Jag har länge tänkt på att studera utomlands och jag blev väldigt inspirerad när KI pratade om vilka möjligheter som fanns inom programmet. Jag har tänkt på att ett utbyte kommer att ge så otroligt mycket och att man verkligen måste passa på nu när chansen ges! Till en början funderade jag och min klasskompis på att åka till Holland eller till Kanada men eftersom jag och min klasskompis inte ville vara borta i 3 månader samt inte kunde tala franska polletten till slut på USA och Chicago, vilket dessutom var ett nytt samarbete!
Eftersom detta var ett nytt samarbete mellan KI och UIC fanns ännu inte så många rutiner att följa för att göra utbytet så smidigt som möjligt, och tyvärr blev utbytet försenat ca en månad. Det man bör tänka på som student som åker till USA är att vara ute i god tid vad gäller visumansökan då detta är en lång process. Man måste nästan börja 6 månader innan avresa för att försäkra sig på att få visum etc.
För att åka och göra praktik i USA behövde vi ha intyg på en mängd saker:
-På att vi har vaccinerat oss mot röda hund/vattkoppor etc (Utdrag från vaccinationerna man tog som barn/i skolan räcker).
-Genomgått en hälsokontroll hos en läkare.
-Ha skydd/negativt resultat för Hepatit B.
-Godkänd HLR- utbildning.
-Ha personbevis på engelska från skatteverket.
-Har utdrag från vår bank om att vi kunde finainsiera sin vistelse i USA (Vi behövde uppvisa ca $2000).
-Våra betyg på engelska.

Om man gör praktik, som vi gjorde, rekommenderar jag att man är på plats iallafall tre dagar före med tanke på jetlagen. Man brukar säga att om det är 7 timmars tidsskillnad så dar det 7 dagar att vända på tidsrytmen, så det får man känna efter själv hur man vill göra!
Vid ankomst till flygplatsen måste man se till att man har information från universitetet, pass med visum i samt giltigt DS 2019 formulär. För att undvika otrevligheter så som att tullen beslagtar ens datorer/surfplattor så se till att dessa är laddade.
Chicago är en stor stad. För att ta sig runt i staden rekommenderar jag att man införskaffar ett "Ventra-card", ett tunnelbanekort alltså. Ett månadskort kostar ungefär lika mycket som ett liknande i Sverige. För att ta sig mot centrumet, eller "the Loop" som det kallas så tar man tunnelbanan från O´hare eller Midway airport. Taxi är också ett bra alternativ, eftersom det är väldigt billigt och om man ska bo nära flygplatsen.

I och med att alla undersökningar, visum, eventuella expressbrev ska skickas innan du åker samt att det läggs på skatt på det mesta och att man även måste tippa på det mesta,så kostar det alltid med än vad man tänkt. Det är svårt att säga ungefär vad hela resan kan kosta men jag la ungefär 20.000 allt som allt iklusive resa, boende, mat, shopping. Man får dock 4000:- från KI i bidrag.
De obligatoriska utgifterna var att man var tvungen att betala för sitt visum med de administrationsavgifter som hör därtill. Jag minns inte exakt vad det kostade men avvara 1000:- till detta.
För att hålla kostnaderna nere så var ute i god tid så du slipper att skicka iväg dokument med expresspaket. Köp även mycket mat hem och laga, även fast det är billigt att äta ute så måste man tippa 15-20% i Chicago.

Vi ordnade med bostad via AirBNB vilket var ett toppenalternativ! Detta är en relativt ny hemsida som går ut på att privatpersoner hyr ut sina hem till andra, betalningarna är reglerade av själva hemsidan så det finns ingen risk att man blir lurad. För en månad i en etta med två sängar och kök betalade vi 13.000, detta var då väldigt nära huvudgatan Michigan avenue vilken vi kunde gå till på 15 min. Man kan även bo ett guesthouse på campus med då skulle det kosta 10.000 per person.
Länkar som kan vara användbara:
https://www.airbnb.se
https://www.housing.uic.edu/halls/guest.php

Vi tog ingen direkt kurs men fick vara med på tre lektioner. Rent generellt kan jag säga att det ser ungefär likadant skolmässigt, med olika institutioner samt att många lärare även forskar.
Det jag kan säga om praktiken vi var på var att det var helt annorlunda än var jag varit med om förut. Vi var på Chicago Read Mental Health Center, vilket är ett sjukhus för personer med psykisk sjukdom. Centret fungerade som ett slags fängelse för många då de var där av rättspsykiatriska själv, men också i vårdande syfte för personer i akut fas eller som var där under en längre tid. Arbetsterapeuten där arbetade mycket mer holistiskt än vad vi gör i Sverige, hon använde mindfulness och metaforer när hon arbetade med patienterna. Hon var den enda arbetsterapeuten på centret och detta berodde på att de inte hade råd att anställa någon ny. Centret var ett statligt sjukhus som inte hade så mycket pengar nämligen.
Den största skillnaden vårdmässigt var att på grund av bristande resurser så bedrevs det, tyvärr, en mer "lagrande" vård istället för en vård som riktar sig mot att personerna så småningom skrivs ut.

Kulturellt sätt så är amerikaner och svenskar ganska lika till sättet. Det jag märkte markant var att amerikanerna inte är lika reserverade som svenskarna kan vara. De kan komma fram spontant och prata med dig på stan och vad som helst samt att de är väldigt hjälpsamma med att visa vägen!
Språkmässigt så är det inga problem, dock kan det vara svårt att i början förstå den fackliga terminologin om man inte är van med den.

Då vi gjorde praktik tog vi inte del av så mycket utav studentlivet. UIC hade ett jättefint gym vet jag, med både grupp och individuell träning. De har också gratis basketmatcher man kan gå på om man vill stötta studentlaget. UIC ligger i ett medical district som är lätt att hitta till med tunnelbanan, det gå utmärkt att åka kommunalt överallt samt gå dit man ska. Även fast många insisterar på att man inte kan ta sig någonstans utan bil ;)

Staden Chicago är väldigt vacker. Det finns mycket att se och göra och det bästa tipset är att faktiskt fråga lokalbefolkningen om bra shoppinggator, restauranger, sevärdheter och distrikt. Arkitekturen i Chicago är otrolig, man kan ta en arkitekturguidning i båt på floden vilket man borde göra!


En annan stark rekommendation är att åka upp till  96:e våningen i "John Hancock Center", utsikten var otrolig.

Andra sevärdheter kan vara Andersonville som är ett stadsområde i Chicago där det finns en del svenskar, då många bosatte sig där när de invandrade till USA. 
Gå på bio! Det är verkligen en upplevelse att sitta i de stora fåtöljerna de har istället för stolar, samt beställa jumbosize på popcorn och dryck. En biljett kostar likvärdig en i sverige.

Detta utbyte har varit väldigt bra på många vis, men också mycket påfrestande i och med förseningen av VFU:n. Detta bidrog med att jag fick komplettera mycket på hemmaplan och för att undvika detta rekommenderar jag alla som åker till USA att verkligen vara ute i god tid, de är faktiskt rätt fyrkantiga gällande lagar och regler. Mina erfarenheter har gett mig en insikt i hur man kan jobba som arbetsterapeut med personer med psykisk sjukdom, dock tror jag inte insatserna var evidens prövade utan arbetsterapeuten där arbetade som hon alltid har arbetat- och hon har varit där i 19 år. Dock lärde jag mig vilka min triggerpunkter är samt vikten av att själv behålla lugnet i krissituationer.

Detta utbyte har varit lärorikt, utmanande och fascinerande! USA är före oss och efter oss i utvecklingen, det har verkligen varit intressant att se dessa skillnader och att jämföra dem med hur vi har och hur vi arbetar i Sverige.