Jag visste redan under andra terminen att jag ville till USA och New York. Anledningen var att jag ville utforska och pröva på den amerikanska läkarutbildningen som jag hade hört väldigt mycket om. Jag hade förväntningar att få delta i arbetet på ett sjukhus med högt tempo och där medicinsk detaljkunskap var någonting eftersträvansvärt. Då jag tidigare även varit i Kina på utbyte hade jag målet att jämföra asiatisk och amerikansk utbildning med den svenska. Sjukvårdssystemet i USA är komplext och särskiljer sig mycket från det svenska, främst med avseende på den stora andelen privata sjukförsäkringar. Det var sålunda intressant att utifrån den aspekten kunna jämföra det svenska systemet med det amerikanska. Då New York dessutom är en helt fantastisk stad var även tanken att förena nytta med nöje de sista månaderna innan examen. Att valet föll på Albert Einstein College of Medicine (AECOM) och inte Chicago eller UCLA berodde på att jag tyckte kurserna var helt likvärdiga på de olika universiteten och då fick istället staden bli utslagsgivande.

Att ansöka om utbyte först till KI, sedan kurser på AECOM och därefter visum till USA tar sin tid. Tipset är att börja tidigt, dock löser sig det mesta sig med tiden. Vid varenda ansökan var det mycket pappersexercis men ingenting som tog mer än en halv kväll att ta sig igenom. Det som skapade mest huvudbry innan avfärd var vaccinationsintyget som AECOM krävde. Framför allt de vacciner jag fick före lågstadieåldern. Det slutade med att jag beställde hem gamla papper från kommunen bara för att inse att skolsjuksköterskan inte fyllt i allt korrekt. Jag stod då i begrepp att betala ganska höga summor för nya vaccinationer men det löste sig på Wasa Vaccin där de utan problem signerade att jag hade alla grundvaccinationer utan att jag hade med något papper som intygade det. Det enda jag behövde lova var att jag var född i Sverige.

Ett annat problem som dök upp var att man var tvungen att signera att man kan A-HLR på ansökningspapperna till AECOM. Det svenska intyget räcker enbart ett år och detta testas enbart under sista medicinterminen. Universitetssjukhusen har utbildningar för sin egen personal löpande och enbart en gång för studenter, vilket innebar att mitt intyg hade gått ut. Jag hade ingen möjlighet att få ett nytt intyg då jag inte var anställd. Det slutade med att jag fyllde i den och signerade och det blev inga bekymmer för min del.

I övrigt står allt i instruktionerna från den internationella studiehandläggaren.

Vi var på plats fem dagar innan kursstart och hade ett inbokat möte med assistant registrar som hjälpte till med ID-kort. I övrigt sköttes allting via e-post från Sverige. Ett av få krav som AECOM hade var att man skulle ha en midjekort sjukhusrock. Då AECOM:s campusbutik hade stängt för gott köpte vi rocken för 25 dollar i NYU: s campusbutik på Manhattan. Överlag var det torftig information från universitet hur man kom i kontakt med andra studenter. Vi tilldelades inte någon fadder eller hänvisning till studentpub eller dylikt.  Kanske hade det varit enklare att komma i kontakt med andra studenter om vi hade bott på campus. 

Att vara i New York i över två månader är kostsamt då man vill hinna med så mycket som möjligt då man är ledig.  Obligatoriska utgifter som KI inte betalar är visum, ca 1300 kr, och läkarintyg, ca 900 kr.  Den största enskilda utgiften är boendet och antingen hittar man rumskamrater att dela lägenhet med eller så kan man bo på campus. Att bo själv nere på Manhattan är självfallet möjligt men då får man betala därefter. Mitt bästa tips för en lyckad vistelse i New York är att spara pengar tidigt samt använda CSN:s låne- och bidragsbelopp för studier i USA, ca 3600 kr per vecka. Jag köpte initialt stora Stipendiehandboken för att söka stipendier men det går lika bra att finna stipendier via länsstyrelsens sida, www.stiftelser.lst.se. Mitt tips är verkligen ge stipendier en chans och att söka i god tid, gärna så fort man vet att man ska iväg på utbyte. Detta kan ge möjlighet att söka vissa stipendier flera gånger om man inte får napp den första gången. Motivera varför kurserna man ska läsa är grunden i ens vidare karriär och stipendiet är ert. Att vara student på sista terminen på Karolinska är svårslaget och ger stora fördelar när man söker stipendier. 

Möjligheten fanns att hyra ett rum på campus i the Bronx för cirka 1000 dollar i månaden. Tidigare reserapporter gav intrycket att det var en lång väg att åka ner till Manhattan så jag bestämde mig tidigt att det inte var något alternativ att bo på campus. Jag och en annan läkarstudent plus två andra bodde på Upper east side. Läget var att rekommendera tack vare närheten till 4,5,6-linjerna som tar en upp mot samtliga sjukhus norröver. Tunnelbanan tar ca 40 minuter från Upper east side till Montefiore och många klinikdagar börjar 05:45 eller 06:00 så större delen av tiden går man upp ca 04:30. Upper east side är känt för att vara väldigt lugnt och under vår vistelse hände ingenting extraordinärt. Dessutom är det nära till Central park och Midtown. Vi fann lägenheten cirka en månad innan vi skulle befinna oss i New York. Initialt letade vi utan framgång, men det är en sådan stor omsättning på lägenheter och man hyr ganska tätt inpå då man flyttar in. Vi sökte ett flertal lägenheter på Airbnb och via mäklarfirmor men fastnade till slut för en lya via Wimdu. Vår lägenhet kostade runt 5000 dollar i månaden inklusive vatten, värme, el, internet och kabel-tv.  Summan delade vi på fyra personer. Då fick vi en tvåa på runt 65 kvadrat. Det går inte nog att rekommendera att man ska försöka bo tillsammans och gärna hitta ytterligare rumskamrater då man dels sparar pengar men även för sällskapet. Lägenheten var över förväntan, tidigare rapporter med historier om kackerlackor hade gjort att jag sänkt kraven, men ohyra var ytterst sällsynt och dök upp max ett par gånger på åtta veckor. 

I USA går man high school till dess att man fyller 18 år. De som vill bli läkare (MD) läser sedan pre-med i fyra år i form av någon sorts grundvetenskap ex kemi, biologi etc. Därefter ansöker de till med school som är ytterligare fyra år. Efter examen söker man specialistutbildningar antingen med hjälp av bra poäng på USMLE-prov eller med kontakter i form av ett s.k. letter of recommendation. Rekommendationsbrevet och ett bra resultat på USMLE-provet är likvärdigt. Det första året av specialistutbildningen kallas internship och till skillnad från svensk AT väljs inriktning med avseende på medicin eller kirurgi. När året är avklarat leder det till legitimation. Internship brukar vara kopplat till en residency vilket är ST-tjänsten. Sålunda ansöker examinerade läkarstudenter till internship och residency samtidigt. 

Som svensk och läkarstudent kan det engelska språket och den amerikanska kulturen inte komma som någon överraskning. Dock ska det påpekas att det är mer hierarkiskt och att man absolut inte får missa att kalla residents, överläkare eller professorer vid deras efternamn och inte bruka förnamn såvida inget annat sägs.

Rent medicinskt är det bra att lära sig de vanligaste medicinernas amerikanska namn. SOAP-systemet (subjective, objective, assessment och plan) används konstant så det kan vara på sin plats att tidigt göra sig bekant med det. Då båda sjukhusen ligger uppe i the Bronx och har stora latinamerikanska grupper var större delen av patientdialogen på spanska. Har man tidigare läst något latinskt språk så var det dock inget problem att göra sig förstådd eller förstå patientdialoger. Dock kan det vara på sin plats att repetera lite spanska. 

I New York kan man verkligen sysselsätta sig hur mycket som helst. Det är helt omöjligt att helt utforska staden på den korta tid man är där. Här finns några av världens bästa restauranger, nattklubbar, museer, butiker och med självfallet med Broadway plus biografer (plus IMAX) som premiärvisar filmer först i USA. Som överallt så ska man använda sitt kontaktnät till fullo. Ingen ger en något gratis i New York och det gäller att känna rätt personer alternativt vara riktigt påstridig själv. Planering är också A och O då många Broadway-shower och restauranger bokas upp månader i förväg. 

Jag ska villigt erkänna att jag inte lockas av USA med det hårda arbetsklimat som råder på många kliniker. Att göra karriär som privat läkare, där lönen är som bäst, innebär ett extremt hårt slit och med många uppoffringar, något jag inte är villig att göra. Det är dock en ynnest att ha fått ta del av upplevelsen om så bara för ett par månader. Det viktigaste är att man får större förståelse för hur det svenska sjukvårdssystemet är uppbyggt. Det är självfallet möjligt att vårt svenska system blir mer likt det amerikanska i och med att privata sjukvårdsförsäkringar börjar bli vardag och då kan det vara bra att förbereda sig på det genom detta utbyte. Jag rekommenderar att man repeterar och gärna läser specialist-litteratur innan man beger sig iväg. Väljer man dessutom en kirurgisk kurs så får man räkna med mycket tidiga morgnar och sena kvällar. Ekonomiskt bör man sätta upp en budget och lägga på tiotusen i kostnader. Så dyrt är det om man vill upptäcka staden till fullo. Vill man göra karriär i USA ska man maximera sitt utbyte och gärna fråga klinikchefen innan man kommer vad som krävs för ett rekommendationsbrev. Med ett sådant finns det nästan inga begränsningar för hur långt man kan nå på andra sidan atlanten.