtra. Det var väldigt intressant att få ta del av detta firande, hela staden slöt verkligen upp och det firades i över en vecka.

Många utbytesstudenter åkte tillsammans på olika dagsutflykter och korta resor över helgen för att se mer av sin omgivning.

Ett sista tips är att besöka Aer, Four Seasons roof top bar. I princip svenska priser vad gäller mat och drinkar (när jag var där var det halva priset på drinkarna innan en viss tid på kvällen) men utsikten är gudomlig och stället riktigt flådigt.
Provisoriskt tempel på campus i guden Ganeshas ära.

Sammanfattning

Som jag tror de flesta andra gör som någon gång åkt på utbyte rekommenderar jag alla som får chansen att ta den. Du kommer lära dig så mycket utöver de kurser du läser som du aldrig skulle kunna lära dig hemma i trygga Sverige. Du utvecklas som människa när du ställs inför situationer du inte är van vid och tvingas anpassa dig efter rådande förhållanden.

En av anledningarna till att jag valde just Indien var för att jag ville uppleva en miljö som var så olik den här i Sverige som möjligt. Och olikt är det! Det tog ett litet tag att acklimatisera sig men när man väl kommit in i vardagen, lärt sig hur saker och ting fungerar samt grundläggande vett och etikett (som inte är desamma som våra) kunde man börja uppskatta dessa olikheter.

Något av det viktigaste jag lärde mig av min vistelse i Indien var att folkhälsoarbete betyder olika saker beroende på var i världen man befinner sig och hur viktigt det är att sätta sig in i målgruppens kontext, lära sig om deras värdegrund och förstå deras förutsättningar.

Mitt tips ifall du bestämmer dig för att söka till TISS är att försäkra dig om att de kurser du vill gå verkligen hålls när du kommer. Eftersom deras terminer inte matchar våra så måste man åka dit antingen i maj/juni eller november/december eftersom det är då som deras terminer börjar. Alternativt be om att få hjälp med att ordna praktikplats, men se till att vara ute i god tid och var tydlig. Många saker i Indien tar längre tid än man är van vid, det är bara att acceptera (å andra sidan går det mesta att fixa).
En av de outtröttliga hjälparbetarna på Apnalaya (i slummen Shivaji Nagar) där vi gjorde vårt field work.