En spännande stad och ett generöst omhändertagande
Hanoi som stad är inte lik någon annan storstad jag varit i. Geografiskt utbredd, inget riktigt centrum, glest med skyskrapor, en våldsamt livlig trafik med fler mopeder än bilar, vackra små sjöar med inbjudande promenader mitt i stadslivet, ett fascinerande och stökigt gatuliv med gatumat och serveringar av enklaste slag på alla trottoarer i de äldre delarna av staden. Fina parker, bland annat Ho Chi Minh-parken, Konfusiusparken och ett underbart etnografiskt museum.
Under mina promenader i en speciell park blev jag flera gånger tillfrågad av unga människor om de fick slå följe med mig och öva sin engelska. Ett härligt initiativ av unga studenter, som inte tyckte sig få tillfällen att träna sin engelska!
Våra värdar tog hand om oss på ett föredömligt sett.
Vi bjöds hem på middag till flera av läkarna där vi fick smaka vietnamesiska läckerheter. På så vis fick vi också se hur man bodde i olika delar av staden.
Man arrangerade också utflykter för oss under flera helger, bl a till Siden- och keramikstäderna i Hanois utkant samt en heldagsutflykt till Parfympagoden, dit man tar sig via först bil och sedan roddbåtar på en vacker flodväg.
Den utflykten innehöll många minnesvärda upplevelser, bl a en ökad förståelse för templens plats i den vietnamesiska kulturen, dvs traditionen att besöka templen för att offra eller få välsignelse. Tusentals personer tog sig med roddbåt den en timmes långa turen på floden till bergets fot. Där vandrade man flera kilometer upp mot bergets topp utmed en väg kantad av försäljare och matställen. Jag hade tänkt mig en naturnära upplevelse, men det liknade mer en marknadsdag med oerhört hög ljudnivå. Allt fanns att köpa utmed vägen - souvenirer, dockor, krigiska leksaker som bangade o knattrade, elektronik, kläder, smycken, godis. Utflykten tycktes vara ett viktigt inslag i familjelivet, man samlades, tog med mat, vandrade till olika tempel och åt sedan av den välsignade maten. På de otaliga matställen som kantade vägen kunde man få allt från grillad råtta till hare o hund.
Vår Hanoi-period avslutades med en mycket läcker festmiddag på en av Hanois finare restauranger, där vi högtidligen avtackades.