Detta är min berättelse om utbytet till Belgien och den lilla staden Gent. Det är viktigt att komma ihåg att alla resor upplevs olika av folk, med det i åtanken vill jag dela mina upplevelser om att vara en Erasmusstudent.

Jag åkte till arlanda en kall tisdags morgon, jag var sjuk och hade 39 graders feber och det sista jag ville göra var att stiga upp ur min varma säng klockan 5 på morgonen för att åka iväg.

Som tur var fick jag hjälp med att släpa resväskan i snön till bussen. Jag hade lite mat nerpackat i handbagaget som skulle räcka under dagen plus någonting lite kul från Sverige till vår kulturmiddag. Att jag väl på arlanda fick veta att den roliga Svenska klassikern Kalles Kaviar räknas som en vätska och måste checkas in, dvs slängas var inte riktigt lika kul.

Några dagar innan kursstart är det en ljusfestival i Gent, jag rekomenderar att snacka ihop er med några i den nya klassen och gå tillsammans. Ett bra och avslappnat sätt att se staden och träffa några från klassen.

Efter en mardrömsliknande flygtur, tågresa och vilsen vandring i staden kommer jag fram till skolan och lite halft kolapsar. Lärarna i kursen hälsa 2020 är enormt hjälpsamma och trevliga, det kommer ni alla att märka. Ett tips är att komma fram till staden några dagar innan kursen börjar och lokalisera er lite i början, t. ex vart skolan ligger. Det fick jag bittert erfara efter att ha gått vilse i en timme ungefär.

Skolan är nybyggd och är vinröd (brun). Ta spårvagn nummer 5 mot Moscau, gå av vid vbfeywg station. Kolla upp hur du går till skolan på google eller fråga efter Artevelde, campus Kantienberg på Voetweg 66.

Angående pengar så kostar mat och liknande ungefär lika mycket som i Stockholm, Kanske något billigare om man går till en snabbvaruhandel och lagar mat själv. Sushi och pizza är förvånansvärt dyrt dock.

Ta gärna med dig lite extra pengar så du kan unna dig äkta Belgiska våfflor, en tripple öl, en resa till ett grannland eller ett besök på karnevalen i Aalst, det är definitivt värt det.

Innan du åker måste du vaccinera dig, kolla upp så att du har kvar ditt gula vaccinationskort, annars kan du be vaccinationsbyrån fixa ett nytt åt dig. Det är rekomenderat att man vaccineras för Tuberkolos innan avfärd och det är krav på hepatit B. Vid ankomst till Belgien får alla en tid hos en doktor som gör en hälsokoll innan man får gå ut på praktik. Bestäm att möta upp de andra från klassen som fått samma tid hos läkaren så kan ni hitta stället tillsammans och samtidigt titta på det gamla fortet Gravensteen.

Du kommer garanterat bli förälskad i Belgisk öl, det är avsevärt billigare att dricka den där än att försöka köpa den här hemma. Ett prisexempel; en "Westmale tripple" kostar runt 4 Euro i Ghent, men i Stockholm kostar denna 33 cl flaska över 100 kr! Om du gillar ölen lika mycket som jag packar du  så du får plats med några flaskor i resväskan hem.

Du kommer att behöva en cykel i Ghent, alla cyklar, överallt. Ett tips är att fråga hyresvärden om en cykel ingår i hyran. Annars kan du göra som resten av erasmus studenterna och hyra en, kom ihåg att betala lite extra för försäkring, mycket billigare än att få cykeln snodd och behöva ersätta den. Hyr du cykel ingår lås men inte hjälm.

Området ovanför campus heter Hogeport. Om du inte gillar att sova utan föredrar att festa loss hårt är detta ett passande ställe att bo på, annars; hitta ett annat ställe. Jag bodde 5 (cykel)minuter från slottet Graavensteen, vilket är ett stenkast från den centrala delen som heter korenmarkt.

Allt i Gent är på cykelavstånd så det spelar inte jättestor roll vart exakt du bor men jag tycker att denna del är mysig. På tal om cyklar så hörde jag ett Belgiskt uttryck, att vara student i Gent utan cykel är som en bar utan öl.

Jag hyrde ett studentrum av en tjej som själv skulle på utbyte. Det finns många alternativ men detta var ett prisvärt boende. Med internet, el och en cykel inkluderat i hyran betalade jag 3.700 i månaden. Det är väldigt kallt i lägenheterna jämfört med Sverige, så ett tips är att ta med varma kläder och pyamas. Sängarna påminner om England, de är otroligt hårda. Men det är bland dem enda problemen som finns i Belgien. Du kommer ha så roligt att den hårda sängen snart är bortglömd. Vill du ha mer sällskap och gemenskap med andra erasmus studenter bör du kolla upp campus områden och student korridorer. Om du mailar någon från Arteveldes hemsida får du garanterat ett svar på vem du kan kontakta för mer information.

De internationella studenterna stannar kvar i stan under helgerna medan de Belgiska åker hem till sina familjer och vänner så om du bor ensam som jag i studentrum kan helgerna bli lite ensamma. Det finns massor att göra i Gent, bara att snacka ihop er.

Att läsa kursen Health 2020 och Pediatric rehabilitation är ett privilegium. Kvaliteten på utbildningen var mycket hög och de hade både utländska föreläsare som Belgiska. Vi läste en språk kurs och lärde oss om kulturen på kvällarna i samma sal som föreläsningarna under dagen. Ibland hade vi matlagning som en kulturell lektion och i bland var det en kväll på stan.
Det var ett smörgåsbord av det bästa i kursen Health 2020 och vi vart ständigt uppmuntrade att diskutera våra tankar och erfarenheter från våra länder.
Det bästa var nog att vi var alla internationella studenter som hade samma kursplan, detta är helt annorlunda och skapar en bättre sammanhållning än att komma ensam till en redan startad kurs och en klass som känt varandra sedan skolstart. Efter intensiva diskussioner om aktuella frågor och en ice breaker hade jag fått nya vänner på en dag.

Generellt kan man säga att de är lite mer lättsammare i Belgien än i Sverige. Exempelvis när vi spenderade en fantastisk dag på ett senior center där vi satt i grupper och intervjuade de äldre. Vi pratade om deras tankar på livet och döden, på hur det är att acceptera sin ålderdom och hur de såg på sitt liv. Vi diskuterade också något kontroversiellt så som aktiv dödshjälp eftersom det är lagligt i grannlandet Schweiz. Efteråt hakade vi på några av deras motionsaktiviteter och gissa vilka som var tröttast efteråt, alla internationella studenter stog svettiga och flåsade medan de äldre stod och skrattade. Något som återkom under utbytet var att dricka alkohol tillsammans med lärare och till och med handledare. På seniorcentret drack vi några glas vin med pensionärerna på lunchen vilket gav en avslappnad möjlighet att lära känna varandra innan intervjuerna.
Relationen mellan vår kursföreståndare Filip var mycket närmre än någon jag någonsin tidigare haft. Han gjorde allt för att vi skulle trivas och lära oss mer om staden. Han tog klassen till en restaurant, skjutsade runt oss i staden Ieper där vi fick gå på ett museum från första världskriget och såg sedan de enorma kyrkogårdarna. Jag skulle säga att lärarna är de bästa personerna att fråga om kulturen och vad man bör göra.

Flamländska/nederländska som talas i norra delen av Belgien, Flandern är en slags blandning mellan tyska, franska, norska och engelska. Kan du tyska eller franska sedan inna kommer det underlätta avsevärt men även utan andra språkkunskaper kommer du kunna göra dig förstådd på engelska. Ett tips är att skriva ner saker du vill kunna säga och helt enkelt googla på översättningen.

Skolan erbjuder en språk och kultur kurs som hjälper en att förbereda sig inför praktiken och det vardagliga livet i den nya staden. Ibland var det svårt och frustrerande att inte kunna kommunicera via ett språk med barnen på sjukhuset men efter ett tag då jag lärt mig några nyckelord och vilket kroppspråk som fungerar så gick det lättare.

Gällande kulturkrockar så var det få, men uppenbara skillnader mellan Sverige och Belgien. Bland annat så har alla affärer öppet måndag-lördag kl. 10.00 – 18.00. De flesta butiker har stängt söndagar och helgdagar, dock inte souvenir- och chokladbutiker. Bagerier och konditorier har öppet på söndagmorgnar.

Torsdagar är partydagen eftersom alla Belgiska studenter tar sina resväskor med smutskläder, tomma matlådor och plånböcker ock åker hem till sina föräldrar över helgen som tvättar, fyller på matlådor och plånboken så deras barn kan åka tillbaka till sin studentlägenhet på söndagen.

Att cykla är också ett äventyr i sig. Var försiktig! Du kommer antagligen inte att använda cykelhjälm eftersom det inte finns att hyra och kostar en förmögenhet att köpa plus så är det väldigt besvärligt att släpa med sig en. Se upp för spårvagns-spåren, det är rätt vanligt att man inte ser sig för och fastnar med hjulen i dessa och då rasar ner i kullerstenarna. Var tydlig när du svänger, även om cyklar i Ghent har rätten att åka överallt till skillnad mot bilar så var tydlig när du cyklar genom att indikera när du ska svänga, vart du vill åka osv. Kom ihåg, syns du inte-finns du inte, ha lampor!

När du fyller år, slutar eller bara firar något så bjud alla på choklad, detta ses som en vanlig sed och är förväntat av en. Viktigt att det är Belgisk choklad, något annat är inte bra nog.

Att dricka stark öl. Släpp den svenska mentaliteten att bara för att någon dricker en öl när andra jobbar så är den alkoholist. I Belgien är det en kulturgrej att dricka öl. Beställ gärna en körsbärsöl (Kriek) och smutta på en varm härlig dag. Var försiktig om du dricker öl typen tripple, den är runt 9% utan att det känns, detta gör det betydligt svårare att cykla hem bland kullerstenar och spårvagns-spår.

Du måste prova pommes frites, dubbelfriterade och ofta med en ökänd köttsås stoverij. En varning dock, traditionella pommes är friterade i ankfett, bra att veta om du är vegeterian. Det finns dock ett vegetariskt ställe på Papegaaistraat.


Något som är bra att veta är att när man skriver för hand i Belgien används skrivstil, i skolor, i journalsystemen som ibland bara består av papperskopior och t.om på vägskyltar. För mig försvårade detta avsevärt mina försök att översätta mina klienters journaler från Flamländska.