Hur kommer det sig att ett land med så mycket resurser och rika människor fortfarande har stora klyftor, extrem fattigdom och hög barnadödlighet? Mina starkaste anledning till varför jag valde att söka utbytesstudier till Indien var att få ett bredare perspektiv på folkhälsofrågor, utanför Europas gränser. Eftersom TISS erbjuder praktik "field work" såg jag möjligheten att få komma i kontakt med organisationer som aktivt jobbar med utsatta grupper i samhället, så som att bekämpa barnfattigdom. Jag har alltid brunnit för hälsofrågor som rör kvinnor och barn men även frågor om övervikt, fetma och diabetes. Kost och träning har alltid varit en naturlig del av mitt liv. Att ta reda på hur dessa hälsovinster fungerar i andra kontextuella sammanhang och tänka lösningsfokuserat från ett annat perspektiv lockade mig till denna resa.

Innan avresa hade jag önskat jag att någon sagt till mig att endast packa med 100% bomullskläder och fllip-flops (ex havaianas) Beroende på årstid, regnperioder juni till september krävs vattentäta skor och ett paraply. (På grund av värmen funkar inte gummistövlar eller plagg av syntetiska materialet).

Vid ankomst träffade jag International Students Office (ISO). ISO kontoret ansvarar för administration av utbytesstudenter. Jag hade regelbunden kontakt med personalen på ISO under hela utbytesprogrammet men även tiden innan och efter Indien. Alla på kontoret är oerhört trevliga och hjälpsamma. Till en början fick jag mycket praktiskt information angående skolan och deras kursutbud. Dessvärre visade det sig att vissa kurser inte längre fanns tillgängliga vid ankomst trots intresseanmälan gjorts skriftligen innan avresan. Jag hade gärna önskat att få detaljerad information om kurserna innan ankomsten. Exempelvis vilka kurser jag kan delta, startdatum, slutdatum och när skolloven inträffar. Denna informationen var inte helt tydlig, då universitetets utbildningskalender saknar utskrivna tider för startdatum. Försökte få utförligare beskrivning, svaret var alltid densamma, inget att oroa sig för, allt kommer att ordna sig, vad vill du läsa? Dessutom fick jag information om att det är möjligt att fortsätta studera eller utföra praktik "fieldwork" under loven för att inte tappa studiepoäng enligt Svenska skolterminen. Med facit i hand är det värt att ta reda på när deras lov infaller eftersom loven skiljer sig markant från de Svenska loven och det inte gick att läsa in tiden på egen hand. För en person som gillar att planera och organisera kommer uppleva Indien kaotiskt och oorganiserat. Oorganiserat eftersom all information ges ut i sista stund till studenter, oftast veckan innan skolstart, även tentor. Så enligt mig räcker det att vara på plats en vecka innan skolstart då schemat inte finns ute tidigare. Preliminära tider för tentaskrivning ges en vecka efter avslutad kurs, det vill säga att datumen kan komma att ändras.Kulturskillnaden mellan Indien och Sverige är stor och skiljer sig på flera sätt. Ett sätt är att Indien inte är lika strukturerat och organiserat som Sverige både på gott och ont. Dock finns ordning i kaoset men är energislukande. "Go with the flow" och saker och ting faller på plats.

Viktig information att känna till angående studentvisa

Om man planerar att stanna/resa i Indien efter utbytesstudien med studentvisa finns vissa regler att följa. Den Indiska regeringen ändrar lagar och regler därav nödvändigt att ta reda på vad som gällande för året man planerar att åka. Vanligtvis måste studenten lämna landet en vecka efter att studierna upphört på grund av visa krav. Tyvärr är inte ISO personalen alltid så insatta eller uppdaterade även om det till en början vill tro det själva. Det är obligatoriskt att besöka på The Foreigners Regional Registration Officer (FRRO), vilket dessutom måste ske 14 dagar innan ankomstdatum, då FRRO tar en straffavgift på 2000 Rp om man kommer efter 14 dagar. (Reservera en hel/halv dag till besöket).

Allt är billigt i Indien! Det är möjligt att hålla kostnaderna nere om man begränsar shopping, resor och annat som i slutändan ger stora utgifter. Skolan tar inte ut några övriga utgifter förutom boendet. Maten köper man själv (matkuponger finns att köpa). För att hålla kostnaderna nere ytterligare rekommenderar jag man skaffa en eller flera "resekompisar". Detta gör det möjligt att dela exempelvis taxikostnader. Icke promenad vänligt och resulterar i en hel del taxiturer, även till närmaste cafeet.

De största utgifterna ligger innan avresa så som vaccinationer, (se lista nedan) VISA ansökningar och själva flygresan till Indien. Däremot är kostnadsläget i Indien extremt lågt i jämförelse med Sverige. Inga kursböcker behöver köpas eftersom kursmaterialet består av tillgängliga forskningsartiklar som lärarna hänvisar till. Att hyra lägenhet i Indien är däremot dyrt. Rekommenderar starkt att hyra de rum som finns tillgängliga för utbytesstudenter på TISS campus. Dessa rum är prisvärda och håller en bra standard. Att skaffa eget boende utanför campus kostar och har mycket sämre standard jämfört med Sverige. Det finns mängder med alternativa lyxfastigheter men då är månadskostnaderna betydligt högre än Stockholm.

Nedan följer en lista över de vanligast vaccinationer som rekommenderas:

Boostrix polio - (för stelkramp, kikhosta, difteri och polio) 475 kr

Tyfoid - (en smittsam febersjukdom som orsakas av bakterien salmonella) 285 kr

MMR - (mässling, påssjuka och röda hund) 350 kr

Twinrix - Hepatit A + B (A viruset finns i förorenat vatten coh B smittar via blod och andra kroppsvätskor) 490 kr

Ducoral Cholera - 2 doser av Ducoral som är ett drickbart vaccin mot magsjuka som orsakas av kolera. Behandlingen måste påbörjas senast två veckor innan avresa.

TBE - (Tuberkulos vaccin kontrollera om du har fått den som barn)

Malaria och Denguefeber (skyddas med myggnät) 350 kr

Japansk encefalit - Har inte tagit men bör tas om man vistas större delen på landsbygden. Dessutom kan den förkomma i städernas slumområden. 

Ett tips är att jämföra priser för alla vaccinationer då de skiljer sig vaccinationscentralen emellan. Rekommenderar Vaccin-Lättakut på St:Eriksplan. De har relativt låga priser.

De olika kursmomenten vid TISS har obligatorisk närvaro på alla föreläsningar. Utöver närvaro krävs att studenten tar eget ansvar för studier och aktivt delta i grupp- och individuellauppgifter. Dessa skall dessutom presenteras muntligen och betygsätts. En del övningar skall lämnas in både skriftligen och presenteras inför klassen. Kursupplägget på TISS påminner om strukturen på KI förutom att man på KI oftast inte läser flera kurser samtidigt och inte har obligatorisk närvaro på alla föreläsningar.

Studietakten och intensiteten är betydlig högre och mer krävande på TISS jämfört med studier på KI. Det märks tydligt att studenterna har höga krav från lärare och familjer. Det är inte ovanligt att se studenter sitta uppe sent på nätterna för att hinna med skolarbeten till nästa dag. Biblioteket är öppet framtill midnatt och är alltid fullsatt med ambitiösa studenter. Det höga tempot ger ytterst lite tid för studenter att reflektera över sina kunskaper. Stor nackdel med obligatorisk närvaro ger mindre utrymme för att studenterna kan själva styra över sitt studerande.

All undervisning på TISS sker på engelska även om studenterna emellanåt pratar Hindi med varandra. Skolan erbjuder språklektioner i Hindi vilket kan behövas när man tar sig utanför campus området. Exempelvis i situationer som att åka taxi eller rickshaw. Chaufförerna talar sällan engelska och kan oftast inte läsa en lapp där en gatuadress är uppskriven.

Inte samma kaffe kultur som i SverigeI Sverige kan man få tag på kaffe nästan vid varenda gatuhörn, men inte i Indien. Älskar man kaffe som jag, gör man bäst att l söka sig till närmaste cafe coffe day (CC Day). Ligger inte direkt på promenadavstånd. För att få ett kopp kaffe måste man sätta sig i en taxi. Miljövänligt, nej! Vissa saker som man anser vara relativt enkelt att få tag på i Sverige kan blir hur komplicerat som helst i Indien. Exempelvis som att fixa kaffe eller ett simkort till mobilen. På grund av stora problem med terrorism i landet har regeringen infört nya regler vid köp av simkort. De kräver lokalt id kort, originaldokument som pass, visum samt kopia på pass, kopia på visumet samt nytagna porträttfotografier. Alla dokument bevaras med dina kontaktuppgifteroch dessutom måste TISS Universitetet skriva under ett brev som bekräftar att du är utbytesstudent. Ett hett tips är att ta över någon annan utbytesstudents simkort, om de skall resa tillbaka hem snart.

TISS campus ger möjlighet till rekreation på olika sätt. Vill man inte spela cricket, tennis eller basket. Så har skolan även ett gym med träningssal där yoga och andra aktiviteter anordnas. Skolan har en stor amphiteater där elever uppträder i samband med olika evenemang. Möjligheten att själv delta är stor, om man vill och har tid.

Varje festival som firas i den Indiska kalendern brukar synas eller märkas på ett eller annat sätt genom välplanerade festivaler. Campusområdet är välplanerat och lummigt. Planerade träden dämpar både ljud och ljus tillräckligt för att kunna fokusera på studier. Det är värt att känna till att Mumbai är en kaotisk och bullrig stad vilket emellanåt kan vara påfrestande. Ingen plats för ljudkänsliga personer!

Det är otroligt lätt att få kontakt med andra studenter, då de är nyfikna. Alla är vänliga och hjälpsamma med tips. 

Skolan ordnade även en guidad rundtur genom Mumbai City för nya utbytesstudenter. Ett utmärkt tillfälle att få en hastig överblick över en stor stad. Turen genomfördes en lördag. Skolan stod för transportkostnad.

Ifall man gillar gruppträning och vill ha både utmaning och fräscha lokaler med hög standard, besök Miraaya center ett stenkast från skolan. Se länk nedan.

www.miraayathecentre.org